Chiêu Diêu Quá Cảnh

Trăng đã lên giữa trời. Tính canh giờ, nếu việc thương thảo với cửa hàng Giang gia thuận lợi, Ngụy Đại chắc đã trở về.

Diệp Phù Lưu cảm thấy uể oải.

“Ngụy lang quân.” Nàng ngáp dài, đôi mắt ướt lệ, giọng nói mang theo bảy phần buồn ngủ, “Lang quân bên đó ổn không, đáp một tiếng đi.”

Bên cạnh quả nhiên đáp lại một tiếng, giọng nói trầm đục trong đêm tối đặc biệt rõ ràng, “Ta ổn.”

Ngừng lại một chút, lại nói, “Diệp tiểu nương tử mệt rồi thì đi nghỉ đi.”

“Sao được chứ.” Diệp Phù Lưu nhìn lên sắc trời, “Ngụy Đại vẫn chưa về. Ta đã hứa với hắn sẽ trông chừng lang quân.”

Cách một bức tường, Ngụy Hoàn cầm muỗng sứ, từ từ khuấy nồi canh đậu xanh bách hợp bên cạnh. “Người làm nghề buôn bán như nương tử, đều giữ chữ tín như vậy sao?”

“Đúng vậy.” Diệp Phù Lưu đáp lại một cách tự nhiên, “Người buôn bán không giữ chữ tín, thì lần sau ai sẽ làm ăn với lang quân nữa?”

Ngụy Hoàn nhấp một ngụm canh ngọt không có vị. “Lần sau có nhiều khách hàng quay lại không?”

“Khách hàng cũ nhiều.” Diệp Phù Lưu trả lời dứt khoát.

Ánh trăng trên đầu tròn trịa sáng trưng, khiến nàng nghĩ đến cái bánh vàng vàng tươi. Nói về việc buôn bán, ngay cả cơn buồn ngủ cũng tỉnh táo hơn bảy phần. “Lần đầu làm quen, lần sau thành quen. Ngụy lang quân, nếu làm thêm một thương vụ nữa, chúng ta cũng là khách hàng cũ rồi.”

Ngụy Hoàn liếc nhìn chiếc đèn gỗ cẩm lai bên cạnh.

Đèn đồng được điều chỉnh sáng nhất, Ngụy Đại trước khi đi đã đổ đầy dầu, đủ để sáng đến nửa đêm, ánh sáng chiếu sáng nửa cái đình viện.

Dầm mưa dĩa nắng nhiều năm, mộng gỗ đã mục nát, cấu trúc không còn, chỉ thành một đống gỗ dài ngắn, nhưng vẫn được kiên quyết sửa chữa lại trông như mới.

Không thể không nói, vị tiểu nương tử Diệp gia đương gia này có chút tài năng.

“Nói sau đi.” Ngụy Hoàn từ từ múc một muỗng canh đậu xanh. “Bên cạnh vẫn không thiếu thứ gì.”

Người làm ăn buôn bán, không thích nghe người khác nói bản thân không thiếu thứ gì.

Nếu không thiếu thứ gì, thì còn làm ăn thế nào được?

Diệp Phù Lưu không suy nghĩ mà nói, “Ngụy lang quân, lang quân có thiếu thứ gì đó đấy. Mỗi sáng ngồi trên lầu gỗ phơi nắng, lang quân không cảm thấy bên cạnh thiếu thiếu gì sao?”

“Ồ?” Ngụy Hoàn tùy tiện nhấp một ngụm canh đậu xanh.

Không cảm nhận được vị, nhưng đậu xanh nấu cực kỳ mềm mại, tan ngay khi vào miệng, không khác gì món ăn lỏng. Có lẽ vì không cho đường, nên khi trôi xuống cổ họng không gây kích thích đau đớn.

“Bên cạnh ta thiếu thứ gì?”

Diệp Phù Lưu ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng tỏ xa tận trên cao. Ánh trăng tỏa ra ánh sáng dịu dàng, như chiếc bánh vàng rực rỡ rơi vào lòng.

“Đồ nội thất đối xứng mới đẹp, ghế gỗ thành đôi mới tốt. Ta nhìn đồ nội thất trên lầu gỗ nhà lang quân đều là gỗ tử đàn quý, bàn trà ghế trà và bàn viết đều có đủ, sao ghế gỗ chỉ có một cái? Nhìn thật kỳ lạ. Ngụy lang quân, lang quân thiếu một cái ghế gỗ.”

Ngụy Hoàn không có phản ứng, lại nhấp một ngụm canh đậu xanh.

“Chỉ một mình ta ngồi, cần gì ghế đôi?”

Diệp Phù Lưu nói chuyện làm ăn từ trước đến nay luôn không vội vàng, từ từ tiếp tục câu chuyện.

“Nói cũng kỳ lạ. Khi người ta thiếu thứ gì đó, đều cảm thấy mình không thiếu gì. Chỉ khi thứ đó được bổ sung, mới nhận ra trước đây thật sự thiếu thốn đến vậy. Ngụy lang quân, thêm một chiếc ghế tử đàn trên lầu gỗ cho lang quân, lang quân thử xem? Nếu không hài lòng thì không cần trả tiền, trả lại cái ghế đó là được. Hài lòng rồi thì trả giá sau cũng không muộn.”

Động tác múc canh của Ngụy Hoàn dừng lại.

Ánh mắt chuyển về phía tường viện, liếc mắt nhìn bên đối diện một cái.

Thiên hạ rộng lớn, không có gì là không thể. Là do cách làm ăn của Tứ nương Diệp gia kỳ lạ, hay là hắn kiến thức hạn hẹp.

Trước cung cấp hàng để thử nghiệm, hài lòng rồi mới trả tiền. Ngành làm ăn trộm nhà cửa này… cạnh tranh trong ngành rất khốc liệt sao?

Bên tường đối diện im lặng không một tiếng động, Diệp Phù Lưu hoàn toàn không sốt ruột. Người làm nghề như nàng đều là khách hàng lớn, không thể vội vã. Nàng che miệng ngáp một cái nhỏ.

“Ngụy Đại sao vẫn chưa về.”

Nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo liền tới, câu vừa dứt, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa vội vã. Tố Thu vui vẻ nói, “Ngụy Đại về rồi.”

Nàng ta đứng dậy mở cửa, nhưng bên ngoài lại vang lên âm thanh của Tần Lũng. “Gia chủ, mở cửa. Ta đã mang bát mèo về rồi.”

Ôi, hóa ra không phải Ngụy Đại, mà là đại quản sự của nhà mình đã hai ngày không thấy bóng dáng.

Diệp Phù Lưu đứng dậy ra cửa đón, Tần Lũng quả nhiên đứng trước mặt, phía sau có một văn sĩ trắng trẻo ăn mặc thanh nhã trong với áo tay rộng, tuổi khoảng ba mươi, để ba chòm râu ngắn, ôm một cái bát mèo quen thuộc.

Sau lưng người văn sĩ trung niên còn có người.

Bốn tên đại hán mặc thường phục, chân đi ủng đen của quan, đứng thẳng lưng, chân dạng ra, ánh mắt sáng quắc nhìn vào cửa lớn của Diệp gia.

Diệp Phù Lưu: “…” Đây lại là quan sai nào đây?

Văn sĩ trắng trẻo bước lên hai bước, nâng bát mèo tự giới thiệu:

“Bản quan họ Lư, là tri huyện của huyện Giang nơi đây. Vị này chính là Diệp tiểu nương tử của Diệp gia nhỉ? Chớ hoảng hốt. Ta tự mình mang bát mèo Nhữ quan của nhà ngươi trả lại trước cửa Diệp gia, của về chủ cũ, ngươi có thể nhận lấy.”

Lư tri huyện trực tiếp trả lại bát mèo, quay đầu quát Tần Lũng, “Tiểu tử cuồng vọng! Đừng có chặn cửa huyện nha mà đòi đồ nữa! Nếu không phải thấy công phu quyền cước của ngươi rất cao, nhiều lần bắt được đạo tặc giao cho quan, bản quan nhất định sẽ trị ngươi tội gào thét chốn công đường!”

Diệp Phù Lưu: “……” Tên này được.

Nàng nhếch khóe môi, quay lại cười nhìn Tần Lũng.

Ánh mắt sáng rõ nói rằng, [Ngươi có bản lĩnh. Đòi một cái bát mèo, mà dẫn được cả Tri huyện đại nhân về đây?]

Lệnh truy bắt của phủ Giang Ninh phát xuống mới có vài ngày? Lư tri huyện chắc chắn đã xem qua. Lệnh truy bắt vẽ ra như thế nào cũng là một chuyện, mở cửa gặp quan lại là chuyện khác.

Tần Lũng bực mình giơ tay, [Hắn kiên quyết muốn đi theo. Ta có thể làm sao?]

Diệp Phù Lưu đưa mắt nhìn quanh, người dân chung quanh ngày càng tụ tập nhiều hơn: [Ta cảm thấy được chuyện không đơn giản.]

Lư tri huyện quát Tần Lũng, sau đó quay lại nói chuyện với Diệp Phù Lưu vài câu.

Thân là quan phụ mẫu của bản huyện, tự mình mang bát mèo đến tận nhà, ngoài việc thể hiện sự coi trọng đối với vật phẩm được triều đình ban tặng, còn có ý đồ khác.

Nhìn quanh, các nhà hàng xóm dần dần mở rộng cửa, đám đông hiếu kỳ dần tụ tập lại, Lư tri huyện chắp tay hướng về phía bắc, nơi có kinh thành, trịnh trọng hành lễ, sau đó công khai nói…

Trong bốn huyện trấn thuộc huyện Giang, trấn Ngũ Khẩu là thôn trấn giàu có nhất, Diệp gia là phú hộ số một số hai của trấn Ngũ Khẩu.

Hai năm trước, Thiên tử ngự giá thân chinh, một trận đánh dẹp yên loạn lạc ở phía bắc, mới có được cuộc sống thịnh vượng ở phía nam. Thuế má triều đình căng thẳng, ngân khố trống rỗng, đúng lúc các thương nhân Giang Nam nhiệt tình quyên góp, gánh vác trách nhiệm của các hộ giàu có!

“Một cái bát mèo nho nhỏ, trị giá ba trăm lượng có thừa. Đủ để bù đắp thuế má của hai mươi hộ gia đình trung bình.” Lư tri huyện giơ cao bát mèo, trình diễn cho mọi người xem, “—— Diệp gia phú quý, chớ quên nước nhà!”

Diệp Phù Lưu bình tĩnh mỉm cười.

Khó trách khi quan phụ mẫu của một huyện tự mình đến cửa. Hóa ra là thu thuế không được, đến tận nhà quyên góp đây mà.

Hai năm qua, việc buôn bán vải vóc của Diệp gia ở Giang Nam đã phát triển lớn, đã trở thành con cừu béo trong mắt quan gia, đi đâu cũng bị vắt kiệt.

Diệp Phù Lưu bị quan phủ đuổi theo quyên góp tiền không phải lần đầu, đã quen thuộc, tại chỗ hào phóng tuyên bố, vì gia đình vì đất nước, phú hộ quyên góp cho triều đình là nghĩa vụ không thể thiếu, sau khi hô khẩu hiệu xong, lời nói nhẹ nhàng chuyển hướng:

“Thương nhân lớn nhỏ ở Giang Nam, lấy hiệu buôn Thẩm thị làm đầu. Thẩm Đại đương gia hiện đang ở trấn Ngũ Khẩu, định mức cụ thể quyên góp… xin hãy cho thêm vài ngày, để tiểu nữ đi thương lượng với Thẩm đại đương gia một chút.”

Lư tri huyện phấn chấn tinh thần, lập tức chuyển hướng chú ý, “Đương gia của hiệu buôn Thẩm thị cũng ở trong trấn ư? Tốt quá, hắn ở đâu? Bản quan lập tức đi thăm hỏi!”

Vắt kiệt cừu béo, sao có thể chê cừu béo nhiều thêm một con. Lư tri huyện hăng hái, hỏi rõ địa điểm, quay đầu thẳng hướng đến vài quán rượu ven sông ở trấn Ngũ Khẩu.

Diệp Phù Lưu khách khí tiễn tri huyện ra ngoài, khách khí tiễn những hàng xóm đang xem náo nhiệt, đứng bên cửa, lợi dụng ánh đèn trên cửa để kiểm tra bát mèo trong tay, thấy vẫn nguyên vẹn, nàng mỉm cười với Tần Lũng. “Lần này làm rất tốt. Lần sau đừng làm nữa.”

Tần Lũng: “……”

Diệp Phù Lưu cầm bát mèo đi về phía nơi sáng trong sân.

Bát mèo giữ nguyên hình dạng, có lẽ vì lo ngại là vật ban thưởng quý giá của cung đình, không dám động tay rửa sạch. Còn chưa kịp để bát mèo vào nước sạch dưới ánh sáng, bên cạnh bất ngờ bỗng truyền đến một tiếng hỏi han.

Ngụy Hoàn cách bức tường hỏi, “Bát mèo của Diệp tiểu nương tử có bán không?”

Bước chân của Diệp Phù Lưu dừng lại một chút, khóe môi nhếch lên trên.

Đã náo loạn cả một đêm nhưng cũng không phải không thu hoạch được gì, nhìn xem, việc làm ăn đã tìm đến cửa rồi.

Diệp Phù Lưu mở miệng nói ngay, khéo léo nhắc đến trưởng bối ở kinh thành phương bắc.

“Vật xưa của tổ tiên, hàng độc khó bán. Chiếc bát mèo này là đồ chơi nhỏ mà tổ tiên dùng để nuôi mèo. Ta định chuyển nó lên phương Bắc, đặt trước mặt trưởng bối ở kinh thành, nhìn vật nhớ người, cho trưởng bối có chút hồi tưởng. Hàng khó bán.”

Ngụy Hoàn ở bên tường lắng nghe.

Vật xưa của tổ tiên, hàng độc khó bán. Nghe có vẻ quen quen. Hình như lần trước khi bán đèn cũng nói giống như vậy. Lần nào cũng muốn gửi lên phía Bắc, Diệp gia thật sự có trưởng bối ở kinh thành sao?

Suy nghĩ một lúc, hắn chợt nhận ra.

Ngôi nhà này không phải của Diệp gia, vậy vật xưa của tổ tiên từ đâu ra?

Ngụy Hoàn: “…”

Cái gọi là trưởng bối, cái gọi là hàng độc… đều là chiêu trò để nâng giá phải không?