Ba Hổ bước vào phòng ngủ, ngồi một lát người ấm lên mới như sống lại, hắn cởi chiếc áo khoác dày mặc vội ra, lại nhặt chiếc áo lông cừu chất trên ghế mặc vào, hạ giọng nói với Mật Nương: “Chung Tề chết rồi, Mộc Hương dọn dẹp xong sẽ đến đón đứa trẻ, lát nữa ta sẽ ra ngoài trông chừng, chó nhà tuy không cắn người, nhưng sủa lên cũng ồn ào.”
Mật Nương thở dài, sờ sờ đứa trẻ trong lòng, chuyện gì thế này, cũng quá đột ngột, sau này Mộc Hương phải làm sao? Lại còn mang theo một đứa trẻ. Đứa trẻ cũng đáng thương, còn nhỏ tuổi đã mất phụ thân, mới hai tuổi, qua hai năm nữa ngay cả phụ thân trông như thế nào cũng không nhớ rõ.
“Đang yên đang lành, sao đầu lại vỡ một lỗ? Bị ngã, va chạm, hay bị người ta đánh?”
Ba Hổ lắc đầu, hắn cũng không rõ.
Chó bên ngoài vừa có động tĩnh, hắn mở cửa đi ra ngoài, chó thấy chủ nhân, sủa hai tiếng rồi lại quay về nhà chó.
“Trong nhà có người lo liệu không? Có cần ta qua hỗ trợ, khiêng vác gì đó không?” Ba Hổ hỏi, nếu Chung Tề bị người ta đánh chết, hắn qua đó cũng có thể tạo thế lực, tránh cho nàng ta lại bị người ta hãm hại.
Mộc Hương đón lấy đứa trẻ, nói không cần người khác qua, “Trong nhà có người lo liệu, các ngươi đừng qua, đêm lạnh. Nhà ngươi có vải gai trắng thì cho ta mượn mấy thước, theo phong tục Trung Nguyên của bọn ta, Húc Văn phải đội khăn tang mặc áo xô.”
Cái này thì đúng là có, vải gai rẻ, Mật Nương mua về để khâu đế giày, Ba Hổ vào nhà lấy cho nàng ta. Đợi hắn ra ngoài lần nữa, đã thấy Phán Đệ và Oanh Nương cũng ăn mặc chỉnh tề đi ra, xem ra là muốn theo Mộc Hương về.
“Ta đưa các ngươi một đoạn.” Ba Hổ dặn dò mấy nàng ta đừng đi lại một mình, ban đêm Mạc Bắc rất nguy hiểm đối với cô nương, không có người là nguy hiểm, có người cũng nguy hiểm, sợ nhất là có người ẩn nấp trong bóng tối.
Hắn đưa người đến cổng, đưa vải gai trắng cho Phán Đệ, nghĩ một lát rồi đi vào đứng một lúc, bên này ở đều là người Trung Nguyên, nghe động tĩnh đến giúp lo liệu không ít, lúc hắn ra thấy quan tài đã có hình dáng sơ bộ.
Bận rộn một hồi, Ba Hổ về đến nhà thì trời đã hửng sáng, hắn dứt khoát không ngủ nữa, chui vào bếp làm cơm. Mật Nương có chuyện trong lòng cũng dậy sớm, nàng vừa rửa mặt xong, Ngải Cát Mã cũng ngáp ngắn ngáp dài đi vào, hỏi tối qua xảy ra chuyện gì, sao chó sủa dữ dội thế.
Chỉ có Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã ngủ say như chết, một giấc đến sáng, mặc quần áo ra ngoài lại líu lo nói chuyện. Tiếng cười đùa của trẻ con làm tan đi mùi máu tanh còn sót lại trong đêm đen, toàn thân Ba Hổ thả lỏng, kêu lên: “Mau vào ăn cơm, chỉ đợi hai con nữa thôi, dưới đáy nồi có cơm cháy đậu, hai con có ăn không?”
Cơm nóng hổi là thứ an ủi lòng người phàm nhất, bụng có thức ăn thì lòng không hoảng sợ, nghe thấy tiếng trống từ nha môn phía tây truyền đến, hắn và Mật Nương đều không động đậy, thong thả chăm sóc bọn trẻ ăn xong cơm mới đi qua.
…
“Đại nhân, chồng của ta chết rồi, ngài định giao công việc trước đây hắn đảm nhiệm cho ai tiếp quản? Lúc hắn còn sống, phần lớn công việc đều do dân phụ sắp xếp, mọi ngóc ngách ta đều quen thuộc, ngay cả công văn trình lên ngài phần lớn cũng là do dân phụ viết, hắn chỉ là sao chép lại một lần.” Mộc Hương tự đề cử, “Ngài xem có thể bổ nhiệm dân phụ làm soạn sĩ được hay không? Nếu ngài không yên tâm, có thể khảo sát dân phụ một thời gian, nếu không thể làm ngài hài lòng, tùy ngài xử trí.”
Lời này vừa nói ra, nam nhân chắp tay sau lưng đứng ở cửa cười mỉm lập tức nổi giận, bước lên một bước mắng nàng ta mơ mộng hão huyền, “Đại nhân minh xét, trên đời này làm gì có phụ nhân làm quan, đâu phải nam nhân chết hết, không có nàng ta là không được.”
“Cổ Xuyên là đất phong của Thanh Cách Lặc Đại Cư Thứ.” Mộc Hương vẻ mặt thờ ơ, nhưng trong mắt lại ánh lên ý cười, nàng ta một lần nữa kêu khổ với Hộ đại nhân đang ngồi trên công đường, “Chồng của ta thẳng tính, lúc sống vì chỉnh đốn phong khí không tốt đã đắc tội không ít người, hắn chết rồi, dân phụ e là không sống được đến mùa xuân năm sau, ta không sợ chết, chỉ tội nghiệp con ta.”
Mật Nương và Ba Hổ đứng ngoài công đường, nghe thấy lời này không khỏi nhìn kỹ nàng ta, quả thật như Phán Đệ nói tối qua, Mộc Hương như biến thành người khác, không còn dáng vẻ non nớt và thẳng tính năm nào.
Hộ đại nhân đồng ý bổ nhiệm Mộc Hương làm soạn sĩ, đối với ông ta mà nói, giao dân chăn nuôi mới cho nữ nhân quản lý còn yên tâm hơn dùng nam nhân, ít nhất sẽ không kết bè kết phái để đối phó ông ta.
Tan đường, Hộ đại nhân nhìn thấy Ba Hổ, gọi hắn vào noãn các, “Thật là phiền lòng, Văn Dần sắp thành thân rồi, đột nhiên lại xảy ra chuyện này.”
Chuyện này còn chưa xong, tin Mộc Hương được bổ nhiệm làm Soạn sĩ truyền ra, hai ngày này sẽ có không ít người đến tìm ông ta. Vừa nghĩ như vậy, ngoài cửa đã có nha dịch truyền lời nói mấy lão già bên viện cứu tế đến.
“Hai ngày này ngươi đến nhà ta giúp Văn Dần một tay, tân nương là cô nương Mạc Bắc, ngươi đã cưới vợ, cứ đến chỉ bảo hắn vài câu.”
Chỉ bảo? Phản ứng đầu tiên của Ba Hổ là cuốn xuân cung đồ dưới gối, đã bị hắn lật đến rách cả mép, hắn chỉ có kinh nghiệm phong phú ở khoản này. Còn về đón tân nương, Hộ gia là quan gia, nhiều lễ nghi, không cần hắn chỉ bảo, hắn qua học vài chiêu thì đúng hơn.
“Được, vốn dĩ ta cũng định hai ngày này qua đây.”
Hắn ra cửa, đối diện với hai lão già, vẻ mặt đầy bất mãn, miệng còn lẩm bẩm bọ ngựa cái, mắng Chung Tề mắt mù, cưới một con bọ ngựa cái về hại người.
“Bọ ngựa cái ở Trung Nguyên có ý gì?” Hắn thấy Mật Nương rồi hỏi, “Có ý mắng người?”
“Bọ ngựa cái sau khi giao phối sẽ ăn luôn bọ ngựa đực, mắng người là bọ ngựa cái, ý thường là mắng nữ nhân lòng dạ độc ác, là tai họa, là rước sói vào nhà.” Mật Nương cùng hắn đi về phía đông, phía trước có không ít dấu chân dẫm đạp, phía trước nhất còn có bóng dáng Mộc Hương ôm con, “Hai lão già vừa vào là mắng Mộc Hương?”
Ba Hổ gật đầu, “Nàng ấy cũng thật lợi hại, nam nhân bình thường còn không quyết đoán bằng nàng ấy.” Từ tối qua đến hôm nay, hắn không thấy sự đau buồn nào trên người Mộc Hương, có lẽ vào khoảnh khắc Chung Tề tắt thở, nàng ta đã bắt đầu tính toán.
Yêu muốn cho nó sống, hận muốn cho nó chết, tính cách Mộc Hương cũng không thay đổi bao nhiêu, vẫn yêu ghét rõ ràng.
Mật Nương vừa nói chuyện với Mộc Hương, biết nàng ta định hôm nay sẽ chôn cất Chung Tề, nàng bàn với Ba Hổ: “Hôm nay chúng ta không qua nữa, qua hai ngày rồi đến thăm nàng ấy.”
Không muốn đi tiễn nam nhân kia một đoạn, mặc dù người chết là lớn, nhưng hắn ta không đáng.
“Tại sao hắn lại bị người ta đánh vỡ đầu thế?” Ba Hổ và Mật Nương đến muộn, lúc đến phạm nhân đã bị tống vào đại lao, chỉ biết Chung Tề bị người ta hại, tình hình cụ thể không rõ ràng lắm.
“Nghe nói là hắn uống say đòi tiền người ta, còn động tay động chân với tức phụ của người ta, nên bị đánh. Dù sao người cũng đã chết, là thật hay giả đều tùy thuộc vào lời nói của đối phương.” Chết rồi còn bị bôi nhọ, danh tiếng bị hủy hoại.
Có lẽ chỉ có nhi tử hắn ta là thật lòng khóc một trận cho hắn ta, Mộc Hương ra khỏi nha môn trên mặt đã có nụ cười, chỉ thấy niềm vui được thăng quan, không thấy nỗi buồn tang chồng.
Hai người vừa vào đến nhà, Kỳ Kỳ Cách đã chạy từ ngoài vào, đâm thẳng vào lòng Ba Hổ, mặt nhỏ nghiêm túc răn dạy người: “Phụ thân, sau này người không được đánh nhau với người ta, bị vỡ đầu là người sẽ chết đấy.”
Tại sao trong lòng con bé, hắn luôn là người thua vậy nhỉ? Ba Hổ không hiểu, không thể là hắn đánh vỡ đầu người khác sao?
“Phụ thân, phụ thân nói đi! Không được đánh nhau với người ta!” Kỳ Kỳ Cách đỏ bừng mặt, vừa nãy con bé nhìn thấy Chung Húc Văn, đội mũ gai trắng, trên người cũng mặc đồ trắng, mọi người đều nói phụ thân của cậu nhóc bị người ta đánh vỡ đầu chết rồi, sau này cậu nhóc sẽ đáng thương, tiểu nha đầu lại không muốn làm đứa trẻ đáng thương.
“Được, không đánh nhau, ta không đánh nhau.” Ba Hổ bất đắc dĩ, trong lòng nghĩ may mà phụ thân hắn chết sớm, nếu không hắn cũng không thể dễ dàng đồng ý như vậy.
Tác giả có lời muốn nói:
Mộc Hương xin được viết đến đây. Sáu cô nương được tập trung miêu tả trong truyện, nàng ta kết thúc vai trò tại đây. Ba điều may mắn lớn nhất của đời người: thăng quan, phát tài, mất chồng, nàng ta về cơ bản đều đã có được. Chúc mừng nàng ta.