Hoài Cẩn Bảo Du [Dân Quốc]

Về việc Hoài Cẩn đi học, mặc dù là do Ngũ Thế Thanh sắp xếp, nhưng anh không khỏi lo lắng. Anh luôn lo rằng thân phận của mình sẽ khiến Hoài Cẩn gặp nhiều rắc rối ở trường, mặc kệ là thân phận của Ngũ Thế Thanh mà được người khác nịnh bợ, hay bị khinh miệt gây chuyện, những điều này đã xảy ra trên người Ngũ Thế Thanh thì bình thường, nhưng anh lại sợ cô sẽ bị tổn thương.

Hơn nữa, dù trước đó Hoài Cẩn đã từng lén lút rời nhà, thậm chí còn đánh người, nhưng trong mắt Ngũ Thế Thanh, cô bé chỉ là một đứa trẻ hơi bướng bỉnh, tính cách vẫn dịu dàng và lịch sự ôn nhu, không như nhiều nữ sinh hoạt bát khấc. Anh cũng lo lắng cô ở trường có thể bị bạn bè xa lánh, nên đã chọn một ngày, chuẩn bị quà và đến thăm thầy Phí Doãn Văn.

Lão đại giang hồ hô mưa gọi gió của Thượng Hải, giờ đây so với lần đầu gặp mặt ngồi còn quy củ hơn, với giọng điệu chân thành nói: “Cô bé lớn lên ở quê, gia giáo nghiêm khắc, tính tình tốt, luôn nhường nhịn người khác, chưa từng đi học, mong tiên sinh hãy chăm sóc nhiều hơn, Thế Thanh vô cùng cảm kích.”

Dù đang ở nhà mình, Phí Doãn Văn cũng không ngồi ghế trên, mà chỉ ngồi bên cạnh Ngũ Thế Thanh, tự tay rót trà, cười nói: “Ngược lại là tôi cảm thấy Ngũ gia lo lắng quá, tôi xem Hoài Cẩn tuy ít nói nhưng ở trường cũng rất được lòng bạn bè, dù chưa từng đi học nhưng không khác gì các bạn học nữ khác.”

Phí Doãn Văn nói tiếp: “Trước đây xem bản dịch của ngài đưa cho tôi, tôi chỉ nghĩ em ấy giỏi văn, nhưng gần đây khi hỏi về toán, thầy dạy vật lý và hóa học đều khen em ấy có nền tảng vững chắc, bài tập hoàn thành gọn gàng và chính xác, thật là một học sinh tốt hiếm có.”

Ngũ Thế Thanh nghe vậy vui mừng đến mức suýt nữa làm rơi chén trà, liên tục nói: “Đúng đúng! Cô bé này rất chăm chỉ.”

Thấy Ngũ Thế Thanh như vậy, Phí Doãn Văn không nhịn được mà cười lớn.

Quà mà Ngũ Thế Thanh chuẩn bị không hề nhẹ, thường thì Phí Doãn Văn không nhận quà từ phụ huynh học sinh, nhưng Ngũ Thế Thanh nói: “Giữa chúng ta không chỉ là quan hệ thầy giáo và phụ huynh bình thường, lễ tết bình thường cũng phải có quà, sao giờ lại không thể nhận?”

Phí Doãn Văn không còn cách nào khác, cuối cùng cũng nhận quà.

Thấy Phí Doãn Văn không từ chối, Ngũ Thế Thanh lại nhắc lại “mong thầy chăm sóc thêm”, rồi đứng dậy cáo từ.

Ra đến cửa, Phí Doãn Văn nhanh chóng mở cửa xe cho Ngũ Thế Thanh, Ngũ Thế Thanh chắp tay cảm ơn rồi ngồi vào xe, xe khởi động, Ngũ Thế Thanh lại chắp tay, Phí Doãn Văn cũng chắp tay đáp lễ.

Ngũ Thế Thanh quay lại chỉ thấy Phí Doãn Văn dù đã gần ba mươi nhưng vẫn tóc đen, dáng người thẳng tắp, chỉ mặc áo sơ mi trắng và quần tây, vẫn rất điển trai, không thua gì thanh niên.

Không có gì lạ khi Hoài Cẩn nói tốt về thầy Phí, đó chỉ là sự thật mà thôi.

Còn khi Ngũ Thế Thanh nhìn vào gương chiếu hậu, dù chỉ hơn Phí Doãn Văn ba tuổi nhưng lại một đầu tóc bạc, sắc mặt u ám, mặc trường sam, trông già dặn mười phần, thực sự là không bằng bạn bằng bè.

Phí Doãn Văn nói Hoài Cẩn có nhân duyên tốt, không lâu sau Hoài Cẩn thật sự dẫn một bạn học về nhà chơi.

Bạn học đó tên là Diêu Nhược Minh, cùng lớp với Hoài Cẩn, là học sinh được miễn học phí và còn có học bổng, được Phí Doãn Văn sắp xếp ngồi cạnh Hoài Cẩn.

Đều là cô bé mười sáu, mười bảy tuổi, chỉ cần không quá khác biệt về tính cách, sau một thời gian sẽ thân thiết.

Thời tiết dần lạnh, hôm đó Diêu Nhược Minh mặc một chiếc áo len tự đan, kiểu dáng mới mẻ và đẹp đẽ, Hoài Cẩn rất thích thú và hỏi cách đan.

Nhưng dù Diêu Nhược Minh nói thế nào, Hoài Cẩn cũng không học được, cả hai ngại mang kim đan đến trường, nên sau khi tan học, Hoài Cẩn muốn mời cô ấy về dinh thự Ngũ gia.

Diêu Nhược Minh ban đầu không muốn, nhưng Hoài Cẩn nói: “Nhà tôi chỉ có người hầu, một người theo tôi thì không có ai khác, có gì đâu.”

Diêu Nhược Minh hỏi: “Vậy ông chủ Ngũ kia không ở nhà sao?”

Hoài Cẩn đáp: “Anh ấy về muộn, nếu cậu ở lại nhà tôi, có thể sẽ gặp được anh ấy, nếu không thì khó mà gặp.”

Thế là Diêu Nhược Minh gật đầu: “Được rồi, tôi sẽ đến nhà cậu, dạy cậu đan hai hàng, rồi tôi sẽ đi.”

So với thái độ sống chết không muốn đến dinh thự Ngũ gia trước đó, Hoài Cẩn không nhịn được cười, nói: “Cậu sợ Ngũ gia nhà tôi à? Anh ấy có gì đáng sợ, có phải ăn thịt người đâu.”

Ngũ Thế Thanh có gì đáng sợ? Anh là ông trùm lưu manh lớn nhất Thượng Hải, lão đại Đông Bang, năm đó từng buôn bán thuốc phiện, thứ hại nước hại dân, dính vào là cả đời không thể rửa sạch. Anh có sàn nhảy lớn nhất Thượng Hải, nghe nói các vũ nữ ở đó cũng khó thoát khỏi tay anh.

Tuy nhiên, buổi chiều tà hôm đó, Diêu Nhược Minh và Hoài Cẩn ngồi trên ban công tầng hai, nghe nhạc piano từ máy hát, nhìn chiếc xe đen chậm rãi vào sân, dừng bên cạnh đài phun nước. Người giúp việc chạy nhanh đến mở cửa xe, một người đàn ông bước ra, đầu tóc bạc, trang phục đơn giản, ngẩng đầu nhìn về phía các cô.

Dù cách một tầng lầu, nhưng đã nhìn thấy nhau, Hoài Cẩn vẫy tay nói: “Tôi mời bạn học đến nhà chơi.”

Diêu Nhược Minh đứng dậy, khẽ cúi người, nói: “Chào Ngũ gia.”

Ngũ Thế Thanh nói rằng anh là anh họ xa của Hoài Cẩn, không phải bậc trưởng bối, nên cũng không làm dáng, chỉ giơ mũ ra hiệu, nói: “Chào bạn học Diêu.” Sau đó không nói thêm gì, liền nhấc chân bước vào nhà.

Khi Ngũ Thế Thanh vào nhà, Hoài Cẩn cười hỏi Diêu Nhược Minh, người đang ôm ngực ngồi lại ghế: “Anh ấy có đáng sợ không? Tôi thấy bộ dạng của anh ấy cũng không đáng sợ.”

Vậy thì Ngũ Thế Thanh đáng sợ, lại không đáng sợ là bởi vì bộ dạng của anh hay sao?

Diêu Nhược Minh cầm cốc trà, uống một ngụm, nói: “Tôi đâu dám nhìn kỹ!”

Chẳng bao lâu sau, má Ngô đến truyền lời rằng Ngũ Thế Thanh có việc, hôm nay không ăn tối cùng Hoài Cẩn, cũng xin Diêu tiểu thư tha lỗi. Nghe lời phân phó này, Diêu Nhược Minh không ngồi yên được, vội đứng dậy muốn đi, nhưng bị Hoài Cẩn giữ lại, nói: “Chẳng lẽ cậu nghĩ anh ấy đang đuổi cậu đi không? Anh ấy chỉ tìm cớ để tự lén ăn món ngon thôi. Nếu cậu đi, tôi sẽ phải ăn cùng anh ấy, vậy thì kế hoạch của anh ấy sẽ thất bại, cẩn thận anh ấy sẽ trả thù cậu.”

Diêu Nhược Minh biết Hoài Cẩn đang đùa, nhưng những lời ngụy biện này không ai nói hay hơn Hoài Cẩn, Diêu Nhược Minh không thể phản bác, cuối cùng đành ở lại ăn tối rồi mới đi.

Hai người ăn tối xong, Diêu Nhược Minh lại cố uống một cốc trà, rồi nhất định phải đi, lúc này Ngũ Thế Thanh mới từ trên lầu đi xuống.

Diêu Nhược Minh hoàn toàn không nghĩ Ngũ Thế Thanh sẽ đích thân tiễn mình, nhưng nghe Hoài Cẩn bên cạnh nói: “Anh mau nói với Nhược Minh một câu đi, tại sao không ăn cùng bọn tôi, có phải vì anh muốn lén ăn món ngon không?”

Ngũ Thế Thanh có thể nhận lời như vậy không? Còn mặt mũi sao!

Ngũ Thế Thanh chỉ có thể nghiêm túc nói: “Đừng nói bậy, để bạn học của em cười chê.”

Sau đó, anh giao cho tài xế đưa Diêu Nhược Minh về nhà, nhất định phải tận mắt thấy cô ấy được cha mẹ đón về. Dù Diêu Nhược Minh tự nhiên phải từ chối một chút, nhưng đều chỉ là hình thức, sau đó cô ấy đã lên xe và rời đi.

Khi Diêu Nhược Minh đi rồi, Ngũ Thế Thanh ngồi xuống sofa, nhấp một ngụm trà, nhìn cô tiểu thư đang cười tươi, nói: “Sao học một thời gian mà lại nói năng ngày càng không ra gì vậy?”

Hoài Cẩn lại nói: “Nhược Minh hơi sợ anh, tôi chỉ đùa một chút để cậu ấy thư giãn.”

“Sợ các em không thoải mái, tôi còn chưa lộ mặt, chỉ là không muốn thất lễ, làm mất mặt em, ra ngoài tiễn cô ấy một đoạn, cô ấy sợ gì?” Ngũ Thế Thanh nói: “Bạn học này của em không khỏi nhát quá rồi.”

Hoài Cẩn nghe vậy thì lắc đầu đỡ trán, vẻ mặt tự ti tự thương, nói: “Đúng, tôi thì lớn gan, nếu không lớn gan thì đã không nghĩ đến việc tìm anh mượn tiền vé tàu, nếu không nghĩ đến việc mượn tiền vé tàu, thì cũng không đến nỗi bị anh giữ lại không chạy đi được, có thể bây giờ đã bị cha nuôi sắp xếp gả cho một quý ông, cả ngày chỉ biết phe phẩy cây quạt, uống trà ăn điểm tâm, không biết sẽ vui vẻ tự tại thế nào.”

Ngũ Thế Thanh luôn biết đối với chuyện đi học, trong lòng Hoài Cẩn không tránh khỏi không tình nguyện, giờ thấy cô giả vờ như vậy, cũng cảm thấy buồn cười, nói: “Học hành không bằng gả chồng sao? Em học hành cho tốt, tương lai tôi tự nhiên sẽ tìm cho em một gia đình tốt, gả em đi thật long trọng.”

Nói xong lơi này, Ngũ Thế Thanh ngẫm lại, cảm thấy câu này không ổn, sợ Hoài Cẩn nhận được ý của anh, ngày nào đó đột nhiên dẫn một thằng nhãi về nhà, anh không thích cũng không thể phản đối, vội vàng nói: “Em muốn gả cho người kiểu gì, em nói cho tôi biết, tôi sẽ chú ý giúp em.”

Hoài Cẩn chỉ nhân cơ hội phàn nàn về việc Ngũ Thế Thanh đưa cô đi học, thực ra dù cô có thật sự đến Hồng Kông, mười phần cũng không ngay lập tức gả chồng, về việc gả cho ai, trong lòng cô cũng không nghĩ nhiều, giờ Ngũ Thế Thanh hỏi, cô chống cằm, dưới hàng mi dài, ánh mắt xoay chuyển, nói: “Anh thay tôi tìm một người nhát gan, mà anh có thể dùng thế lực bắt chẹt được, kiểu người chỉ cần có chút ý nghĩ không tốt với tôi, vừa nghĩ đến Ngũ gia, lập tức sợ đến mức không dám nghĩ gì nữa.”

Ngũ Thế Thanh vốn nghĩ cô bé nhà mình chỉ muốn tìm một người đẹp trai, tài giỏi, không ngờ lại có yêu cầu như vậy, không khỏi cảm thấy buồn cười, nói: “Một người đàn ông, nếu sợ tôi đến mức này, chẳng phải là quá vô dụng sao, khó mà có thành tựu, em làm vợ cậu ta cũng không có thể diện.”

Không ngờ cô bé nghe vậy lại không cho là đúng, nói: “Tôi có gì không có thể diện? Tôi là một cô gái quê mùa, không tiến bộ, không văn minh, tôi chỉ thích ở nhà sống cả đời, không cần người ngoài khen tôi là phu nhân của ai, tôi chỉ cần trong nhà mà chồng không ai dám bất kính với tôi, người hầu không dám bất kính với tôi, trong nhà không có chị em nào khiến tôi không vui, vậy là tôi đã có thể hiện, đàn ông như anh ta có thành tựu hay không thì liên quan gì đến tôi, tôi có sính lễ, anh ta không kiếm nổi một đồng, tôi nuôi anh ta cả đời cũng đủ.”

Nghe đến đây, Ngũ Thế Thanh nhất thời không biết phải nói gì, chỉ nói: “Em không phải tiền vé tàu còn không có, vậy mà còn có sính lễ.”

Nói đến đây, Hoài Cẩn không khỏi có chút đắc ý, nói: “Mẹ tôi đã mua quỹ ở ngân hàng Mỹ cho tôi, mỗi tháng tôi có thể nhận ba trăm đô la Mỹ.”

Ba trăm đô la, gần bảy tám trăm đồng, hiện nay gia đình bình thường một tháng chỉ có mấy chục đồng thu nhập, bảy tám trăm đồng một tháng, thực sự có thể nuôi một nhà cả người hầu và trẻ con, đàn ông cũng có thể nuôi nổi. Ngay cả Tề Anh bên cạnh cũng không khỏi kinh ngạc xen vào: “Cô thật là tiểu thư giàu có, tôi thì túng thiếu, sau này cô muốn đánh bài thì gọi tôi một tiếng, bất cứ lúc nào tôi cũng sẽ đến ngay!”

Mặc dù lần trước Hoài Cẩn không phải vì thua bài mà đi, nhưng nhắc đến đánh bài, Ngũ Thế Thanh vẫn tức giận, trực tiếp trừng mắt với Tề Anh nói: “Cút! Thằng nhãi cậu còn chưa bị đánh đủ sao!”

Tề Anh nghe vậy liền quay đầu chạy, Ngũ Thế Thanh lại nhìn Hoài Cẩn đang trò chuyện nghiêm túc, nhất thời không biết nói gì.

Ngũ Thế Thanh, người sống trong xã hội, để anh nói chuyện tầm phào với cô bé thì có thể nói cả đêm, nói chuyện nghiêm túc anh cũng không biết nói gì, nghĩ mãi mới nói: “Nếu gả chồng, cuối cùng vẫn phải tìm một người hợp ý thì tốt, nếu không dù cậu ta có tôn trọng em, em nhìn cậu ta một cái cũng thấy phiền, cuộc sống cũng không thoải mái.”

Câu này nói có lý, Hoài Cẩn gật đầu đồng ý, đưa ra một ngón tay, nói: “Vậy thêm một điều là phải có vẻ ngoài ưa nhìn.” Nói xong lại nghĩ một chút, có lẽ cảm thấy vẫn chưa đầy đủ, lại thêm một điều: “Tốt nhất là cha mẹ đều mất!”

Điều này thêm vào có chút quá đáng, một người trung nghĩa nhân hiếu như Ngũ Thế Thanh không nhịn được muốn lên tiếng giáo dục cô bé, không ngờ má Ngô đã đứng bên cạnh nghe một hồi đột nhiên lên tiếng: “Theo điều kiện của tiểu thư, chi bằng cô đừng gả ra ngoài, trực tiếp an bài cho gia của chúng tôi, gia của chúng tôi nhuộm tóc, vẻ ngoài cũng đủ đẹp, cha mẹ đã mất bao nhiêu năm rồi, cô cũng không cần lo lắng cậu ấy tìm chị em cho cô, đã lớn tuổi mà còn không tìm được một người vợ đàng hoàng, cần chi lo lắng cậu ấy tìm người nhỏ tuổi, còn không bằng lo lắng mặt trời rơi từ trên trời xuống, dù sao thì cô cũng có tiền, khi cô qua cửa, lương của người hầu trong phủ sẽ chạy vào sổ riêng của cô, chúng tôi đều nghe theo cô, cô cứ coi cậu ấy như một người thuê trọ, còn sợ cậu ấy không tôn trọng cô sao?”

Nghe những lời này thật sự là khôi hài, người chuẩn bị dạy dỗ và cô bé chuẩn bị bị dạy dỗ đều cười không ngừng.

–

Hai người ngốc nghếch! Nói chuyện nghiêm túc, cười cái gì mà cười!