Chiêu Diêu Quá Cảnh

Sắc trời đã tối đi, bóng đêm bao trùm thị trấn nhỏ Giang Nam.

Trong tai vang lên tiếng khóc mơ hồ.

Diệp Phù Lưu ban đầu cứ tưởng mình bị ù tai, lắng nghe một hồi, ánh mắt nhìn xuống, nghi ngờ nhìn mặt đất trong sân. Lẽ nào âm thanh từ dưới đất truyền lên?

Nàng vừa chôn tám đôi người giấy hàng mã, yên nghỉ dưới đất…

Giữa đêm khuya, cảm thấy hơi sợ hãi.

Tiếng khóc mơ hồ, càng nghe càng không giống âm thanh từ dưới đất, mà giống như từ sân sau. Nàng lần theo âm thanh tìm đến sân sau thì thấy Tần Lũng vẫn đang bận rộn.

Người đang ngồi bên lối đi quanh co mới mở, dùng sức ấn hai viên gạch vào đất, đồng thời lật một đống sỏi nhỏ bên cạnh, tiếp tục công việc tỉ mỉ mà những người làm công ban ngày đã làm, đang cố gắng ghép lại hình cá.

Diệp Phù Lưu treo đèn lên cành cây, ngồi xuống bên lối đi cùng nghiên cứu. Hình cá ghép từ đá cuội trông thật kỳ quái, hai người lăn lộn một hồi mới ghép lại được hình miệng cá méo.

Nhân lúc nghỉ ngơi, Diệp Phù Lưu hỏi Tần Lũng, “Ngươi có nghe thấy tiếng khóc không? Sao lại khóc mơ hồ, như có như không. Nhà chúng ta thật sự có ma khóc sao?”

“Gia chủ đang nghĩ gì vậy.” Tần Lũng chỉ tay về phía tường, “Âm thanh từ bên kia truyền sang. Ban đầu ngồi ở tường khóc, sau đó lại chuyển ra ngoài cửa khóc.”

Ngụy gia chỉ có chủ và tớ, giữa đêm khuya ngồi khóc rõ ràng không phải là Ngụy lang quân.

Diệp Phù Lưu lập tức nhớ đến nguyên cái chân dê đã gửi đi lúc chiều: “Lại có chuyện gì xảy ra, ta đi xem thử.”

Dưới ánh đêm bao trùm, con đường dài của thị trấn nhỏ Giang Nam, khắp nơi đều là bóng cây lá rộng đang đung đưa.

Ngụy Đại đang ngồi khóc bù lu bù loa sau con sư tử đá trước cửa nhà.

“Ta đã làm ra điều sai trái.” Ngụy Đại khóc mắt đỏ, nén nước mắt nói, “Chân dê tối nay đưa đến, ta vừa nhìn đã biết là thịt dê non tươi ngon, nấu với củ cải và nấm, ăn cả nước lẫn thịt rất bổ dưỡng, mong lang quân ăn nhiều một chút, ta tự ý cắt một ít thịt để vào bát lang quân… Thật là sai lầm mà!”

“Chỉ cắt thịt trong chốc lát, lại bị lang quân để ý đến bình rượu! Rượu đó chôn dưới đất nhiều năm, rất mạnh, mà rượu lại không ấm, cứ uống lạnh vào! Ta vội vàng khuyên, đừng uống nữa. Lang quân lại không nghe.”

Ngụy Đại nén tiếng nấc nghẹn ngào, “Một đũa thịt cũng không động, nhưng đã uống hai chén rượu. Chẳng bao lâu, người đã cảm thấy khó thở, môi nhợt nhạt… Ta hoảng hốt, hỏi xem có phải đau dạ dày hay say rượu không thoải mái hay không, lang quân không nói gì, chỉ súc miệng rồi đi ngủ sớm. Trong phòng yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng có tiếng trở mình, ta nghe mãi không chịu nổi. Dù chỉ nói một câu ‘đau dạ dày’ cũng được mà…”

Diệp Phù Lưu hỏi rõ nguồn gốc của rượu, ôi chao, có lòng tốt mà thành ra hỏng chuyện.

Tố Thu nghĩ đến sự vất vả của Ngụy Đại bên cạnh, đã gửi cho hắn ta một bình rượu, ai ngờ lại bị lang quân nhà hắn ta lấy đi uống.

“Bệnh của lang quân nhà ngươi, có chút khó chữa.” Diệp Phù Lưu chỉ tay vào cái trán trắng nõn của mình.

“Mỗi bữa chỉ ăn năm miếng rồi bỏ đũa, ta cảm thấy hắn ở đây… có phải là không nghĩ thông suốt không. Giờ nhìn lại, hắn đúng là không nghĩ thông suốt. Thịt nấu ngon mà không động đũa, bụng đói uống rượu lạnh, hắn đang thù hận bản thân đến mức nào chứ? Ta cảm thấy, hắn chắc chắn muốn làm cho bản thân kiệt sức mới thôi.”

Cả người Ngụy Đại run lên, tức giận nói, “Không có chuyện đó! Đừng nói bậy!”

“Ngươi cứ thử nghĩ lại xem.” Diệp Phù Lưu nhớ đến đình viện Ngụy gia vắng vẻ, không có sức sống, hơn nữa hành động chung sống hòa bình với cả ổ chuột, càng nghĩ càng cảm thấy suy nghĩ của mình không phải vô căn cứ.

“Thân thể của Ngụy lang quân vốn đã có vấn đề, tỳ vị yếu ớt, thể lực kém, lại không biết yêu thương bản thân. Mỗi ngày hắn ăn rất ít, dạ dày càng thu nhỏ thì càng không ăn được, thân thể càng ngày càng yếu ớt. Nếu cứ yếu đi như vậy, không phải là dấu hiệu tốt. Ngươi thì cả ngày đều lo lắng cho việc ăn uống của lang quân nhà ngươi, dù đồ ăn có tốt đến đâu cũng vô dụng.”

Cảm giác run rẩy chậm rãi lan lên sống lưng. Ngụy Đại biết những điều này đều là sự thật, giọng nói run rẩy, “Vậy… không phải là thức ăn khó vào miệng, không ăn được sao?”

Diệp Phù Lưu thở dài, thành thật nói, “Ta nói thật, không liên quan nhiều đến thức ăn. Dù có mời ngự trù của hoàng cung đến, bàn đầy món ngon, nhưng lang quân nhà ngươi mỗi bữa chỉ ăn năm miếng rồi dừng đũa, người cũng không sống được lâu. Đừng nghĩ đến thức ăn nữa, mau tìm một lang trung giỏi mới là việc quan trọng. Hơn nữa không chỉ điều trị thân thể, mà đầu óc còn phải…”

Nàng dừng lại một chút, đổi cách nói không khó nghe lắm, “Tâm bệnh khó chữa. Tâm bệnh cũng cần phải điều trị.”

Tố Thu thở dài đi đến đóng cửa. Ngoài cửa lại vang lên tiếng nấc nghẹn ngào của Ngụy Đại.

Vì bình rượu đã gửi đi, Tố Thu hối hận trong lòng, đứng bên cửa an ủi một hồi lâu, tiếng khóc cuối cùng cũng ngừng lại. Bên cạnh lại vang lên tiếng ngựa hí và tiếng động hỗn loạn.

Một lát sau, Ngụy Đại từ bên ngoài gọi vào, “Diệp tiểu nương tử, đêm nay ta sẽ ra khỏi thị trấn một chuyến, ngày mai trở về. Trong thời gian không có nhà, xin phiền Diệp tiểu nương tử trông chừng lang quân nhà ta!”

Diệp Phù Lưu cách cánh cửa đáp lại. “Hàng xóm láng giềng, nên làm.”

Tố Thu nhìn ra ngoài qua khe cửa một lúc, rồi quay lại nói, “Ngụy Đại đã dẫn ngựa ra ngoài. Có lẽ là muốn suốt đêm đi tìm lang trung chăng?”

“Hy vọng có thể tìm được một lang trung giỏi trở về.” Diệp Phù Lưu nói với vẻ thông cảm, “Hắn là một gia phó trung thành hiếm có, nếu Ngụy lang quân không may qua đời, thì bầu trời của hắn sẽ sụp đổ.”

Tố Thu cầm đèn lồng chiếu sáng, hai người đi qua nguyệt môn vào sân sau, Tố Thu vừa đi vừa hỏi, “Hôm nay gửi nguyên cái chân dê, nghe nói Ngụy lang quân chỉ uống rượu, thịt thì một đũa cũng không động. Sáng mai chúng ta có cần làm bữa sáng không?”

“Bữa sáng làm gì thì cứ làm ấy đi, làm xong thì để một bát nhỏ bên cạnh.” Diệp Phù Lưu không bận tâm, “Dù sao Ngụy lang quân cũng chỉ ăn tối đa năm miếng, coi như cho bồ câu ăn, cũng không mất thời gian gì cả.”

Ánh đèn vàng nhạt chiếu sáng con đường phía trước, trong vườn sau xuất hiện một con đường nhỏ bằng đá cuội tinh xảo, uốn lượn quanh co, ẩn hiện dưới những bụi cây và hoa cỏ rậm rạp, hai bên lối đi là hai hàng gạch đá được xếp thẳng tắp.

“Xong rồi.” Tần Lũng, người đã bận rộn cả đêm, cuối cùng cũng hoàn thành công việc, phủi bụi trên người rồi đi báo cáo.

“Gia chủ qua xem thử. Đống gạch này nặng hơn gạch bình thường nhiều, mỗi viên đều rất nặng, mà ta vừa nhìn kỹ thì thấy nhiều viên có hoa văn rất đẹp. Dùng để trang trí hai bên lối đi thật tiếc, nên dùng để xây tường ở sân trước.”

“Vất vả rồi.” Diệp Phù Lưu bước lên con đường đá cuội, nhìn ngó xung quanh, từng viên gạch được kiểm tra kỹ lưỡng, “Hai trăm viên gạch này làm gì cũng được, chỉ cần không để lộ ra ngoài xây tường. Hoa văn trên gạch cũng phải đảm bảo chôn sâu dưới đất, tuyệt đối không được để lộ ra.”

Nàng nói rất nghiêm túc, Tần Lũng cũng nghe một cách nghiêm túc, “Nếu hoa văn không may lộ ra thì sẽ ra sao?”

Ánh trăng như nước, xuyên qua những tán lá xum xuê rậm rạp, mông lung chiếu xuống. Diệp Phù Lưu dừng bước dưới ánh trăng, đôi môi hình củ ấu xinh đẹp khẽ nhếch lên, tạo thành một độ cong thần bí.

“Nếu hoa văn trên gạch lộ ra, sẽ có lời nguyền từ trên trời giáng xuống, mang đến tai ương lao ngục cho đương gia Diệp gia là ta.”

Tần Lũng ngẩn ra.

Diệp Phù Lưu thấy sắc mặt hắn ta biến đổi, không nhịn được bật cười. “Ta chỉ nói đùa thôi, ngươi thật sự tin à?”

“……”

Tần Lũng không biểu lộ cảm xúc, phủi phủi bụi trên áo, nhấc lấy vò rượu, trực tiếp đi qua nguyệt môn về phòng mình uống rượu.

Diệp Phù Lưu quay lại gọi Tố Thu, “Hôm nay mệt rồi, về nghỉ đi.”

Tố Thu không biết từ lúc nào đã tháo đèn lồng xuống, ngồi xổm bên lối đi, cẩn thận kiểm tra từng viên gạch.

Diệp Phù Lưu ngồi bên cạnh nàng ta, “Ngươi cũng tin à? Ta thấy đại quản sự rất nghiêm túc, chỉ nói vài câu đùa cợt với hắn thôi.”

Tố Thu mím môi, đặt đèn lồng bên cạnh, dưới ánh sáng kiểm tra từng viên gạch.

“Mặc dù nương tử thường nói những điều kỳ quái, nhưng chưa bao giờ nói những tin đồn vô căn cứ, ít nhiều cũng có vài phần ứng nghiệm. Hôm nay nói gì ma ‘tai ương lao ngục’, thà tin còn hơn không, ta kiểm tra một chút thì yên tâm hơn.”

Ánh mắt trong suốt đen láy của Diệp Phù Lưu khẽ cong lại.

Xung quanh không còn ai khác, nàng đặt đèn lồng giữa đường, thân mật khoác tay lên vai Tố Thu, “Tố Thu.”

Nàng thì thầm, “Đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng gọi ta là ‘nương tử’ ‘nương tử’ nữa. Ngươi lớn hơn ta nửa tuổi, ta công nhận ngươi là a tỷ trong nhà, ngươi gọi ta một tiếng Tứ Nương, như vậy về sau chúng ta sẽ là tỷ muội, thế nào?”

Trong ánh mắt của Tố Thu ánh lên ý cười dịu dàng, đưa tay nhẹ nhàng gõ lên đầu nàng.

“Ơn cứu mạng của nương tử ta không dám quên. Làm gì có chuyện theo hầu ân nhân mà lại để ân nhân gọi mình là a tỷ? Nương tử đừng làm nũng nữa, những viên gạch này không phải là thứ quan trọng sao? Kiểm tra xong sớm, ta cũng có thể yên tâm ngủ sớm.”

Diệp Phù Lưu lẩm bẩm: “Ta là Tứ Nương, phía trên toàn là huynh đệ, không có một a tỷ nào…”

Kiểm tra từng viên gạch, đảm bảo hai trăm viên gạch Hán đều được chôn sâu dưới đất, thoạt nhìn qua như hai hàng gạch bình thường, gặp phải mưa gió cũng không lộ ra sơ hở.

Kiểm tra xong xuôi, đã vào đêm khuya. Diệp Phù Lưu duỗi người rồi đi vào nhà.

Trên đầu là bầu trời đầy sao của ngày đầu hạ, xung quanh là những dây leo chằng chịt, ngôi nhà hoang đang được tu sửa rộng rãi, những viên gạch Hán chạm khắc tinh xảo chôn sâu dưới đất, à, trong tay nàng còn giữ một bản lệnh truy bắt vừa mới phát ra, nếu bị phát hiện sẽ bị bắt vào tù.

Trong lúc người ở khắp mọi nơi đang giăng lưới bắt mình, mình vẫn phải sống cuộc sống của mình, không làm ảnh hưởng đến nghề nghiệp chính.

Cuộc sống bình yên giữa sự tương phản mãnh liệt, thật sự, rất hấp dẫn.

Rửa mặt xong, nàng chỉ mặc một bộ áo đơn ngồi ở đầu giường, dưới ánh nến lại mở bản lệnh truy bắt ra.

Bình tĩnh mà xem xét, bức họa trong lệnh truy bắt được vẽ rất tỉ mỉ. Ngũ quan trên khuôn mặt xinh xắn rõ ràng, đặc biệt nhấn mạnh đôi mắt phượng xinh đẹp, môi đỏ như son, thân hình cao ráo như thân trúc.

Diệp Phù Lưu đặt bản lệnh truy bắt xuống, một tay cầm lấy gương đồng, nở một nụ cười khẽ, dùng ngón tay nhẹ nhàng kéo khóe mắt lên, cố gắng tạo ra—đôi mắt tròn đen láy xinh đẹp dần dần biến thành mắt phượng.

Nàng đã biến mất khỏi thị trấn Ngũ Khẩu vài ngày, lời giải thích cho người ngoài đương nhiên là: “Đi làm ăn.”

Những ngày đó, nàng xuôi dòng xuống phía nam, đến phủ Giang Ninh.

Nàng đi đôi giày thêu có đế cao đặc chế, mỗi ngày đi giày cao một thước, mang danh phận là người đứng đầu của lầu Hạnh Hoa, qua một tấm rèm ngọc như ẩn như hiện, giao tiếp với Kỳ thế tử của phủ Tín Quốc công trong ba ngày, cuối cùng đã lừa được khế ước nhà ở ngoài thành Giang Ninh.

Thực ra, ngôi nhà nàng phá là ngôi nhà mang danh nghĩa của chính nàng, những viên gạch Hán được chuyển đi từ dưới nền nhà cũng là của nàng. Có cần báo cho Kỳ thế tử không? Tất nhiên là không cần.

Vì vậy, nàng kéo theo một xe gạch Hán, yên tâm thản nhiên rời đi.

……

Diệp Phù Lưu thả tay ra, trong gương đồng, đôi mắt phượng lại trở về thành đôi mắt tròn đen láy động lòng người.

Dựa vào bức họa ghi rõ “mắt phượng hai mí”, “chiều cao bảy thước hai tấc”, “khẩu âm kinh thành”, Kỳ thế tử muốn bắt được nàng, thật khó.

Diệp Phù Lưu thổi tắt nến, rơi vào giấc mơ ngọt ngào và bình yên.

—

Hôm nay Ngụy lang quân xuất hiện ở lầu gỗ sớm hơn mọi khi.

Ánh mặt trời của buổi sáng vừa mới leo lên bề mặt lầu gỗ, chiếc ghế gập trong lầu gỗ vẫn ẩn mình trong bóng tối. Ngụy lang quân hiếm hoi đứng bên lan can, ánh nắng vàng nhạt chiếu lên mu bàn tay tái nhợt nổi đầy gân xanh.

Diệp Phù Lưu nhớ lại những gì Ngụy Đại đã nhắc đến tối qua về “cảm thấy khó chịu và buồn nôn”, “đi ngủ sớm”, “trong phòng yên tĩnh, thỉnh thoảng trở mình” …

Sáng hôm qua chỉ ăn năm miếng bánh cốt đốt nhi, tối qua chỉ uống hai chén rượu lạnh, chắc chắn đã tổn thương dạ dày. Hôm nay dậy sớm như vậy, không biết có phải vì dạ dày đau mà cả đêm không ngủ được hay không.

Nghĩ đến đây, nàng ngẩng đầu nhìn thêm một lần.

Không ngờ Ngụy lang quân ở trên lan can cũng nhìn xuống.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, Ngụy lang quân khẽ gật đầu với nàng.

“Đa tạ vì rượu đã gửi tới tối qua.” Hắn hiếm khi chủ động mở lời.

Diệp Phù Lưu: ?

“Không cần khách khí. Nói thật, không phải là chuẩn bị cho Ngụy lang quân. Rượu là dành cho Ngụy Đại.” Nàng ngẩng đầu nói thẳng, “Lang quân không nên uống.”

Ngụy lang quân hơi cong môi.

Đây là lần đầu tiên Diệp Phù Lưu thấy hắn cười. Từ dưới nhìn lên, đường nét môi nhạt màu hơi cong lên, nụ cười hiện ra trong chốc lát rồi biến mất.

Ngụy lang quân nói với giọng không đủ trung khí, âm thanh trầm thấp, tốc độ rất chậm, từng chữ một, “Nghe nói là rượu ngon được đào từ dưới cây lê? Không biết là chôn dưới cây lê nào?”