Hầu Phu Nhân Và Đao Mổ Lợn [Trục Ngọc]

Đầu xuân trời giá rét, băng tuyết vừa mới tan.

Trong màn đêm âm trầm như nước, thư phòng Ngụy phủ vẫn thắp một ngọn đèn dầu nhỏ, quản gia gõ cửa, đứng ngoài bẩm báo: “Tướng gia, biểu thiếu gia lại gặp ác mộng, quấy khóc không thôi…”

Bên trong thư phòng là một bầu không khí vắng lặng, bên cạnh bàn sách bằng gỗ hoàng hoa lê đặt một giá nến đồng hình chim hạc, trên đĩa đồng trên đỉnh đầu hạc đã tích tụ không ít những giọt lệ nến loang lổ, nửa khúc nến tỏa ra vầng sáng vàng mờ mịt, Ngụy Nghiêm ngồi sau bàn sách, đường nét cằm thanh tú dưới ánh nến vàng ấm áp cũng chỉ hiện lên vẻ lạnh lùng cứng nhắc.

Hắn dường như đang đọc sách, nghe tiếng liền ngẩng đầu lên, hơi liếc mắt nhìn khúc nến sắp cháy hết trên giá nến đồng mà thẫn thờ, một lúc lâu sau, hắn mới lạnh giọng nói: “Lũ người hầu hạ bên dưới làm cái gì vậy? Ngay cả một đứa trẻ cũng không dỗ dành được?”

Quản gia do dự một chút rồi nói: “Biểu thiếu gia khóc đòi tiểu thư, nhớ ra tiểu thư đã đi theo cô gia rồi, lại khóc đòi cữu cữu… Lão nô lúc này mới to gan đến tìm Tướng gia.”

Nghe thấy hai chữ “cữu cữu”, vẻ dữ tợn và đau đớn trên mặt Ngụy Nghiêm thoáng qua rồi biến mất, hắn nhắm mắt bình phục hồi lâu mới đứng dậy mở cửa thư phòng, trên mặt đã không còn thấy một tia cảm xúc nào: “Đi theo ta xem sao.”

Hộ quốc đại tướng quân Tạ Lâm Sơn và Thái tử Thừa Đức tử trận ở Cẩm Châu, Tạ phu nhân cách đây không lâu vì không chịu nổi sự thật phu quân tử trận mà chọn cách “tuẫn tình”, phó thác đứa con thơ mới bốn tuổi cho huynh trưởng là Ngụy Nghiêm.

Tiểu công tử Tạ gia được đón về Ngụy phủ chăm sóc, ở tại Lân Hiên Các.

Ngụy Nghiêm vừa bước vào trong viện đã nghe thấy tiếng khóc của trẻ thơ truyền ra từ trong phòng: “Cữu cữu… cháu muốn cữu cữu…”

Tiếng khóc đứt quãng, giọng nói đã có chút khàn đặc, giống như tiếng của một con thú non đang kêu khóc đến rỏ máu.

Quản gia nghe tiếng khóc này, trong đáy mắt đều hiện lên vẻ ảm đạm và xót xa.

Trên mặt Ngụy Nghiêm vẫn là một mảnh lạnh nhạt, góc mặt nghiêng dát một lớp sáng trăng lạnh lẽo, phảng phất như phủ một tầng sương giá.

Hắn giơ tay đẩy cửa phòng, đứa trẻ ngây thơ trong phòng nhìn thấy hắn mới ngừng tiếng khóc, cực kỳ ỷ lại mà vươn tay về phía hắn muốn bế: “Cữu cữu…”

Mấy bà tử đang dỗ dành đứa bé cũng lần lượt hành lễ với Ngụy Nghiêm: “Tướng gia.”

Mỗi người đều cúi đầu, vẻ mặt hốt hoảng và vội vã, dường như sợ Ngụy Nghiêm trách tội họ chăm sóc biểu thiếu gia không chu toàn.

Ngụy Nghiêm lạnh lùng nhìn đứa ngoại sanh khóc đến sưng cả mắt, vừa mở miệng đã là lời khiển trách nghiêm khắc: “Đường đường là nam nhi, khóc cái gì?”

Tiểu Tạ Chinh dường như bị tiếng trách mắng lạnh lùng của hắn làm cho kinh sợ, bàn tay vươn về phía hắn rụt trở lại, luống cuống nắm chặt lấy chăn dưới thân, đôi mắt đen láy đầy nước mắt ngơ ngác nhìn nam tử trẻ tuổi mặt lạnh như sương trước mặt, môi mím chặt, không dám khóc thành tiếng nữa, nhưng những giọt lệ lớn bằng hạt đậu vẫn không tự chủ được mà rơi xuống, thấm thành mấy vệt nước trên mặt chăn.

Sợ Ngụy Nghiêm quở trách, cậu vội vàng cúi đầu xuống, tự mình giơ cánh tay nhỏ nhắn như ngó sen lên chật vật lau mắt.

Phụ thân chết rồi, mẫu thân không cần cậu nữa, người cữu cữu trước kia đối xử với cậu tốt nhất, hiện giờ cũng không thích cậu nữa…

Bà tử chăm sóc Tiểu Tạ Chinh nhìn thấy vậy không đành lòng, khẽ nói: “Biểu thiếu gia là gặp ác mộng, bị bóng đè…”

Ngụy Nghiêm lạnh lùng liếc mắt nhìn qua, bà tử kia lập tức im bặt, cúi đầu không dám nói thêm lời nào.

Hắn lạnh giọng phân phó: “Thay toàn bộ người hầu hạ ở Lân Hiên Các thành sai vặt, đứa trẻ này nuôi dưỡng trong tay phụ nhân, sẽ khó thành người tài.”

Mấy bà tử trong phòng vội vàng quỳ xuống cầu xin, Tiểu Tạ Chinh sau khi nhận ra điều gì đó cũng không màng sợ hãi nữa, túm lấy một góc tay áo của Ngụy Nghiêm, nức nở nói: “Cữu cữu… đừng đuổi mấy ma ma đi, Chinh nhi sau này không khóc nữa…”

Ngụy Nghiêm rũ mắt nhìn ngoại sanh đăm đăm, ánh mắt lạnh như băng: “Gặp có cái ác mộng mà cũng có thể khóc lóc sướt mướt nửa đêm, huyết hải thâm thù phụ thân ngươi bị người Bắc Quyết mổ bụng phanh ngực treo trên thành lầu, ngươi lấy cái gì để đi báo thù cho hắn? Tạ gia không sinh ra hạng hèn nhát, Ngụy gia ta cũng không!”

Ánh mắt như dùi nhọn đâm vào người đứa trẻ: “Nếu ngươi cả đời cứ cái bộ dạng hèn nhát này, dựa vào quân công phụ thân ngươi để lại, triều đình cũng có thể nuôi ngươi cả đời như nuôi lợn nuôi chó, đời này ngươi đúng là có thể mọi việc không lo rồi.”

Nói xong trực tiếp sập cửa bỏ đi.

Quản gia nghe những lời này còn chau mày, nhìn bóng lưng Ngụy Nghiêm sải bước rời đi, lại nhìn đứa trẻ ngồi trên giường dường như bị những lời này của Ngụy Nghiêm mắng cho ngây dại, khẽ thở dài một tiếng, nói với Tiểu Tạ Chinh: “Biểu thiếu gia đừng để trong lòng, Tướng gia… Tướng gia chỉ vì tiểu thư vừa mới mất, trong lòng không dễ chịu, nên mới mong biểu thiếu gia sớm ngày thành tài, bắc chinh đoạt lại Cẩm Châu, báo thù rửa hận cho Tạ tướng quân.”

Đứa trẻ bốn tuổi cúi đầu, đôi vai non nớt gầy gò vì nghẹn ngào mà run rẩy, giống như một cây cung làm từ cành cây non, không chịu nổi lực đạo đột ngột đè lên mà chực gãy.

“Cữu cữu… hận ta…”

Răng của cậu cắn chặt vào nhau, giọng nói non nớt lại khàn đặc như rỉ máu: “Nếu không phải ta ra ngoài ăn bánh hoa quế, rời xa mẫu thân… mẫu thân sẽ không một mình ở trong phòng tìm cái chết…”

Cậu nghẹn ngào càng dữ dội: “Là ta không trông chừng mẫu thân đàng hoàng… cữu cữu hận ta…”

Thần sắc quản gia càng thêm phức tạp, an ủi: “Đây là con đường tiểu thư tự chọn, không trách biểu thiếu gia được, Tướng gia… cũng không trách ngài.”

Tiểu Tạ Chinh chỉ lắc đầu, quay lưng lại cuộn tròn thành một cục trên giường, bóng lưng nhỏ bé gầy yếu khiến người ta nhói lòng.

Quản gia thở dài, đắp lại góc chăn cho cậu, rồi nặng nề bước ra khỏi phòng.

–

Nơi cuối hành lang uốn khúc, có người chắp tay đứng lặng trong gió lạnh, dáng vẻ cô độc.

Quản gia tiến lên nói: “Biểu thiếu gia còn nhỏ tuổi, ngài nghiêm khắc như vậy chỉ khiến biểu thiếu gia thêm đau lòng thôi. Biểu thiếu gia cứ luôn tự trách ngày đó không trông chừng tiểu thư, cảm thấy… ngài vì vậy mà hận cậu ấy…”

Ngụy Nghiêm nhìn bóng trúc lay động theo gió đêm, lạnh lùng nói: “Vậy thì cứ để nó cảm thấy như thế đi.”

Quản gia vẻ mặt cay đắng: “Ngài làm vậy lại là tội gì?”

Đèn lồng dưới hành lang cũng bị gió lạnh thổi lung lay, tỏa ra một vầng sáng vàng mờ ảo, tà áo bào màu đen thẫm đón gió tung bay như cánh buồm, càng tôn lên vóc dáng cao ráo mảnh khảnh của Ngụy Nghiêm, hắn chậm rãi nói: “Triều đình này là một vũng nước đục, cạm bẫy xảo quyệt, sóng ngầm cuộn trào, tương lai nếu nó chỉ làm một người nhàn tản phú quý, ta hoàn toàn có thể nuông chiều nó. Nhưng nó muốn ra chiến trường, còn muốn bước vào triều đình, ta không rèn giũa nó thì chính là tiễn nó đi làm vật hiến tế cho đao của kẻ khác.”

“Ngụy Toàn, nếu nó không mang tâm tàn nhẫn, thì tương lai không ngồi vững được vào vị trí này của ta.”

“Ngay cả khi ta nhường cho nó, kẻ khác cũng sẽ nhường nó sao?”

Quản gia biết rõ nỗi lòng khổ cực của chủ tử, liền im lặng, mãi lâu sau mới bùi ngùi nói một câu: “Ngài cứ để biểu thiếu gia oán hận ngài như vậy sao?”

Ngụy Nghiêm lại khẽ cười một tiếng: “Nó hận ta, oán ta mới tốt.”

Quản gia sững sờ nhìn Ngụy Nghiêm.

Lại chỉ nghe hắn nói cực khẽ một câu: “Sẽ có một ngày, nó sẽ điều tra ra những chuyện đó.”

Từng chuyện từng chuyện, do Tiên đế đổ vấy lên đầu hắn, những đại tội mà hắn dùng cả đời cũng không cách nào xóa sạch được.

Quản gia nghĩ đến cái chết của Ngụy Quán, đáy mắt lại thêm vài phần ảm đạm.

Đại tiểu thư đến chết vẫn luôn oán hận Tướng gia, đinh ninh Tướng gia là đầu sỏ gây nên cái chết của Tạ tướng quân và Thái tử…

–

Trời vừa canh tư, gió lớn nổi lên, thổi cánh cửa sổ đóng không chặt đập vào khung cửa từng nhịp từng nhịp, đứa trẻ trên giường dường như lại rơi vào ác mộng, vô thức vơ quào chăn đệm, trong miệng gọi lầm bầm “Phụ thân, mẫu thân”.

Nam nhân ngồi trên chiếc ghế thái sư trong góc phòng không biết bao lâu đứng dậy, đi tới bên cửa sổ đóng cửa lại, lại mượn ánh sáng le lói từ ngọn đèn dầu bên ngoài chiếc giường gỗ mà im lặng nhìn đứa trẻ ở trên giường trán đã vã đầy mồ hôi lạnh.

Hắn lấy ra chiếc khăn tay dường như muốn tiến lên lau mồ hôi cho cậu, nhưng đứa trẻ phát ra một tiếng hét ngắn ngủi rồi đột nhiên ngồi bật dậy, từng ngụm từng ngụm thở dốc.

Ngụy Nghiêm giấu bàn tay cầm khăn ra sau lưng, đứng bên giường, vẫn dùng vẻ mặt lạnh lùng nhìn đứa ngoại sanh toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh, trông như vừa chết đuối.

Hình hài nho nhỏ nhìn hắn, mở miệng dường như muốn gọi hắn, nhưng khi nhìn thấy sắc mặt của hắn, lại im lặng.

Trong ánh mắt nhìn hắn mang theo sự cảnh giác và kính sợ mờ mịt, không còn chút ỷ lại nào của ngày xưa.

Giống như một con thú non bị xua đuổi.

Giọng Ngụy Nghiêm lạnh cứng: “Đã tìm võ sư phó cho ngươi rồi, ngày mai đi Tinh Võ Viện tập võ.”

–

Khi bước ra khỏi phòng, thân vệ canh giữ bên ngoài đưa áo choàng cho hắn khoác lên, thấp giọng hỏi: “Tướng gia canh biểu thiếu gia nửa đêm không chợp mắt, có muốn về phòng nghỉ ngơi một lát không?”

Ngụy Nghiêm nhìn sắc trời một chút rồi nói: “Chuẩn bị triều phục, nên vào cung rồi.”

Đi đến chỗ Thùy Hoa Môn, tử sĩ đầu mục Ngụy Thắng vội vã tới báo: “Tướng gia, nửa đêm lại bắt được mấy kẻ tiểu nhân có ý đồ xông vào Tướng phủ, đều là thuộc hạ cũ của Tạ thị, cũng nhốt vào địa lao sao?”

Đáy mắt Ngụy Nghiêm xẹt qua một tia tàn khốc: “Thuộc hạ cũ của Tạ gia chẳng phải đều bị A Quán đuổi về Huy Châu rồi à?”

Ngụy Thắng chắp tay nói: “Là người của bàng chi Tạ gia, không biết nghe ngóng tin tức từ đâu, sau khi bị bắt thì chửi bới Tướng gia thậm tệ, còn nói… đừng hòng bắt biểu thiếu gia nhận giặc làm cha…”

Động tác kéo áo choàng trên vai của Ngụy Nghiêm hơi khựng lại, sắc mặt càng thêm lạnh lẽo: “Thẩm vấn xem là ai tiết lộ phong thanh cho bọn họ, hỏi ra được rồi thì cũng không cần lưu lại người sống nữa.”

Ngụy Thắng hơi sững sờ, không hiểu vì sao trước đây bắt được những người này chủ tử luôn hạ lệnh nhốt lại, nay lại đột nhiên muốn diệt khẩu để trừ hậu họa.

Nghĩ đến việc những người đó là vì muốn tiếp cận biểu thiếu gia, mà đại tiểu thư cũng là sau khi biết được chân tướng từ miệng bọn họ, lại gặp lúc mật thám Giả gia đẩy biểu thiếu gia xuống ao sen, tạo ra biểu hiện giả là Tướng gia muốn giết biểu thiếu gia, mới ép đại tiểu thư vì bảo vệ biểu thiếu gia và đám thuộc hạ cũ không rõ sự tình của Tạ gia, đã để lại di thư rồi treo cổ tự tận, Ngụy Thắng trong thoáng chốc cũng hiểu được sự hận thù của chủ tử.

Chủ tử hận hai nhà Tùy, Giả đứng sau xúi giục thuộc hạ cũ của Tạ gia, cũng hận những kẻ cầm “chân tướng” đi ép đại tiểu thư.

Đại tiểu thư đã đi rồi, chủ tử không cho phép bọn họ tiếp cận biểu thiếu gia nữa.

Nhóm thuộc hạ cũ thuộc dòng chính Tạ gia đã bị đại tiểu thư đuổi về từ đường Huy Châu trước khi tự tận, hành động này của đại tiểu thư là để bảo vệ chút thế lực cuối cùng của Tạ thị, cũng là đang lót đường cho biểu thiếu gia sau này.

Nay đám bàng chi Tạ thị này tìm tới cửa, không nghi ngờ gì nữa là va đúng vào lúc chủ tử đang đầy lệ khí.

Sau khi Ngụy Thắng nhận lệnh lui xuống, Ngụy Nghiêm sải bước đi về phía cổng phủ, quản gia đến tiễn hắn ra khỏi phủ, Ngụy Nghiêm khi ngồi lên kiệu quan đột nhiên dặn thêm một câu: “Cho đứa trẻ ở Mộc Tê Uyển kia dọn sang Lân Hiên Các đi.”

Quản gia gật đầu vâng lệnh, hiểu được ý đồ của Ngụy Nghiêm, cười nói: “Tuyên thiếu gia ngày thường hay nghịch ngợm, biểu thiếu gia vừa mất đi song thân, có bạn chơi cùng chắc hẳn cũng sẽ cởi mở hơn, không đến nỗi đêm đêm gặp ác mộng nữa.”

Ngụy Nghiêm không nói gì, buông rèm kiệu xuống, phu kiệu xuất thân tử sĩ khởi kiệu, khiêng kiệu quan vững vàng đi về phía con phố dài vẫn còn mông lung xám xịt.

Hai bên kiệu quan cũng đi theo hơn mười phủ vệ đeo trường kiếm bên hông, mỗi người hơi thở đều dài, hạ bàn vững chãi, đều là những tay hảo thủ được tuyển chọn kỹ lưỡng từ trong đám tử sĩ.

Ấu đế kế vị, Ngụy Nghiêm hiệp Thiên tử dĩ lệnh chư hầu, chiến sự phía nam Cẩm Châu căng thẳng, Tùy gia tuy dẫn binh chống cự người Bắc Quyết tràn xuống phía nam, nhưng cũng nhân cơ hội này giở công phu sư tử ngoạm, đòi triều đình tiền bạc lương thảo, trong kinh thành còn có con rết Giả gia chết mà chưa cứng, lúc nào cũng sẵn sàng cắn ngược Ngụy Nghiêm một cái để đoạt quyền từ tay hắn.

Từ khi Ngụy Nghiêm ngồi lên vị trí Thừa tướng, thay mặt giám quốc, những vụ ám sát trải qua đã có hơn mười đợt.

Tất cả mọi người đều đang tìm lỗi sai của hắn, tìm tử huyệt của hắn, một khi hắn đi sai một bước, cả Ngụy thị và Tạ thị sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Kiệu quan đi đến phố Đồng Tước, những mũi tên bắn lén lẫn gió rít cùng lúc lao về phía trong kiệu.

Hàng chục bóng đen từ lầu cao hai bên nhảy xuống, lưỡi đao trong tay dưới ánh đèn lồng nơi mái kiệu ánh lên một mảnh hàn quang.

Phủ vệ hộ vệ quanh kiệu quan rút kiếm múa ra một lưới kiếm kín kẽ, chặn đứng tất cả mũi tên tẩm kịch độc, rồi trực diện xông lên giết chóc với đám người áo đen nhảy xuống từ hai bên lầu cao.

Máu bắn ra nhuộm đỏ những phiến đá xanh phủ một tầng sương mỏng trên phố Đồng Tước.

Một tên áo đen thừa dịp tử sĩ quanh kiệu quan đều bị cầm chân liền vung đao đâm vào kiệu quan, lưỡi đao mạnh mẽ đâm rách rèm kiệu bằng gấm vóc, nhưng lưỡi đao lại không cách nào tiến thêm được một phân.

Tên áo đen kia gân xanh trên thái dương đều vì dùng sức mà trồi lên, người trong kiệu một tay kẹp lấy lưỡi đao chỉ xoay cổ tay một cái liền khiến tên áo đen cũng xoay vòng trên không trung, thân đao không chịu nổi gánh nặng phát ra tiếng “keng” rồi gãy lìa, tên áo đen vừa rơi xuống đất liền bị nửa đoạn đao từ trong kiệu ném ra kết liễu tính mạng.

Tử sĩ ngoài kiệu cũng giải quyết xong tên áo đen cuối cùng, máu bắn tung tóe lên nửa bên rèm kiệu.

Ngụy Nghiêm vén rèm bước ra, đôi ủng gấm bước vào vũng máu đỏ sẫm sền sệt, bình minh từ phía đông đã ló dạng, sắc đỏ phun trào cũng giống như màu máu tràn trề này, vật lộn thoát ra khỏi đám mây mù xám xịt, dát một tầng vàng rực lên những lầu các cung điện của hoàng thành phía xa.

Ngụy Nghiêm ngược ánh sáng mờ vạn trượng đó, gương mặt tuấn mỹ chỉ còn lại vẻ lạnh lùng nham hiểm.

Hắn nhấc chân, bước trên sắc máu trong ánh ban mai, từng bước một tiến về phía hoàng cung nguy nga sừng sững.

Lần đi này, chính là mười tám năm.

Đại thù năm nào, hắn đã báo từng cái một.

Trấn giữ sơn hà, diệt trừ kẻ gian, cũng rèn ra thanh đao sắc bén nhất thế gian này, ngay cả hắn cũng không thể bẻ gãy nổi, thì thế gian này cũng chẳng còn ai có thể lay chuyển được thanh đao ấy nữa.

Chuyến này đi gặp cố nhân, cũng coi như không thẹn.

Nơi về là Dao Đài, hay là luyện ngục, hết thảy đều tâm an thái nhiên.

Công tội vinh nhục cả đời này, người đời sau có bình phẩm, có phán xét, có chửi rủa, hay có thở than, cát bụi đã về với đất, xương khô đã chẳng cất lời, thì lại liên quan gì đến hắn?