Hầu Phu Nhân Và Đao Mổ Lợn [Trục Ngọc]

Cánh cửa gỗ chạm khắc hoa kêu “két” một tiếng rồi mở ra, ánh nắng từ cửa lớn và khung cửa sổ cao rộng đổ dồn vào trong điện, làn khói trầm từ lư hương Bác Sơn lững lờ trôi chậm trong không khí.

Trưởng công chúa Tề Xu diện một bộ cung trang màu xanh đen cầu kỳ, nhấc chân bước vào Tiểu Phật đường trong cung của mẫu phi.

Nàng ta tóc mây cao vút, trên búi tóc cài đầy trâm ngọc trang sức, đuôi mắt xếch lên đầy vẻ quyến rũ lại pha chút kiêu ngạo không coi người khác ra gì, đôi môi đỏ mộng, vòng eo nhỏ nhắn và hai cánh tay quàng dải lụa choàng màu xanh nhạt, mỗi cử chỉ đi đứng đều toát ra phong tình vạn chủng.

Đóa hoa mẫu đơn phú quý bậc nhất Đại Dận này, hoàn toàn xứng với bốn chữ quốc sắc thiên hương.

Chính giữa Phật đường đặt một pho tượng Quan Âm bằng bạch ngọc cao chừng một thước, nhìn sắc ngọc ôn nhuận liền biết đây là món đồ giá trị liên thành, được thợ thủ công điêu khắc tỉ mỉ từ nguyên một khối ngọc mỡ cừu thượng hạng.

Tề Xu nhìn phụ nhân mỹ miều mặc bộ thiền y màu vang đỏ đang quỳ lưng về phía mình trên nệm bồ đoàn, kiêu kỳ lên tiếng: “Mẫu phi gọi con đến, là có việc gì?”

An thái phi vân vê chuỗi tràng hạt kết hợp một nửa hạt bạch ngọc và một nửa hạt phỉ thúy trên tay, không đáp lời, miệng khẽ lẩm bẩm tiếp tục tụng kinh Phật.

Hương dùng trong Phật đường này là loại đại tạng hương có mùi rất nồng, mang vẻ cổ kính trầm mặc, Tề Xu không hề thích mùi này.

Thấy mẫu phi gọi mình đến rồi lại để mặc mình một bên, Tề Xu nhíu mày, thông thường chỉ khi nàng ta làm sai chuyện gì, mẫu phi mới đối xử với nàng ta như vậy.

Nghĩ đến việc gần đây mình giúp Công Tôn Ngân điều tra theo lời ủy thác, tay nàng ta đan vào nhau siết chặt lại, nhưng sự cao ngạo của một công chúa đã nhanh chóng che đậy chút không tự nhiên đó.

An thái phi cuối cùng cũng tụng xong đoạn kinh, đứng dậy thắp một nén hương trước tượng Quan Âm, sau đó mới ung dung mở lời: “Dạo này con đang bận rộn việc gì?”

Tề Xu vẻ mặt bình thản đáp: “Theo Tần thượng nghi ở Ty Nhạc Phường học cầm, lúc rảnh rỗi cũng chép giúp mẫu phi vài bộ kinh Phật.”

An thái phi cầm chuỗi tràng hạt hai màu xanh trắng ngồi xuống ghế quý phi, mi mắt khẽ nâng, liếc nhìn nữ nhi mình: “Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?”

Mẫu nữ hai người dung mạo giống nhau đến năm phần, nhất là đôi mắt quyến rũ kia gần như đúc từ một khuôn, có điều khóe mắt An thái phi rốt cuộc cũng bị thời gian bào mòn, để lại những nếp nhăn li ti.

Tề Xu được nuông chiều từ nhỏ, tính tình vốn lớn, nàng ta nhìn thái phi: “Mẫu phi đã không tin nhi thần, hà tất phải hỏi thêm?”

An thái phi nghe nữ nhi này đáp lời như pháo nổ, mi tâm hơi nhíu lại, không kìm được khẽ lắc đầu.

Bà ta hỏi: “Gần đây người trong cung của con thường xuyên đến lãnh cung làm gì?”

Tề Xu hễ chột dạ là lông mi lại run loạn, nàng ta cứng miệng nói: “Chuyện này… cung tỳ thái giám trong cung nhi thần có đến mấy chục người, bọn họ riêng tư làm gì, nhi thần làm sao biết hết được.”

Sắc mặt An thái phi hoàn toàn trầm xuống, nhìn Tề Xu gọi một tiếng: “Xu nhi!”

Khi An thái phi thực sự nổi giận, Tề Xu vẫn thấy sợ, nhưng nàng ta lại không dám khai ra toàn bộ chuyện hợp tác với Tạ Chinh.

Việc Hoàng đế ban hôn cho nàng ta và Tạ Chinh, An thái phi cũng biết, nhưng Tạ Chinh đến cả thánh chỉ cũng không thèm để thái giám truyền chỉ đọc xong, còn xẻo một bên tai của tên thái giám đó, quả thực cuồng vọng đến cực điểm.

Tuy số người biết chuyện này không nhiều, nhưng Tạ Chinh kháng chỉ cự hôn, coi thường hoàng quyền, tát vào mặt Tề Thăng cũng là tát vào mặt Tề Xu, An thái phi vì thế mà có thành kiến rất lớn với Tạ Chinh.

Bản thân Tề Xu thì đang thầm vui sướng, tin tức này vốn là do nàng ta tìm cách tuồn cho Tạ Chinh, chỉ vì sợ mẫu phi trách mình can thiệp vào cục diện triều đình nên mới không dám nói.

Lúc này đối diện với An thái phi đang ẩn chứa cơn giận, nàng ta cân nhắc hồi lâu rồi mới nói: “Người trong cung nhi thần, tình cờ phát hiện ở lãnh cung có một cung nữ từng làm việc ở chỗ Giả Quý thái phi năm xưa, thấy bà ta điên điên khùng khùng đáng thương nên có tiếp tế một hai lần, không ngờ lại nghe được một tin tức động trời từ miệng cung nữ điên đó.”

Nghe thấy lãnh cung vẫn còn một cung nữ cũ của Giả Quý thái phi, bàn tay vân vê tràng hạt của An thái phi khựng lại, thần sắc lập tức trở nên bất thường.

Tề Xu cẩn thận quan sát sắc mặt mẫu phi, tiếp tục nói: “Cung nữ điên đó nói, Ngụy thừa tướng từng… từng dâm loạn hậu cung, tư thông với hậu phi…”

“Cạch” một tiếng, chuỗi tràng hạt trong tay An thái phi bị giật đứt, những viên tràng hạt xanh trắng lăn lông lốc khắp sàn.

“Chuyện này còn ai biết nữa không?”

An thái phi đột ngột đứng bật dậy, nghiêm giọng hỏi Tề Xu, thần sắc khó coi chưa từng thấy.

Tề Xu cũng bị cơn thịnh nộ hiếm hoi của mẫu phi làm cho giật mình, tâm tư xoay chuyển, nàng ta đáp: “Chuyện này hệ trọng như vậy, nhi thần cũng không biết cung nữ điên đó có phải nói nhảm lúc điên hay không, vả lại cũng không nói rõ người có quan hệ với Ngụy thừa tướng cụ thể là vị phi tần nào của phụ hoàng, nhi thần sao dám tùy tiện kể cho người khác.”

Lúc này An thái phi mới ngồi lại xuống ghế quý phi, mệt mỏi nói: “Chuyện này dừng lại ở đây đi, con đừng đi tra nữa, cứ coi như chưa từng nghe thấy lời điên khùng của cung nữ kia.”

Tề Xu cảm thấy phản ứng hôm nay của An thái phi rất kỳ quái, truy hỏi: “Tại sao? Nếu Ngụy Nghiêm thực sự gan to lớn mật như thế, chỉ riêng tội danh này cũng đủ để tru di cửu tộc ông ta, đoạt lại hoàng quyền từ tay ông ta.”

Tuy nói thiên hạ Đại Dận này, chỉ cần còn mang họ Tề, nàng ta vĩnh viễn là công chúa tôn quý nhất Đại Dận.

Nhưng sự tôn quý này còn phải xem hoàng quyền có suy sụp hay không.

Ví dụ như Tề Thăng tại vị, hoàng quyền bị Ngụy Nghiêm giá không, cả hoàng thất đều phải nhìn sắc mặt Ngụy Nghiêm mà sống.

An thái phi nghe lời Tề Xu thì lại cười lạnh: “Tru cửu tộc Ngụy Nghiêm? Nếu có thể tru, mười bảy năm trước Thái Càn Cung đã không bị máu nhuộm đỏ thềm rồi.”

Thái Càn Cung là tẩm cung của đế vương các đời.

Một đôi mị nhãn của Tề Xu bỗng chốc trợn to: “Ngụy Nghiêm từng bức vua thoái vị?”

Tay chân nàng ta lạnh lẽo từng đợt: “Vậy phụ hoàng… cũng không phải bệnh băng hà?”

An thái phi không đáp lời nữa, chắp tay quỳ trước tượng Quan Âm, chỉ nói: “Đừng hỏi gì cả, cũng đừng tra xét gì thêm, năm đó ai gia chính là vì đóng chặt cửa cung, không nghe không hỏi chuyện gì, mới trở thành người duy nhất trong Tứ phi còn sống đến ngày hôm nay.”

Có lẽ do lòng kiêu hãnh hoàng tộc trỗi dậy, Tề Xu không nhịn được lạnh lùng chất vấn: “Ngụy Nghiêm lại ức hiếp hoàng gia ta đến nước này, cho dù hoàng đệ không gánh vác được việc lớn, nhưng nay khắp triều dã đều đồn đại hậu nhân của trưởng huynh Thừa Đức thái tử vẫn còn sống trên đời, nếu liên hợp với Lý gia, Vũ An hầu đang nắm trọng binh, cộng thêm mấy người bên ngoại tổ phụ, con không tin không lật đổ được một Ngụy Nghiêm!”

An thái phi khẽ nâng mi mắt: “Con tưởng năm đó mẫu gia của Giả Quý thái phi là thế yếu ư? Giả Mân đến tuổi trung niên vẫn có thể độc chiếm sự sủng ái ở hậu cung, chẳng phải dựa vào thế lực mẫu gia sao, Thập Lục hoàng tử thậm chí còn muốn tranh ngôi thái tử. Nhưng kết cục thì sao, con cứ đếm trong triều đình xem, xem còn tìm được một quan viên nào từ ngũ phẩm trở lên họ Giả không.”

Tề Xu chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát, nàng ta run giọng hỏi: “Ngụy Nghiêm đã che trời đến mức này, tại sao… còn phải phò tá hoàng đệ đăng cơ?”

Ánh mắt nàng ta thay đổi: “Chẳng lẽ hoàng đệ hắn…”

An thái phi ngắt lời nàng ta: “Đừng đoán bậy. Ngụy Nghiêm là một con chó điên, ai biết ông ta đang mưu tính chuyện gì, ai gia chỉ có mình con là nữ nhi, đừng dính dáng vào những chuyện thị phi trên triều đình, mẫu nữ hai ta và An gia rồi cũng sẽ được bình an vô sự thôi.”

Tề Xu lại nhìn An thái phi nói: “Mẫu phi, có phải người biết vị hậu phi năm xưa tư thông với Ngụy Nghiêm là ai hay không?”

–

Thái Càn Cung.

Tề Thăng nhìn cung nữ đang quỳ run rẩy dưới bậc thềm, ngồi trên ghế rồng một tay chống cằm, hứng thú lên tiếng: “Người đến lãnh cung gặp ngươi đã hỏi những gì?”

Cung nữ tóc tai bù xù, bộ cung trang bẩn thỉu đầy những vệt máu lớn, rõ ràng trước khi đưa đến đây đã chịu hình phạt dưới tay bọn nội giám, lúc này không dám giả điên nữa.

Mụ ta nhìn vị đế vương mặc long bào phía trên, toàn thân run như cầy sấy: “Không… không hỏi gì nô tỳ cả, chỉ là thấy nô tỳ đáng thương nên bố thí cho nô tỳ vài bữa ăn…”

Tề Thăng cười lạnh: “Mười mấy năm qua ngươi ở lãnh cung chẳng phải đều điên điên khùng khùng sao, sao lúc này lại hết điên rồi?”

Cung nữ run rẩy dữ dội hơn, không biết phải đáp lời thế nào.

Tổng quản thái giám bên cạnh Tề Thăng lập tức quát mắng đầy vẻ hung tợn: “Ngươi mụ tiện tỳ này, dám khi quân phạm thượng thêm một lời nữa, lập tức lôi ra Ngọ Môn chém đầu!”

Cung nữ sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy nói: “Bệ hạ tha mạng, bệ hạ tha mạng… Nô tỳ làm vậy là… là để tự bảo vệ mình.”

Mụ ta vừa run vừa khóc: “Năm đó những cung nhân hầu hạ trong cung của Giả Quý thái phi đều chết hết cả rồi. Nô tỳ trước đó phạm lỗi, bị Giả Quý thái phi phạt đến Hoán Y Cục nên mới thoát được một kiếp. Sợ bị người ta tra ra nô tỳ là người sống sót duy nhất ở cung Giả Quý thái phi, nên đành phải giả điên đến lãnh cung tự sinh tự diệt.”

Mụ ta nói đầy khẩn thiết, nhưng Tề Thăng thì như người không xương, cuộn tròn cả người vào trong ghế rồng, dường như không mấy bận tâm đến những lời khai đó, nói với tổng quản thái giám: “Bịt miệng, dùng thêm một bộ hình phạt nữa.”

Cung nữ sợ hãi dập đầu lia lịa, khóc lóc van xin: “Bệ hạ, nô tỳ nói đều là thật mà! Ưm…”

Mụ ta không thể tiếp tục van xin, nhanh chóng bị vài tên thái giám to khỏe bịt miệng, ấn chặt tay chân.

Ở Thái Càn Cung này, sợ làm bẩn sàn nhà, thái giám cũng không dám dùng đại hình, liền lấy kim đâm vào kẽ móng tay của cung nữ.

Nỗi đau mười ngón tay thông với tim, quả thực chỉ có người trải qua mới thấu.

Trong cung, hình phạt này đôi khi còn hiệu quả hơn cả đánh gậy.

Vừa đâm cây kim đầu tiên, cung nữ đã đau đến co giật toàn thân, liều mạng vùng vẫy trên mặt đất, nhưng bị mấy thái giám giữ chặt cánh tay, dùng đầu gối đè nghiến lên chân và lưng, ấn chết tại chỗ. Mọi tiếng thét thảm thiết đều bị một cục bông chặn đứng nơi cổ họng, nhưng cung nữ đau đến mức cắn rách cả lợi, máu trào ra nhuộm đỏ cả miếng vải trong miệng.

Tề Thăng không bảo dừng, thái giám lại đâm tiếp cây thứ hai, thứ ba…

Đến cuối cùng, cung nữ đã không còn sức lực, cả người lả đi trên sàn, mồ hôi lạnh vì quá đau làm ướt sũng tóc và bộ cung y mỏng manh rách nát, mười ngón tay cắm đầy kim thép đặt bên sườn, máu nhỏ xuống đất chỉ thành những vũng nhỏ lốm đốm, cung nữ gần như đã đau đến mất cảm giác, môi trắng bệch như tờ giấy, đầu ngón tay vì cơ bắp và kinh lạc co rút mà vẫn còn run rẩy.

Tổng quản thái giám nịnh nọt thưa với Tề Thăng: “Bệ hạ, dùng hình xong rồi.”

Tề Thăng quan sát toàn bộ quá trình hành hình, so với vẻ thờ ơ lúc trước, lúc này tâm trạng hắn ta dường như mới tốt hơn nhiều: “Bây giờ trả lời trẫm, tại sao ngươi giả điên ở lãnh cung?”

Những cây kim thép trong kẽ móng tay vẫn chưa được rút ra, trong cơn đau đớn cùng cực, cung nữ không thể suy nghĩ gì được, chỉ theo bản năng trả lời: “Để tự… tự bảo vệ mình.”

Xác định mụ ta không nói dối, đôi mắt Tề Thăng bỗng sáng rực lên một cách kinh người, ẩn chứa một sự hưng phấn kỳ lạ: “Ai mà bản lĩnh lớn như vậy, có thể diệt khẩu toàn bộ người trong cung của Giả Quý thái phi?”

Dù rằng đã đau đớn như vừa chết đi một lượt, nghe thấy câu hỏi này, cung nữ vẫn không nhịn được mà run rẩy khắp người, giống như chạm vào một điều cấm kỵ nào đó, thốt ra cái tên đó với nỗi sợ hãi tột độ: “Là… là Ngụy Nghiêm.”

Tổng quản thái giám bên cạnh kinh ngạc không thôi, Tề Thăng sau một thoáng ngẩn người, đáy mắt xẹt qua vài tia âm trầm, tiếp tục hỏi: “Tại sao ông ta phải giết người ở cung Giả Quý thái phi?”

Giọng cung nữ run rẩy không thành tiếng: “Không chỉ ở cung Giả Quý thái phi, tất cả những ai biết chuyện Ngụy Nghiêm dâm loạn hậu cung, đều bị ông ta giết sạch.”

Câu nói này như một tia sét đánh xuống, trên trán tổng quản thái giám bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trên trán.

Ông ta không thể ngờ được rằng, trong chuyện này lại ẩn giấu một bí mật động trời đến thế.

Sắc mặt Tề Thăng cũng trở nên khó coi: “Ngươi nói Ngụy Nghiêm dâm loạn hậu cung?”

Cung nữ bàng hoàng gật đầu.

Tề Thăng ngồi lại trên ghế rồng, vẻ mặt u ám: “Tiếp tục dùng hình.”

Kim thép đã dùng rồi, tổng quản thái giám lại sai đám thái giám dưới quyền dùng kẹp ngón tay lên cả tay chân cung nữ, một dãy thanh gỗ nhỏ kẹp tất cả ngón tay vào giữa, hai thái giám lực lưỡng hai bên dùng sức kéo chặt dây thừng, xương ngón tay bị ép đến biến dạng, thậm chí gãy lìa ra.

Cung nữ bị mấy thái giám ấn vai, không thể vùng vẫy, nước mắt đã cạn khô, hai hàm răng cắn chặt miếng vải bịt miệng cũng đã rã rời, trong miệng toàn là mùi máu tanh.

Sau đợt hình phạt này, cung nữ lả đi trên mặt đất, hoàn toàn không quỳ nổi nữa, chỉ không ngừng lẩm bẩm: “Tha cho nô tỳ đi… nô tỳ nói đều là sự thật…”

Tề Thăng không lên tiếng nữa, tổng quản thái giám bên cạnh cũng không dám mạo muội mở lời, cẩn thận quan sát sắc mặt Tề Thăng.

Sau khi Thừa Đức thái tử và Thập Lục hoàng tử đều chết trong tay người Bắc Quyết, Tiên đế băng hà, ngay sau đó Ngụy Nghiêm nắm giữ triều chính, đưa một Tề Thăng không có chút căn cơ nào lên hoàng vị.

Kết hợp với lời cung nữ nói về việc Ngụy Nghiêm từng dâm loạn hậu cung…

Tổng quản thái giám không dám nghĩ sâu thêm nữa, sợ rằng qua ngày hôm nay, cái đầu trên cổ mình cũng phải dọn nhà.

Tề Thăng lại bắt đầu không kiềm chế được mà dùng móng tay cào vào phù diêu chạm khắc rồng vàng trên tay vịn, đôi mắt lồi sưng húp trông cực kỳ đáng sợ: “Người tư thông với Ngụy Nghiêm là ai?”

Cung nữ mặt trắng bệch khai ra: “Là… là Thục phi nương nương.”

Tề Thăng đột nhiên thở phào nhẹ nhõm, Thục phi là một trong Tứ phi, trong tông bạ hoàng thất ghi lại, Thục phi cũng giống như Giả Quý thái phi, đều đi theo Tiên đế sau khi Tiên đế băng hà.

Đáy mắt hắn ta lại bắt đầu lộ ra sự hưng phấn không thể diễn tả bằng lời: “Ngụy Nghiêm vì muốn che đậy chuyện xấu mình đã làm, nên đã giết luôn cả Thục phi sao?”

“Nô tỳ không biết… Năm đó, Thục phi được chẩn đoán có hỉ mạch, nhưng tháng thai nhi lại không khớp với sổ thị tẩm của Kính Sự Phòng… Tiên đế giận dữ, đánh chết cung nhân ở cung Thục phi, lại giam lỏng Thục phi nương nương để hỏi tội, một đêm nọ, Thanh Nguyên Cung của Thục phi nương nương đột nhiên bốc hỏa, một ngọn lửa lớn thiêu rụi không còn gì cả, Thục phi nương nương cũng bị chết cháy, đêm đó quân Kim Ngô vệ tuần tra… đã nhìn thấy Ngụy Nghiêm.”

Tề Thăng cười lạnh: “Hay cho một màn hủy diệt cả nhân chứng vật chứng, Ngụy Nghiêm ông ta quả nhiên lòng dạ độc ác.”

Hắn ta nhìn chằm chằm cung nữ: “Phụ hoàng của trẫm cứ mặc kệ Ngụy Nghiêm vô pháp vô thiên như vậy sao?”

Cung nữ mặt mày xám xịt nói: “Ngọn lửa ở cung Thục phi nương nương cháy mãi đến tận rạng sáng. Khi trời sáng, Ngụy Nghiêm dẫn binh tắm máu hoàng cung, Tiên đế bệ hạ, và cả Quý thái phi nương nương đều chết dưới kiếm của Ngụy Nghiêm…”

Tề Thăng tức đến mức cơ mặt co rúm lại, hắn ta âm hiểm nói: “Tốt lắm, Ngụy Nghiêm ông ta, dâm loạn cung đình, sau khi bị bại lộ lại hành thích vua đoạt quyền, tắm máu hoàng cung để diệt khẩu, thật là quá tốt!”

Hắn ta ra một thủ thế, tổng quản thái giám hiểu ý, ra lệnh cho tiểu thái giám trong điện mang cung nữ đó xuống.

Sau khi tổng quản thái giám quay lại, ông ta cẩn thận quan sát thần sắc của Tề Thăng, cân nhắc nói: “Trưởng công chúa giúp Vũ An hầu tra chuyện này, chắc hẳn cũng là để lật đổ Ngụy Nghiêm. Đáng tiếc, chỉ có lời nói suông của mụ cung nữ đó, không có bằng chứng thực tế.”

Tề Thăng lại đột nhiên cười lạnh: “Trẫm phải cảm ơn Ngụy Nghiêm, ông ta đã giúp trẫm nghĩ ra một cách hay để xích Tạ Chinh.”

Tổng quản thái giám lộ vẻ khó hiểu, nhưng Tề Thăng không nói thêm gì nữa.

Nhưng kế hoạch trong lòng khiến đôi mắt lồi của hắn ta lại sáng lên một cách quái dị: “Thanh đao mà Ngụy Nghiêm rèn ra, cuối cùng vẫn phải để trẫm sử dụng.”

–

Vài ngày sau, Tạ Chinh dẫn đầu đại quân Bắc Chinh từ Chính Dương Môn khải hoàn trở về.

Cả kinh thành lại một phen muôn người đổ xô ra đường, từ cổng thành phía Bắc đến đường cái Chính Dương Môn, dân chúng vây kín để đón chào đại quân chiến thắng.

Phàn Trường Ngọc nhận được tin tức từ sớm, đã đặt trước ba nhã gian ở tửu lầu ven đường, cốt để đưa Trường Ninh và Bảo Nhi đi xem dáng vẻ khải hoàn của Tạ Chinh.

Về việc tại sao lại đặt ba phòng, nguyên nhân là vì Tạ Ngũ có nói một câu sợ tai vách mạch dừng, Phàn Trường Ngọc suy nghĩ một chút, cách một bức tường có lẽ sẽ bị nghe trộm, vậy nàng đặt luôn hai phòng bên cạnh chẳng phải xong chuyện sao.

Tạ Ngũ và Tạ Thất nghe thấy cách giải quyết của Phàn Trường Ngọc thì nhìn nhau không nói nên lời, nhưng lại thấy dường như rất có lý, đành phải làm theo.

Phu thê Triệu đại nương dạo này tuy cũng có lên phố xem, nhưng ngày thường làm sao náo nhiệt được như hôm nay, từ cửa sổ tửu lầu nhìn xuống, khắp phố đều là người.

Trường Ninh và Du Bảo Nhi chân ngắn, còn chưa với tới bậu cửa sổ, phải dẫm lên ghế mới nhìn thấy tình hình bên dưới.

Phàn Trường Ngọc sợ Du Bảo Nhi bị người của Hoàng trưởng tôn để mắt tới, còn chuẩn bị cho hai đứa nhỏ mỗi đứa một chiếc mặt nạ hí khúc, hai đứa trẻ thấy vui nên đeo suốt cả buổi không thèm tháo ra.

Vì đại quân chưa đi đến đây, bên dưới chỉ còn lại tiếng ồn ào náo nhiệt, Trường Ninh và Du Bảo Nhi xem một lúc thấy chán, liền ngồi vào bàn tròn ăn bánh trái và đồ ăn đã gọi.

Đợi đến khi tiếng hô hào ngoài cửa sổ rung trời, hai đứa nhỏ mới chen nhau ra cửa sổ xem, phu thê Triệu đại nương cũng muốn xem náo nhiệt, cùng ghé sát cửa sổ, sẵn tiện trông chừng hai đứa trẻ.

Trường Ninh trên đường đến gặp người bán hoa, còn đặc biệt mua một giỏ cánh hoa.

Bé ghé vào cửa sổ, nghe tiếng reo hò cuồng nhiệt của dân chúng bên dưới, hưng phấn tung cánh hoa xuống đại quân cách đó không xa đang tiến lại.

Đến khi nhìn rõ vị tướng quân trẻ tuổi mặt mày lạnh lùng cưỡi trên con ngựa cao lớn kia, đôi mắt bé trợn tròn: “Tỷ phu?”

Bé kéo tay áo Du Bảo Nhi hưng phấn nói: “Bảo Nhi huynh mau nhìn, đó là tỷ phu của ta!”

Phu thê Triệu đại nương đã có tuổi, thị lực không bằng Trường Ninh, Triệu đại nương nheo mắt nhìn hồi lâu mới nói: “Hình như đúng là đứa trẻ Ngôn Chính kia?”

Thợ mộc Triệu gật đầu theo, nói: “Đúng rồi, chính là Ngôn Chính.”

Triệu đại nương liền vui sướng vạn phần quay đầu lại nói với Phàn Trường Ngọc: “Trường Ngọc cháu mau lại xem, Ngôn Chính cũng thật tiền đồ rồi, cháu nhìn xem, hắn cưỡi ngựa đi đầu tiên kìa! Thật oai phong! Hắn đây là cũng tự kiếm cho mình một chức quan lớn để làm rồi sao?”

Tạ Ngũ và Tạ Thất nghe vậy, trên mặt đều nén nụ cười nhạt.

Phàn Trường Ngọc nhờ lợi thế chiều cao, đứng ở phía sau thu trọn tầm nhìn cả con phố vào mắt.

Nàng đương nhiên nhìn thấy Tạ Chinh mặc bộ giáp kỳ lân kiên thôn huyền quang* đang cưỡi ngựa đi đầu đại quân, nhưng trước mặt Tạ Ngũ và Tạ Thất, đối với lời của Triệu đại nương, nàng nhất thời không biết đáp lại thế nào, chỉ ho nhẹ hai tiếng: “Quả là rất tiền đồ.”

*Bộ giáp ánh đen có miếng che vai hình đầu Kỳ Lân.

Cả Đại Dận, trong số những người cùng lứa thì không còn ai có tiền đồ hơn hắn nữa.

Dứt lời, không biết có phải Tạ Chinh cảm nhận được quá nhiều ánh mắt nóng bỏng trước cửa sổ tửu lầu này hay không, hắn chợt ngước mắt nhìn sang.

Chạm phải ánh mắt của hắn, mi mắt Phàn Trường Ngọc run lên, trong lòng bỗng nảy sinh một cỗ chột dạ.