Hầu Phu Nhân Và Đao Mổ Lợn [Trục Ngọc]

“Chủ tử nhà ta, cũng có mối thù không đội trời chung với Ngụy Nghiêm.”

Triệu Tuân trời sinh một đôi mắt cười, mang lại cho người ta ảo giác có vài phần thân thiện dễ nói chuyện, có điều trong đôi mắt đó lại mang theo sự xa cách: “Tiếp cận Hầu gia không phải là muốn mượn thế của Hầu gia, chỉ là chủ tử nhà ta cảm thấy Hầu gia sau khi biết được chân tướng của trận chiến Cẩm Châu mười sáu năm trước, ước chừng cũng sẽ muốn tự tay giết Ngụy Nghiêm. Trước đó cố ý che giấu thân phận cũng không phải cố tình làm vậy, chủ tử nhà ta chỉ là muốn đợi thời cơ chín muồi, mới tỏ rõ thân phận với Hầu gia.”

Đáy mắt Tạ Chinh một mảnh lạnh thấu xương, trong lòng đã mơ hồ có một sự suy đoán nhưng vẫn hỏi: “Chủ tử nhà ngươi là người phương nào?”

Triệu Tuân nói: “Là người may mắn sống sót trong trận hỏa hoạn Đông Cung mười sáu năm trước.”

Khóe miệng Tạ Chinh châm biếm nhếch lên: “Hoàng tôn? Hoàng tôn nếu còn tại nhân thế thì chẳng phải nên đi tìm đảng của Lý Thái phó hợp mưu sao? Sao lại đợi đến hôm nay mới đi tìm một kẻ bại khuyển đồng bằng như ta.”

Triệu Tuân lộ vẻ khó xử: “Ngài cũng đã từng tra qua những dấu vết để lại về trận chiến Cẩm Châu mười sáu năm trước, hẳn là biết lão tặc Ngụy Nghiêm đó làm việc trước nay luôn nhổ cỏ tận gốc không để lại bất kỳ sơ hở nào, năm đó Thái tử qua đời, Đông Cung bốc hỏa, Tiên đế để Hình bộ và Đại Lý Tự liên thủ tra rõ đều không thể tra ra kết quả, huống hồ là chuyện vật đổi sao dời của ngày nay. Lý Thái phó là người đứng đầu thanh lưu trong triều, nhưng cũng sẽ không vì chủ tử nhà ta mà đánh đổi tất cả đối kháng với Ngụy đảng, Hầu gia không giống vậy, Tạ tướng quân tử trận sa trường, mối thù bị bọn Bắc Quyết treo trên thành lâu phơi xác ba ngày cũng có một phần của Ngụy Nghiêm, Hầu gia không muốn báo mối thù này sao?”

Tạ Chinh năm ngón tay thu lại, cả người một luồng huyết lệ chi khí giống như từ kẽ xương thấm ra vậy khiến gian nhã không được coi là bức bối này đều trở nên khó thở hẳn lên, “Nói đi, mười sáu năm trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Triệu Tuân nói: “Chủ tử nhà ta ẩn nhẫn bao nhiêu năm cũng không thể tra được nửa điểm manh mối về trận chiến Cẩm Châu, năm đó Đông Cung bốc hỏa, Hình bộ và Đại Lý Tự tra rõ sau đó quy tội cho cung nhân trực đêm ngủ quên vô tình làm đổ chân nến, nhưng theo lời người hầu trung thành bên cạnh chủ tử nhà ta nói, năm đó có thích khách đột nhập Đông Cung ban đêm. Thái tử phi lệnh cho người hầu trung thành dắt Tiểu Điện hạ trốn đi, bản thân cùng với bạn chơi của Điện hạ ở lại tẩm cung, cái xác mà Đại Lý Tự tìm thấy trong tẩm điện chính là bạn chơi thuở nhỏ của Điện hạ.”

“Thừa Đức Thái tử Điện hạ qua đời, Tiên đế băng hà, chỉ có Ngụy Nghiêm đó hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu mười mấy năm nay, trận chiến Cẩm Châu năm đó rất khó để không khiến người ta nghi ngờ là thủ đoạn của Ngụy Nghiêm. Tạ tướng quân cùng tử trận chẳng qua là để giúp Ngụy Nghiêm ông ta rửa sạch hiềm nghi mà thôi.”

Nửa con ngươi đen như mực của Tạ Chinh khẽ nang, giữa đôi lông mày đã nén vài phần mất kiên nhẫn: “Thứ bản Hầu muốn là chứng cứ, không phải là những lời suy đoán này của ngươi.”

Môi Triệu Tuân lộ ra một nụ cười: “Trường Tín Vương ở Sùng Châu mưu phản, bên cạnh có một mưu sĩ là người của chủ tử nhà ta, đưa ra khẩu hiệu ‘Thanh quân trắc, trừ Ngụy đảng’ với Trường Tín Vương, vì để tạo thế trong dân gian lại tán phát tin đồn nói thảm án Cẩm Châu năm đó là do Ngụy Nghiêm một tay vạch ra. Những chuyện sau đó hẳn là Hầu gia cũng biết rồi, Hầu gia chẳng qua là tra lại hồ sơ trận Cẩm Châu, Ngụy Nghiêm đã liền động sát khí Hầu gia.”

Đôi mắt dài của Tạ Chinh nheo lại, ánh mắt sắc lẹm, cười lạnh nói: “Xem ra bản Hầu cũng là một vòng trong kế hoạch của các ngươi.”

Triệu Tuân sắc mặt hơi cứng đờ: “Hầu gia nói quá rồi, chủ tử nhà ta chỉ là muốn lôi kéo Hầu gia làm minh hữu này thôi.”

Thấy Tạ Chinh thần sắc không vui, hắn ta vội vàng nói ngay: “Ngụy lão tặc kia bị một trận nổ như vậy, quả thực cũng lộ ra thóp rồi, trong tay ông ta tử sĩ trải khắp một kinh mười bảy phủ, giết hơn mười người, trong đó một số chủ tử nhà ta đã tra rõ thân phận đều là những gia tướng từng làm việc cho Ngụy Nghiêm, sau đó quy ẩn.”

Tạ Chinh hỏi: “Một nhà đồ tể họ Phàn kia, ước chừng các ngươi cũng tra rõ thân phận rồi chứ?”

Triệu Tuân lộ vẻ hổ thẹn: “Đồ tể họ Phàn đó, thân phận thực sự là bịt kín kẽ đến mức giọt nước không lọt, chủ tử nhà ta mấy phen phái người điều tra kỹ lưỡng, bất kể là tổ tịch Phàn gia hay là ở trên trấn này, âm thầm đi tra ra đều có người như vậy, thậm chí về việc mười mấy năm trước ông ta ở bên ngoài đi áp tiêu với bản ghi chép áp tiêu ở trên quan phủ đều có, trông giống như trong quan phủ có người cố ý giúp đỡ che giấu đi thân phận quá khứ vậy.”

Trong đầu Tạ Chinh hiện ra bộ dạng Phàn Trường Ngọc lúc nói với hắn về quá khứ phụ mẫu mình có khoảnh khắc thất thần, một bông tuyết rơi trên mu bàn tay hắn, cái lạnh khi tuyết tan khiến hắn lập tức thu hồi tâm trí.

Hắn cơ thể hơi ngả ra sau, một cánh tay gác trên tay vịn ghế thái sư gỗ hoàng lê, tư thế tản mạn nhất lại mang lại áp lực cực độ: “Chỉ dựa vào vài lời của ngươi liền để bản Hầu tin tưởng người đứng sau ngươi là Hoàng tôn may mắn thoát khỏi đám cháy mười sáu năm trước, không khỏi nực cười.”

Triệu Tuân sắc mặt thay đổi đang định nói chuyện, chợt nghe hắn nói: “Chân tướng trận chiến Cẩm Châu mười sáu năm trước bản Hầu sẽ tự mình đi tra, bản Hầu bất kể chủ tử nhà ngươi là Hoàng tôn thật hay Hoàng tôn giả, nếu không muốn trận kết minh này kết thúc tại đây, tốt nhất hãy để hắn đích thân đến gặp bản Hầu.”

Triệu Tuân sắc mặt khó coi, nhưng cũng chỉ đành chắp tay nói: “Triệu mỗ sẽ mang lời của Hầu gia truyền đạt tới.”

Tạ Chinh lúc rời đi đem miếng ngọc hoàn vốn dùng làm tín vật kết minh đặt lại trên bàn gỗ hoàng lê.

Cùng họ Triệu này lá mặt lá trái lâu như vậy, chẳng qua là muốn thăm dò rõ hắn ta rốt cuộc là lộ thế lực nào, cái đáp án Hoàng tôn này quả thực là khiến Tạ Chinh bất ngờ.

Hắn không lo lắng không nắm bắt được hướng đi của đối phương, lúc bảo họ Triệu đi mua lương thực, hắn liền đã để người của mình âm thầm để mắt đến những trạm thông tin mật dưới danh nghĩa Triệu gia rồi, từ những nơi này bóc kén rút tơ đi tra, cho dù chủ tử sau màn của hắn ta không lộ diện thì hắn cũng sớm có thể lôi người ra.

Hắn cùng Ngụy Nghiêm thực sự có thù nhưng trước khi cát bụi chưa lắng, mà đã có người dám tính kế lên hắn chỉ vì để hắn trở thành một trợ lực lớn cho đối phương, quả thực là coi hắn quá lương thiện rồi.

–

Sau khi ra khỏi tiệm sách, thấy tỷ muội Phàn Trường Ngọc vẫn chưa tìm tới, Tạ Chinh lông mày khẽ nhíu đi về phía hướng Vương bộ đầu ở.

Đi không được bao xa liền gặp được Phàn Trường Ngọc và Trường Ninh, trong miệng Trường Ninh nhét đầy kẹo, má phồng lên, tung tăng đi tới, Phàn Trường Ngọc dắt một bàn tay mũm mĩm của bé, trên mặt cũng là nụ cười rạng rỡ lại tràn đầy sức sống.

Nhìn thấy Tạ Chinh nụ cười trên mặt nàng cũng không giảm nửa điểm, cách từ xa đã vẫy vẫy tay trước, đi gần rồi nói: “Chúng ta tối nay tạm thời không về trấn nữa.”

Tạ Chinh nhìn nụ cười trên mặt nàng, sự u ám và không vui trong lòng giảm đi vài phần, hỏi: “Tại sao?”

Phàn Trường Ngọc nói: “Du chưởng quầy ở huyện thành cũng mở một tòa Dật Hương Lầu, có nhi tử của một viên ngoại cưới vợ đặt tiệc rượu ở bên này, ngày mai phải chuẩn bị một lượng lớn thịt kho, Du chưởng quầy sợ không kịp nên bảo ta sáng sớm mai đến lầu giúp chế biến thịt kho. Vừa vặn năm nay trong thành tổ chức hội đèn lồng, buổi tối chúng ta còn có thể đi dạo hội đèn lồng.”

Tạ Chinh nói: “Vậy trước tiên tìm một quán trọ nghỉ chân?”

Phàn Trường Ngọc lắc đầu: “Du chưởng quầy đã tìm sẵn chỗ ở cho chúng ta rồi, những phụ bếp sai vặt trong Dật Hương Lầu ngày thường không chỉ ăn uống do lầu bao hết, mà ngay cả chỗ ở cũng là Du chưởng quầy thuê một khu nhà dân gần đó cho họ ở miễn phí.”

Tạ Chinh lông mày nhướng lên: “Vị chưởng quầy này quả thực là một kỳ nhân.”

Phàn Trường Ngọc cười nói: “Đúng vậy, Du chưởng quầy người tốt lắm, những người làm trong lầu đều tin phục Du chưởng quầy. Ta nghe đầu bếp Lý trong bếp nói trước đây ở huyện thành có chưởng quầy tửu lầu khác đỏ mắt việc làm ăn của Dật Hương Lầu, muốn đào đi vị quản sự tửu lầu do Du chưởng quầy một tay đề bạt lên, đối phương đưa ra cái giá cao gấp đôi Dật Hương Lầu mà vị quản sự đó cũng không đi.”

Tạ Chinh chỉ nói: “Có những lúc cái tình nghĩa quả thực dễ dùng hơn bạc tiền.”

Phàn Trường Ngọc hứng khởi nói với hắn một đống chuyện của Du Thiển Thiển, hắn phản ứng nàn nhàn, nàng cũng liền dừng câu chuyện, trông thấy trên tay hắn không cầm đồ hỏi: “Chẳng phải huynh đi mua giấy và mực sao? Sao đi tay không về thế?”

Nàng nghĩ đến một khả năng, thần sắc phức tạp nói: “Chắc không phải là huynh mua đồ cho Ninh nương mà tiêu hết sạch bạc trên người rồi chứ? Huynh bạc tiền không đủ thì nên nói với ta một tiếng mới phải…”

Tạ Chinh khẽ cười một tiếng, sự u ám khi ra khỏi cửa hàng sách coi như tan đi đại nửa, nói: “Không phải.”

Trong ánh mắt hồ nghi của Phàn Trường Ngọc, hắn nói: “Đồ ở cửa hàng sách huyện thành bán đắt quá, về trấn rồi hẵng mua.”

Phàn Trường Ngọc hỏi: “Vậy mà huynh ở cửa hàng sách lâu thế?”

Tạ Chinh đáp: “Xem chút sách nên quên cả thời gian.”

Phàn Trường Ngọc tò mò nói: “Huynh xem sách lâu như vậy mà không mua đồ, chưởng quầy cửa hàng sách không bày sắc mặt cho huynh xem à?”

Ánh mắt Tạ Chinh quét qua: “Ai nói với nàng thế?”

Phàn Trường Ngọc định nói trước đây Tống Nghiễn chính là như vậy, vì chỉ đến cửa hàng sách xem sách không mua nên bị chưởng quầy cửa hàng sách bày sắc mặt cho xem, sau khi về mấy ngày liền đều xầm xì cái mặt, sau này lại nhắc đến chuyện này, hắn ta cũng sẽ châm biếm một câu rằng chưởng quầy cửa hàng sách đó người đầy hơi tiền

Nhưng nhớ lại Ngôn Chính khi nhắc đến Tống Nghiễn thì cái miệng đó liền độc địa vô cùng, lời đến bên miệng nàng lại nuốt ngược trở lại, lầm bầm nói: “Ta đoán vậy.”

Tạ Chinh quét nhìn nàng mấy cái, da sau gáy Phàn Trường Ngọc theo bản năng thắt lại, sợ hắn giây tiếp theo liền nhả ra những chữ giết người diệt tâm.

Cũng may suốt đoạn đường này đều không bị hắn châm biếm.

Sắc trời đã tối, đều quyết định tạm trú ở huyện thành này một đêm rồi, Phàn Trường Ngọc vẫn quyết định dắt theo Tạ Chinh và Trường Ninh buổi tối đi xem hoa đăng, bèn không về chỗ ở Du Thiển Thiển sắp xếp cho họ mà đi ăn một bữa khuya trước.

Đêm mùng một Tết mà ra ngoài ăn cơm, đều là những gia đình coi như là dư dả.

Bàn bên cạnh một đôi phu thê trẻ tuổi ước chừng là dùng bữa xong, khi tiểu nhị quán ăn tiến tới tính tiền, trên mặt mang theo nụ cười nói với nam nhân: “Vị công tử này, tổng cộng là một lượng hai tiền.”

Nam nhân vóc dáng trông có vẻ văn nhã đơn bạc, vẻ mặt cũng có chút khép nép dường như có vài phần co quắp bất an.

Nữ tử ngồi bên cạnh hắn ta nói: “Trên người hắn không có tiền, để ta.”

Giọng nữ tử khá lớn, thu hút không ít thực khách trong quán đều nhìn sang.

Có người thấp giọng bàn tán: “Một đại nam nhân, ra ngoài ăn cơm còn phải để nữ nhân đưa tiền, mẹ nó thật là mất mặt quá đi!”

“Chậc chậc, sợ không phải là một tiểu bạch kiểm đó chứ!”

“Người đó ta quen, là người ở rể An gia, chính là một tên ăn cơm mềm, cũng không biết nương tử An gia nhìn trúng tên trứng mềm đó cái gì nữa!”

Nam nhân mặt đỏ gay vì xấu hổ, hận không thể tìm cái lỗ nào chui xuống.

Nữ tử sau khi thanh toán xong, hắn ta gần như cúi đầu trốn chạy giống như ra khỏi cửa tiệm vậy.

Tạ Chinh đã sớm dùng bữa xong, vẻ mặt lạnh nhạt nhìn trò khôi hài vừa rồi.

Phàn Trường Ngọc ngồi đối diện hắn và xong bát cơm thứ ba, đĩa thức ăn trên bàn cũng sạch sẽ không thể sạch hơn, mới hài lòng đặt bát đũa xuống, hô lên với tiểu nhị quán ăn một tiếng: “Tiểu nhị, tính tiền.”

Phàn Trường Ngọc sức ăn lớn, tối nay lại là đêm Tết, gọi món vẫn thịnh soạn, có điều không gọi rượu nước, không đắt đến mức thái quá.

Tiểu nhị quán ăn kiểm kê một hồi nói: “Tám tiền bạc.”

Khi Phàn Trường Ngọc định móc tiền, Tạ Chinh đang ngồi đối diện với vẻ bất động như một bức tượng ngọc quý lên tiếng: “Để ta.”

Hắn và Phàn Trường Ngọc đều có dung mạo cực kỳ xuất chúng, ở trong quán ăn nhỏ bé này vốn đã đặc biệt thu hút sự chú ý, lúc này khi cất tiếng nói, lại càng có thêm nhiều người thỉnh thoảng liếc mắt quan sát về phía bên này.

Phàn Trường Ngọc thấy hắn muốn trả tiền, nhớ lại chuyện đôi phu thê vừa rồi, cũng ngừng động tác móc túi tiền.

Khi Tạ Chinh đưa một tay vào trong ngực áo tìm kiếm, sắc mặt bỗng hơi biến đổi một chút.

Phàn Trường Ngọc thấy vậy, vội vàng ném cho hắn một ánh mắt dò hỏi.

Một lát sau, Tạ Chinh thu tay về, nhìn về phía Phàn Trường Ngọc nói: “Nàng trả đi.”

Lời tác giả:

Chuyện bên lề tại quán ăn nhỏ:

Đám đông hóng hớt: Kinh! Trong vòng một ngày mà lại thấy tận hai tiểu bạch kiểm!

Tạ Hầu: . . . . . .

Trường Ngọc (nói nhỏ): Hóa ra là thật sự không có tiền mua giấy mực. . . . . .