Mùa thu trên thảo nguyên là mùa dễ nhặt phân bò khô nhất, cứ đi dọc theo một hướng một đoạn là có thể nhặt được một giỏ, đốt năm đống lửa, ngọn lửa bùng lên, trời đất cũng sáng sủa hơn mấy phần.
Ba Hổ kéo xe đến, da bò trải trên ván xe, dao rìu các loại đặt trong chậu, trong chậu còn có thớt.
Giết một con bò trước, lột da xẻ chân rồi đặt lên lửa nướng trước, những người rảnh rỗi giúp Ba Hổ giết hai con bò bị thương nặng nhất.
“Đợi trời sáng kéo đến Tuất Thủy bán à?” Có người hỏi.
Ba Hổ gật đầu, “Tạm thời là tính như vậy, đợi trời sáng vị kia của nhà ta tỉnh dậy xem nàng ấy có tính toán gì khác không.” Đều là thịt bò ngon, hắn cũng không nỡ bán, bò nhà mình nuôi béo hơn thịt bò bán ở lò mổ một chút, mùa đông ăn lẩu thịt bò dùng thịt bò có mỡ dày một chút sẽ ngon hơn.
Mùi thịt đã bắt đầu bay ra, những người chặt xương xẻ thịt nhanh tay hơn, dọn dẹp xong vừa lúc có thể ăn thịt nướng, mấy người ở bờ sông rửa sạch máu trên tay trên mặt, đi qua khoanh chân ngồi xuống đất, “Nào, cắt cho ta một miếng, đói chết rồi.”
Ánh lửa chiếu, Ba Hổ nhìn kỹ những người xung quanh, trong đó còn có người hắn chưa gặp bao giờ, “Các ngươi kiếm rượu ở đâu ra? Còn quay về lấy nữa à?”
“Ha ha, lời đồn quả nhiên không sai, Ba Hổ, ngươi thật sự không uống rượu à?” Có người ném một bầu rượu sữa ngựa qua, “Canh đêm ai mà không mang rượu? Không nhấp vài ngụm thì làm sao mà thức nổi?”
Ba Hổ ném rượu cho người bên cạnh, “Ta không uống rượu, chỉ ăn thịt.” Thịt bò tươi vừa giết, mỡ béo thịt dày, vào miệng cháy xém béo ngậy, dầu ớt và tỏi hành lá hắn mang đến bọn họ đều không dùng, chỉ rắc muối thôi, ăn vào đã rất hợp khẩu vị.
Cũng có thể là vì bầu không khí, Ba Hổ ăn thịt lớn, im lặng nghe những nam nhân bình thường gặp mặt chỉ gật đầu này vừa uống rượu vừa khoác lác.
Đêm sao thưa, gió thu se lạnh, nhưng lẫn với tiếng nói chuyện rôm rả và ánh lửa bập bùng, Ba Hổ chỉ mặc một chiếc áo đơn cũng không thấy lạnh.
Lửa tàn lại nhổ một nắm cỏ tạp nửa xanh nửa vàng ném vào, hết thịt lại cắt lại nướng, uống hết rượu thì ra sông múc nửa gáo nước, lắc lắc súc súc, miễn cưỡng cũng có thể nếm ra một chút mùi rượu.
Trời dần hé một tia sáng nhạt, Ba Hổ chào Mục Nhân đại thúc một tiếng, hắn lén quay về gọi Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã dậy, cũng gọi Mật Nương dậy. Bế Tiểu Tam Tử đắp chăn dày, cả nhà năm miệng ăn hớn hở đi ăn thịt bò nướng lửa trại lúc rạng sáng.
“Ôi chao, vợ con lớn nhỏ đều gọi đến cả à?” Có người nhìn thấy người đến, xích lại nhường một chỗ trống, gắp thịt nướng trên giá lửa cho Cát Nhã và Kỳ Kỳ Cách, “Để ta được lây chút không khí vui mừng của các ngươi, sau này cũng bảo a thẩm các ngươi sinh một cặp song sinh.”
Lời này Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã thường nghe người già và phụ nhân ở Lâm Sơn nói, chỉ có năm nay là ít hơn, năm ngoái còn có người hỏi hai đứa xin tã và áo nhỏ nữa.
Kỳ Kỳ Cách ăn một miếng thịt, rất hào phóng nói: “Cảm ơn a thúc, đợi trời sáng, ta sẽ tặng tã mà ta và ca ca ta dùng hồi nhỏ cho thúc.”
Nam nhân cười lớn, đứa trẻ này trông giống phụ thân của con bé, nhưng miệng lại đáng yêu hơn phụ thân của con bé nhiều, “Thế là ta được lời lớn rồi, ngươi ăn đi, ta nướng thịt cho ngươi.”
Ba Hổ và Mật Nương thấy vậy cũng buông tay, hắn gắp thịt đã nướng trước khi về nhà vào bát đưa cho nàng, “Ăn những miếng này trước đi, ta còn mang theo dầu ớt, nếu ăn ngấy rồi ta sẽ phết dầu cay cho nàng.”
Dầu cay lướt qua ngọn lửa, mùi vừa sặc vừa thơm khiến những người thức suốt đêm đầu óc có khoảnh khắc tỉnh táo, vốn dĩ đã ăn no rồi, đột nhiên lại có khẩu vị.
“Thứ tốt gì thế?”
“Có thứ tốt này sao Ba Hổ ngươi còn giấu không mang ra?”
“Lẽ ra nên gọi tiểu a tẩu dậy sớm, Ba Hổ ăn nửa đêm rồi mà bọn ta không thấy hắn động tay nướng thịt, vẫn phải là ngươi ra tay.”
Mật Nương mỉm cười nhìn Ba Hổ, hắn có chút không quen với sự náo nhiệt và trêu chọc này, vẻ mặt có chút không tự nhiên, không thấy cái vẻ mặt dày khi làm nũng với nàng nữa.
“Tối qua ta đã mang dầu cay đến rồi, các ngươi đều không động đến, ta còn tưởng là các ngươi ăn không quen.” Hắn nghiêm túc giải thích.
Không ai nghe hắn nói, bận rộn phết dầu cay lên thịt bò, miếng đầu tiên đã sặc cay như lửa cháy, muốn nhổ ra lại không nỡ, nhịn cay nhai loạn xạ mấy miếng nuốt xuống bụng, cay từ lưỡi đến dạ dày, mặt lập tức đổ mồ hôi.
“Sảng khoái, còn sảng khoái hơn uống rượu.”
Một vòng nướng thịt mới lại bắt đầu, mùi thơm thu hút người đi đường, số người ngồi xuống ngày càng nhiều, trong cái cuối thu sương nặng này, chỉ riêng thịt nướng đã ăn hết nửa con bò.
Trời sáng hẳn thì lấy nước dập lửa, mọi người lảo đảo đứng dậy, xua tay từ chối Ba Hổ còn muốn gửi thịt để cảm ơn, “Đừng gửi nữa, ngươi cứ mang đi bán hết đi, cũng không thiếu miếng thịt để ăn, vui vẻ suốt nửa đêm nay, lấy bao nhiêu thịt cũng không đổi.”
Nam nhân đêm qua đi chân đất cũng tìm thấy chiếc giày còn lại trong bụi cỏ bên sông, đặc biệt đi đến bên Ba Hổ nói: “Giày tìm thấy rồi, ngươi cũng không cần mua giày cho ta nữa, bãi chăn nhà ta không xa nhà ngươi, lần sau có việc cứ lớn tiếng gọi là ta đến.”
“Đúng đúng đúng, cứ gọi một tiếng.”
Mọi người đều đi rồi, cả nhà năm miệng ăn đứng trên bãi cỏ đầy máu quay nhìn xung quanh, trên xe chất đầy thịt bò, còn phải kịp bán hết trước khi trời trưa nắng nóng.
Mật Nương liếc nhìn xe ngựa, rồi nhìn sang Ba Hổ, “Ta thấy chàng có vẻ khá vui.”
“Không có đâu nhỉ?” Ba Hổ xách nước từ sông lên rửa sạch nền đất dính máu bò, nhìn vào nước trong thùng, quả thật không thấy vẻ nặng nề.
Hắn hắng giọng, hạ giọng xuống, “Nàng nhìn nhầm rồi, ta phiền lòng lắm.”
Lại sợ nàng tưởng thật, bổ sung: “Thôi kệ, chuyện đã đến nước này rồi, nghĩ thoáng ra. Ít nhất cũng bán được tiền, lại còn được ăn thịt bò thoải mái cho đã. Nhà có nhiều bò, thêm mấy con bớt mấy con cũng không ảnh hưởng.”