Đào Đào

Năm hết tết đến, hàng năm Tiết Hầu gia đều phải một mình đi tế bái Vân di di.

Năm nay tổ mẫu cứng rắn bắt mẫu thân, Đào Đào và ca ca cũng cùng đi theo: “Phải để hắn biết, ba mẫu tử các ngươi mới là người bên cạnh biết ấm lạnh.”

Mẫu thân gấp tiền vàng, lại nhờ người dán giấy làm thêm vài bộ váy áo trang sức và bút mực giấy nghiên.

Ta ở dưới đèn ngẩng đầu sờ từng thỏi tiền giấy cạnh nhọn rõ ràng, ánh vàng lấp lánh, cẩn thận hỏi mẫu thân: “Tổ mẫu không thích Vân di di, nói bà ấy rất xấu, sao mẫu thân còn giúp Vân di di làm những thứ này?”

Mẫu thân sờ sờ đầu ta: “Nếu một ngày nào đó mẫu thân không ở bên cạnh Đào Đào, một vị di di khác đến chăm sóc Đào Đào, bà ấy rất yêu Đào Đào, nhưng bà ấy cứ nói xấu mẫu thân, còn bắt Đào Đào phải quên mẫu thân đi, Đào Đào sẽ nghĩ thế nào?”

Ta nhíu mày: “…Bà ấy coi thường tình yêu của Đào Đào đối với mẫu thân, không tôn trọng Đào Đào.”

“Đúng vậy, Đào Đào phải học cách tôn trọng, đừng coi thường tấm lòng của người khác.”

Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, còn lất phất mưa bụi.

Tiết Hầu gia cạnh xe ngựa mặt lạnh tanh, đầy vẻ chán ghét, không nguyện ý để ý đến ta và mẫu thân.

Mẫu thân ngồi xổm xuống, đưa dù cho ca ca, dịu dàng dỗ dành hắn: “Dục nhi sẽ thuộc vài bài thơ, nhớ lát nữa đọc cho mẫu thân nghe nhé.”

Tiết Dục gật gật đầu.

Mẫu thân đưa đồ tế và tiền vàng cho Tiết Hầu gia, hiền dịu cười cười: “Bút mực giấy nghiên này Vân tỷ tỷ có lẽ thích, váy áo trang sức cũng là thứ thịnh hành ở kinh thành. Hầu gia và Dục nhi đi tế bái tỷ tỷ, ta dẫn Đào Đào đi dạo chợ, giờ Thân gặp nhau ở ngõ Liễu Chi rồi cùng về, cũng coi như có lời bẩm báo với lão thái thái.”

Những đồ hàng mã đó sống động như thật.

Tiết Hầu gia ngẩn ngơ nhìn mẫu thân một cái, đối với sự chán ghét vừa nãy có một chút áy náy: “…Cảm ơn.”

Mẫu thân nắm tay ta đi chợ mua đồ tết.

Ta lấy tiền tiêu vặt tích góp được, mua cho Dục nhi ca ca một cái kẹo hình rùa, mua cho tổ mẫu mứt quả ăn khi uống thuốc đắng, còn mua cho Xuân Trà và Đặng ma ma hai hộp dầu quế chải tóc.

Trên chợ người đông nghìn nghịt, ta đang cùng mẫu thân chọn len, nghe thấy tiếng thét chói tai: “Phụ thân! Tổ mẫu! Mau nhìn! Là Đào Đào và Mẫu thân!”

Ta ngẩng đầu lên, nhìn thấy người ghét nhất, Mạnh Ngọc, phụ thân cũ và tổ mẫu cũ.

Mẫu thân vô thức nắm chặt tay Đào Đào, kéo Đào Đào liền chạy.

Lại chạy vào ngõ cụt.

Mạnh Ngọc đuổi theo, hắn ta mắt sắc, nhìn thấy kẹo hình rùa trên tay ta, cướp lấy, thuận thế đẩy ta ngã một cú thật đau.

Mắt tổ mẫu cũ đảo liên hồi, từ váy của mẫu thân đánh giá đến trâm cài trên đầu, lại rơi xuống túi thơm ta làm bằng lụa tốt, lạnh nhạt mỉa mai châm chọc:

“Nói cái gì là tốt cho Đào Đào, chẳng qua là chê nghèo yêu giàu, chọn cành cao bay đi.”

“Tang Chi, lúc đầu bọn ta tốn mười lượng mua ngươi vào cửa, cung phụng ngươi ăn ngon uống sướng.”

“Không cho danh phận cũng phải bám lấy Hầu phủ, ai biết có phải sớm đã bò lên giường người khác rồi không.”

“Nhi tử của ta thật ngốc quá đi! Nữ nhân này không giữ phụ đạo, còn làm rùa đầu xanh!”

Phụ thân cũ gánh đòn gánh, mặt âm trầm, từng bước từng bước đi về phía Mẫu thân.

Nhìn thấy người trong ngõ dựng cửa sổ lên, chỉ trỏ về phía mẫu thân xem náo nhiệt, ta vội vã kêu cứu:

“Không phải, việc bẩn việc cực trong nhà đều là mẫu thân ta làm! Các ngươi còn đánh bà ấy!”

“Xin mọi người hãy cứu ta và mẫu thân, họ thật sự sẽ đánh chết bà ấy!”

Mẫu thân vơ lấy cây tre bên cạnh, che chắn ta gắt gao sau lưng.

Mạnh Ngọc nhai kẹo hình rùa xem kịch, tổ mẫu cũ đắc ý cười: “Chê cười rồi, việc nhà, nhi tức ta không giữ phụ đạo, đang chuẩn bị bắt nàng ta về đây.”

Có người nhận ra tổ mẫu cũ và phụ thân cũ, xua tay giải thích: “Là tức phụ nhà họ, trước kia lúc mang thai đứa lớn cũng đánh, đánh đến nay đứa nhỏ cũng lớn như vậy rồi.”

Nghe là việc nhà, mọi người lần lượt đóng cửa sổ, không hỏi nữa.

Phụ thân cũ chỉ chỉ ta, đe dọa mẫu thân: “Tang Chi nàng mà dám phản kháng, ta đánh chết nó trước.”

Ta bỗng nhớ lại, trước kia cũng như thế.

Mẫu thân không ngốc, mẫu thân bị đánh còn biết chạy, còn biết đánh nhau với phụ thân cũ.

Thế nhưng Đào Đào bị đánh, ngã trên đất, tận mắt thấy nắm đấm chân đá sắp rơi xuống người Đào Đào.

Mẫu thân liền không chạy nữa.

Mứt quả rơi tung tóe, dầu quế vỡ nát, túi nhỏ bị giẫm đạp tàn nhẫn.

Mẫu thân sống chết chắn che Đào Đào trong lòng, sau lưng và trán nặng nề ăn vài gậy.

Ta khóc bảo vệ mẫu thân, lại bị đánh trúng ngón tay: “Đừng đánh, đừng đánh mẫu thân.”

Mẫu thân còn muốn phản kháng, thế nhưng nhìn thấy ta bị đánh, ôm ta chặt trong lòng, không ngớt dỗ dành ta: “Đừng sợ, Đào Đào đừng sợ.”

Máu từ trán mẫu thân rỉ ra, ấm nóng nhỏ xuống cổ ta.

Bà vẫn luôn ôm chặt ta trong lòng, dường như ôm báu vật quý hơn cả mạng sống, một khắc cũng không hề buông tay.

Ta cầu xin thần tiên trên đời mở mắt, cứu khổ cứu nạn, cứu lấy mẫu thân của ta.

Đào Đào không có đồ tốt tặng thần tiên, nếu có thể để mẫu thân sống những ngày tốt không phải bị đánh, thần tiên có thể lấy mạng của Đào Đào.