Mãn Đình Phương

Ngày hôm đó ta trở về phủ Thái Sư.

Kỷ gia trăm năm gia tộc quyền quý, Kỷ lão thái sư từng làm đế sư hai đời, kết thông gia với Lâu gia, là mối giao hảo của hai dòng họ.

Đến chỗ ở của mẫu thân, vừa vặn nghe thấy Trưởng tỷ đang than phiền với mẫu thân về thiếp thất mới của tỷ phu;

“Con không có tình yêu với hắn, dù có thêm bao nhiêu thiếp cũng không ảnh hưởng đến địa vị của con.” Trưởng tỷ thở dài, “Nhưng cũng thật phiền phức, con về đây ở tạm là để yên tĩnh một chút.”

Thấy ta vén màn bước vào, tỷ ấy mừng rỡ vô cùng, vội vàng vẫy tay: “Thật khéo, hôm nay chúng ta lại cùng về nhà.”

Ta đến gần, Trưởng tỷ véo má ta, cười nói: “May mà Niệm Nương của chúng ta không có những chuyện phiền muộn như thế này.”

Ta ngẩng mắt đối diện với mẫu thân, mẫu thân lắc đầu.

Trưởng tỷ vẫn chưa biết chuyện xảy ra vào ngày đạp thanh mùng ba tháng ba.

“Mặc dù Lâu gia có quy định ba mươi không con mới được nạp thiếp, ta cũng biết tính muội cô độc ngạo nghễ, nhưng nên có vẫn phải có.” Trưởng tỷ nắm tay ta, “Lâu đại nhân hai mươi lăm tuổi, muội cũng nên suy nghĩ về việc có con rồi.”

“Chuyện con nối dòng không thể vội vàng, phải xem duyên phận.” Mẫu thân nhìn ta: “Con trở về chắc chắn là có chuyện, là sao vậy?”

Ta chưa kịp trả lời, thị nữ đã bẩm báo: “Lý đại phu đến khám mạch bình an.”

Lý đại phu là thái y trong cung, có giao tình thân thiết với tổ phụ, không thể chậm trễ, mẫu thân vội vàng lên tiếng: “Mau mời vào.”

Ta và trưởng tỷ từ nhỏ đã được Lý thái y điều dưỡng thân thể, cả hai đứng dậy hành lễ.

Khi bắt mạch cho ta, Lý thái y cười nói: “Hôm nay lão phu còn thấy Chỉ Huy Sứ đại nhân ôm cả một bó thược dược trong cung trở về.”

Trưởng tỷ và mẫu thân sững sờ một chút, sau đó phản ứng lại, lấy khăn che miệng khẽ cười.

“Thánh thượng đã cười Lý đại nhân nửa buổi đó.” Lý đại phu nửa câu sau đột nhiên thay đổi: “Mạch tượng phu nhân này—”

Tim ta đột nhiên hụt một nhịp, Trưởng tỷ và mẫu thân tức thì vui mừng ra mặt.

Lý đại phu trầm tư: “Tháng còn quá nhỏ, chưa thể xác định được, một tháng sau lão phu sẽ đến bắt mạch lại cho phu nhân.”

Thái y trong cung nói chuyện luôn như vậy, mẫu thân đứng dậy đích thân tiễn Lý đại phu ra ngoài.

Trưởng tỷ vui mừng ôm ta vào lòng: “Ngốc quá, sao lại không có phản ứng cơ chứ?”

Ta há miệng, không nói nên lời, một cảm xúc nghẹn lại trong lòng, không biết là vui hay buồn.

…….

Ngày hôm sau, Lâu Trạm đã gửi bái thiếp đến phủ Thái Sư.

Mâu thuẫn này không thể giấu được mẫu thân, sau khi ta kể rõ mọi chuyện, Trưởng tỷ cười lạnh:

“Không làm thiếp chẳng lẽ còn muốn làm chính thê?”

“Nếu như biết an phận, ta còn tán thưởng nàng ta có mấy phần phong cốt, chứ thái độ này thì chẳng khác gì một ngoại thất, còn không bằng làm thiếp.”

“Uyển Nhi!” Mẫu thân đặt chén trà xuống, giọng điệu nặng nề hơn vài phần: “Tổ phụ các con đã đích thân tra xét, Lâu đại nhân và nữ tử kia hành vi trong sạch.”

“Trong sạch thì sao chứ, chẳng qua là gai mềm giày vò lòng người mà thôi.” Trưởng tỷ nói: “Con còn tưởng muội muội có thể tốt hơn con mấy phần, nào ngờ nam nhân trên đời ai cũng cái đức hạnh này.”

“Để phụ huynh con làm khó hắn vài ngày đi.” Mẫu thân thở dài: “Một tháng sau hãy xem lại, nếu như có thai —”

Mẫu thân nửa câu sau không nói ra, ta rũ mắt uống trà, không nói một lời.

Lâu Trạm giữ thái độ rất khiêm tốn, phụ huynh lần lượt tiếp đón, nhưng không để hắn gặp mặt ta.

Hắn cũng không giận, liên tục đến thăm nửa tháng, mỗi lần đều mang theo vài thứ.

Hoặc là bản cờ do hắn tự tay làm, hoặc là sách quý hiếm khó tìm, hoặc là những món đồ chơi nhỏ được tìm thấy.

Nửa tháng sau, tổ phụ lần ở Thận Độc Trai đầu tiên triệu kiến ta.

Khi đó tổ phụ đang pha trà, ta hành lễ, tổ phụ cười nói: “Ngồi đi, phu quân của cháu vừa đi rồi.”

Bất luận là du xuân tiết Thượng Tị hay Lý Vân Nương đến nhà đều không thể giấu được tổ phụ, ta ngồi ngay ngắn rửa tay, uống một ngụm trà mới.

“Lý Vân Nương khi nhỏ mất nơi nương tựa, mẫu thân nàng ta không tái giá, một mình nuôi nàng ta khôn lớn.” Tổ phụ nói thẳng: “Hai mẫu nữ sống trong ngõ hẻm thành nam, kinh doanh một tiệm thuốc.”

“Bốn năm trước, Lâu Trạm bị thương trong một nhiệm vụ, được Lý Vân Nương cứu, hai người quen nhau.”

Trà mới thơm ngào ngạt, hậu vị ngọt ngào, là loại trà ta yêu thích nhất trước khi xuất giá.

“Trước khi đính hôn với con, Lâu Trạm sau khi hoàn thành công vụ đều đến thành nam ăn tối, sau khi đính hôn đã đi hai lần, một lần là sau khi hai nhà kết thúc lục lễ, một lần là trước đêm tân hôn.”

Hậu vị đến cuối có chút đắng chát, ta cười nói: “Tổ phụ, cháu biết bọn họ không hề vượt giới hạn.”

……..

Lâu Trạm sao nỡ để Lý Vân Nương rơi vào cảnh bị mọi người chỉ trích, thân phận hai người quá chênh lệch, hắn tất sẽ giữ giới luật đoan chính.

Ta lại nhớ đến bức họa treo trong thư phòng kia, quần áo dáng người đều rõ ràng như vậy, duy chỉ gương mặt là trống rỗng.

Lâu Trạm yêu đến mức này, cẩn trọng như vậy, lại kiềm chế bản tính đến thế.

“Niệm Nương, con người sống trên đời, phải biết rõ mình muốn gì.” Tổ phụ nói, “Trưởng tỷ của cháu từ nhỏ đã đoan trang trầm ổn, tình thế phủ quốc công phức tạp, nhưng con bé gả đi lại làm chủ mẫu của gia đình quyền quý, đó là nguyện vọng của con bé, cũng là lựa chọn của con bé.”

“Lâu gia thanh cao phú quý, bà mẫu hiền lành, tính cách của cháu, không còn gì phù hợp hơn.”

“Lâu Trạm cùng Tân hoàng có tình nghĩa bạn đọc năm xưa, sau này con đường quan lộ sẽ chỉ là đường mây xanh.”

“Trên đời làm gì có chuyện vẹn toàn, lại muốn cái này lại muốn cái kia thì sẽ đau lòng.” Tổ phụ nói giọng nhẹ nhàng, “Nếu quay lại năm cháu cập kê, để ta lựa chọn cho cháu, thích hợp nhất vẫn là Lâu gia.”

“Là tôn nhi có lòng tham lam rồi.” Ta đặt chén trà xuống, cổ họng và chóp mũi đều đau nhói chua chát, “Luôn muốn tất cả mọi thứ.”

“Niệm Nương, cháu sai rồi.” Tổ phụ trái lại cười nói, “Ta nói lời này không phải để khuyên cháu thỏa hiệp.”

Ta kinh ngạc ngẩng đầu.

“Cháu và trưởng tỷ cháu khác nhau, nàng ấy yêu phú quý và quyền thế, hôm nay nếu là nàng ấy, ta sẽ không nói những lời này.”

“Ta chỉ sẽ dựng thang mây cho nàng ấy, nâng đỡ nàng ấy lên mây xanh.”

“Cháu chí tình chí nghĩa, luôn muốn được lòng thành.” Tổ phụ nói, “Ta biết khí phách của cháu, không dung được cái gai này, cũng không nuốt trôi cơn tức này.”

“Cháu còn trẻ như vậy, hãy trải nghiệm nhiều hơn.” Tổ phụ đứng dậy, vuốt đầu ta, “Ta sẽ về hưu, sau này sẽ ở Thư quán Đông Lâm mà an hưởng tuổi già.”

“Sông nước Giang Nam là nơi dưỡng người nhất, mẫu gia của Vệ hoàng hậu còn thành lập một nữ thư viện nữ đó.”

“Niệm Nương.” Tổ phụ cuối cùng nói, “Cháu muốn gì, thì hãy sớm đưa ra quyết định.”