Giang Nam Xuân Thịnh

Ánh mắt Đường Ninh trong veo rạng rỡ, phản chiếu gương mặt Thịnh Tông.

Lời khen ngợi của cô gái nhỏ chân thành mà nồng cháy, mặt biển thâm trầm u uất nhất cũng phải vì thế mà gợn sóng.

Thịnh Tông có tâm muốn giữ Đường Ninh ở lại thêm một lát nhưng lại sợ mục đích quá rõ ràng làm cô gái nhỏ sinh nghi. Anh lại hỏi bâng quơ Đường Ninh vài câu về sắp xếp học tập công việc rồi để cô về.

Đường Ninh vừa ra khỏi thư phòng đã thấy thư ký Giang đứng một bên.

Thư ký Giang cười vô cùng ôn hòa: “Cô Đường Ninh, tiên sinh mắng cô à?”

Đường Ninh lắc đầu: “Thư ký Giang, tôi thua rồi, anh Thịnh không mắng tôi.” Còn đặc biệt dễ nói chuyện nữa.

Đường Ninh nén lại một tia nghi hoặc trong lòng. Cô thua thì nhận cược, chủ động hỏi: “Anh muốn hỏi gì ạ?”

Thư ký Giang cũng chẳng che giấu chút nào, liếc nhìn cánh cửa phòng chưa đóng chặt, thẳng thừng hỏi: “Cô Đường Ninh, cô thích Tư Sùng sao?”

Đường Ninh sợ đến mức trợn tròn mắt, kinh ngạc hồi lâu không lấy lại được tinh thần.

“Thư ký Giang, em không thích anh ta, anh nghe tin đồn đó ở đâu vậy?” ường Ninh cau mày: “Chẳng lẽ là Tư Sùng hay người nhà họ Tư nói với anh?!”

Đường Ninh sợ Thịnh tiên sinh trong phòng nghe thấy nên vội vàng kéo thư ký Giang ra một bên.

Thư ký Giang nụ cười càng tươi hơn: “Cô Đường Ninh, cô thực sự không thích Tư Sùng sao? Hay là trước đây từng thích giờ thì không thích nữa?”

“Thực ra cô không cần giấu tôi đâu, tôi chỉ tò mò thôi.” Thư ký Giang cũng chẳng giấu giếm: “Lần này tôi cùng tiên sinh đi đến nhà họ Tư ở Kinh Thành có nghe được một số tin đồn, bảo là nhà họ Tư định tìm một cô gái trong hàng cháu chắt gả cho Tư Sùng để Tư Sùng thừa kế gia nghiệp. Mấy cô chủ nhà họ Tư cũng có tham vọng, đều tranh nhau lấy Tư Sùng, vì thế mà nảy sinh không ít mâu thuẫn.”

Nói đến đây thư ký Giang khựng lại: “Nghe nói năm xưa cô Đường Ninh bị đẩy xuống nước là do Tư Mi làm, chuyện cô ta thích Tư Sùng ai ai cũng biết.”

Thời gian ấm áp có thể xoa dịu nỗi đau và sự phẫn nộ trong quá khứ. Đường Ninh khi nghe lại chuyện bị đẩy xuống nước năm xưa, tâm trạng đã bình tĩnh hơn nhiều.

Cô còn có tâm trạng mỉm cười: “Thư ký Giang, e là anh không phải nghe ngóng tin đồn bát quái từ bên ngoài đâu nhỉ? Anh làm việc thế này không sợ anh Thịnh chê anh sao?”

Thư ký Giang chột dạ sờ mũi. Lúc đầu nghe ngóng những tin tức này hoàn toàn là do tính tò mò cá nhân của thư ký Giang. Đường Ninh ở Thịnh Viên lâu rồi, thư ký Giang cũng coi cô như em gái mà chăm sóc, tự nhiên sẽ tò mò năm xưa cô đã chịu những ấm ức gì ở nhà họ Tư.

Nhưng sau khi nghe câu nói đó của tiên sinh, anh ta mới hậu tri hậu giác phản ứng lại. E là tiên sinh cũng cố ý dung túng cho anh ta đi nghe ngóng. Vì tiên sinh cũng muốn biết cô Đường Ninh có phải thích Tư Sùng hay không!

Tâm tư của người đàn ông lớn tuổi khó đoán nhưng cũng dễ đoán. Chẳng qua là thích một người thì muốn đưa người ta vào lòng mình, chỉ cho phép mắt người ta nhìn về phía mình thôi.

Cô Đường Ninh trước đây thích Tư Sùng cũng được, chỉ sợ giờ vẫn thích. Sự thích của cô gái nhỏ nồng cháy thẳng thắn hệt như cơn lốc mùa hè bỗng nhiên áp sát bờ, hung hãn mãnh liệt, kiên cố không thể phá vỡ, người khác hoàn toàn không chen chân vào được.

Đến lúc đó nếu tiên sinh cưỡng cầu e là lưỡng bại câu thương.

May mà… cô Đường Ninh không thích Tư Sùng.

Thư ký Giang tinh quái, tranh thủ lúc Đường Ninh chưa kịp phản ứng hỏi một câu rồi lại hỏi tiếp câu sau, “Cô Đường Ninh, cô không thích Tư Sùng, vậy tin đồn ở Kinh Thành bên kia là thế nào?”

Sắc mặt Đường Ninh nhạt đi vài phần: “Chuyện này nói ra thì dài lắm.”

Thư ký Giang đầy vẻ tò mò: “Không sao, tôi có thời gian. Vừa hay tiên sinh lần này về mang không ít quà, cô Đường Ninh vẫn chưa đi xem đâu. Chúng ta vừa xem quà vừa nói.”

Đường Ninh: “?”

“Thư ký Giang rất tò mò về chuyện của tôi nhỉ?” Đường Ninh dù có chậm chạp thế nào lúc này cũng nhận ra trí tò mò quá mức vượng của thư ký Giang.

Thư ký Giang cười để lộ răng khểnh: “Không chỉ là tò mò đâu. Sau này tôi có thể thường xuyên theo tiên sinh đi Kinh Thành, đến lúc đó nếu gặp lại có kẻ bịa đặt về cô Đường Ninh, tôi cũng có thể giúp đỡ nói vài câu. Tôi biết cô Đường Ninh không để ý nhưng tôi và tiên sinh để ý! Cô hiện giờ là tiểu chủ nhân của Thịnh Viên, là bảo bối trong lòng phu nhân, sao tôi có thể nghe thấy kẻ khác nói xấu cô Đường Ninh mà không lên tiếng chứ? Bất kể là với tư cách thư ký của tiên sinh hay là một thành viên của Thịnh Viên, tôi đều không thể dung thứ cho kẻ nào nói điều không hay về cô Đường Ninh.”

Đường Ninh bật cười: “Thư ký Giang trông thâm trầm vững chãi thế mà sao lại hiếu thắng hơn cả tôi vậy?”

Trước mặt Đường Ninh, sự chân thành đúng là đòn chí mạng, cô đã bắt đầu mủi lòng rồi. Tuy nhiên Đường Ninh vẫn tò mò hỏi một câu: “Nhưng anh không cần ở đây giúp việc cho anh Thịnh sao?”

Thư ký Giang chỉnh lại bộ vest, một vẻ rất chuyên nghiệp khẳng định: “Tôi nghĩ tiên sinh tạm thời chắc chưa cần đến tôi.”

“Được.”

Đường Ninh đi theo thư ký Giang đi xem quà, cô vừa đi vừa nói: “Hồi ba tôi mất, tôi được đón về nhà họ Tư, người nhà họ Tư ai cũng ghét tôi. Lúc đầu tôi không hiểu, chúng tôi rõ ràng là người thân có quan hệ huyết thống, cũng chưa từng có thù oán gì, tại sao họ lại ghét tôi đến vậy? Sau này tôi mới biết, họ cảm thấy ba tôi mất rồi, tôi đi theo Tư nữ sĩ sống, trở thành người nhà họ Tư thực sự để tranh quyền thừa kế với họ.”

Trước lợi ích, quan hệ huyết thống sâu đậm đến mấy cũng chẳng qua là vậy thôi. Tư Lê tính tình bá đạo mạnh mẽ, từ khi vào nhà họ Tư đã từng bước thôn tính tài sản và đoạt quyền của nhà họ Tư.

Mọi người đều sợ Tư Lê sẽ đem tất cả những gì đoạt được đưa hết cho Đường Ninh, đem đồ của mình đi may áo cưới cho người ngoài.

“Người nhà họ Tư ghét tôi, phát hiện Tư nữ sĩ hoàn toàn không có thời gian lo lắng tôi, liền bắt đầu công khai ngấm ngầm bắt nạt tôi.” Đường Ninh bỗng mỉm cười: “Thư ký Giang, thực ra anh không cần bất bình thay tôi đâu. Họ bắt nạt tôi, tôi cũng đã trả đũa lại từng người một rồi, chẳng chịu ấm ức gì cả.”

Những ấm ức Đường Ninh chịu thực tế phần nhiều đến từ Tư nữ sĩ. Đương nhiên những chuyện này cô sẽ không kể với thư ký Giang.

Đường Ninh: “Khi đó tôi ở nhà họ Tư không có lấy một người bạn, tới lui chỉ một mình. Có một lần Tư Sùng vô tình giúp tôi một việc, tôi mới dần dần quen thân với anh ta, lúc đó tôi tưởng Tư Sùng và những người khác ở nhà họ Tư là không giống nhau, thậm chí cảm thấy chúng tôi là người cùng cảnh ngộ đều bị nhà họ Tư gạt ra ngoài, nên mới đi lại gần gũi với anh ta, còn làm ‘đàn tôi’ cho anh ta một thời gian.”

Thực tế Đường Ninh lúc đầu cũng chỉ muốn mượn thế của Tư Sùng để bảo vệ bản thân. Nhưng lọt vào mắt người nhà họ Tư thì đều nghĩ cô là ảo tưởng muốn gả cho Tư Sùng nên mới chủ động làm đàn em cho anh ta.

Không, người nhà họ Tư mắng còn bẩn hơn nhiều, bảo cô là “chó liếm” của Tư Sùng.

Thư ký Giang: “Hóa ra là vậy. Xem ra họ bảo cô Đường Ninh cô thích Tư Sùng, chuyện này cũng là giả?”

Đường Ninh gật đầu rồi lại lắc đầu.

Thư ký Giang nhìn mà một trái tim cứ lên xuống thất thường, giọng điệu đều không kìm được mà hạ thấp đi vài phần: “Tiểu tổ tông ơi, rốt cuộc cô là thích hay không thích đây?”

Chỉ cần Đường Ninh nói có chút thích thôi, là thư ký Giang đã có thể ôm ngực xót xa thay cho Thịnh tiên sinh vài giây.

Đường Ninh: “Thích, nhưng không phải kiểu thích như các anh nghĩ đâu.”

Thư ký Giang: “…”

May quá, vẫn còn cứu được. Anh ta còn cứu được, tiên sinh càng có cứu hơn.

Đường Ninh: “Những người lớn các anh lúc nào cũng nghĩ một nam một nữ thường xuyên ở bên cạnh nhau thì nhất định là yêu đương. Chẳng lẽ không thể là kiểu thích đối với bạn bè, đối với người thân sao? Lúc tôi ở nhà họ Tư chỉ có một mình, Tư Sùng coi như là anh họ trên danh nghĩa của tôi, chúng tôi là người thân! Anh ta chăm sóc tôi, bảo vệ tôi, bù đắp sự tiếc nuối vì tôi không có anh trai, tôi đương nhiên là thích anh ta, nhưng là kiểu thích đối với anh trai thôi.”

Đường Ninh liếc nhìn thư ký Giang một cái, vẻ cạn lời nói: “Tại sao các anh lại nghĩ tôi sẽ thích anh họ của mình chứ? Tôi không có hứng thú với tình yêu cấm đoán đâu.”

Hệt như Đường Ninh hoàn toàn không hiểu nổi tại sao các cô gái nhà họ Tư lại tranh nhau thích Tư Sùng. Bất kể quan hệ huyết thống thế nào, về mặt quan hệ thân thuộc Tư Sùng chính là anh em của họ, lại còn là kiểu cùng nhau lớn lên từ nhỏ nữa.

Thư ký Giang một ngụm khí nghẹn ở cổ họng, lên không được xuống chẳng xong. ‘Em không có hứng thú với tình yêu cấm đoán đâu?!’ Tiên sinh chắc cũng thuộc về một loại trong tình yêu cấm đoán này nhỉ?

Nhất thời anh ta cũng chẳng biết nên vui hay lo thay cho tiên sinh nữa. Cô Đường Ninh không thích Tư Sùng, chỉ coi như anh trai, đây là chuyện tốt. Nhưng cô Đường Ninh khẳng định chắc nịch cô không có hứng thú với tình yêu cấm đoán, một câu nói đã chặn đứng đường đi của tiên sinh rồi.

Trên danh nghĩa, tiên sinh cũng là anh trai trên sổ hộ khẩu của cô Đường Ninh đấy thôi, còn thân thiết hơn nhiều so với cái anh họ bắn đại bác chẳng tới như Tư Sùng. Tư Sùng còn chẳng có hy vọng thì hy vọng của tiên sinh… chẳng phải càng nhỏ hơn sao?

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, trong đầu thư ký Giang đã diễn ra một vở kịch ngược tâm do tình yêu cấm đoán gây ra rồi. Anh ta lòng nặng trĩu: “Cô Đường Ninh, tôi tin cô! Vậy giờ cô đối với Tư Sùng là thái độ gì?”

Đường Ninh im lặng một lát: “Năm xưa Tư Mi đẩy tôi xuống nước, anh ta đứng bên cạnh giúp lời, nhìn tôi vùng vẫy, tôi suýt nữa chết dưới đáy nước… Từ khoảnh khắc đó trở đi, anh ta chính là kẻ thù của tôi. Mối thù sinh tử!”

Thư ký Giang nặng nề gật đầu: “Vậy lần sau gặp mặt, tiên sinh quả thực cũng chẳng cần nể mặt anh ta nữa.”

Đường Ninh ngẩn người: “Anh Thịnh đã gặp Tư Sùng?!”

Hỏi xong Đường Ninh cũng thấy câu hỏi này của mình hơi ngốc. Người nhà họ Tư muốn để Tư Sùng vào tập đoàn làm việc nên để Tư Lê dẫn theo bên cạnh để dạy dỗ. Thịnh tiên sinh gặp Tư Lê thì chắc chắn sẽ gặp Tư Sùng.

Đường Ninh có chút không chắc chắn hỏi: “Anh Thịnh không thích Tư Sùng? Hay là vì nguyên nhân của tôi?”

Thư ký Giang cười nhạt nói: “Tính cách của tiên sinh cô Đường Ninh cũng nên biết rõ, đối với tiên sinh mà nói, không có quá nhiều chuyện thích hay không thích, dù sao người ngoài đối với ngài ấy đều hệt như nhau thôi. Nhưng Tư Sùng năm xưa từ Kinh Thành chạy đến Giang Nam để bắt nạt cô làm tiên sinh rất không vui. Tiên sinh bảo vệ người của mình, không nỡ nhìn thấy người mình bị bắt nạt nên cứ nhớ mãi chuyện này.”

Thư ký Giang nhỏ giọng kể với Đường Ninh: “Vì chuyện lần trước bắt nạt cô nên lúc về Tư nữ sĩ đặc biệt dẫn Tư Sùng đến xin lỗi tiên sinh. Tiên sinh chẳng nể mặt Tư nữ sĩ chút nào, vài câu đã làm thằng nhãi Tư Sùng kia tức nghẹn họng luôn. Thằng nhãi đó vẫn còn quá trẻ, không giữ được bình tĩnh, giả vờ giả vịt xin lỗi mà nghe được vài câu đã lòi đuôi ra rồi.”

Tâm trí Đường Ninh xao động, dường như có thể tưởng tượng ra cảnh Thịnh tiên sinh lạnh lùng thản nhiên mỉa mai Tư Sùng, còn Tư Sùng thì tức giận nhảy dựng lên.

Khóe môi cô không tự chủ được mà nhếch lên, hệt như cánh hoa hồng vừa chớm nở mùa xuân, có lẽ là ấm ức chịu ở nhà họ Tư quá nhiều, Đường Ninh đã lâu lắm rồi không được hưởng thụ kiểu thiên vị và bảo vệ mạnh mẽ một cách vô lý như vậy.

Người đã kiêng đồ ngọt lâu ngày khi nếm lại vị ngọt vẫn sẽ không kìm lòng được mà đắm say nghiện ngập.

Đường Ninh mỉm cười khen ngợi: “Anh Thịnh thật tốt quá.”

Thư ký Giang thầm nghĩ trong lòng, tiên sinh tốt như vậy cô có muốn gả không? Đương nhiên thư ký Giang cũng chỉ dám âm thầm nghĩ trong lòng thôi. Anh ta mà dám tiết lộ nửa chữ e là tiên sinh sẽ không tha cho anh ta mất.

Đợi đến lúc xem quà Thịnh Tông mang từ Kinh Thành về, Đường Ninh rất tỉ mỉ mở từng cái một.

Thư ký Giang nhắm trúng thời cơ, bên cạnh như vô tình nhắc tới: “Hai hôm trước phu nhân bỗng nhiên gọi điện cho tiên sinh bảo lại sắp xếp cho anh ấy một buổi xem mắt.”

Đường Ninh đang xem một quyển khúc phổ, tò mò liếc nhìn thư ký Giang, cười một vẻ thuần khiết: “Sau đó thì sao? Lần trước chị Ôn Nhiễm không thành công, anh Thịnh quả thực nên đổi người khác để xem mắt rồi.”

Thư ký Giang thở dài: “Tiên sinh đã từ chối. Tiên sinh bảo giờ chỉ muốn tập trung công việc, không có thời gian để tâm chuyện khác. Với trạng thái bận rộn hiện giờ của tiên sinh, có qua lại với người ta thì cũng là làm lỡ thời gian của con gái nhà người ta thôi.”

Đường Ninh ngoan ngoãn lắng nghe, chuyện này cô không tiện phát biểu ý kiến. Chỉ sau khi thư ký Giang kết thúc mới nhỏ giọng nói: “Nhưng anh Thịnh tuổi tác đã không còn nhỏ nữa rồi, nếu không kết hôn nữa… có phải là hơi già rồi không?”

Thư ký Giang: “???”

“!!!”

“Cô Đường Ninh, cô không thực sự chê tiên sinh già đấy chứ?! Tuy bảo là tiên sinh lớn hơn cô tám tuổi nhưng anh ấy cũng mới hai mươi tám, đang tuổi trẻ trung, sự nghiệp và năng lực đều ở thời kỳ đỉnh cao…”

Đường Ninh bật cười, đôi mắt cong cong, ngay cả lúm đồng tiền nhỏ bên khóe miệng cũng hiện ra: “Thư ký Giang, anh vội cái gì chứ?”

Cô đâu có bảo thư ký Giang già đâu, cảm giác thư ký Giang đối với từ ngữ này còn nhạy cảm hơn cả Thịnh tiên sinh nữa.

“Sao tôi lại chê anh Thịnh chứ?”

Đường Ninh vừa định giải thích vài câu, vừa ngẩng đầu đã thấy Thịnh tiên sinh xuất hiện ở đầu cầu thang tầng hai. Cô lập tức nói: “Thư ký Giang anh nói đúng đấy, anh Thịnh đang tuổi trẻ trung, sự nghiệp sau này sẽ phát triển rực rỡ hơn nữa, sau này em sẽ coi anh ấy là thần tượng của mình!”

Đường Ninh âm thầm tự khen cho sự nhanh trí của mình, Thịnh tiên sinh cũng chẳng thích nghe người khác bảo mình già đâu, không thì lại cứ canh cánh trong lòng mất thôi.

Thư ký Giang nghe thấy lời này lập tức quay đầu, liền thấy tiên sinh nhà mình bước từng bước vững chãi xuống lầu, tư thế không vội vàng cũng chẳng chậm chạp.

Hai người lập tức im bặt.

Hệt như hai con vẹt ồn ào bỗng nhiên bị bịt miệng vậy.

Thịnh tiên sinh đi sang bên cạnh pha một tách cà phê, lúc lên lầu liếc nhìn thư ký Giang một cái: “Cậu lên lầu một chuyến.”

Thư ký Giang đầy vẻ điềm tĩnh, bước chân đều cực kỳ hăng hái. Bởi vì anh ta hiện giờ đang nắm giữ tin tức nóng hổi về cô Đường Ninh, chắc chắn có thể làm tiên sinh hài lòng.

Đợi vào thư phòng, Thịnh Tông đặt tách cà phê xuống, bờ vai rộng tựa vào chiếc ghế da phủ tấm vải dệt hoa nhí xanh nhạt. Màu sắc ôn hòa rạng rỡ khiến khí thế của cả người anh đều dịu đi vài phần.

Trong cử chỉ ung dung tự tại, chỗ nào cũng toát lên hai chữ nho nhã.

“Vừa nãy hai người ở cửa nói những gì thế?”

Câu hỏi đi thẳng vào vấn đề lập tức làm thư ký Giang thấy một lớp áp lực đè nặng. Thư ký Giang cúi đầu xuống theo bản năng, trái tim có chút bay bổng kia cũng lập tức vững chãi lại.

Thư ký Giang thành thật nói: “Tôi và cô Đường Ninh có đánh cược một cái.”

“Đánh cược?”

Thư ký Giang gật đầu: “Cô Đường Ninh sợ anh mắng cô ấy nên tôi an ủi cô ấy bảo anh chắc chắn sẽ không mắng đâu. Nếu anh mắng cô ấy tôi sẽ kể cho cô ấy nghe một bí mật coi như an ủi, còn nếu anh không mắng cô ấy thì cô ấy phải trả lời tôi một câu hỏi.”

Thịnh Tông bưng tách cà phê lên, thong thả hỏi: “Cậu hỏi cô ấy câu gì?”

Thư ký Giang: “Tôi hỏi cô Đường Ninh liệu có phải thích Tư Sùng không.”