Tô Du đến không sớm lắm, rau đã được dỡ xuống. Cô cùng những người khác nhặt rau, rửa rau. Làm xong còn sớm mới đến trưa, nhưng bếp sau đã bắt đầu nấu cơm rồi.
“Tô Du, cô ra bếp sau nhóm lửa đi, tôi sẽ rửa chậu.” Một người phụ nữ đeo khăn trên cổ bước ra gọi cô.
“Không đi, việc của bà thì bà không tự làm, nhà máy thuê bà về ăn không ngồi rồi làm gì? Tự nghỉ việc sớm đi, đừng lãng phí vị trí và tiền lương của nhà nước.”
“Ôi, có chí khí rồi đấy, nếm được mùi ngọt của việc gây rối rồi hả? Tiếc là tôi không phải đàn ông, không ăn cái kiểu cách này của cô, nhóm lửa vốn là việc của cô, là do mấy ngày nay cô không đến tôi mới giúp cô, bây giờ cô đến rồi thì mau nhận lại đi, như trước kia ấy, làm việc chăm chỉ vào, ít nói thôi.”
“Trước khi lập quốc, địa chủ chính là áp bức dân chúng như vậy đó, ruộng đất là của người khác trồng, bọn họ còn ở giữa thu địa tô. Trước đây tôi cũng vậy, bị ép làm việc của người khác, nhưng tiền lương tăng thêm lại không đến tay tôi, tôi nhớ người được tuyển vào làm thợ nhóm lửa mỗi tháng là chín đồng, đi, bà đi cùng tôi đến văn phòng lãnh đạo hỏi xem. Lương của bà có phải chín đồng không, có phải được tuyển vào vị trí thợ nhóm lửa không? Hãy để lãnh đạo điều tra kỹ xem, cái tác phong ‘bà địa chủ’ của bà học từ đâu mà ra.”
Tô Du vứt miếng xơ mướp dùng để cọ chậu, tay ướt nhẹp nắm lấy cánh tay của người phụ nữ trước mặt, kéo cô ta đi ra ngoài.
Những người xung quanh bị lời lẽ thao thao bất tuyệt của cô làm cho kinh ngạc, chưa kể đến thái độ thay đổi đột ngột của cô, câu “tác phong bà địa chủ” mà cô nói ra đã khiến những người từng tìm cô “giúp đỡ” phải câm lặng.
Bà Thẩm đang bị kéo ra ngoài tỉnh lại, ôm chặt khung cửa không chịu đi, miệng la ầm lên: “Ai muốn đi với cô, buông tay ra, nồi của tôi còn đang nổi lửa kia kaf, cô đừng làm trễ việc của tôi.”
Những người khác không dám nhắc đến, chỉ sợ chạm vào dây thần kinh “phát điên” của Tô Du, cứ bám riết lấy “tác phong bà địa chủ” không buông.
Lúc này thím Khâu từ trong căng tin chạy ra, thím ấy nghe loáng thoáng được đại khái, vội vàng kéo Tô Du lại trấn ngoan: “Con gái ngoan, lời không được nói bừa, sẽ làm hại người khác đấy. Nào, cho thím một chút thể diện, chúng ta vào phòng nói chuyện, chuyện trong căng tin chúng ta đóng cửa tự giải quyết, đừng làm phiền đến lãnh đạo.”
“Thím Khâu, thím đừng bị người này lừa gạt, tác phong ức hiếp đại chúng nghèo khổ của bà ta rất nghiêm trọng, tất cả mọi người đều là người dân lao động, tư tưởng này của bà ta học từ đâu ra? Bây giờ bỏ qua cho bà ta, sau này không biết sẽ làm hại bao nhiêu người nữa.” Tô Du cắn chặt không buông.
“Không có, tổ tiên tôi năm đời đều là bần nông, tuyệt đối không có ý nghĩ áp bức đại chúng nghèo khổ, tôi chỉ muốn đi vệ sinh một chút, nhờ em gái Tô giúp thêm củi trông lửa, ai ngờ cô ta đột nhiên nổi cơn, nói tôi là tác phong bà địa chủ.” Có người bênh vực, bà Thẩm lại trở nên run rẩy.
Tô Du không lặp lại lời mình nói, những người có mặt không ai muốn giúp cô làm chứng, trên tay cô liền tăng thêm sức lực, móng tay cắm vào cổ tay bà ta, vừa kéo vừa la lớn: “Có hay không có tác phong bà địa chủ chúng ta đi tìm lãnh đạo điều tra, thím Khâu, thím đừng trách cháu không nể mặt thím, trước khi cháu bị cảm nắng, cháu vừa khuân rau rửa rau, vừa nhóm lửa quét dọn. Hơn nửa năm trời đều là cháu làm, chuyện này không phải ai muốn nói bừa là che đậy được, bà Thẩm này nói dối trắng trợn còn đổ ngược lại cho cháu, bà ta chính là tác phong bà địa chủ. Cháu muốn đi tìm lãnh đạo phân xử, lãnh đạo chắc chắn sẽ phân biệt được bọn cháu là ai đúng ai sai.”
“Tôi không đi, cô buông tay ra.” Bà Thẩm thấy Tô Du cứng đầu như vậy, giống như phát điên, không dám chọc giận nữa, bà ta bấu vào khung cửa, cố gắng giằng co để vào phòng.
“Là bà Thẩm làm sai.” Thím Khâu thấy Tô Du không chịu dừng lại, thím ấy vội vàng phán xét bên kia có lỗi, kéo Tô Du vào phòng, nháy mắt ra hiệu cho những người bên cạnh, vài người đẩy Tô Du vào trong, “Con bé này, sao tính tình lại nóng nảy như vậy? Có mâu thuẫn với người khác thì đến tìm thím, đừng đi làm phiền lãnh đạo.”
Lời nói vòng vo vừa thốt ra, thấy sắc mặt Tô Du không đúng, thím ấy vội vàng đổi giọng: “Bà Thẩm, nếu bà thấy nhóm lửa mệt không muốn làm nữa thì đi sớm đi, nhà máy chúng ta không thiếu người, nếu bà còn không chịu làm việc tử tế, ức hiếp đồng nghiệp, không cần Tô Du tìm lãnh đạo, chính tôi sẽ tìm quản lý Lâm đuổi việc bà đấy.”
“Không có, tôi đi nhóm lửa ngay đây.” Bà Thẩm ôm cánh tay phải bị cào rách da lủi vào bếp sau nhóm lửa.
Tô Du vốn chỉ làm ra vẻ gây rối một trận để những người khác không dám xem cô là quả hồng mềm mà nhào nặn như trước, sau khi thím Khâu lại khuyên cô một hồi, cô cố ý miễn cưỡng nhượng bộ: “Chuyện này cháu nể mặt thím Khâu mà tha cho bà Thẩm một lần, nếu sau này còn có ai bắt nạt cháu, cháu thà mất việc cũng phải đi tìm lãnh đạo tố cáo.”
“Ôi, chắc chắn sẽ không ai bắt nạt cô nữa đâu.” Thím Khâu lẩm bẩm trong lòng, cái vẻ “Sát Thần” của cô hôm nay, ai dám không có mắt mà chọc vào cô chứ.
“Cô làm việc cho tốt, công việc vẫn phải làm tốt đấy, buổi trưa lấy thêm hai muỗng thức ăn mang về cho hai đứa trẻ ăn nhé.” Bà an ủi Tô Du, đồng thời cũng cảnh cáo cô nên biết chừng mực, việc cô mang cơm về nhà hai bữa một ngày cũng là đang ăn bớt của công.
“Không cần đâu. Trước đây cuộc sống khó khăn cháu mới mặt dày bưng cơm về nuôi mấy đứa nhỏ, làm việc nửa năm này cháu cũng tiết kiệm được ít tiền, sao còn dám tiếp tục chiếm lợi của công nữa? Sau này cháu sẽ về nhà tự nấu ăn.” Tô Du cười híp mắt từ chối, khi sư phụ xào rau cô đã vào xem, cả một nồi thức ăn dùng dầu còn không nhiều bằng lượng dầu cô dùng để xào rau tối qua, hoàn toàn là món rau hầm nước, cô không muốn ăn.
Thím Khâu đầy kinh ngạc nhìn cô một lúc, đến trưa thím ấy cố ý ra xem cô một cái, vừa thấy cô tay không từ căng tin chuẩn bị về nhà: “Có phải bị ma nhập rồi không? Mấy ngày không gặp mà như thay đổi thành người khác vậy.” Thím ấy tự lẩm bẩm.
Từ ngày hôm đó trở đi, không ai trong căng tin còn dám bắt nạt Tô Du nữa, đương nhiên cũng không ai dám bắt chuyện với cô. Trong riêng tư, khi nói về cô, họ đều dùng từ “Chó điên” để ám chỉ.
Tô Du một mình một cõi cảm thấy thoải mái, mỗi ngày đến nhặt rau, rửa rau, cọ rửa chén bát, có việc thì làm việc, không có việc thì ngẩn người, công việc chỉ cần lao động tay chân, không có áp lực khiến cô khá tận hưởng.