Tàm Nương

Đường xá dần xa, ta theo dòng người bước lên thuyền.

Trên thuyền gió nhẹ mơn man, thổi mở tấm màn che trước mắt.

Dư quang nơi khóe mắt thoáng thấy một bóng người mặc quan phục đỏ thẫm cưỡi ngựa cao, chạy về phía bến thuyền.

Ta không quay đầu lại, chỉ tràn đầy thấp thỏm nghĩ thầm ——

Xuân hàn còn se lạnh, liệu hôm nay Tang Dạ có mang thuyền hỷ đến đón ta không?

…….

Lênh đênh trên nước một ngày, thuyền quan đã đến quận Giang Lăng.

Nơi này quanh năm mưa phùn, hôm nay lại hửng nắng, tiết trời xuân vừa lúc.

Ngay cả những rặng liễu cũng rủ xuống bên bờ sông, dõi theo sự náo nhiệt của khách bộ hành.

Ta xuống thuyền, nhìn quanh mặt sông quanh cầu.

Có ông lão chống sào rao bán, trên thuyền nan đặt bếp lò, tỏa ra mùi thơm của cháo.

“Ba văn một bát cháo cá! Tươi ngon lắm đây!”

Không thấy bóng dáng phu quân tương lai đâu, ta thất vọng thở dài.

Chỉ có thể tự an ủi mình, chắc là tốc độ thuyền quan quá nhanh, chàng chưa kịp đến mà thôi.

Ngay đúng lúc này, bên tai bỗng vang lên tiếng kinh hô của người đi đường ——

“Con thuyền hỷ này lại vượt sông chạy đến tận đầu cầu sao?!”

“Trông tinh mỹ quá…”

Ta như cảm nhận được điều gì, xách váy chạy đến bên cầu nhìn xuống.

Nam tử đội nón trúc, một đôi đồng tử màu hổ phách cách khoảng không đối diện với ta, ngũ quan sâu sắc thu hút ánh nhìn.

Ta vui mừng vẫy tay: “Tang Dạ! Tang Dạ! Ta ở đây!”

Người tới không gầy yếu như Tạ Lan, khẽ nhảy một cái đã từ thuyền lên đến trên cầu.

Lòng bàn tay nóng rực ôm lấy eo ta, rồi lại đưa ta nhảy xuống dưới.

Trời đất quay cuồng, ta kêu lên một tiếng, hai tay theo bản năng bám chặt lấy bờ vai rộng dày của chàng.

“Á! Sao chàng chẳng chào hỏi gì đã nhảy rồi.”

Cho đến khi đáp xuống thuyền hỷ mới buông ra.

Tiểu thị vệ bị thương ở cổ họng, giờ là một kẻ câm, chàng hướng về phía ta ra dấu: “Nàng nên gọi là phu quân.”

Đón gió, mặt ta bỗng đỏ bừng.

Để che giấu sự khác lạ, ta cúi đầu, tràn đầy niềm vui khen ngợi: “Con thuyền hỷ này thật đẹp.”

Bên ngoài treo đầy lụa đỏ, đính vài viên trân châu, thắt từng chùm hoa tú cầu, xanh xanh tím tím, trên đỉnh còn treo hai chiếc đèn lồng vẽ đầy chim hỷ tước và những chiếc chuông gió đung đưa.

Không thể nói là hoa lệ bao nhiêu, nhưng nhìn qua đã biết là dốc hết tâm sức.

Tang Dạ lấy nón trúc đưa cho ta, một bên ra dấu:

—— Không đẹp bằng nàng.

Ta phốc một tiếng bật cười, ghé sát lại móc lấy ngón tay út của chàng: “Vậy quan nhân có muốn đưa ta về nhà hay không?”

Trời xanh không biết từ lúc nào đã rực cháy một mảng mây hồng.

Tang Dạ khẽ gật đầu với ta, toét miệng cười, ráng đỏ trên mặt lan đến tận mang tai.

……

Kinh thành ở phía bên kia.

Tạ Lan miệng nói không tiễn Giang Ánh Phù, nhưng sau khi tan làm liền lập tức cưỡi ngựa chạy tới.

Chỉ tiếc là đi quá muộn, không đuổi kịp con thuyền quan đó.

Thôi kệ, dù sao cũng không trì hoãn bao lâu.

Hắn nghĩ để Giang Ánh Phù ở nhà ngoại tổ một tháng, đổi thân phận thành biểu muội trên danh nghĩa, là có thể cưới nàng về rồi.

Tạ Lan trở về phủ đệ, sai nô bộc đi mua sắm đồ dùng cần thiết cho lễ nạp thái và sính lễ.

Tính tình hắn lãnh đạm, ngày thường chỉ nghĩ đến việc chấn hưng Tạ thị, lời này nói ra khiến đám hạ nhân vô cùng kinh ngạc.

Gã sai vặt thân cận hỏi: “Công tử, ngài định cưới tiểu thư nhà nào vậy?”

“Biểu muội xuất thân từ Thôi thị Thanh Hà.”

“Đúng là quý nữ như vậy mới xứng đáng với ngài! Chuyện này tốt hơn nhiều so với Phù nương tử không biết giữ kẽ kia.”

Trong đầu Tạ Lan hồi tưởng lại tiếng “phu quân” nũng nịu mà Giang Ánh Phù đã gọi.

Hắn nghĩ thầm, đúng là không biết giữ kẽ thật.

Nhưng dù tốt hay xấu, đoạn thời gian nương tựa lẫn nhau kia, đã khiến hắn từ lâu không thể rời xa nàng nương tử hái dâu nuôi tằm ấy.

Tuy nhiên chưa qua mấy ngày, một phong thư khẩn cấp gửi đến bàn làm việc của hắn, vị Tạ Thám hoa vốn luôn điềm tĩnh tự chủ, lại ngay tại chỗ nôn ra máu rồi ngất xỉu.

—— Thuyền quan gặp thủy phỉ, không một ai sống sót thoát nạn.

Thật không khéo, chính là con thuyền mà đích thân hắn đã đưa Giang Ánh Phù lên.

Khi tỉnh lại lần nữa.

Đại phu nói hắn bị thương tâm mạch, cần nằm giường tĩnh dưỡng.

Tạ Lan lại mặc kệ lời khuyên ngăn, nhất quyết xin chỉ thị xin đi làm quan địa phương.

“Sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”

Trong mắt hắn vằn lên những tia máu, lẩm bẩm: “Ta không tin, A Phù lại nỡ bỏ ta mà đi…”

……

Trong màn mưa bụi mông lung, con thuyền hỷ trên dòng sông uốn lượn khẽ lắc lư tiến về phía trước.

Phía Nam nhiều sông nước, căn nhà mà ta nhờ môi giới mua trước đó nằm ở bên bờ sông huyện Lạc Thủy.

Một căn nhà hai tiến, đã tiêu tốn của ta phần lớn số tiền tích góp.

Từ nay về sau đó chính là nhà của ta.

Ta không còn là bé gái cần ký sinh dưới mái nhà người khác, hay là nô bộc trong phủ của kẻ khác nữa.

Cánh bèo trôi dạt cuối cùng cũng có nơi bén rễ.

“Aiz.”

Nhưng nghĩ đến túi tiền trống rỗng, ta không nén nổi tiếng thở dài.

Tang Dạ nghe tiếng ngẩng đầu, trong đôi mắt hổ phách đầy vẻ nghi hoặc.

Ta bấm ngón tay đếm: “Trong nhà cần sắm sửa không ít đồ dùng, giàn tằm phải mua, cây dâu phải trồng lại, có điều trong túi ta đang thắt chặt, phải đợi một thời gian nữa thôi.”

Ta không phải hạng nương tử mười ngón tay không chạm nước xuân, ngoài nuôi tằm dệt áo, việc khác ta cũng làm được.

Trước đây nuôi công tử, sau này nuôi phu quân cũng không thành vấn đề.

Nhưng giây tiếp theo, trong lòng ta bỗng có thêm một túi tiền nặng trĩu.

Nam tử vẫn im lặng, thấy ta ngẩn người bèn đẩy túi tiền tới trước một chút.

Đó là tiền lương chàng tích góp được trong những năm làm thị vệ.

Ta nhìn những nén bạc trắng tinh bên trong, lại nhìn khuôn mặt còn sâu sắc tuấn mỹ hơn lúc nhỏ kia, tim đập nhanh mất một nhịp.

Nhất thời không biết là bị tiền làm mờ mắt, hay bị nhan sắc nam nhân mê hoặc.

Ta thầm đau đớn xót xa: Ánh Phù ơi Ánh Phù, ngươi vạn lần không được nông cạn như thế!