Công Chúa Gặp Phải Thảo Nguyên

Từ hoàng cung đi ra, dẫn đầu là một con ngựa đỏ thẫm thắt hoa lụa đỏ rực kéo cỗ xe ngựa được trang hoàng mới tinh. Theo sát phía sau là Tháp Lạp cưỡi trên con ngựa đen cường tráng, vận hỷ bào diễm lệ, thắt lưng buộc dải lụa màu, đầu đội mũ chóp đỏ, chân đi ủng da cừu cao cổ. Lùi lại một bước ở hai bên Tháp Lạp là người chúc tụng và các huynh đệ đón dâu đi cùng, phía sau nữa là Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử, hai người được những người Thát Đát mặc trang phục rực rỡ nhiệt tình vây quanh ở giữa.

Hợp Quỳ ở lại trong xe ngựa hầu hạ Khang Ninh, hai vị ma ma do Trưởng công chúa tiễn đưa cùng Hứa ma ma hầu cận bên người Hi phi đều được sắp xếp trên xe tiễn dâu phía sau. Trên cỗ xe tiễn dâu phía trước là Chân thái y và đồ đệ của ông ta, trong xe ngoài hai người họ ra thì chất đầy các loại dược liệu. Những xe ngựa đi sau nữa là các trù nương tú nương, cung nữ lo việc vặt, và các nô bộc am hiểu trồng trọt được thu mua từ ngoài cung.

Trên đường phố kinh thành Yến Kinh, dân chúng vây xem đông nghịt, mỗi khi có xe đi qua, người ta lại tung bánh kẹo hoặc tiền đồng, bọn họ đưa mắt tiễn những cỗ xe chở người đi qua, rồi nhìn những thị vệ lăm lăm đại đao đứng hai bên xe ngựa, vây quanh sính lễ của Tam công chúa. Mỗi chiếc xe bò đều được che đậy kín kẽ bằng vải dầu chống thấm, họ không rõ bên trong đựng thứ gì, chỉ biết rằng khi cỗ xe đầu tiên đã ra khỏi cổng thành Tây thì những xe sính lễ đang đợi trên đại lộ Chu Tước vẫn chưa nhích nổi bước nào.

Giờ Thìn ba khắc, xe loan của công chúa ra khỏi cổng thành Tây, mãi đến cuối giờ Thìn, đội buôn chờ đợi từ sớm mới có thể xếp hàng theo đoàn tiễn dâu ra khỏi thành. Khi dân chúng xem náo nhiệt khệ nệ bê bánh hỷ, kẹo hỷ và tiền hỷ về đến nhà thì đã đến giờ dùng bữa trưa.

Ra khỏi cổng thành, vị trí dẫn đầu đã thay đổi, Tháp Lạp dẫn đầu đoàn đón dâu cưỡi ngựa đi phía trước, xe ngựa của Khang Ninh nằm ở giữa đội ngũ, Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử cưỡi ngựa đứng hai bên xe.

“Công chúa, nàng có đói không?” Khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, Tháp Lạp quay đầu ngựa chạy đến trước xe hỏi, mỗi nhịp thở trong lời nói đều bọc lấy niềm vui sướng.

“Không đói, trong xe có điểm tâm rồi.”

Tháp Lạp thấy rèm xe ngựa không hề động đậy, có chút hụt hẫng thẳng người dậy, nghiêng đầu hỏi: “Nhị ca, Tam ca, cũng đã trưa rồi, dừng lại nghỉ ngơi một khắc để dùng bữa có được không?”

“Tùy đệ sắp xếp.” Nhị hoàng tử đáp.

“Ba Nhã Nhĩ, truyền lệnh xuống, dừng lại tại chỗ một khắc dùng bữa, sau một khắc sẽ khởi hành.”

Vừa mới từ Yến Kinh ra, ai nấy đều mang theo điểm tâm, bình nước cũng đầy ắp, chỉ trong vòng một nén nhang mọi người đã giải quyết xong vấn đề bữa trưa.

“Khởi hành thôi, phải tới Liêu Đông trước khi mặt trời lặn.”

Từ Yến Kinh đến Liêu Đông, nếu cưỡi ngựa chỉ mất một canh giờ, nhưng nay phải lưu tâm đến xe bò và thị vệ phía sau đoàn xe, nên dù vội vã lên đường, cũng phải đến lúc mặt trời lặn mới tới được Liêu Đông.

Tướng trấn thủ Liêu Đông đã chuẩn bị tiệc tối cung nghênh hoàng tử hoàng nữ, Khang Ninh bước xuống xe ngựa, vào phòng thay bộ hỷ phục lộng lẫy nặng nề, mặc một chiếc váy mã diện màu đỏ thẫm, khoác áo bối tử màu đỏ tươi óng ánh, trên mặt đeo một dải lụa mỏng màu đỏ. Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ rực tầng mây trời, chiếu rọi lên bức tường thành cổ kính, Khang Ninh đứng trên lầu nhỏ nhìn xa xăm về phía Vạn Lý Trường Thành kiên cố như đồng vách sắt, dưới lầu, người nam nhân tay cầm chiếc mũ chóp đỏ đang ngước nhìn cô nương trên lầu.

Đây là lần đầu tiên trong ngày hôm nay Tháp Lạp nhìn rõ dung mạo của vị công chúa đã lâu không gặp này, khi ở trong hoàng cung, những kẻ chướng mắt quá nhiều, khi hắn nhìn sang không bị cung nhân che khuất thì cũng là khăn trùm đầu màu đỏ rủ xuống bên má nàng, luôn có đủ loại trùng hợp khiến đến tận bây giờ hắn mới nhìn rõ tân nương của mình.

“Sao chàng lại tới đây?” Khang Ninh được Hợp Quỳ nhắc nhở, bước xuống bậc thang, đối diện với ánh hoàng hôn chói mắt, nàng có chút không nhìn rõ gương mặt người nam nhân.

Nếu không phải giọng nói không đổi, Tháp Lạp e rằng nhạc phụ đại nhân đã tráo mất tân nương của hắn đi mất, hai gò má phúng phính đã biến mất, khuôn mặt tròn nhỏ nhắn đã nảy nở thành khuôn mặt trái xoan, dưới đôi mày liễu là đôi mắt sáng ngời có thần, đôi môi đỏ mọng, khi cười rộ tựa như một vốc mật ngọt uống hoài không cạn.

“Cười ngốc nghếch gì thế? Ta đang hỏi chàng đấy.” Khang Ninh mỉm cười quở trách.

“Hả?” Tháp Lạp không nghe rõ lời nàng nói, dày mặt hỏi lại: “Công chúa nàng nói gì cơ?”

Khang Ninh lườm hắn một cái, cùng hắn đi ra ngoài, hỏi: “Đoàn xe đều đang xuống thuyền qua sông cả rồi chứ?”

“Đều đang xếp hàng cả, người của ta và người của nàng đều đang bận rộn chuyển đồ lên thuyền.” Sông Bái Thủy dù đang trong mùa nước cạn nhưng vẫn chưa vào hè, bãi sông lộ ra mặt nước vẫn là một vùng bùn mềm, xe ngựa không chịu nổi sức ép nên chỉ có thể dùng thuyền chuyển sang phía bắc Trường Thành.

“Thế sao chàng lại chạy đến đây?” Khang Ninh liếc xéo hắn.

“Hì hì, ta thấy nàng đi về phía này nên lẻn tới đây.” Tháp Lạp nắm lấy tay nàng, bao quanh lỏng lẻo nhưng nàng lại không tài nào thoát ra được.

“Cứ không cho ta gặp nàng, lòng ta hoảng lắm, cứ sợ phụ hoàng hối hận mà đổi mất Tam công chúa của ta.” Tháp Lạp thành thật thú nhận.

“Chẳng thấy chàng hoảng chút nào.”

“Nàng không tin?” Tháp Lạp tiến lại gần nàng, ánh mắt chứa chan tình ý như câu lấy đôi mắt nàng, nghi hoặc hỏi: “Nhị ca không nói với nàng chuyện ta trúng tiễn sao?”

Khang Ninh gật đầu: “Nhị ca nói chàng là kẻ không biết giữ quy củ, để lừa ta ra khỏi cung gặp mặt mà chiêu trò gì cũng dám đem ra dùng.”

“Cho nên nàng mới không gửi thư cho ta?” Tháp Lạp đột nhiên vạch áo trước ngực, để lộ một mảng xương bả vai lớn, ấn vai nàng rồi nửa quỳ xuống, chỉ vào vết sẹo nói: “Cũng may là còn để lại vết sẹo, nếu không ta thật sự có miệng cũng không giải thích nổi.”

Khang Ninh như bị bỏng mắt, vội vàng tránh đi, nhưng làn da màu lúa mạch ấy đã in sâu vào tâm trí nàng. Nàng không nhịn được quay đầu lại, rủ mắt nhìn vùng cổ vai vạm vỡ và cánh tay lực lưỡng, khoảng cách quá gần, hơi nóng toát ra từ da thịt trần trụi của hắn làm đỏ rực cả mắt nàng.

“Xót cho ta à?” Tháp Lạp thấy mắt nàng đỏ lên, cứ ngỡ nàng đang đau lòng cho mình, hớn hở che vết sẹo vào trong áo, vui vẻ nói: “Đã sớm không còn đau nữa rồi, lúc rút tên ta còn chẳng khóc, nàng đừng có khóc đấy.”

“Ai xót cho chàng chứ.” Giọng Khang Ninh có chút nghẹn ngào.

Âm điệu này vào tai Tháp Lạp lại thành ra nũng nịu, thầm nghĩ miệng Khang Ninh đúng là cứng thật, mắt đã đỏ lên rồi mà vẫn không thừa nhận, tính tình có chút bướng bỉnh nhưng hắn lại thích như thế.

“Lần này nàng tin là ta bị thương thật rồi nhé, đều tại Nhị ca thêm mắm dặm muối, ta ở ngoài cung mãi mà không đợi được thư của nàng, lòng nghĩ thế là hỏng rồi, tám phần là hôn sự có biến cố.” Tháp Lạp ngay ngày thứ hai đến Yến Kinh đã sai người đưa thư cho Khang Ninh, nhưng lính canh không nhận thư của hắn, còn nói là do Tam công chúa dặn dò. Chính vì nguyên do đó mà hắn mới phải chuyển sang nhờ vả con đường của Nhị hoàng tử, ai ngờ âm kém dương sai lại bị hai huynh muội bọn họ coi là không tuân thủ quy củ.

“Ồ, đúng là ta đã dặn lính canh không được truyền tin cho chàng đấy.” Khang Ninh thấy hắn kinh ngạc trợn tròn mắt, liền lạnh lùng nói: “Năm ngoái chàng dọa ta đến mức ăn không ngon ngủ không yên, bốc hỏa suốt nửa tháng, sầu đến rụng cả mảng tóc. Tuy nói là hữu kinh vô hiểm, nhưng ta đúng là vì chàng mà phải chịu khổ, nên mới lười chẳng buồn đoái hoài đến chàng.”

“Đó thực sự là ngoài ý muốn mà…”

“Ta không nghe.” Khang Ninh ngắt lời hắn, lời giải thích nàng đã có được rồi, không muốn nghe hắn lải nhải lại lần nữa, “Dù sao chàng cũng phải nhận lấy một bài học. Nếu không phải ta cầu xin phụ hoàng vào núi tìm người, Mộc Lặc đã chết trong núi bọn ta còn tưởng là người Thát Đát các người bội ước. Năm nay chàng mà còn đến muộn nữa, nói không chừng ta đã gả cho người khác, lúc đó mới thực sự đổi tân nương cho chàng đấy.”

“Là lỗi của ta.” Tháp Lạp cúi đầu nhận sai.

“Sau này những chuyện liên quan đến ta, chàng phải suy tính cho chu toàn một chút đấy.” Nàng yêu kiều đưa ra yêu cầu.

“Được.”

“Người thì chàng cũng đã xác nhận, mặt cũng đã gặp được, chàng mau ra ngoài kia mà canh chừng đi.” Khang Ninh vẫy vẫy tay, ra hiệu cho hắn đừng có quá tham lam.

Lòng Tháp Lạp đã hoàn toàn yên ổn, sảng khoái buông tay: “Ta đi trông coi đây, nàng mà có việc gì cứ gọi ta.”