Hình Bộ Thăng Chức Ký

Trần Đông ra hiệu cho thị vệ thả Hà Thanh xuống khỏi giá hình, Đới Sưởng lắc đầu nói: “Thôi được rồi, cũng chẳng vội vài canh giờ này, có hồ sơ khẩu cung càng tốt.”

Hà Thanh nói: “Ta hỏi một chút, mẫu tử Sính Nương các ngươi xử trí thế nào?”

Lời vừa dứt, Hà Tiêu Nhiên lao tới, đấm một cú vào mặt Hà Thanh, Hà Thanh vốn đã bị trọng thương, cú đấm này khiến ông ta ngã nhào xuống đất, rên rỉ, mắng nhiếc thậm tệ: “Nghịch tử, đồ nghịch tử này!”

Muội muội Hà Tiêu Kiều che chở cho Hà phu nhân lạnh lùng nói: “Ông căn bản không xứng đáng làm cha. Mẫu thân vì ông chịu liên lụy, chịu hình phạt như vậy, ông không hỏi han lấy một câu, lại chỉ nghĩ tới La tiểu nương.”

Hà Thanh không nói nữa, ngoảnh mặt đi, Tô Hoàng Triết mỉm cười nói: “Hà Thanh, mẫu tử La Sính Nương đang bị giam ở ngục chữ Bính.”

Hà Thanh thở dài một hơi nói: “Các ngươi không phải muốn biết về quý nhân kinh thành sao?”

“Chuyện này không vội, ngươi kể từ đầu đi. Từ lúc ngươi tìm tới La gia.” Tô Hoàng Triết ngồi xuống, vừa lật xem khẩu cung và sổ sách thôn La gia, vừa ra hiệu cho thư lại bên cạnh chuẩn bị.

Ngục tốt bên cạnh đút cho Hà Thanh chút nước, Hà Thanh trấn tĩnh lại tinh thần nói: “Năm đó thi đấu Trà Vương, ta uống trà của La Mậu, nước trà trắng như tuyết, vào miệng ngọt thanh, là thứ trà quý hiếm, Tri châu Hồ Châu lúc đó là Trần Tiên Cốc muốn đề cử trà của La Mậu thành trà cống, đây là công trạng lớn để lão ta thăng tiến. Ta tận tụy làm việc nhiều năm, xử lý đống án tích tồn đọng trong huyện, tổ chức sửa chữa đập nước, những công trạng này đều bị quan trên chiếm lấy, lão ta thì thăng quan tiến chức từng bước, ta lại mãi mãi làm ở vị trí Huyện thừa, làm áo cưới cho lão ta. Thế nên ta nghĩ tới sư huynh Chu Văn Cự của ta.”

“Nguyên Hộ Bộ Thượng thư Chu Văn Cự?” Tô Hoàng Triết nhướng mày.

“Chính là huynh ấy. Huynh ấy là sư huynh đồng môn của ta, có chút tình nghĩa. Tuy nhiên…”

Hà Thanh chần chừ một chút, Trần Đông xì cười một tiếng nói: “Tuy nhiên ông ta hơi tham tiền thì có. Chút tình nghĩa đó của các ngươi vẫn là tiền tài hữu dụng hơn nhỉ, phải không?”

Hà Thanh gật đầu nói: “Quả thực là vậy. Lúc đó gia đình ta sống qua ngày đã là gắng gượng, cũng không làm nổi chuyện ức hiếp dân chúng. Nhưng sư huynh ta cực kỳ yêu trà, ta liền nghĩ đến La Mậu.”

“La Mậu vì chuyện trà cống mà lo lắng hoảng sợ không yên. Dù sao loại cửa nhỏ nhà nghèo kia mà dính vào chuyện trà cống, thường thì đều là liên lụy đến cửa nát nhà tan. Lúc ta tìm tới lão ta, lão ta đã chuẩn bị tự làm bị thương cánh tay để trốn tránh trà cống. Ta nói với lão ta, dù lão ta không thể làm trà, Trần đại nhân cũng sẽ ép nhi tử của lão ta ra làm. Ta bảo lão ta không cần lo lắng, chuyện này ta sẽ giúp lão ta giải quyết, nhưng lão ta phải cho ta trà, La Mậu liền đồng ý.”

“Vườn trà ở sau núi thôn Song Lâm là ngươi bảo La Mậu trồng?”

“Cũng không hẳn, lúc ta tìm tới La Mậu, lão ta đã lén trồng một đám cây trà ở sau núi rồi, đều được nhân giống từ hạt của mười hai cây trà hoang này, chất lượng tương đồng, thậm chí có cây còn tốt hơn. Lão ta vẫn luôn nghiên cứu cách trồng trọt và chế biến trà.”

“Cho nên ta nghĩ ra cách, bảo Trịnh Nhất Thuận mua mấy cây trà đó, cửa hàng trà của Trịnh gia lớn, trà cống lại được tiếng thơm, cũng không ảnh hưởng sinh kế. Ta tung tin thú dữ xuất hiện trên núi, cố gắng giảm bớt việc thôn dân lên núi. Ta gửi lễ vật tới kinh thành, sư huynh rất thích, con đường làm quan của ta thuận lợi hơn nhiều, quan trên cũng không dám tham công của ta.”

Tô Hoàng Triết gõ bàn: “Khoan đã, ngươi lấy trà của La gia tặng Chu Văn Cự, vậy làm sao buôn lậu? Xem ngươi cũng đã bàn giao cho La gia cũng không ít bạc, chính ngươi vẫn đang ăn tới của hồi môn của phu nhân ngươi, số bạc này từ đâu mà ra?”

Hà Thanh dừng một chút, nói: “Chu Văn Tĩnh, muội muội của Chu Văn Cự, ngươi có biết không?”

Tô Hoàng Triết gật đầu: “Phu nhân của Trung Sách quân đại tướng quân.”

“Đúng, trong hồi môn của bà ta có tiệm trà lớn nhất kinh thành – Hồng Lâu. Ta lén bán trà cho Chu Văn Tĩnh, tiệm của bà ta lớn, ngày thường tiêu hao bánh trà rất nhiều, hơn nữa đều là bánh trà thượng hạng, ta bán tới đó cũng không gây chú ý. Những chuyện này trong thư từ của bọn ta đều có nhắc tới, thư từ bọn họ gửi cho ta cũng còn.”

“Ồ, vậy ngươi đốt thư từ là vì bọn họ hứa bảo vệ La Sính Nương?”

“Đúng vậy, chuyện bỏ thuốc vào bánh trà khiến Thánh Thượng nổi giận, phái người tới Hồ Châu điều tra, sư huynh đã phái người liên lạc trước với ta. Bởi vì chuyện trà cống dù thế nào ta cũng không thoát được liên quan. Dù may mắn chỉ bị tội giám sát không nghiêm cũng là cảnh xét nhà lưu đày. Nếu chuyện trà lậu bị dính líu vào, thì là tội lớn tru di tam tộc. Huynh ấy đã hứa với ta, đưa La Sính Nương tới nước Hạ, tất cả mọi chuyện sẽ chấm dứt tại chỗ ta.”

“Vậy sau đó ngươi buôn lậu bánh trà sang nước Hạ cũng là con đường của Chu Văn Tĩnh? Thực ra ta có chút không hiểu, vấn đề trà dẫn các ngươi giải quyết thế nào? Từ Hồ Châu tới nước Hạ ít nhất phải qua bốn chốt kiểm soát, mua chuộc một chỗ còn nói được, bốn chốt kiểm soát phân thuộc bốn nơi Vận chuyển sứ quản lý, cũng không thể nào mua chuộc được cả bốn chứ?”

“Ban đầu ta cũng chưa từng nghĩ sẽ buôn lậu trà sang nước Hạ, cũng giống như Tô đại nhân nghĩ vậy, những chốt kiểm soát tầng tầng lớp lớp căn bản không có cách nào. Năm Vĩnh Khang thứ ba, sư huynh gửi thư tới, đại công chúa nước Hạ tới kinh thành hòa thân, kết quả nhắm trúng trạng nguyên lang Lâu Trọng, Lâu Trọng xuất thân từ môn hạ của sư huynh ta, cũng thích trà La gia. Sau khi Lâu Trọng tới nước Hạ, đã gửi thư cho ta đòi trà. Sứ giả nước Hạ mỗi lần tới Đại Khải đều có nửa tháng thời gian mua sắm, hàng hóa bọn họ mang theo đều không phải nộp thuế. Lâu Trọng liền nhờ ta giao bánh trà cho sứ giả nước Hạ.”

Tô Hoàng Triết trầm ngâm: “Sứ giả nước bạn tới thăm đều cho phép mang về một ít đặc sản Đại Khải. Tuy nhiên số lượng này đều có hạn, hơn nữa phải có chứng nhận của Hồng Lô tự, chốt kiểm soát cũng phải kiểm tra mới được về nước, lượng bánh trà lớn như vậy làm sao đối soát được?”

“Nghe sứ giả nước Hạ kể lại, đại công chúa của nước Hạ mỗi năm đều mua một lượng lớn tơ lụa và gấm vóc từ Đại Khải, đây cũng là điều triều đình mặc định. Dù có vượt quá nhiều, Hồng Lô tự cũng sẽ cấp tờ kiểm định. Sứ giả đều giấu rương bánh trà vào trong vải vóc, thông thường khi kiểm tra, loại tơ lụa quý giá này cũng không dám tùy tiện lật mở.”

Tô Hoàng Triết gật đầu rồi hỏi tiếp: “La Hữu Đức nói ngươi từng được quý nhân kinh thành ban thưởng, đưa cho ngươi một rương trân bảo, ta chưa từng nghe nói quý nhân lại ban thưởng trân bảo cho cấp dưới. Nhưng La Hữu Đức kể rất chi tiết, chuyện này là sao?”

Đới Sưởng vô cùng căng thẳng lau mồ hôi, lại lén nhìn Trần Đông, vẫn ngồi đó với vẻ mặt không chút biểu cảm, Đới Sưởng lại cảm thấy Trần Đông đúng là hồng nhân trước mặt Thánh Thượng, đối diện với chuyện lớn như vậy mà một chút cũng không tỏ ra hoảng loạn.

“Đó là Lâu Trọng ban thưởng. Ông ta dù sao cũng chẳng phải quan trên của ta, chỉ là nhập trà từ chỗ ta thôi. Nghe nói ông ta ở hoàng thất nước Hạ nổi tiếng là người sành trà, quý nhân mua trà hoặc đòi trà từ ông ta không ít, trà năm đó chất lượng đặc biệt tốt, khiến ông ta nở mày nở mặt trong hội thi trà ở nước Hạ, ông ta liền thưởng cho ta một rương đồ. Ta nhớ lúc đó tiện tay còn thưởng cho La Mậu mấy món, đều là đồ chơi của nhóm quý nhân. Chuyện này rất quan trọng sao?”

Tô Hoàng Triết không chút đổi sắc nói: “Nghe La Hữu Đức mô tả rương đồ đó giá trị không nhỏ, bọn ta cũng không biết rương đồ đó hiện giờ ở đâu, giá trị bao nhiêu. Chuyện này dù sao cũng ảnh hưởng tới số tiền buôn lậu trà cuối cùng của ngươi, trong hồ sơ bọn ta cũng phải ghi chép cho rõ ràng. Đồ đạc hiện giờ đều còn trong tay ngươi chứ?”

“Nhiều hơn mấy ngàn lượng hay ít hơn mấy ngàn lượng thì có liên quan gì tới ta, đơn giản đều là cái chết. Đồ đạc ta cho Lưu quản gia lập sổ sách, ngoài thưởng cho La Mậu, ta còn tặng một ít cho Triệu vận chuyển sứ, phủ doãn Tiền Đường, còn lại đều ở chỗ Sính Nương.”

“Ngươi nói xem chuyện của La Sính Nương? Nghe La Hữu Đức nói và La Xảo Nương kể, ngươi ban đầu cướp La Sính Nương đi để uy hiếp La gia, sao sau này lại vì La Sính Nương này mà bỏ vợ bỏ con?”

“Ban đầu đúng là dùng để uy hiếp La gia. La Mậu nhát gan, mấy lần kêu gào muốn rút lui, ta không còn cách nào đành mang đứa út nhà họ đi làm con tin. Ta bắt đầu nuôi nàng ấy ở chỗ Lưu quản gia, cầm kỳ thi họa của nàng ấy đều do ta tự tay dạy dỗ.”

“Ghê tởm.” Trần Đông lạnh lùng nói một câu, mẫu tử Hà gia cách đó không xa cũng lộ vẻ khinh bỉ.

Hà Thanh ngẩng đầu nhìn Trần Đông và Tô Hoàng Triết, cười lạnh nói: “Hừ, loại con cháu thế gia các ngươi sao biết được nỗi khổ của kẻ xuất thân nghèo khó như bọn ta. Việc bẩn việc mệt đều là việc của ta, nhưng chẳng rơi lại được nửa phần công lao nào lên đầu ta. Ta làm Huyện thừa ở Hồ Châu năm năm, tròn năm năm đấy, Trần Tiên Cốc lại dùng công trạng của ta bò lên vị trí Lễ bộ thị lang.”

“Ta cứ ngỡ ông ta ít nhất sẽ nhớ tới nỗi khổ cực của ta mà đề bạt ta mấy phần, kết quả ông ta mãi chỉ là trì hoãn với ta, bảo ta đợi chút, hỏi tới thì đủ loại thoái thác. Thiếu doãn và phủ doãn ai cũng có hậu thuẫn, hai người suốt ngày chỉ biết đấu đá lẫn nhau, công việc thường ngày trong phủ chẳng phải đều do ta xử lý. Đến khi khảo hạch công trạng, những công trạng ta làm đều biến hóa xuất hiện trong lý lịch của bọn họ, ta lại còn không được hé răng nửa lời.”

“Nỗi bức bối này, ta căn bản không có cách nào kể với Diêu thị, phụ thân nàng ấy tuy làm tri phủ Tì Lăng nhưng chưa bao giờ giúp ta nửa phần, một khi ta hé lộ con đường làm quan không thuận, nàng ấy liền mặt mày buồn rầu, chẳng nói nhiều lời, làm ta càng khó chịu, dường như chính là bảo ta vô năng. Nhưng Sính Nương thì khác, mỗi khi ta than phiền với nàng ấy, nàng ấy sẽ an ủi ta, ta không vui, đều là Sính Nương khiến ta khuây khỏa, khiến ta cảm thấy thế gian này dù sao vẫn đáng sống.” Nói tới đây Hà Thanh lộ ra vài phần dịu dàng.

Điều này khiến Tô Hoàng Triết cảm thấy vạn phần ghê tởm, chưa đợi ông ta mở miệng đã nghe Trần Đông cười lạnh nói: “Ngươi ham mê sắc đẹp thì cứ nói ham mê sắc đẹp, nói một đống thứ đó, ngươi còn có mặt mũi không? Một kẻ già đầu nạp một tiểu thiếp lớn hơn nữ nhi ngươi không bao nhiêu, không phải ham mê sắc đẹp thì là gì?”

Hà phu nhân bên cạnh dưới sự dìu dắt của nữ nhi đi tới nhổ một bãi đờm lên mặt Hà Thanh, Hà Thanh vừa giận vừa sợ, trọng thương trên người không cử động nổi.

Hà phu nhân quỳ xuống trước mặt Tô Hoàng Triết nói: “Các vị đại nhân, ta biết tội buôn lậu trà là trọng tội tru di tam tộc, ba mẫu tử bọn ta thế nào cũng không thoát khỏi hình phạt. Nhưng ta cầu xin các vị đại nhân, dù mấy người bọn ta có bị phán tội chết, ta cũng muốn hòa ly với Hà Thanh, Diêu Thanh Tắc ta dù làm cô hồn dã quỷ cũng không nguyện cùng Hà Thanh cái tên cầm thú này chôn chung một mộ, ta thà chết đi mỗi ngày đói rét cũng không nguyện nhận nửa điểm hương hỏa của Hà gia.” Dứt lời, dập đầu ba cái mạnh.

Huynh muội Hà Tiêu Nhiên và Hà Tiêu Kiều bên cạnh cũng dập đầu theo, Hà Tiêu Nhiên nói: “Huynh muội ta định sẵn là phải chết, cái mạng này cũng coi như trả nợ ơn sinh thành của phụ thân. Sau khi bọn ta chết xin hãy chôn bọn ta cùng với mẫu thân, huynh muội bọn ta xin tự ý ra khỏi tộc.”

Tô Hoàng Triết ra lệnh cho người đỡ mẫu tử Hà gia dậy, nói: “Tình hình của các ngươi ta sẽ bẩm rõ với Thánh Thượng, các ngươi cứ yên tâm.”

Trần Đông đi tới đạp đổ Hà Thanh nói: “Đã từng thấy kẻ không biết xấu hổ, chưa từng thấy kẻ không biết xấu hổ tới mức này.”

Tô Hoàng Triết lại hỏi: “Trong khẩu cung của La Xảo Nương đề cập La Sính Nương bị ngươi đưa sang nước Hạ, đây là ngươi cố ý sắp xếp? Trước khi có chuyện bỏ thuốc, ngươi đã chuẩn bị đưa La Sính Nương sang nước Hạ?”

Hà Thanh thở hổn hển đáp: “Sính Nương ở đây dù sao cũng là thiếp thất, đứa con sinh ra cũng chỉ là thứ tử, cả đời không ngẩng đầu lên được. Tiền bạc buôn lậu trà ta cũng không dám tùy tiện tiêu, nhưng nếu tới nước Hạ, có tiền bạc bên mình, lại có Lâu Trọng giúp đỡ, mẫu tử nàng ấy có thể có một mảnh trời riêng.”

Tô Hoàng Triết đặt chén trà xuống thở dài: “Hà Thanh à Hà Thanh, ngươi có biết vụ án đầu độc này xảy ra rốt cuộc là vì sao không?”

Hà Thanh lắc đầu cười khổ: “Chất độc này thực sự không liên quan chút nào tới ta. Ta cũng muốn biết rốt cuộc là kẻ nào hại ta.”

Tô Hoàng Triết nói: “Tất nhiên ta biết người đầu độc không phải là ngươi. Người bỏ thuốc là La Xảo Nương.”

Hà Thanh kinh ngạc tới mức đứng phắt dậy, kéo động vết thương, đau tới mức toát mồ hôi hột, ông ta nhẫn nhịn đau đớn hỏi: “Sao lại là La Xảo Nương, nàng ta đàng hoàng bỏ thuốc vì lý do gì?”

“Vì bà ta hận ngươi cưỡng chiếm ấu muội của bà ta, lại còn muốn đưa muội muội của bà ta sang cho thương nhân nước Hạ, bà ta hận ngươi thao túng La gia, khiến La gia đời đời kiếp kiếp bị khống chế trong tay ngươi. Bà ta vì khổ sở không có đường kiện cáo, mới nghĩ ra cách tự làm tổn hại mình tám trăm để gây tổn hại kẻ địch một ngàn.”

Tô Hoàng Triết vừa nói vừa đi tới trước mặt Hà Thanh, sắc mặt Hà Thanh dần dần trắng bệch, cuối cùng nằm rạp xuống đất gào khóc, không biết là đang khóc cái gì.