Tàm Nương

Tịch dương ngả bóng.

Gã sai vặt chặn ở cửa với ngữ khí càng thêm khinh miệt: “Phù nương tử nghe thấy chưa, ngươi đừng có dây dưa với công tử nhà bọn ta nữa.”

Hắn ta vừa nói vừa đưa tay đẩy một cái.

Ta không kịp đề phòng liền ngã nhào, giỏ tre đeo trên tay rơi xuống đất, lộ ra hũ cá hèm bên trong.

Lòng bàn tay trầy da, ta nén đau nói: “Ta không có quấn lấy, chỉ là muốn đưa chút đồ ăn…”

Tiện thể nói lời từ biệt.

Dẫu sao chuyến này đi xa, sau này đại khái không còn ngày gặp lại.

Nhưng ta không ngờ Tạ Lan đã biết chuyện Tang Dạ muốn cưới ta, xem ra không cần nói thêm gì nữa.

Mùi thơm nồng đậm của hũ cá bị đổ tỏa ra khắp nơi.

Người bên trong đại khái đã ngửi thấy mùi vị quen thuộc, bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân “lạch bạch”.

Tạ Lan bước ra từ sau bức bình phong vẽ cảnh hạc trắng ngậm đá, nhìn thấy ta thì hơi ngẩn người.

“A Phù…? Sao nàng lại ở đây.”

Nam tử mày mắt trong trẻo lành lạnh, mặc áo xanh may bằng lụa vân trúc, dáng vẻ như ngọc quý tựa ngọc quý giữa đá tảng, cốt cách như tùng xanh giữa ngàn cây.

Ta há miệng, chưa kịp đáp lời thì gã sai vặt đã vội vàng cáo trạng:

“Công tử, nô tài đã chặn Phù nương tử rồi! Nhưng nàng ta cứ nhất quyết đòi gặp ngài! Nói là đưa món cá hèm rượu gì đó…”

“Đó toàn là đồ ăn của bọn tiện dân chợ búa, bẩn thỉu vô cùng! Sao có thể bày lên bàn làm bẩn mắt ngài và quý nhân được?!”

Ta xấu hổ đến đỏ bừng mặt, lo lắng biện bạch: “Đó là do chính tay ta làm, dĩ nhiên đã rửa sạch sẽ! Lan thiếu gia trước đây rất thích ăn.”

Cá đù vàng tươi rất khó mua.

Là ta đã dệt vải thật lâu mới đổi được từ chỗ ngư phủ.

Ta đứng dậy, ngẩng đầu nhìn Tạ Lan, cầu nguyện có người có thể giúp ta nói một lời.

Nói gì đây?

Nói đồ ăn không hề tiện hèn, nói A Phù không phải là tiểu nương tử mặt dày dây dưa.

Thậm chí quát mắng một câu thôi cũng được.

Nhưng thanh niên ấy lại nhíu mày, mím chặt môi mỏng không nói một lời.

Rõ ràng là đồng tình với lời của gã sai vặt.

Đúng lúc này, vị đồng môn đang đàm đạo cùng hắn cũng từ sau bình phong bước ra, gõ gõ cán quạt trong tay: “Ồ, đây chính là tiểu tàm nương mà Tạ huynh giấu trong nhà sao? Trông cũng được đấy, không biết có thể nhường lại cho ta không.”

Ánh mắt rẻ rúng quét từ đầu đến chân ta, cứ như không phải đang nhìn người, mà là nhìn một món đồ vật.

Tạ Lan cuối cùng cũng mở miệng.

Hắn gạt bàn tay của vị đồng môn đang đặt trên vai mình ra, đối diện với ánh mắt ẩn chứa mong chờ của ta, thanh âm lãnh đạm không chút gợn sóng:

“Ta xưa nay không thích ăn cá.”

“Nàng về trước đi, đây không phải nơi nàng nên đến.”

Lúc đến gió lạnh thấu xương cũng không thấy lạnh, giờ đây nghe những lời này lại thấy từng chữ đâm vào tận xương tủy.

Ta ngẩn người tại chỗ, hồi lâu mới đáp một tiếng: “… Được.”

……

Thẫn thờ từ quán trà trở về trang trại.

Ta bần thần rất lâu, mãi mới bắt đầu thu dọn hành trang.

Đồ mang theo không nhiều, hai bộ quần áo thay đổi và mấy mẩu bạc vụn.

Lật đến đáy hộp, một chiếc trâm gỗ từ trong chiếc khăn gói rơi ra.

Trâm gỗ được khắc hình hoa lan, mài nhẵn bóng đen nhánh

Làm ta nhớ đến dáng vẻ vụng về khắc gọt của thiếu niên năm ấy.

Lúc đó Tạ Lan chưa lạnh lùng thế này, hắn còn biết đỏ bừng đôi tai, dùng trâm vấn lại lọn tóc rủ xuống cho ta.

Rồi lắp bắp nói: “Đợi ta thi đỗ công danh, nhất định không để A Phù phải vất vả hái dâu như thế này nữa.”

Khổ sao? Lúc đó ta chỉ thấy trong lòng ngọt lịm như ngậm đường.

Nuôi tằm tuy khó, nhưng không phải để bụng rỗng đến mức hoa mắt chóng mặt, cũng không bị đánh đập, ngày tháng như vậy đã là cực kỳ tốt rồi.

Năm đó trong thôn có nạn đói, ta lưu lạc đến nơi này, mắt thấy sắp trở thành một xác chết trôi.

Là Tạ phu nhân không nỡ lòng nên đã mua ta về, cho ở ngoại viện làm một tiểu nha hoàn nuôi tằm.

Nhưng cảnh đẹp thường chẳng tày gang.

Một sớm Tạ gia sụp đổ, nam đinh trên mười tuổi đều chết trên đường lưu đày đến Bắc Cương, gia sản to lớn bị tịch thu, nữ quyến cũng bị sung vào giáo phường ty.

Tạ phu nhân tâm thiện nhưng tính tình cương liệt, sau khi trả lại khế ước bán thân cho đám nô bộc bọn ta, bà ấy liền dứt khoát dẫn theo các nữ quyến khác treo cổ tự vẫn.

Chỉ còn lại tiểu thiếu gia Tạ Lan đối mặt với gia đình tan nát.

Hắn lúc đó chưa đầy mười tuổi, may mắn thoát được một kiếp, nhưng lại muốn theo mẫu thân về với hoàng tuyền.

Nô bộc khác đều chạy sạch sẽ.

Ta nghĩ đến đôi mắt ôn hòa của Tạ phu nhân, bèn túc trực bên cạnh tiểu thiếu gia, thấy hắn định nuốt than mới trói người đưa về một trang trại.

Trước đó, hắn không hề quen biết ta, chỉ đôi mắt đẫm lệ van nài:

“Thay vì cứu ta, ngươi thà chặt đầu ta đi lĩnh thưởng còn hơn.”

Ta nhìn khuôn mặt xinh đẹp như sứ ngọc kia, nghiêm túc nói: “Không được, phu nhân sẽ đau lòng.”

Tạ Lan ngồi trên xe bò ngẩn ngơ hồi lâu, khóc lóc gọi mẫu thân rất lâu, cuối cùng không còn chấp nhất đòi chết nữa.

Từ đó về sau, bọn ta nương tựa lẫn nhau mà sống sót giữa thế đạo này.

Hắn không có thiên phú làm việc nặng.

May mà ta có kỹ nghệ nuôi tằm, mùa hè hái dâu, mùa đông kéo tơ, nuôi tằm béo mầm trắng muốt, nuôi cả thiếu gia cao lớn khỏe mạnh.

Tiên sinh dạy học dạy học vách ngăn nhìn trúng thiên phú đọc sách của Tạ Lan, nhất quyết nhận hắn làm đệ tử, còn muốn hắn làm cô gia.

Hắn lại kéo tay áo ta, chững chạc đường hoàng mà nói dối: “A Phù là nhi tức mà gia mẫu lúc sinh thời đã định cho học trò, xin tiên sinh lượng thứ.”

Tiên sinh dạy học không những không giận, còn vuốt râu khen hắn nhân hiếu.

Ta giận hắn làm hỏng danh tiết của mình, nhịn suốt ba ngày không thèm nói chuyện.

Chuyện không có thật, sao có thể… sao có thể nói bậy bạ được chứ!

Thiếu niên vụng về lên núi chặt cành cây hồng đậu khắc thành trâm gỗ, lại tặng ta một con mèo nhỏ màu vàng trắng đan xen.

Ta vẫn còn nhớ đôi mắt phượng trong trẻo lành lạnh ấy đầy vẻ thấp thỏm, khẽ hỏi: “Vật này tên là ‘Tương Tư’, A Phù có thích không, có thể tha thứ cho sự đường đột trước đó của ta không…”

Trong phút chốc, ta liền không tiền đồ mà mềm lòng.

Mãi đến sau này mới biết, hắn chẳng qua là sợ ta giận mà bỏ đi, không chịu nuôi hắn ăn học nữa, nên mới có hành động đó mà thôi.