Hầu Phu Nhân Và Đao Mổ Lợn [Trục Ngọc]

Ngày hôm sau, Phàn Trường Ngọc từ sáng sớm đã mang theo thịt lợn tươi và thịt kho đến sạp thịt của nhà mình.

Trên chợ sớm đã có những tiểu thương tôi tớ rao bán, các nhóm đại nương a bà khoác áo bông dày, xách giỏ đi mua thức ăn đang chọn lựa, mặc cả tại các gian hàng.

Phàn Trường Ngọc bày đồ lên thớt gỗ, theo lệ chào hỏi mấy đồ tể có giao tình với phụ thân mình, nhưng đối phương lại đáp lại có vài phần miễn cưỡng.

Trong lòng Phàn Trường Ngọc đang thấy kỳ lạ, thì một đại nương mua thức ăn có lẽ ngửi thấy mùi thịt đầu lợn trên sạp của nàng vẫn còn bốc khói nghi ngút, hương thơm quyến rũ cực kỳ, bèn hỏi nàng: “Thịt đầu lợn kho này của ngươi cũng là đồ tặng kèm à?”

Phàn Trường Ngọc tưởng đại này này trước đó nghe nói nàng tặng lòng kho nên mới hỏi vậy, toát mồ hôi đáp: “Đại nương, thịt đầu lợn này không rẻ đâu, gia vị kho cũng đắt, làm sao mà tặng được ạ?”

Đại nương trề môi, ánh mắt lại rơi vào phần lòng kho bên cạnh: “Vậy bộ lòng kho này là tặng kèm đúng không?”

Nàng nói: “Trước đó lúc sạp của ta khai trương lại, để lấy may mắn nên có tặng một ngày, giờ thì không tặng nữa, nếu bà muốn mua, hai văn tiền có thể mua được một lạng.”

Sắc mặt đại nương lập tức thay đổi: “Mấy sạp thịt khác người ta đều là tặng, chỗ ngươi vậy mà còn đòi tiền?”

Trong lòng Phàn Trường Ngọc càng thêm kỳ quái: “Ý bà là, các sạp thịt trên con phố này mua thịt đều tặng lòng kho?”

Đại nương nói: “Ta còn lừa ngươi chắc, ngươi tự nhìn thì biết ngay!”

“Cầm lấy này, đi thong thả nhé!”

Vừa hay đối diện chỗ Quách đồ tể bên kia vừa xong một mối, tiếng rao làm Phàn Trường Ngọc nhìn sang, chỉ thấy phụ nhân mua thịt kia không chỉ xách thịt lợn, mà còn cầm một gói lòng kho bọc trong giấy dầu.

Quách đồ tể phát hiện Phàn Trường Ngọc đang nhìn mình, liền ngoảnh mặt đi, tiếp tục loay hoay với đống thịt lợn trên sạp.

Góc thớt gỗ đặt một cái chậu lớn, đứng xa không nhìn rõ bên trong đựng gì, nhưng giờ nghĩ lại chắc chắn là lòng kho rồi.

Phàn Trường Ngọc trợn tròn mắt, ông già không biết xấu hổ này, trước đó khi nàng tặng đồ kèm, ông ta ghen tị đến mức suýt chút nữa xông qua ngay tại chỗ lật tung sạp của nàng, còn năm lần bảy lượt quát tháo không cho nàng tặng đồ kèm nữa, kết quả quay lưng đi ông ta lại dùng chính cách này để lôi kéo khách.

Nhìn lại các sạp hàng láng giềng, trên thớt bày thịt cũng đặt một cái chậu đựng thịt kho, hèn chi vừa nãy lúc nàng chào hỏi, sắc mặt bọn họ đều không tự nhiên.

Đại nương hỏi: “Rốt cuộc ngươi có tặng không hả? Không tặng ta sang sạp khác mua đây!”

Phàn Trường Ngọc lập tức đáp: “Tặng!”

Dù sao lòng lợn cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền, số gia vị kho kia không chỉ kho lòng mà còn kho cả thịt đầu lợn, cứ coi như tiếp tục dùng lòng làm đồ tặng để lấy tiếng cho món thịt kho vậy!

Khi mọi người cùng bán thịt lợn, một số người mua không phân biệt được ngon dở, nhưng lấy lòng kho làm đồ tặng thì lại khác, màu sắc và hương thơm đó không lừa được người!

Điều này trái lại còn có lợi cho việc buôn bán của nàng hơn!

Đại nương vốn đã nhắm chuẩn món thịt kho trong sạp của Phàn Trường Ngọc, những chỗ khác kho ra màu xám xịt, cũng chẳng có mùi thơm, còn chỗ nàng màu sắc đỏ tươi bóng bẩy, nhìn qua đã biết là hàng ngon.

Vừa nghe Phàn Trường Ngọc cũng tặng đồ kèm, mặt đại nương tươi cười rạng rỡ: “Cho ta năm cân thịt mông!”

Phàn Trường Ngọc nhanh thoăn thoắt chặt năm cân thịt mông, cân xong đưa cho đại nương, lại cắt thêm năm lạng lòng kho cho bà ta.

Đại nương cầm lấy lòng kho ngửi ngửi, xuýt xoa khen thơm, trước khi đi không quên nói: “Đồ tặng của ngươi làm tốt đấy, lát nữa ta bảo hàng xóm láng giềng cũng qua đây mua thịt!”

Phàn Trường Ngọc cười đáp lễ, bảo lần sau sẽ tặng cho đại nương thêm chút nữa, đại nương xách thịt hớn hở ra về.

Những người khác thấy đại nương kia mua thịt tươi ở sạp Phàn Trường Ngọc mà còn được mang một gói lòng kho đi, lòng kho ở sạp nàng màu sắc lại đẹp, không tránh khỏi tiến lại hỏi giá, cuối cùng không ngoại lệ đều mua thịt ở chỗ nàng.

Người đi chợ thấy người vây quanh sạp Phàn Trường Ngọc đông, theo bản năng cảm thấy đồ nhà nàng tốt hơn, cũng chen chúc vào xem.

Chợ sớm chưa qua một nửa, thịt tươi và lòng kho trong sạp Phàn Trường Ngọc đã bị tranh mua sạch sành sanh, chỉ còn dư lại nửa cái đầu lợn kho chưa bán hết.

Nhìn lại các sạp thịt khác, vài đơn hàng hiếm hoi có được là do thịt ở chỗ Phàn Trường Ngọc đã bán hết, khách mới đành lui mà chọn mua của họ.

Quách đồ tể thấy sạp mình khó khăn lắm mới có người đến, dốc sức giới thiệu thịt lợn trên thớt: “Ngài xem này, thịt ba chỉ thượng hạng, ta còn tặng kèm lòng kho nữa!”

Người mua hàng ghé mắt nhìn cái chậu lòng kho xám xịt của ông ta, lập tức bĩu môi lắc đầu: “Đồ tặng của sạp Phàn Ký kia kìa, lòng kho dầu bóng bẩy đỏ tươi, còn cái này của ông chẳng lẽ chỉ là luộc nước lã rồi bỏ tí muối vào sao?”

“Ngày mai ta đến sớm chút, vẫn là sang Phàn Ký mua thôi!” Người mua hàng đặt miếng thịt vừa cầm lên xem xuống, bỏ đi thẳng.

Sắc mặt Quách đồ tể thật sự khó coi vô cùng, nhìn thịt lợn trong sạp mình, lại nhìn chậu thịt kho, tức giận đá lật cả cái ghế bên cạnh, miệng lầm bầm chửi những lời thô tục không lọt tai.

Động tĩnh này tự nhiên cũng lọt vào mắt những người ở mấy sạp lân cận.

Sạp thịt nhà Phàn Trường Ngọc đối diện thẳng với Quách đồ tể, nàng cũng nhìn thấy cảnh này.

Đồ tể nương tử có giao hảo với Phàn gia bên cạnh nhỏ giọng nói với nàng: “Mọi người thực ra cũng chẳng muốn làm cái việc tặng kèm tốn công vô ích này đâu.”

Dù sao khi chỉ một nhà tặng thì làm ăn tốt, nhưng cả con phố đều bắt đầu tặng kèm, mùi vị lại chẳng có gì xuất sắc, thì việc kinh doanh cũng chẳng khác gì lúc bán thịt đơn thuần trước kia, đã thế còn mất trắng một bộ lòng.

Đồ tể nương tử tiếp tục nói: “Nhưng cái lão họ Quách kia tâm mắt còn nhiều lỗ hơn cả tổ ong, mấy hôm trước ông ta ba lệnh năm quân không cho ngươi tặng đồ kèm, kết quả ngày hôm sau chính ông ta lại bắt đầu tặng, cũng chẳng biết xấu hổ là gì. Mấy nhà bọn ta sang nói lý với ông ta, ông ta lại giở quẻ bất lương, động tay động chân thì ông ta lăn đùng ra đất ăn vạ. Trong nhà ông ta lại có người làm Sư gia bên cạnh Huyện lệnh, mọi người không làm gì được ông ta, cũng không thể giương mắt nhìn ông ta dùng đồ tặng cướp hết khách, thế nên mới đều tặng lòng kho theo.”

Phàn Trường Ngọc biết vị thẩm tử này giải thích nhiều như vậy là không muốn nàng hiểu lầm bọn họ, bèn nói: “Ta hiểu mà, thẩm tử.”

Đồ tể nương tử thấy Quách đồ tể hôm nay mất mặt, trong lòng cũng thầm vui mừng, liếc nhìn về phía Quách đồ tể kia một cái, nhịn không được hả hê nói: “Cũng may Trường Ngọc ngươi đã trở lại, để xem cái thứ lòng luộc nước muối của ông ta còn tặng được mấy ngày.”

Quách đồ tể cậy có người thân làm sư gia ở huyện nha, xưa nay mắt cao hơn đầu, tiểu thương buôn bán trên phố này sớm đã chướng mắt với bộ mặt đó của ông ta.

Ngày trước chỉ có phụ thân Phàn Trường Ngọc không sợ việc, dám luôn đè đầu Quách đồ tể, sau khi phụ mẫu Phàn Trường Ngọc xảy ra chuyện, họ Quách lại tự coi mình là thổ bá vương của cái phố này, suốt ngày hò hét quát tháo.

Phàn Trường Ngọc không thèm để mắt đến Quách đồ tể đối diện, bán xong nửa miếng thịt đầu lợn cuối cùng, nàng đếm số đồng xu trong ngăn kéo.

Hôm nay giết con lợn này chỉ hơn tám mươi cân, thịt tươi và thịt kho tổng cộng bán được hai quán ba trăm hơn văn tiền, trừ đi một quan tiền vốn mua lợn, lãi ròng được hơn một quán ba trăm văn!

Phàn Trường Ngọc dùng dây nhỏ xâu các đồng xu lại, nhấc thử sức nặng trĩu tay đó, tâm trạng cũng nhẹ nhàng hẳn lên.

Nhà đất sắp có thể sang tên, sạp thịt cũng dần đi vào quỹ đạo, cuộc sống sau này của nàng và bào muội sẽ ngày càng tốt đẹp hơn!

Đợi nàng để dành đủ tiền, sẽ đưa bào muội lên kinh thành tìm y! Nghe nói thứ tốt nhất thiên hạ đều ở kinh thành, đại phu giỏi nhất cũng ở đó.

–

Phàn Trường Ngọc dọn dẹp xong sạp hàng, liền mang theo tiền đến chợ, sau khi bốc thuốc cho hai “hũ thuốc” lớn nhỏ trong nhà, lại mua thêm một ít hương liệu cần thiết để nấu sốt kho, bớt lại một quan tiền mua lợn, thì lại chỉ còn vài trăm văn.

Phàn Trường Ngọc khẽ thở dài, quả nhiên có đương gia mới biết củi gạo dầu muối đắt đỏ.

Nàng chọn lựa mua ít đồ Tết rồi đi về nhà, chưa vào đến con ngõ đã thấy một con mâu chuẩn tuyết trắng từ phía nhà mình bay vút lên trời cao, dường như cùng một con với lần trước nàng thấy.

Trong lòng Phàn Trường Ngọc lấy làm lạ, con mâu chuẩn kia lẽ nào thường xuyên đến đây tìm thức ăn sao?

Thường xuyên đến… vậy là có cơ hội bắt được nhỉ?

Hải Đông Thanh chớp mắt đã bay mất hút, nhưng Phàn Trường Ngọc đã bắt đầu tính toán trong đầu, bắt được nó mang ra thì có thể bán được bao nhiêu tiền rồi.

Về đến nhà, nàng đẩy cổng viện, liếc mắt đã thấy cửa sổ phòng nam nhân đang mở một nửa, hắn khoác một chiếc bào cũ màu đen ngồi trước bàn, tóc dài xõa tung quanh người, thần sắc trầm tĩnh, ngón tay gầy dài đã đóng vảy cầm một cây bút lông, đang chăm chú viết gì đó.

Ngoài cửa sổ có trồng một gốc hồng mai, là do phụ thân nàng trước kia trồng cho mẫu thân nàng.

Năm nay có lẽ gốc mai này cũng biết cố nhân không còn nữa, từ khi vào đông đến nay chỉ kết được một nụ hoa nhỏ.

Giữa những cành khô đầy tuyết sương, chỉ có đầu cành một vệt hồng thắm, dù vậy, lại chẳng bằng một phần mười hai dung mạo của người trong phòng.

Tuyết mịn bị gió thổi cuốn vào cửa sổ, có hạt còn rơi trên tóc hắn, đôi lông mày dưới làn tóc đen thật sự là thanh lãnh và tinh tế vô cùng.

Hơi thở Phàn Trường Ngọc khẽ nghẹn lại, khi nam nhân ngước mắt nhìn sang, nàng cũng không vội thu hồi ánh mắt, cứ thế đường hoàng nhìn hắn hỏi: “Huynh mở cửa sổ không thấy lạnh sao?”

Tạ Chinh chạm mắt với nàng, thấy đối phương vẫn cứ nhìn mình chăm chú, hoàn toàn không có ý tránh né, chân mày hơi nhíu lại một cách khó nhận ra, né tránh ánh mắt nàng nói: “Trong phòng tối tăm, mở cửa sổ thì sáng hơn một chút.”

Giọng nói vẫn lạnh nhạt thanh thấu như cũ.

Phàn Trường Ngọc “ồ” một tiếng, mang đồ đạc trong tay vào nhà chính cất xong, lại đi xem muội muội đang ngủ trưa, sau đó mới bưng một chậu than sang cho hắn.

Có lẽ do trong phòng luôn mở cửa sổ, Phàn Trường Ngọc vào phòng chỉ thấy bên trong lạnh lẽo chẳng khác gì ngoài trời.

Nàng liếc nhìn trên bàn đã đặt không ít giấy tờ viết đầy mực, nhịn không được hỏi: “Huynh đang viết gì vậy?”

Viết nhiều thế này, e là đã chịu rét cả buổi sáng, hắn không thấy lạnh sao?

Tạ Chinh viết xong chữ cuối cùng, thu bút nhưng vì không có giá gác bút, đành tạm gác cây bút lông còn dính mực vào khe hở của nghiên mực.

Hắn nhàn nhạt đáp: “Văn bát cổ.”

Phàn Trường Ngọc biết văn bát cổ là gì, trước kia Tống Nghiễn thường xuyên thắt lưng buộc bụng để mua, một quyển phải mất ba trăm văn.

Nàng kinh ngạc: “Huynh cũng biết viết văn bát cổ hả?”

Tạ Chinh tiếp tục dùng những lời từng lừa thợ mộc Triệu để lấp liếm nàng: “Đi đây đi đó có chút hiểu biết thôi, thư quán ở nơi nhỏ bé này sách vở bán ra cũng là vàng thau lẫn lộn, viết chút thứ có thể lòe người thì thư quán sẽ thu mua.”

Phàn Trường Ngọc nghe mà nghẹn lời, thầm nghĩ những thư sinh mua văn bát cổ kia đúng là quá xui xẻo.

Nghĩ đến việc Tống Nghiễn trước đây nhịn ăn nhịn mặc mua phải loại văn bát cổ như thế này, đột nhiên lại thấy có chút sướng thầm.

Nàng nhẹ ho một tiếng, bấy giờ mới nhớ đến vết thương của hắn: “Ngày tuyết đường trơn, dù có quét sạch tuyết thì trên đất vẫn có thể có băng mỏng, vết thương trên người huynh hôm qua mới nứt ra, tự tiện chống gậy ra ngoài thì quá nguy hiểm…”

Nàng nói liên hồi như loạt đạn thế này, là đang lo lắng cho hắn sao?

Thần sắc Tạ Chinh hơi ngẩn ra, sau đó mới thu lại ánh mắt nói: “Ta nhờ lão trượng nhà hàng xóm mang về.”

Sắc mặt Phàn Trường Ngọc bớt căng thẳng hơn, nhưng nghĩ đến lý do hắn viết văn bát cổ, nàng vẫn mím môi nói: “Huynh đã đồng ý giả ở rể nhà ta, ta sẽ thực hiện lời hứa để huynh tĩnh dưỡng thương tích, hiện tại túng thiếu chỉ là vì nhà đất chưa sang tên xong, huynh… không cần thiết phải làm những việc này.”

Để một người bị thương nặng, mang thân thể bệnh tật chống chọi với gió lạnh để vắt óc viết văn bát cổ kiếm tiền phụ giúp gia đình, Phàn Trường Ngọc trong lòng thấy không đành.

Gió lạnh lùa vào phòng, mái tóc dài chưa buộc của Tạ Chinh cũng bị thổi bay, hắn nhìn nữ tử đang nhíu đôi mày thanh tú trước mắt, trong thần sắc đạm mạc có thêm vài phần vi diệu.

Hắn không muốn để nữ tử trước mặt hiểu lầm, bèn nói: “Rảnh rỗi không có việc gì, viết văn bát cổ giải khuây thôi, không phải như nàng nghĩ đâu.”

Hắn càng nói như vậy, Phàn Trường Ngọc lại càng kiên định với suy đoán trong lòng.

Dù sao thì có ai lại giữa trời đông giá rét ngồi hóng gió lạnh để viết văn bát cổ giải khuây chứ? Nhất thời tâm trạng nàng vô cùng phức tạp.

Nàng mím chặt môi nói: “Huynh đừng lo ta nghèo, ta nuôi nổi huynh mà!”

Nói xong câu này nàng liền rời khỏi phòng, để lại một mình Tạ Chinh ngồi trước bàn, ngón tay gầy dài ấn ấn mi tâm, ánh mắt sâu thẳm phức tạp, tựa hồ đang suy nghĩ về một việc khiến hắn khá đau đầu.