Hương Đậu Phụ

Những người khác để giành giải nhất, để thể hiện trước mặt Thánh thượng, đều tranh nhau đăng ký tham gia các cuộc thi.

Còn Thẩm Thương Nguyệt chỉ ở bên cạnh ta, không rời nửa bước.

Những người khác thấy vậy, không khỏi nhiều lời:

“Ta thấy, Thẩm Thương Nguyệt đó tâm cao khí ngạo, căn bản không thèm tham gia thi đấu.”

“Cái tên đó, múa đao vờn thương thì khỏi nói. Cung cứng cả trăm cân hắn còn có thể kéo liên tiếp mấy chục lần. Những cuộc thi này đối với hắn, chẳng qua chỉ là trò chơi trẻ con!”

Nhiều người nhiều lời, lời đồn truyền đến tai Thánh thượng.

Thánh thượng mặt sầm lại, gọi Thẩm Thương Nguyệt lên hỏi chuyện: “Những cuộc thi này của Trẫm, trong mắt Thẩm Thương Nguyệt ngươi, chẳng lẽ chỉ là những trò vặt không đáng kể?”

“Hoàng thượng xá tội. Vi thần chưa từng có ý này, chỉ là vi thần muốn ở bên phu nhân nhiều hơn, nên mới không tham gia thi đấu.”

Thánh thượng gật đầu, sai cung nữ gọi Tạ Trần Minh lên, và lấy ra giải nhất ngày hôm nay, ngọc bội lưu ly.

Tạ Trần Minh mặt mày khó hiểu, hắn ta vâng lời quỳ xuống, ánh mắt căm ghét lướt nhanh qua Thẩm Thương Nguyệt.

“Nghe nói phu nhân của ngươi và Tạ ái khanh có một đoạn ân oán cũ, nợ hắn một khối ngọc bội. Vậy Trẫm sẽ ở đây làm chủ, nếu ngươi thắng được ngọc bội, thì sẽ tặng ngọc bội đó cho Tạ ái khanh. Như vậy, ân oán giữa Tạ ái khanh và phu nhân ngươi sẽ được xóa bỏ, thế nào?”

“Tất cả tùy thuộc vào Hoàng thượng.”

“Đa tạ Hoàng thượng.”

Hai người đồng loạt hành lễ, lời Thánh thượng nói, ai dám phản bác?

Những người khác không biết sự thật, chỉ biết ngọc bội đáng giá vạn vàng, Thánh thượng lại mượn đây để chọn lựa nhân tài xuất sắc.

Nếu không, gọi văn võ trạng nguyên lang đến làm gì?

Giành được ngọc bội, chắc chắn sẽ thăng tiến nhanh chóng.

Chưa công bố nội dung cuộc thi, nhưng đã thu hút một đám người tranh nhau đăng ký.

Ngay cả Tạ Trần Minh cũng bước lên đăng ký.

Hắn ta quanh năm ở trong nhà miệt mài đọc sách, da dẻ mềm mại, tay không thể nhấc vai không thể nâng, lại cứ cố chấp thể hiện.

Tạ Trần Minh thấy ta đang nhìn hắn ta, quay người liền nắm tay Triệu tiểu thư, mặt mày dịu dàng: “Nếu thắng được giải nhất, ta nhất định sẽ tặng cho cô nương.”

Triệu tiểu thư thẹn thùng cúi đầu, hai người thân mật không rời, khiến người khác ngưỡng mộ.

Ban đầu ta tưởng mình sẽ đau lòng vì điều này.

Nhưng không ngờ, trong lòng không hề có chút gợn sóng nào.

Chỉ lo lắng nhìn Thẩm Thương Nguyệt một cái.

Hắn thì mặt mày tươi cười, dường như rất tự tin vào chiến thắng này.

Nội dung vòng sơ khảo rất đơn giản, cưỡi ngựa bắn cung.

Tạ Trần Minh thân hình gầy yếu, vậy mà cũng vượt qua vòng vây, vào được chung kết.

Còn vòng chung kết thì không dễ dàng như vậy.

Mục tiêu của vòng chung kết là cừu.

Thái giám vẽ bia lên mông hàng chục con cừu, sau đó vỗ tay một cái, để cừu chạy tự do trên bãi cỏ.

Người tham gia cầm năm mũi tên màu sắc khác nhau, ai bắn trúng nhiều hơn, bắn trúng chuẩn hơn, thì coi như người đó thắng.

Đây là vòng cuối cùng của kỳ thi võ trạng nguyên, đối với Thẩm Thương Nguyệt mà nói, quả thực dễ như trở bàn tay.

Hắn kẹp chân vào thân ngựa, một tay kéo dây cương, một tay cầm tên, nhìn chằm chằm vào mục tiêu mà đuổi theo.

Chẳng mấy chốc, năm mũi tên đều bắn trúng tâm bia.

Mọi người trên trường đua ngựa kinh ngạc reo hò, không khỏi nhìn Thẩm Thương Nguyệt bằng con mắt khác.

Còn Tạ Trần Minh thì gặp vận rủi.

Hắn ta bị ngã ngựa ngay từ vòng sơ khảo, vòng chung kết không chỉ ngã, mà còn bị ngựa dữ giẫm đạp, bị khiêng đi ngay tại chỗ.

Có người la ó, có người xót xa.

Khi Thánh thượng ban thưởng giải nhất, truyền lệnh cho ta cũng bước lên.

Ta cúi đầu, khép nép quỳ xuống, không dám ngẩng đầu.

“Ngươi chính là Hứa thị?”

“Bẩm Hoàng thượng, dân nữ chính là người đó.”

Một ánh mắt áp bức mà uy nghiêm, đang đè nặng lên tấm lưng mảnh mai của ta.

Thẩm Thương Nguyệt khẽ véo vạt áo ta, ra hiệu cho ta đừng lo lắng.

“Nghe nói Tạ ái khanh từng phụ bạc ngươi, tức đến mức ngươi công khai làm vỡ vật đính ước, còn lớn tiếng tuyên bố ân đoạn nghĩa tuyệt với hắn, có chuyện này không?”

“Bẩm Hoàng thượng, đúng là có chuyện này. Chỉ có điều…”

“Ngươi ả phụ nhân này, đừng có vu khống Tạ lang! Cữu cữu, kéo ả ta xuống giết đi!”

Một giọng nói trong trẻo cắt ngang lời giải thích của ta, ta sợ hãi run lên.

Ta không khỏi tò mò ngẩng đầu nhìn xem, người la hét đòi giết chóc này là ai.

Thì ra là Triệu cô nương.

Nàng ta thân là ái nữ của Hầu tước, vừa sinh ra đã được vạn phần sủng ái, ngay cả trước mặt Thánh thượng cũng dám làm loạn.

“Hứa thị, ngươi có lời gì muốn biện giải không?”

“Bẩm Hoàng thượng, có ạ.”

“Dân nữ năm tuổi lưu lạc đến trấn Bách Khê, được Tạ phu nhân mang về nhà. Dân nữ có thể sống đến ngày nay, tất cả đều nhờ Tạ phu nhân một tay nuôi lớn.”

“Sau khi Tạ phu nhân qua đời, dân nữ để báo đáp ân dưỡng dục, liền ở lại Tạ gia, chăm sóc cuộc sống hàng ngày của Tạ đại nhân.”

“Hắn vì thi đỗ công danh, ngày đêm miệt mài đọc sách. Dân nữ liền xay đậu gánh gồng, để kiếm sống.”

“Chuyện này ở trấn Bách Khê không ai không biết, không ai không hay. Việc dân nữ làm, đều là để báo ơn.”

“Dân nữ và Tạ đại nhân không có tình ý gì khác, vì vậy, không thể coi là Tạ đại nhân phụ bạc dân nữ.”

“Mười thỏi vàng mà Tạ đại nhân tặng dân nữ ngày đó, ta cũng vui vẻ chấp nhận. Hiện đang cất giữ trong nhà cũ Tạ gia, Hoàng thượng sai người điều tra là biết ngay.”

RẦM

Không biết ai đó ở sau bình phong ngã một cú thật mạnh, ngã đến mức không dám kêu một tiếng.

“Vậy, vậy vai của ngươi, cũng là do gánh gồng mà biến dạng ư?” Giọng Triệu tiểu thư run run, dường như có chút nghẹn ngào.

“Bẩm cô nương, đúng là do gánh gồng mà biến dạng. Dân nữ năm tuổi đã theo Tạ phu nhân làm ăn, mười hai tuổi đã tự đẩy cối đá trong sân, sớm đã gánh gồng đi bán. Cứ thế lặp đi lặp lại, một ngày cũng không nghỉ ngơi.”

“Hu hu, cữu cữu, vì Hứa thị và Tạ đại nhân không có liên quan gì đến nhau, cháu cũng yên tâm rồi. Cữu cữu, thả nàng ta về đi.”

Triệu cô nương khóc rống lên, thái độ của nàng ta thay đổi nhanh chóng, làm ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

Còn Thánh thượng thì hắng giọng nói: “Sao có thể cứ thế mà thả nàng ta về được?”

Lời nói không thể hiện rõ hỉ nộ, Thẩm Thương Nguyệt đang quỳ một bên lúc này mới sốt ruột.

Hắn quỳ gối xuống đất, phủ phục tiến lên van xin: “Hoàng thượng, người muốn trách phạt, xin hãy để vi thần một mình gánh chịu. Phu nhân của vi thần thân thể gầy yếu, e rằng không chịu nổi hình phạt.”

“Trẫm nói muốn phạt Hứa thị khi nào?”

“Hứa thị, những gì ngươi nợ Tạ ái khanh, Trẫm sẽ thay ngươi làm chủ. Từ nay về sau ân oán giữa hai ngươi, đến đây coi như tan thành mây khói.”

“Ngoài ra, Trẫm lệnh thái y trong cung đến phủ ngươi chẩn trị. Coi như là ngươi nhiều năm chịu đựng gian khổ, vì triều đình mà nuôi dưỡng một trạng nguyên lang. Lui ra đi!”

“Tạ ơn Thánh ân.”

“Tạ ơn Thánh ân.”