Điện thoại bên cạnh lại reo, Tố Mộc Phổ Nhật liếc nhìn một cái, bình tĩnh nói: “Có vẻ chuyện ở trang trại ngựa rất gấp, Chiêu Chiêu, anh phải đi một chuyến đã.”
Anh kéo tay Tống Chiêu, bất chấp sự cứng ngắc và chống cự của cô, nhét chìa khóa xe vào lòng bàn tay cô.
“Nếu ở nhà buồn quá, em cứ ra ngoài đi dạo, cẩn thận đừng lạc đường. Buổi tối anh sẽ ở nhà nấu cơm đợi em, anh tin em sẽ quay về.”
Dưới cái nhìn chòng chọc chống đối của Tống Chiêu, anh cười một tiếng, rồi bước ra cửa. Chỉ cần tro cốt của Trần Nghĩa còn ở đây, cô nhất định sẽ quay về.
Không kịp xử lý vết thương, Tố Mộc Phổ Nhật đã đến trang trại ngựa, hai con ngựa bệnh đã được kiểm tra hôm qua hôm nay tình trạng nặng hơn, cơn sốt không giảm, trên da còn xuất hiện một số điểm xuất huyết, xác định là nhiễm ký sinh trùng.
“Mua thuốc chưa?” Tố Mộc Phổ Nhật cởi áo khoác, vừa rửa tay vừa hỏi.
“Mua rồi! Những loại anh nói hôm qua em đều mua hết rồi!” Ô Dương Cát đi phía sau anh, tay xách một túi thuốc imidocarb dipropionate.
“Pha loãng 1 mg mỗi kg, theo trọng lượng rồi mang qua đây.” Tố Mộc Phổ Nhật vừa sắp xếp, vừa kiểm tra các triệu chứng khác của ngựa, phát hiện kết mạc mắt đã bắt đầu chuyển sang màu trắng, thuần thục xoa bóp cơ bắp giúp nó thư giãn.
Sau khi thuốc được pha loãng, anh bắt đầu chuẩn bị tiêm bắp thịt, chỉ giữ lại hai người ở bên cạnh giúp đỡ, và bảo Ô Dương Cát đang bị thương ở cổ tay đi nghỉ ngơi.
Ô Dương Cát cứ ba bước lại ngoái đầu nhìn lại, đi đến bên hàng rào và thì thầm với Thác Á: “Chị, anh Tô Mộc chắc chắn gặp chuyện rồi, làm sao bây giờ ạ.”
Thác Á là nữ nhân viên duy nhất của trang trại ngựa, bình thường coi như nửa người chị, có chuyện thì coi như nửa người mẹ. Nghe vậy, chị ta liếc nhìn về phía chuồng ngựa, cũng thở dài: “Đúng là có gì đó không ổn, sao lại ra nông nỗi này?”
“Chị cũng thấy đúng không! Hôm mấy thằng cha ăn vạ đó đến gây sự, em đã thấy khóe miệng anh ấy bị đấm rồi, sáng hôm qua anh ấy quay lại, vết bầm lớn hơn, vai cũng không nhấc lên được. Hôm nay còn kỳ lạ hơn, trên cổ có một vết máu lớn như thế! Khuỷu tay cũng bị rách! Vừa nãy em đưa thuốc lại gần nhìn, trên mặt còn có vết tát nữa!”
“Thật sự là kỳ quái, tay chân của Tô Mộc đâu có tệ, ai có thể đánh anh ấy ra nông nỗi này? Lại còn liên tục, ngày nào cũng đánh à?”
“Không lẽ bị cho vay nặng lãi gì đó đòi nợ rồi!”
“Nói bậy!” Thác Á vỗ vào cậu ta một cái. “Cơ ngơi của anh Tô Mộc lớn thế, anh ấy cũng đâu có thiếu tiền, vay nặng lãi làm gì?”
“Thế, thế có khi nào có người nhắm vào tiền của anh ấy, tống tiền không? Không được, hôm nay em phải về cùng anh ấy thôi.”
“Cổ tay của cậu còn chưa lành, mày về với anh ấy thì làm được gì?”
“Thì nói hộ anh ấy vài lời chứ! Đánh người cũng đừng có đánh vào mặt? Anh Tô Mộc của em tốt bụng như vậy, sắp bị đánh thành đầu heo rồi.” Ô Dương Cát vẻ mặt u sầu nhìn bóng lưng anh, bất bình nói: “Rốt cuộc là người nào ra tay, sao mà ác độc thế!”
Chuồng ngựa và hàng rào không xa nhau, cuộc thảo luận đứt quãng lọt vào tai Tố Mộc Phổ Nhật, anh dồn hết tâm trí tiêm thuốc cho ngựa, coi như không nghe thấy.
Sau khi tiêm xong, anh tự mình dọn dẹp chuồng ngựa, khử trùng, rồi kiểm tra nhiệt độ của những con ngựa khác. Làm xong những việc này đã đến trưa, những người khác đều đi ăn cơm, Tố Mộc Phổ Nhật viện một cái cớ, một mình ở lại thảo nguyên.
Anh cưỡi Hắc Phong đi dạo một vòng không mục đích, chẳng hay đã đến bãi cỏ nơi lần trước anh và Tống Chiêu từng dừng lại, cọc gỗ vẫn nằm đó, không khác gì những ngày đã qua.
Trước khi Tống Chiêu trở về, anh thường một mình ngồi ở đó, ngoài công việc và cưỡi ngựa, thường ngồi suốt cả nửa ngày, như muốn chìm vào cùng những ngọn núi không thay đổi qua hàng trăm năm.
Tháng 6 cỏ đã xanh, đến tháng 9 lại chuyển sang màu vàng, mùa đông tuyết lớn sẽ phong kín tất cả, cảnh sắc tuần hoàn như thế này, anh đã ngắm nhìn một lần rồi lại một lần.
Không ai có thể hiểu anh, anh cũng không quan tâm đến sự hiểu biết của bất kỳ ai. Từ ngày không tìm thấy Tống Chiêu, cuộc sống của anh dần xói mòn thành một khối đá núi, những tấm vé tàu không ngừng được làm mới hóa thành bàn tay của đấng Trường Sinh Thiên, ném anh vào biển người mênh mông như nước chết.
Năm 94, nghe nói cờ Khắc Thập Khắc Đằng sẽ phát triển du lịch, anh bất chấp thiệt hại dời trang trại ngựa đến đây, chỉ nghĩ, một khi du lịch phát triển tốt, có lẽ một ngày nào đó Tống Chiêu sẽ đến.
Thực tế chứng minh lựa chọn của anh không sai, cô thật sự đã xuất hiện trong số vô vàn du khách.
Nhưng bây giờ thì sao?
Nếu Tống Chiêu ở đây thật sự không được vui, anh còn có thể dùng lý do gì để giữ cô lại? Nếu tất cả những gì anh làm không còn được cô cần đến…
Tố Mộc Phổ Nhật không dám nghĩ tiếp nữa.
Mãi đến khi trời tối anh mới trở về căn viện nhỏ ở Ngưu Thôn, thật bất ngờ, trong nhà lại sáng đèn.
Tố Mộc Phổ Nhật ngẩn ra một lát, rồi tăng tốc bước vào. Tống Chiêu đưa lưng về phía cửa, đang ngồi bên bàn.
Mọi thứ lộn xộn trong nhà vẫn chưa được dọn dẹp, thậm chí còn bừa bộn hơn cả buổi sáng. Tống Chiêu đã lục tung tất cả những nơi cô có thể lục, cuối cùng gần như là để trút giận, nghe thấy tiếng bước chân phía sau, cô vẫn giữ nguyên tư thế ngồi, không hề cử động.
Tố Mộc Phổ Nhật đi vòng qua bên cạnh, đặt chiếc hộp trên tay lên bàn.
“Ở trang trại ngựa luôn có việc, anh không thể ngày nào cũng ở bên em, nên mua cho em một cái điện thoại.”
Tống Chiêu giận dữ đẩy một cái, chiếc hộp rơi xuống đất vỡ tan.
…
“Không thích à? Vậy ngày mai anh sẽ đi mua cái loại khác.”
Tố Mộc Phổ Nhật bình tĩnh cúi xuống nhặt, khoảnh khắc anh hành động, Tống Chiêu đột ngột đứng dậy và vung nắm đấm tới, lần này Tố Mộc Phổ Nhật cuối cùng cũng lùi lại né tránh, anh đỡ lấy nắm đấm của Tống Chiêu, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: “Đổi chỗ khác mà nhắm đi. Hôm nay người ở trang trại ngựa đều bảo anh giống đầu heo, nếu cứ đánh tiếp, em sẽ càng không muốn gặp anh.”
Tống Chiêu mím môi, trực tiếp nhấc đầu gối đá tới, Tố Mộc Phổ Nhật lùi lại một bước lớn, lần đầu tiên chủ động đứng cách cô hai mét.
“Chỗ này cũng không được.”
Tống Chiêu kìm nén thở dài, ánh mắt dừng lại ở vết thương trên cổ anh.
Nhớ lại những gì nhìn thấy vào buổi chiều, cô không còn đối đầu nữa, cúi người nhặt chiếc hộp mà Tố Mộc Phổ Nhật chưa kịp nhặt lên, đặt lên bàn.
“Ăn cơm trước đi.”