Chiêu Diêu Quá Cảnh

Tiếng la hét ầm ĩ ở bên trong Ngụy gia giằng co một lúc lâu.

Âm thanh quá lớn, tiếng gậy gỗ vung vẩy nện người cùng tiếng la hét không ngớt, nghe như Ngụy gia đang đóng cửa đánh nhau, làm kinh động đến phần đông hàng xóm láng giềng xung quanh. Từng nhà đều mở cửa xem động tĩnh, lẩm bẩm, “Lại là vị biểu đệ kia của Ngụy gia gây chuyện …”

Kỳ Đường nằm trên nền đá xanh trong đình viện của Ngụy gia, nửa ngày không nói được lời nào.

Một nửa là đau, một nửa là tức giận.

Hắn ta ở trong phủ Quốc công đã được nuông chiều từ thuở bé cho đến hai mươi tuổi, cả đời chưa từng bị roi vọt, vừa mới cải trang mặc thường phục đến trấn Ngũ Khẩu, sáng hôm qua ở ngoài cửa Ngụy gia đã bị đánh trúng một trận, hôm nay trong nhà lại bị đánh trúng một trận, đúng là một lần đi lại thành hai lần đòn!

Người tuy không đứng dậy được, nhưng tay vẫn còn cử động. Hắn ta nằm trên đất chỉ tay về phía tường viện của Diệp gia, tức giận quát, “Ta biết là nàng mà, Tần Thủy Nương! Nàng nghĩ rằng trốn đi không lộ mặt là xong hay sao? Tần Thủy Nương, Kỳ Đường ta sẽ không để cho nàng yên đâu!”

Diệp Phù Lưu đã thừa dịp lúc hỗn loạn trở về nhà từ lâu. Đứng dưới bức tường là Tố Thu, cách bức tường hô lên, “Vị lang quân này thật vô lý! Ngươi mở mắt ra mà nhìn cho kỹ, đây là Diệp gia, trong nhà chỉ có đại quản sự họ Tần, nương tử nhà ta họ Diệp, không có Tần Thủy Nương mà ngươi muốn tìm! Lang quân đi nơi khác tìm người đi, đừng làm phiền sự thanh tĩnh của Diệp gia!”

Diệp Phù Lưu cũng nâng cao giọng, nói xuyên qua bức tường, “Giữa ban ngày ban mặt, mở mắt ra mà nói những lời nhảm nhí. Diệp gia bọn ta là lương dân đứng đắn, mở cửa làm ăn đàng hoàng, giữa ban ngày lại dẫn theo một đám hào nô đến đây, đòi một người không có ở trong Diệp gia. Có phải khi dễ Diệp gia của bọn ta ít người hay không?!”

Kỳ Đường nổi trận lôi đình, “Ai mở mắt ra nói nhảm chứ? Ta đã tận mắt thấy người đi vào Diệp gia! Tần Thủy Nương! Đừng nghĩ rằng trốn sang bên cạnh là xong, chỉ là một cánh cửa mà cũng muốn ngăn cản ta! Ta đếm đến ba, tự nàng đi qua gặp ta! Nếu nàng không tự mở cửa, ta sẽ trực tiếp đá văng cửa của Diệp gia—Á!”

Ngụy Đại không chút khách khí đánh hắn ta một gậy.

Kỳ Đường hít một hơi, lần này chỉ tay vào Ngụy Đại mà gào lên, “Ngươi thật to gan! Ta là Thế tử của phủ Tín Quốc công Giang Ninh—á!”

Ngụy Đại lại bổ sung thêm một gậy, lạnh lùng nói, “Không cần báo thân phận. Ta, Ngụy Đại, chính là đánh ngươi, Kỳ Thế tử.”

Bên cạnh có hào nô đang vùng vẫy gào lên, “Đừng đánh nữa, không thể đánh! Ta thay chủ nhân nhà to chịu đòn— Á!”

Bên trong Ngụy gia dần dần yên tĩnh trở lại.

Trong sân người nằm la liệt khắp nơi, Kỳ Đường nằm im giữa đám hào nô, che cái miệng bị rách đang chảy máu, thấp giọng mắng, “Thật là trời đất đảo lộn…”

Thấy không còn ai cố gắng đứng dậy phản kháng, Ngụy Đại mặt không biểu cảm ném gậy đi, nhanh chóng đi vào nội viện bẩm báo, một lát sau quay trở lại.

“Lang quân mời Kỳ Thế tử vào trong. Hôm nay rốt cuộc có chuyện gì, xin Thế tử giáp mặt nói cho rõ ràng.”

—

Đám bồ câu xám trắng bay lượn trên bầu trời, tiếng kêu của bồ câu vang vọng khắp không trung.

Bay một vòng, chúng hạ cánh xuống mái hiên của một căn lầu gỗ nhỏ. Gù gù, gù gù, tiếng kêu của bồ câu vang lên liên tục.

Một con bồ câu mũm mĩm rơi xuống bàn đá trong nội viện của Diệp gia, nghiêng đầu, đôi mắt đen bóng nhìn chằm chằm vào bát sứ trước mặt, gù, nó mổ một cái rồi bay đi mất.

Không ai để ý đến con bồ câu to gan dám làm bừa.

Tố Thu tùy tiện đặt bát sứ xuống đất, toàn bộ đều cho bồ câu ăn, lắng nghe tiếng ồn ào của lầu gỗ bên cạnh.

Diệp Phù Lưu không mấy để tâm, đi vào bếp múc một bát cháo mới, ôm bát cháo ngồi xuống bàn đá đối diện.

Bên tai loáng thoáng vang lên những tiếng ồn ào.

“Biểu huynh không biết đấy thôi, Tần Thủy Nương kia là người rất xảo quyệt, lần này nhất định không thể để nàng ấy chạy thoát.”

“Cái gì mà Diệp tiểu nương tử chứ, đó là do nàng ấy dùng tên giả. Nàng ấy không phải là thương nhân buôn vải, nàng ấy là… Tóm lại là đào phạm! Trước đó ta đã thúc giục quan phủ Giang Ninh truy bắt chính là nàng ấy!”

Tố Thu giờ xem như đã hiểu ra. Vị biểu đệ sát vách kia, cũng giống như Thẩm đại đương gia, trong tay cầm lệnh truy bắt, đã nhầm lẫn giữa nương tử nhà mình và Tần Thủy Nương, đào phạm đang bị phủ Giang Ninh truy nã.

Ánh mắt của Tố Thu chứa lo lắng, thấp giọng nói, “Người nào mà lại mở miệng chỉ hươu bảo ngựa như vậy. Nương tử và bức họa trong lệnh truy bắt rõ ràng không giống nhau. Mắt hắn có bị mù không?”

Gù gù gù———con bồ câu xám đang cúi đầu mổ thức ăn bị một ngón tay khéo léo giữ lại.

Diệp Phù Lưu nắm chân con bồ câu xám, một tay giữ cánh đang hoảng loạn, mang bồ câu đến bên tường, ngửa đầu gọi, “Ngụy tam lang quân!”

Người trên lầu gỗ đi đến lan can, dưới ánh mặt trời lộ ra một cổ tay gầy gò, cuộn lại tấm rèm trúc chắn ánh sáng.

Ánh mắt Ngụy Hoàn rơi xuống, ở trên người Diệp Phù Lưu đảo qua một vòng, gật đầu thăm hỏi, “Diệp tiểu nương tử.”

Kỳ Đường đang ở trên lầu gỗ nói chuyện hăng say, quay lưng lại mới nhận ra hai nhà chỉ cách nhau một bức tường cao thước rưỡi.

Trong tưởng tượng của hắn ta, Tần Thủy Nương đang trốn tránh không dám lộ diện gặp người, lúc này lại đứng ngay dưới tường bên cạnh, mặc bộ váy thạch lựu rực rỡ, ngẩng mặt không chút e dè nhìn lên lầu gỗ.

Kỳ Đường kinh ngạc chỉ vào bên cạnh, “Nàng ấy lại gần như vậy—nàng —hả?”

Ánh mặt trời chiếu rõ tướng mạo ngũ quan xinh đẹp duyên dáng của Diệp Phù Lưu. Nhìn thoáng qua thì thấy quen thuộc, nhưng nhìn kỹ lại có vài phần xa lạ, khắp nơi khắp chốn đều giống nhau, nhưng lại khắp nơi khắp chốn cảm thấy không đúng.

Ánh mắt Diệp Phù Lưu chuyển sang Kỳ Đường, không tránh không né, chỉ vào mình, “Ta là Diệp Tứ Nương, đúng là Tần Thủy Nương mà vị Kỳ lang quân này muốn tìm sao?”

Ngay cả giọng nói cũng không đúng.

Tần Thủy Nương là người kinh sư, giọng nói lạnh lùng trong trẻo, bằng trắc rõ ràng, nói tiếng quan thoại kinh thành đất bắc rất chuẩn. Còn vị Diệp tiểu nương tử trước mắt này, khẩu âm nhẹ nhàng mềm mại, nói cũng là quan thoại nhưng mang khẩu âm rõ rệt của Giang Nam, bằng trắc có phần mơ hồ.

Kỳ Đường chợt nhận ra, một trong hai tiểu nương tử đã nói chuyện xuyên tường vừa rồi, chính là Tần Thủy Nương trước mắt.

Hắn ta vừa rồi thực sự không nhận ra người.

Kỳ Đường tức giận đứng lên, tựa vào lan can lạnh lùng nói, “Nói năng kỳ quái làm gì! Nói chuyện cho đàng hoàng, nói tiếng quan thoại!”

Diệp Phù Lưu ngạc nhiên đáp, “Ta đang nói tiếng quan thoại mà? Ngươi nghe không rõ sao?”

Ngụy Đại đứng bên cạnh không thể nhịn được nữa, “Diệp tiểu nương tử từ trước đến nay vẫn luôn nói năng như vậy. Người Giang Nam người ta nói tiếng quan thoại đều có khẩu âm, Kỳ Thế tử ngày đầu tiên mới biết sao?”

Kỳ Đường trừng mắt nhìn chòng chọc vào khuôn mặt quen thuộc nhưng lại xa lạ trước mắt. Cảm giác như rơi xuống một cái hố băng giữa mùa đông lạnh giá.

Hắn ta đột nhiên nhớ ra, Diệp tiểu nương tử và Tần Thủy Nương… có sự chênh lệch chiều cao một thước.

Diệp Phù Lưu đứng ngay dưới tường vây, tường cao tám thước trông thật cao, chiều cao của nàng chắc chỉ hơn sáu thước một chút.

Dù khẩu âm có thể sửa, nhưng chiều cao thì không thể nào giả được?

Chính mình… thật sự nhận nhầm sao?!

Cơn cuồng nộ của Kỳ Đường dần giảm đi bảy phần.

Diệp Phù Lưu lạnh lùng nhìn, thấy thời cơ đã đến, “Nghe lang quân nói gì về việc truy nã đào phạm, lại nói gì về ‘Tần Thủy Nương’. Vừa vặn mấy ngày trước có một thương nhân quen biết gửi đến một bản sao lệnh truy bắt, nói rằng bộ dáng của ta có ba phần giống…”

Nàng từ trong tay áo không chút hoang mang lấy ra bản sao lệnh truy bắt.

Dưới ánh mặt trời mở lệnh truy bắt ra, đọc rõ ràng, “Hai đường Giang Nam khẩn cấp truy bắt. Tần Thủy Nương, thân cao bảy thước hai tấc, đôi mắt phượng xếch, người kinh thành…”

Ngụy Đại khoanh tay đứng bên cạnh bất mãn nói, “Rõ ràng là hai người khác nhau! Thế tử nhận nhầm người, còn gây ra một trận ồn ào thật lớn, suýt nữa làm hỏng danh tiếng của Diệp tiểu nương tử.”

Kỳ Đường tựa vào lan can nghiêng người, nhìn chòng chọc vào hình bóng quen thuộc nhưng lại lộ ra sự xa lạ trước mặt.

Hắn ta quen biết Tần Thủy Nương, mặc dù chỉ có ba ngày.

Xuất thân là một nữ tử thanh lâu nghèo hèn, tuy rằng lần đầu tiên gặp gỡ hắn ta đã kinh vi thiên nhân*, trong đầu lần đầu tiên nổi lên ý định an bài một ngoại thất—dù sao chỉ là một ngoại thất, không phải chuyện gì không lên được mặt bàn.

*kinh vi thiên nhân: tức vẻ đẹp không giống người bình thường, nghĩ đến chỉ có thiên tiên mới có được vẻ đẹp đó

Trong ba ngày kết giao, hắn ta đã dẫn nàng ra ngoại thành dạo chơi, lợi dụng một trận gió mở mũ của nàng, ngồi trên ngựa nhìn xuống nàng, ngồi bên cạnh liếc nhìn nàng, hài lòng với vẻ đẹp “kinh hồng nhất diện”, thỉnh thoảng dẫn dắt nàng nói chuyện, lắng nghe giọng nói ngọt ngào của nàng. Nhưng hắn ta chưa bao giờ gần gũi mắt đối mắt, chưa bao giờ hỏi về cuộc đời của Tần Thủy Nương.

Khiến cho bây giờ khi tỉ mỉ đánh giá từ phía trước mặt—

Hắn ta lại khó mà xác định, người trước mắt có nét tương đồng, nhưng mặt mày ngũ quan không giống lắm với Tần Thủy Nương trong ký ức, rốt cuộc là sự khác nhau nằm ở đâu? Đôi mắt? Khẩu âm? Khí chất?

Kỳ Đường ngẩn người không nói gì, Diệp Phù Lưu thì ngẩng đầu để mặc cho hắn ta nhìn, Ngụy Hoàn thấy vậy, cuối cùng mở miệng nói, “Đủ rồi.”

Những gút mắt giữa Kỳ Đường và Diệp Phù Lưu, trong lòng hắn đã đoán được tám phần. Kỳ Đường bị người khác thiết lập bẫy lừa vào cuối tháng tư, Diệp Phù Lưu vào mấy ngày kia lại không có ở thị trấn. Kỳ Đường hồ đồ không nhắc đến, Diệp Phù Lưu rõ ràng là quen biết Kỳ Đường, giờ cố tình giả vờ không quen.

Nhưng chân tướng sự thật là như thế nào, có quan trọng không?

Những lý do thoái thác mà hắn đã nói trong bữa tiệc của thương nhân hôm đó, trước mặt Kỳ Đường nặng nề lặp lại một lần.

“Diệp tiểu nương tử đã nhận của ta một bánh vàng làm thù lao.”

Hắn nhìn vào những ngón tay dài của mình, bình thản nói, “Vào cuối tháng tư, nàng ấy đã thay ta tìm kiếm lang trung ở các huyện thị lân cận. Đã lần lượt tìm đến hai vị là Tề lang trung và Lâm lang trung. Nhân chứng vật chứng đều có đủ.”

Lời chứng của Ngụy Hoàn trở thành cọng rơm cuối cùng làm gãy lưng lạc đà. Kỳ Đường đỏ vành mắt, giọng nói cũng nghẹn lại.

“Vậy nên, nàng ấy không phải là…?”

Diệp Phù Lưu đứng dưới tường viện, Ngụy lang quân quả thật lại mở miệng bảo vệ nàng, nàng vui vẻ nở nụ cười, đúng tình hợp lý chỉ vào mình: “Ta đương nhiên không phải. Ta, Diệp Tứ Nương, thiếu tiền hay thiếu gia nghiệp, nghề nghiệp thương nhân đàng hoàng không làm, đi giả làm hoa khôi thanh lâu để lừa gạt ngươi, ta được cái gì? Biểu đệ Ngụy gia, ngươi tìm nhầm người rồi!”

Kỳ Đường lầm bầm một mình, “Đúng vậy, nàng ta đã lừa ta một lần, phá hủy một ngôi nhà của ta, chẳng mang đi thứ gì, nàng ta muốn gì chứ? Nàng ta chắc chắn đã nhận được lợi ích từ kẻ thù, cố ý sỉ nhục ta, sỉ nhục phủ Tín Quốc công. Vị Diệp Tứ Nương trước mắt này, không thiếu tiền tài cũng không thiếu gia nghiệp, một người là thương nhân lương dân, một người là hoa khôi thanh lâu tiện tịch… Cho nên, ta thật sự đã nhận nhầm người ư?”

Ngụy Hoàn đứng dậy đi đến cạnh lầu gỗ, tựa vào lan can, đôi mắt màu đen sâu thẳm khi nhìn vào dường như rất tập trung. Diệp Phù Lưu đứng dưới tường viện, ánh mắt hai bên chạm nhau trên không trung, nàng ngẩng đầu chớp chớp mắt.

Ngụy Hoàn thu hồi ánh mắt lại, nói với Kỳ Đường, “Ngươi đã nhận nhầm rồi.”

—

Kỳ Đường hồn xiêu phách lạc rời đi.

Khi đi ra ngoài lại quên mang theo hai vị danh y của phủ Giang Ninh.

Ngô lang trung và Từ lang trung đeo hòm thuốc đứng bên ngoài cửa chính của Ngụy gia, nhìn nhau cười khổ.

“Ngươi và ta không vào Ngụy gia chữa bệnh cũng là chuyện tốt.”

“Có nên đến nhà Lâm đại lang ở lại một đêm không?”

“Đi thôi!”

—

Diệp Phù Lưu vừa lầm bầm hát vu vơ vừa rải một ít gạo trong sân, vài con bồ câu trắng lớn gù gù hạ cánh xuống mổ ăn.

Trên lầu gỗ cao hơn trăm thước của Ngụy gia, trời trong xanh không gợn mây tựa như vừa được gột rửa qua. Một đàn bồ câu trắng xám bay lượn thành từng nhóm, tiếng kêu của bồ câu vang vọng khắp bầu trời của mùa hè Giang Nam.

Phiền toái lớn là Kỳ Thế tử đã được giải quyết một cách nhẹ nhàng, dễ dàng hơn nhiều so với tưởng tượng, tảng đá lớn treo lơ lửng trên không cũng dễ dàng rơi xuống.

Nàng bắt một nắm gạo nhỏ, ngồi dưới hiên thoải mái cho bồ câu ăn, trong đầu mơ hồ cảm thấy như mình quên đi điều gì đó.

Quên điều gì nhỉ? Gần đây có quá nhiều chuyện, không nhớ ra nổi.

Có lẽ là cái hộp gỗ lim có khóa mật tự mà mãi vẫn không mở được chăng? Đã lần mò lâu như thế, cũng thành một nỗi bận tâm.

Nàng vừa hát vừa đứng dậy, vui vẻ bước vào nhà tiếp tục lục lọi cái hộp nhỏ.

—

Bồ câu bay lượn tiến vào lầu gỗ, mổ thức ăn trong chiếc bát mèo đầy hạt ngũ cốc.

Bên tai vang lên âm thanh nước chảy khe khẽ.

Đó là tiếng nước chảy từ những khối băng trong chiếc bồn đựng băng đang tan chảy thành nước trong cái nóng mùa hè.

Ngụy Đại tiến lại gần chiếc bồn đựng băng, mở nắp hộp trên cùng ra xem, rồi kéo mở cái khay chứa nước ở dưới cùng.

“Nước trong khay sắp đầy rồi. Những khối băng ở ngăn trên cũng tan ra gần hết. May mà Diệp gia làm ăn thật thà, tặng một bồn đựng toàn băng nguyên khối đầy ắp.”

Hắn ta vừa nói vừa mở cánh cửa ngầm ở ngăn dưới của bồn đựng băng, chuẩn bị lấy một khối băng nguyên khối ra đập vỡ, rồi cho băng vụn vào ngăn trên.

Ngồi xổm bên cạnh cánh cửa ngầm, vừa định đào băng ra, Ngụy Đại đột nhiên ngớ người.

Sau đó hắn ta ngạc nhiên kêu lên, “Sao bên trong lại có nhiều gạch như vậy?”

“Gạch?” Ngụy Hoàn đứng cạnh lan can dừng lại động tác vuốt ve bồ câu xám, nghiêng người liếc mắt nhìn sang.

Cánh cửa ngầm được mở rộng, hắn nhìn thấy một bức tường băng đang tan chảy nửa trong suốt được xếp ở bên ngoài.

Thời tiết quá nóng, bức tường băng đang tan chảy. Phía sau bức tường băng không phải là “băng nguyên khối miễn phí” như Diệp gia đã nói, mà là hơn phân nửa thùng gạch được xếp gọn gàng chỉnh tề.

Ngụy Hoàn ngay lập tức trầm mặc.

… Đây là thủ đoạn gì của gian thương vậy??