Một Lời Hứa, Gả U Châu

Xe ngựa lặn lội, cuối cùng cũng đến kinh thành.

Lư phủ trước kia tuy đã được sửa sang, nhưng vẫn không che giấu được vẻ tiêu điều ngày xưa.

Chưa kịp ổn định, người giữ cửa đã đến báo, xa giá Tạ gia đã đến ngoài cửa.

Ta cùng bà mẫu và Lư Duật Hoài ra đến tiền sảnh, chỉ thấy phụ mẫu huynh trưởng đã đứng trong sân.

Mẫu thân ta tiến lên nắm tay ta, tỉ mỉ ngắm nghía, giọng đầy thương xót:

“Gầy đi nhiều rồi…”

Nhưng ánh mắt lại lướt qua bộ quần áo đơn giản của ta.

Phụ thân ta gật đầu, nói với chương phụ:

“Tiểu nữ ngu dốt, nhờ thân gia chiếu cố nhiều.”

Lời nói khách khí, nhưng lại như một mũi kim nhỏ, chính xác đâm vào chỗ mềm yếu nhất trong lòng ta.

Huynh trưởng khẽ ho một tiếng, tỏ ý không tán thành.

Mẫu thân ta lại dường như không hề hay biết, tiếp tục cười nói:

“Đứa trẻ này từ nhỏ đã trầm tính, không giỏi quản gia, lại càng xa lạ với việc giao thiệp, mong thân gia chỉ bảo thêm.”

Từng lời quan tâm, nhưng từng lời đều đang nhắc nhở những thiếu sót của ta.

Những lời chê bai quen thuộc ấy, như vết thương cũ tái phát trong ngày mưa, mơ hồ đau nhói.

Không đợi ta mở miệng, bà mẫu đã vững vàng bước tới.

Ánh mắt của bà sáng tỏ, giọng nói không lớn nhưng từng lời đều mạnh mẽ:

“Thân gia nói vậy là sai rồi.”

Tay bà nhẹ nhàng đặt lên vai ta, tiếp tục nói:

“Phù Doanh hiểu biết đạo lý, kiên cường bền bỉ, quản gia có quy củ. Năm ngoái mọi việc trong nhà đều đâu vào đấy, hàng xóm láng giềng đều khen ngợi. Có được hiền tức như vậy, là phúc khí của Lư gia.”

Bà quay sang nhìn ta, ánh mắt ôn hậu lại chân thật không thể nghi ngờ:

“Lư gia tuy giản dị, nhưng rất trọng phong cốt. Còn mong thân gia ngày sau, chớ nên tự tiện chê bai tức phụ nhà ta nữa.”

Trước sân nhất thời cứng lại.

Nụ cười của phụ thân hơi cứng lại, mẫu thân ta lại càng thần sắc phức tạp.

Ta đứng bên cạnh bà mẫu, dường như thấy bóng dáng tổ mẫu năm xưa ở trước mặt che chở cho ta.

Gia đình thật sự, không bao giờ keo kiệt ban cho ngươi chỗ dựa vững chắc nhất.

Chờ trưởng bối đi trước vào phòng khách, ta và Lư Duật Hoài sánh bước theo sau, hắn khẽ nghiêng người, hơi thở ấm áp lướt qua vành tai:

“Không cần để ý lời người khác. Trong mắt ta, nàng như trân như bảo.”

……

Thành thân một năm, Lư Duật Hoài chưa từng nói lời tình cảm nào trực tiếp đến vậy.

Hắn vốn luôn là người ôn hòa, tự kiềm chế, cử chỉ đúng mực.

Ta biết hắn đối xử tốt với ta.

Nhưng trong lòng luôn có một giọng nói vang lên:

Hắn vốn là một quân tử đoan chính như vậy, dù lấy ai, cũng sẽ tương kính như tân, làm một người phu quân không thể chê trách.

Cho nên, là vì hắn vốn dĩ rất tốt, chứ không phải ta đáng giá.

Nhưng cố tình, một người tốt như vậy, lại khẳng định ta một cách chắc chắn:

Như trân như bảo!

Ngày Đông chí, trùng với sinh nhật mẫu thân.

Ta và Lư Duật Hoài sớm đã chuẩn bị lễ vật, đến Tạ phủ chúc mừng.

Trong sảnh ấm cúng, khách khứa tấp nập.

Mẫu thân ngồi ghế chủ tọa, dáng vẻ ung dung ưu nhã.

Bà luôn là người nổi bật nhất trong đám đông, gia thế, dung mạo, tài năng, đều phải xuất sắc.

Nhưng trớ trêu thay, phụ thân lại yêu thích Lâm di nương, người chỉ có dung mạo tầm thường, ngay cả Tạ Vy Nương do bà ta sinh ra, cũng được phụ thân thiên vị một cách vô lý.

Ánh mắt mẫu thân xuyên qua đám đông, khi dừng lại trên người ta, nụ cười hoàn hảo kia lập tức nhạt đi vài phần.

Bà ngó nghiêng ta từ trên xuống dưới, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt không trang điểm và trang phục giản dị của ta, lông mày khẽ nhíu lại, gần như không thể nhận ra.

Chờ ta và Lư Duật Hoài dâng lên pho tượng ngọc Quan Âm được chọn lựa kỹ càng, bà chỉ thờ ơ liếc qua một cái, rồi sai thị nữ cất đi.

Sau đó quay sang nhìn Tạ Vy Nương đang nép mình bên cạnh phụ thân, cười duyên dáng, ánh mắt bà thoáng qua một tia lạc lõng và không cam lòng không thể che giấu.

“Con đấy!”

Bà nhân cơ hội nhỏ giọng nói với ta, giọng điệu mang theo sự trách móc quen thuộc và nỗi oán hận khó tả:

“Chỉ cần có được một nửa sự lanh lợi của Vy Nương, biết thế nào là vui vầy dưới gối, thì ta đâu đến nỗi…”

Lời bà chưa nói hết, hóa thành một tiếng thở dài.

Ta im lặng.

Ta hiểu nỗi u uất sâu tận xương tủy của mẫu thân –

Bà tự cho mình mọi mặt đều hơn Lâm di nương, nhưng duy chỉ trong chuyện “làm sao để phu quân yêu thương”, bà đã thất bại thảm hại.

Mà bà đã vô hình chung chuyển sự thất bại này sang trên người ta.

Cứ như thể vì ta không đủ kiều diễm, vì ta không giỏi ăn nói, nên bà ở bên trong cuộc chiến trường kỳ này, đã thất bại hết lần này đến lần khác…