Gần Ngay Trước Mắt

Thẩm Minh Xu ngày thứ hai về nhà.

Sắc mặt nàng ta còn trắng hơn lúc xuất giá.

Dưới mắt thâm đen, trên môi không có chút huyết sắc nào.

Mẫu thân vừa thấy nàng ta, nước mắt liền rơi xuống, “Con của ta.”

Thẩm Minh Xu lao vào lòng mẫu thân, khóc đến vai run rẩy.

Phụ thân ngồi trên ghế chủ tọa, sắc mặt không tốt lắm, “Tạ gia có làm khó con không?”

Thẩm Minh Xu lắc đầu.

“Không có.”

Mẫu thân vội vàng hỏi: “Tiểu Hầu gia tỉnh rồi, có trách con đào hôn không?”

Sắc mặt Thẩm Minh Xu cứng đờ, “Hắn không nói gì với con cả.”

Mẫu thân thở phào, “Không nói là tốt.”

Thẩm Minh Xu thấp giọng nói: “Hắn cứ nhìn bộ giá y kia mãi.”

Tay cầm trà của ta khựng lại.

Nước trà tràn ra khỏi miệng chén, bỏng rát đầu ngón tay.

Thanh Hạnh vội đưa khăn tới.

Ta cụp mắt, lau khô nước.

Mẫu thân không phát hiện, bà chỉ mải hỏi Thẩm Minh Xu sống ở Hầu phủ thế nào.

Thẩm Minh Xu mím môi, “Hầu phủ quy củ nhiều. Con ra viện phải xin, uống thuốc phải xin, đến cả trước khi ngủ đốt thêm một ngọn đèn, cũng có người đến nói không hợp quy củ.”

Mẫu thân đau lòng không chịu nổi, “Con là Tiểu Hầu phu nhân, họ còn dám quản thúc con?”

Thẩm Minh Xu cắn môi, “Lão phu nhân nói, Tiểu Hầu gia mới tỉnh, trong phủ không thể loạn. Quyền chưởng gia cũng không đưa cho con.”

Phụ thân nhíu mày, “Con mới gả qua đó, Tạ gia tạm thời không đưa quyền chưởng gia cho con, cũng là lẽ thường tình.”

Mẫu thân trừng mắt nhìn phụ thân một cái, “Minh Xu tân hôn, bên người luôn phải có một người thân thiết.”

Nói xong, bà nhìn về phía ta, “A Ninh, ngày mai con đến Hầu phủ bầu bạn với tỷ tỷ con đi.”

Ta thổi thổi trà, “Con bị bệnh.”

Mẫu thân ngẩn ra, “Đêm qua con còn khỏe mà.”

Ta ngước mắt, “Đêm qua bị kinh sợ.”

Phụ thân nhìn ta một cái, không nói gì.

Sắc mặt mẫu thân khó coi, “Tỷ tỷ con mới vào Hầu phủ, nhìn đâu cũng lạ, con làm muội muội…”

Ta đặt chén trà xuống, “Tỷ tỷ giờ là phu nhân Hầu phủ. Chuyện giữa phu thê, người ngoài không xen vào được.”

Thẩm Minh Xu ngẩng đầu nhìn ta.

Trong mắt có sự tổn thương, cũng có oán hận, “Muội muội vẫn còn trách ta?”

Ta nhìn nàng ta, “Tỷ tỷ đa tâm.”

Nàng ta khẽ siết chặt khăn tay, “Tiểu Hầu gia hôm qua tỉnh lại, hỏi ta một câu.”

Mẫu thân lập tức căng thẳng, “Hỏi gì?”

Thẩm Minh Xu nhìn ta, “Hắn hỏi, Thẩm nhị cô nương trước kia có thích Phật đường không?”

Đầu ngón tay bỗng lạnh giá.

Kiếp trước bên cạnh thiên viện, có một tòa Phật đường nhỏ.

Tạ Hành chán ghét ta, nên bắt ta mỗi ngày đến đó quỳ chép kinh.

Gạch sàn mùa đông lạnh như băng.

Ta quỳ đến đầu gối mất cảm giác, ma ma giữ cửa còn cầm thước đánh vào lưng ta, “Phu nhân, Hầu gia nói rồi, kinh chưa chép xong, không được đứng dậy.”

Phật đường.

Tại sao Tạ Hành lại hỏi Phật đường? Trừ khi hắn cũng nhớ lại.

Ta bưng trà lên, che giấu sắc mặt, “Tiểu Hầu gia mới tỉnh, đại khái là sốt mê sảng.”

Thẩm Minh Xu nhìn chằm chằm ta, “Muội muội tại sao lại nói vậy?”

Ta đặt chén xuống, “Tỷ tỷ hỏi ta, ta chỉ có thể đoán.”

Nàng ta há miệng, không hỏi thêm nữa.

Sau bữa tiệc lại mặt, Thẩm Minh Xu đi rất chậm.

Trước khi ra cửa, nàng ta bỗng dừng lại.

“A Ninh.”

Ta ngẩng đầu.

Nàng ta nói: “Nếu muội hối hận, bây giờ vẫn kịp.”

Ta nhìn nàng ta.

“Hối hận chuyện gì?”

Giọng nàng ta rất nhẹ, “Hối hận đẩy ta vào Tạ gia.”

Ta bước tới một bước, chỉnh lại dải buộc áo choàng giúp nàng ta, “Tỷ tỷ. Cuộc hôn sự này, vốn dĩ là của tỷ.”

Sắc mặt nàng ta trắng bệch.

Ta lùi ra.

“Trời lạnh, tỷ tỷ về đi.”

Nàng ta quay người lên xe ngựa.

Trước khi rèm xe buông xuống, ta thấy trong mắt nàng ta nổi lên một tầng hận ý mỏng manh.

—

Nửa tháng sau, trong cung mở tiệc xuân. Mẫu thân từ sớm đã sai người đưa quần áo đến.

Cho Thẩm Minh Xu là váy lụa dệt kim đỏ hải đường. Cho ta, là một bộ màu thanh tao. Khi Thanh Hạnh chải tóc cho ta, nàng ta nhỏ giọng oán trách:

“Phu nhân cũng quá thiên vị rồi.”

“Đại tiểu thư đã gả người, vào cung vẫn còn muốn đè tiểu thư một đầu.”

Ta nhìn người trong gương, “Mộc mạc chút tốt.”

Thanh Hạnh ngẩn ra. Ta cầm lấy một cây trâm ngọc.

“Không gây chú ý.”

Kiếp trước, sau khi Thẩm Minh Xu hồi kinh, cũng từng tham gia một buổi tiệc xuân.

Ngày đó nàng ta mặc quần áo đỏ, Tạ Hành đích thân cài hoa cho nàng ta.

Cả cung đều nhìn ta. Có người thấp giọng nói:

“Người trong tim Tạ Tiểu Hầu gia, quả nhiên vẫn là Thẩm đại tiểu thư.”

Khi đó ta ngồi trong góc. Đầu gối đau ghê gớm. Đến cả đứng dậy hành lễ đều chậm nửa nhịp.

Tạ Hành nhìn thấy, chỉ lạnh nhạt nói một câu: “Phu nhân Hầu phủ nếu đến cả lễ nghĩa cũng quên, thì về nhà quỳ thêm hai ngày đi.”

Ta thực sự bị phạt quỳ hai ngày.

Kiếp này vào cung lần nữa, xuân quang vừa vặn.

Trong ngự hoa viên hoa nở rộ.

Các vị phu nhân dẫn theo con gái, ngồi từng nhóm trong hoa.

Thẩm Minh Xu đến sớm hơn ta.

Nàng ta đứng bên cạnh Tạ Hành.

Quần áo đỏ tôn lên làn da trắng của nàng ta, giữa chân mày có thêm vài phần bệnh khí.

Tạ Hành mặc cẩm bào màu đen.

Sau một trận ốm, hắn gầy đi một chút.

Nhưng gương mặt đó vẫn thanh lãnh.

Hắn không nhìn Thẩm Minh Xu.

Ánh mắt vượt qua đám đông, rơi trên người ta.

Ta cụp mắt, né tránh.

Phía sau có tiểu thư khuê các thấp giọng nghị luận.

“Tạ Tiểu Hầu gia tỉnh rồi, Thẩm đại tiểu thư thật là tốt số.”

“Nhưng ta nghe nói cuộc hôn sự này của Tạ gia suýt chút nữa xảy ra sai sót.”

“Đừng nói nữa, người Thẩm gia đến kìa.”

Ta ngồi vào vị trí hẻo lánh nhất.

Không bao lâu, trưởng công chúa nhập tiệc.

Mọi người đứng dậy hành lễ.

Ánh mắt bà ta quét qua đám nữ quyến, cuối cùng dừng lại trên người ta một lúc.

Ta không hiểu cớ vì sao, lòng thắt lại.