Chiêu Diêu Quá Cảnh

Trong đình viện tràn ngập mùi thơm mê người.

Mùi thơm ngon không hình không dạng, vượt qua bức tường viện, lan tỏa ra khắp nơi.

Diệp Phù Lưu vào nam ra bắc, đôi khi tiền bạc có chút eo hẹp, nhưng trong ăn uống thì không bao giờ khắt khe bản thân. Nàng có một cái túi da bò nhỏ, đi đến đâu mang theo đến đó, năm dài tháng rộng chứa đầy các loại sò điệp khô, nấm, bào ngư khô, thịt cua…

Thỉnh thoảng muốn đổi khẩu vị, nàng sẽ tiện đưa tay bắt lấy một nắm cho vào nồi, tăng hương vị.

Nàng múc một muỗng canh từ trong nồi ra, tự nếm thử.

Nước dùng từ xương ninh nhỏ lửa nhiều giờ, thêm bánh canh, hành lá, rồi cho thêm chút sò điệp khô, hương vị rất ngon.

Diệp Phù Lưu ngân nga một bài hát dân gian Giang Nam, cố ý tìm một cái bát sứ trắng bọc viền lá sen, múc một muỗng bánh canh nóng hổi, thơm phức, đổ vào bát sứ tinh xảo, dẫn Tố Thu ra ngoài, gõ cửa Ngụy gia bên kia.

Khi Ngụy Đại mở cửa, sắc mặt không được tốt, không kiên nhẫn nói, “Đi đi đi, nhà ta không cần những thứ lộn xộn này—Diệp tiểu nương tử?”

Diệp Phù Lưu mỉm cười, đưa bánh canh cho hắn ta.

Giọng nói nhẹ nhàng và ấm áp, “Trong lúc vô tình có nghe nói, lang quân của quý trạch cả ngày không ăn gì? Đang bệnh mà sao lại không chăm sóc bản thân. Có phải đồ ăn bán trong thị trấn quá ngọt, không hợp khẩu vị của Ngụy lang quân hay không? Vừa rồi ở nhà nấu nước dùng, ta tiện tay múc một bát, đưa đến cho Ngụy lang quân thử xem.”

Chóp mũi của Ngụy Đại khẽ khụt khịt vài cái.

Chính là mùi thơm vừa từ bên tường viện bay sang!

Hắn ta chỉ cần ngửi một cái đã thấy thèm thuồng. Lang quân có thể sẽ ăn thêm vài miếng!

Ngụy Đại lập tức nhận lấy bát, cảm động nói lời cảm ơn, “Đa tạ Diệp tiểu nương tử đã quan tâm, cái này ta sẽ mang đi cho lang quân nhà ta thử.”

“Lấy cả vải mùn đậy lại.” Diệp Phù Lưu dặn dò, “Thời tiết nóng, muỗi bay loạn. Nếu không đậy bát kỹ, mang vào trong một lúc sẽ có côn trùng rơi vào bát.”

“Vâng, được.” Ngụy Đại là người chân thành, không nói thêm câu thừa nào, cầm cả bát và vải mùn đậy trực tiếp rời đi.

Mới đi được hai bước, phía sau có tiếng động bất thường. Ngụy Đại quay lại, ngạc nhiên phát hiện, Diệp tiểu nương tử bên cạnh đang thong thả đi theo vào!

Ngụy Đại lập tức dừng bước, hai tay không được rảnh, dùng cả thân hình vạm vỡ chặn đường, “Diệp tiểu nương tử không thể vào.”

Diệp Phù Lưu bình thản nhìn quanh. Sân Ngụy gia cũng lớn, nhưng được dọn dẹp gọn gàng hơn nhà nàng bên cạnh. Cỏ dại được nhổ sạch sẽ, đá xanh được lát thẳng hàng.

“Mọi người đều là hàng xóm, cửa đối cửa sát nhau, Ngụy lang quân bệnh lâu như vậy, ta lại chưa từng đến thăm bệnh, thật là áy náy.” Diệp Phù Lưu quan sát cái sân đủ rồi, hạ mắt xuống, ánh mắt nhìn đất, lộ ra chút biểu tình mất mác.

“Trước đây bôn ba bận rộn, hôm nay cuối cùng có thời gian, nên nhớ đến thăm bệnh… Hóa ra chỉ có đồ ăn mới có thể vào, ta không thể vào sao?”

Ngụy Đại ôm bát bánh canh đầy, bị nghẹn lời.

Đúng vậy, trên đời này làm gì có chuyện đồ ăn vào cửa, mà người tặng đồ ăn lại không thể vào cửa?

Quả là bắt người tay ngắn, cắn người miệng mềm.

Ngụy Đại im lặng một lúc, thân hình vạm vỡ lùi sang một bên.

“Diệp tiểu nương tử… vào đi. Lang quân nhà ta không thích gặp người lạ. Ta sẽ thay Diệp tiểu nương tử đi báo một tiếng, lang quân có muốn ra gặp khách hay không, ta cũng không chắc.”

Diệp Phù Lưu mỉm cười theo sau hắn ta, “Không sao không sao, chỉ là vào thăm bệnh. Nếu Ngụy lang quân thật sự không khỏe, thì dĩ nhiên không cần miễn cưỡng.”

Nàng dẫn Tố Thu đi qua sân trước, hai người vào một phòng khách phụ, Ngụy Đại còn muốn mời trà nàng, Diệp Phù Lưu thì thúc giục hắn ta nhanh chóng mang bát vào hậu viện.

“Bánh canh nóng mới ngon, đừng để nguội.”

Ngụy Đại cũng nghĩ vậy, nói cảm ơn, ôm bát bước ra khỏi phòng khách phụ.

Trong căn phòng khách rộng lớn chỉ còn lại hai tiểu nương tử Diệp gia. Tố Thu lúc này mới thở phào một hơi, nhẹ giọng nhắc nhở gia chủ, “Ngụy gia không có nữ quyến, chỉ có hai nam nhân. Nếu chúng ta đến thăm sẽ gây ra lời đồn…”

Bị người ta nói vài câu đồn đại… cũng không đau không ngứa gì.

“Đã đến đây rồi.” Diệp Phù Lưu với một đôi mắt sáng ngời linh hoạt quan sát xung quanh, “Đến thăm thì phải xem cho rõ tình hình. Vừa rồi một đường đi qua, ngươi có thấy gì không?”

Tố Thu là người tỉ mỉ, suy nghĩ một chút, “Ngôi nhà được bài trí thanh lịch sạch sẽ. Sân vườn dọn dẹp rất gọn gàng. Khắp nơi vắng vẻ không người. Đi một đoạn đường dài, cảm giác rất lạnh lẽo. Có lẽ lang quân Ngụy gia là người có tính tình cô độc, nên mới có được tòa nhà thanh lịch nhưng quạnh quẽ như vậy.”

“Ngươi quan sát rất đúng, chỉ có một điểm, lang quân Ngụy gia có phải là người trời sinh tính tình cô độc hay không thì chỉ nhìn vào cách bài trí sân vườn thôi, không thể đánh giá được. Con người khó hiểu hơn nhà cửa rất nhiều.”

Trong phòng không có một gã sai vặt hay đầy tớ nào, Ngụy Đại vội vã đi ra sau, ngay cả nước trà tiếp khách cũng không có ai mang lên, Diệp Phù Lưu tự mình đi ra khỏi phòng khách, tùy ý đi dạo quanh.

“Nếu vị Ngụy lang quân này không phải là người cô độc trời sinh tính tình cô độc, mà cố tình không gặp ai, không giao tiếp với hàng xóm, giữ căn nhà lạnh lẽo, cả tháng không ra ngoài, chắc chắn bên trong có điều gì khuất tất.”

“Vậy… Lang quân Ngụy gia thật sự cô độc hay giả vờ cô độc, chúng ta làm sao biết được.” Tố Thu hỏi.

“Giáp mặt nói vài câu thì liền rõ ràng thôi.”

Diệp Phù Lưu đứng trước cái bể nước, cúi đầu nhìn vào trong.

Trong bể nước chắc chắn đã từng nuôi hoa sen, nhưng giờ hoa sen đã chết, mặt nước chỉ nổi vài cái đầu sen khô.

Dưới hiên treo một chiếc lồng chim nhỏ. Có lẽ trước đây đã nuôi một con chim sáo. Bây giờ chim sáo không còn, chỉ còn lại chiếc lồng trống rỗng.

Diệp Phù Lưu vừa đi vừa nhìn, dần dần phát hiện ra cảm giác không đúng từ đâu mà ra—

“Ngôi nhà này lại không có một sinh vật sống nào?”

Nàng vừa mới bước vào đã cảm thấy yên tĩnh. Giờ nhìn lại, không chỉ yên tĩnh vì không có ai di chuyển. Đầu hạ, trên cây không có tiếng ve kêu, trong sân không có bướm bay lượn, xung quanh toàn loại tùng bách xanh tươi, tầm nhìn không thấy một nụ hoa rực rỡ nào.

“Nhà chúng ta cũng đủ hoang vắng, dưới mái hiên còn có hai tổ chim yến bay qua bay lại suốt ngày.”

Diệp Phù Lưu quan sát kỹ xung quanh, những thân tùng bách cao lớn che khuất ánh sáng mặt trời, trong sân có nhiều chỗ râm mát, gió lùa qua người, đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo, nàng không tự chủ được mà ôm chặt cánh tay.

“Vị Ngụy lang quân này có vẻ như trên người có chút số thiên sát cô tinh. Ta nhìn hắn có ba phần giống như người trời sinh tính tình cô độc…”

Tiếng bước chân từ xa vọng lại.

Tố Thu kéo tay áo nàng, Diệp Phù Lưu lập tức im lặng, tựa như không có gì xảy ra mà trở về phòng khách, ngay ngắn ngồi xuống.

Một lát sau, Ngụy Đại với vẻ mặt ảm đạm bước vào phòng, nén cảm xúc lại đến chào một cái, cố gắng bình tĩnh nói cảm ơn, “Đa tạ Diệp tiểu nương tử đã cho bánh canh. Lang quân nhà ta đã ăn rồi.”

Tại cửa vào có ánh sáng, Diệp Phù Lưu liếc một cái đã thấy hốc mắt Ngụy Đại đỏ hoe. Hắn ta lại khóc? Một nam tử cao lớn từ phương Bắc, sao cả ngày cứ khóc lóc như vậy.

Nàng hỏi, “Có phải Ngụy lang quân không thích bánh canh nhà ta hay không? Mang vào vô ích à?”

Ngụy Đại lắc đầu, “Lang quân đã ăn. Trước mặt ta đã ăn năm miếng bánh canh… rồi để đũa xuống.”

Diệp Phù Lưu ngạc nhiên nói, “Lang quân nhà ngươi sao một bữa lại chỉ ăn năm miếng? Khẩu vị nhỏ hơn cả chim chóc, từ trước đã như vậy sao?”

Có lẽ bị hỏi trúng chỗ đau, sắc mặt Ngụy Đại trở nên khó coi, cố gắng giữ bình tĩnh nói, “Nương tử có điều không biết, năm miếng đã là nhiều lắm rồi. Kể từ khi chuyển đến thị trấn, lang quân mỗi bữa ăn thường chỉ dùng ba miếng rồi dừng lại, có khi không ăn miếng nào. Mỗi bữa ăn có thể dùng năm miếng… đã là hợp khẩu vị rồi. Còn hơn là không ăn miếng nào.”

Nói đến đây, Ngụy Đại quyết tâm, cúi người chào, nghiêm túc nói, “Có một việc không tiện nhờ. Có thể xin Diệp tiểu nương tử cho mời đầu bếp của quý phủ—”

“Khoan đã.” Không để hắn ta nói hết yêu cầu, Diệp Phù Lưu lập tức vẫy tay, “Đừng vội nói tiếp. Ta vẫn chưa hiểu rõ.”

Nàng suy nghĩ một chút, “Lang quân nhà ngươi ăn năm miếng bánh canh đã là lượng rất hiếm thấy rồi?”

Ngụy Đại gật đầu. “Đồ ăn phương nam thiên về khẩu vị ngọt và béo, lang quân không quen ăn, thường chỉ nhìn một cái rồi bỏ đi.”

Diệp Phù Lưu nghe càng không hiểu.

“Hôm nay gửi bánh canh qua, hợp khẩu vị, Ngụy lang quân ăn năm miếng. Đồ ăn bán trong thị trấn ngọt, không quen ăn, Ngụy lang quân không ăn. Xin lỗi nói thẳng, lang quân nhà ngươi… sao sống lớn đến được như vậy?”

Một câu nói chọc trúng chỗ đau, cổ họng Ngụy Đại nghẹn ngào nấc một tiếng, đưa tay lau khóe mắt.

“Lang quân nhà ta bệnh rồi. Trước đây lang quân không phải như vậy.”

Diệp Phù Lưu nghe Ngụy Đại nói lấp lửng vài câu.

Nghe giọng điệu của Ngụy Đại, lang quân nhà hắn ta từ trước đến nay không phải là người chú trọng ăn uống.

Quân tử đọc vạn cuốn sách, đi vạn dặm đường. Ngụy lang quân từng đi khắp nửa vùng triều Đại Ung, chịu đựng thiếu thốn, khổ cực nơi hoang dã còn ăn uống được. Từng dựng lều tạm trong những cơn bão sấm sét, quần áo ướt sũng, trong nồi chỉ có rau dại nhạt nhẽo, vẫn bình thản như không.

Diệp Phù Lưu nghe mà thấy hứng thú.

Nàng không dám nói đã đi khắp nửa vùng Đại Ung, nhưng đã đi khắp vùng Giang Nam lưỡng chiết.

“Ngụy lang quân có trải nghiệm đi lại như vậy, đã đi khắp danh sơn đại xuyên. Sao lại có thể đóng cửa không ra ngoài suốt mấy tháng? Không cảm thấy buồn chán sao?” Nàng ngạc nhiên hỏi.

Ngụy Đại vẻ mặt ảm đạm.

“Ai mà biết. Lang quân bây giờ là như vậy, hoàn toàn không gặp người lạ, càng không cho phép trong nhà thuê người. Đói, bệnh, không thoải mái, từ trước đến giờ không bao giờ chủ động ra lệnh gì cả. Đồ ăn đưa đến, hợp khẩu vị thì ăn hai miếng, không hợp thì bỏ đũa không ăn. Không hợp ở chỗ nào, cũng không nói. Cả tháng không ra ngoài, chỉ vào những ngày sáng sủa mới lên lầu gỗ phía đông phơi nắng. Ngày nào không có nắng, thì cả ngày ngồi trong nhà, buổi sáng ngồi tư thế gì, buổi tối vẫn là tư thế đó…”

Diệp Phù Lưu nghe mà rùng mình, lại cảm thấy gió lạnh bên cạnh lùa tới.

Nàng ôm cánh tay nổi da gà, chân thành cảm thán, “Nghe có vẻ bệnh không nhẹ! Không giống như vấn đề ở thân thể, mà giống như vấn đề ở đầu óc…” Tố Thu ở phía sau kéo mạnh tay áo, Diệp Phù Lưu khó khăn nuốt nốt phần sau vào.

Nghe thấy thì không bằng nhìn thấy. Đến giờ, việc Ngụy lang quân bên cạnh bị bệnh nặng, nàng đã tin đến bảy phần. Còn ba phần không chắc chắn, nàng cần phải tận mắt nhìn thấy một lần nữa.

Diệp Phù Lưu đứng dậy cáo từ.

Ngụy Đại quả nhiên tiễn nàng ra khỏi phòng khách phụ.

Khi bước qua ngưỡng cửa, Diệp Phù Lưu dừng lại, “Chiếc bát vừa rồi mang đến—”

“À! Vẫn ở trong phòng lang quân. Ta đi lấy cho Diệp tiểu nương tử ngay.”

Ngụy Đại lập tức quay người, vội vã đi vài bước theo hành lang về phía cửa sau, thì nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên phía sau.

Ngụy Đại vừa quay đầu lại, Diệp Phù Lưu quả nhiên lại thong thả đi theo sau.

“Ta còn trẻ, hiểu biết nông cạn.” Diệp Phù Lưu khiêm tốn đề nghị, “Nhưng cả ngày ngồi trong nhà không gặp người, không nói chuyện, nghe có vẻ như tự mình nhốt mình lại như ngồi tù. Ngồi tù lâu rồi, người ta mất đi tinh thần, nghe có vẻ không phải là chuyện tốt.”

“Nếu quý gia không phiền, ta qua lấy bát, tiện thể chào hỏi Ngụy lang quân một chút rồi đi? Nếu Ngụy lang quân muốn trò chuyện vài câu thì tốt nhất, không muốn thì cũng coi như có chút chuyện mới mẻ, không đến nỗi sống như một cái ao tù nước đọng.”

Chỉ vài câu đơn giản đã chạm đến nỗi sầu lo sâu nhất trong lòng Ngụy Đại.

Hắn ta nghiến răng đáp, “Diệp tiểu nương tử là hàng xóm gần gũi, chào hỏi nhau thì không có gì là không ổn.”

Diệp Phù Lưu mỉm cười, lộ ra hàm răng nhỏ trắng nõn, “Đi thôi.”

——

Ngụy lang quân đang nghỉ ngơi trong thư phòng. Đi dọc theo hành lang không xa lắm.

Diệp Phù Lưu lùi lại một bước, Ngụy Đại đi trước gõ cửa.

Một nam tử vạm vỡ như thế, nhưng động tác gõ cửa lại rất cẩn thận, sợ làm ồn bên trong, đầu tiên nhẹ nhàng gõ hai cái, dừng lại một chút, rồi gõ thêm một cái.

“Lang quân, bộc đây đến lấy bát. Chiếc bát sứ trắng đựng bánh canh vừa rồi để lại trong phòng, là do Diệp tiểu nương tử nhà bên cạnh gửi tới.”

Ngụy Đại thả nhẹ tay chân đẩy cửa ra.

Trong phòng hiện ra những hình dáng mờ ảo tranh tối tranh sáng. Cửa sổ chạm khắc ở phía đông mở một nửa, bên ngoài trồng tre mảnh, bóng lá tre lấp lánh, có người ngồi trong bóng râm bên cửa sổ.

Diệp Phù Lưu đứng bên cửa, nhón chân lên, ánh mắt vượt qua vai Ngụy Đại, đôi mắt đen láy không động đậy nhìn vào trong.

Người trong phòng ngồi nghiêng, ánh mắt nhìn xuống đất, đó là tư thế trầm tư. Nghe thấy tiếng cửa vang, vai hơi động, thân mình quay lại.

Diệp Phù Lưu trong mấy ngày qua từ dưới tường viện nhìn lên, thấy Ngụy lang quân trên lầu cao có dáng người cao ráo, tưởng rằng cả Ngụy gia đều là những nam tử vạm vỡ như ở phương Bắc.

Hôm nay nhìn gần mới phát hiện, vị Ngụy lang quân dáng người thanh mảnh, nhưng lại có vẻ đẹp thanh nhã, bộ dáng không giống như nàng tưởng tượng.

Người ngồi yên tĩnh trong bóng tối, bóng tre bên ngoài đung đưa, ánh sáng lấp lánh chiếu vào trong phòng, hiện lên dáng vẻ gầy gò vì bệnh, đôi môi nhợt nhạt.

Có lẽ vì quá lâu không ra ngoài, bàn tay đặt trên đầu gối của Ngụy lang quân cũng hiện lên màu sắc nhợt nhạt không khỏe mạnh. Hôm nay hắn mặc chiếc áo màu tối, hai bên tương phản, bộ đồ màu tối càng làm nổi bật màu da tay trắng đến gần như trong suốt.

Diệp Phù Lưu tinh mắt, thấy rõ người trong phòng, đột nhiên không còn cảm thấy khoảnh sân bên ngoài lạnh lẽo nữa.

Ôi chao, người còn lạnh lẽo hơn cả sân nữa.