Cầu Biện Hà

Liễu Y Trần nghe thấy tiếng hàng rong rao mời mua anh đào, mới bất đắc dĩ từ trong phòng bước ra.

Để tỏ ra đáng thương, nàng chọn một bộ quần áo có miếng vá, trên đầu chỉ búi tóc đơn giản. Đôi giày dưới chân cũng được vá một miếng vải đen, so với mặt giày màu xanh thẫm ban đầu, miếng vải đen ấy trông giống như một vết bẩn lớn, nhìn vô cùng chói mắt, điều này khiến cả người nàng trên dưới đều toát lên hai chữ nghèo khổ.

Cũng may nàng sống ven cầu Biện Hà, nơi này tùy mắt đều có thể nhìn thấy những kẻ quần áo rách rưới. Trẻ con mặt vàng da sạm ngồi bên đường, thần thái mờ mịt, đến việc xin ăn cũng chẳng còn chút sức lực.

A bá cao tuổi gánh vật nặng trên vai, thở hổn hển đi ngang qua trước mắt nàng, đôi giày rơm dưới chân rơi vào vũng bùn, bắn tung tóe đầy bùn nước.

Một người tiểu tương dắt lừa đi ngang qua, nhìn thấy người qua đường bên cạnh, liền bước nhanh hơn, sợ bị người ta cướp bóc.

Thế nhưng hắn ta vẫn bất cẩn làm rơi một chiếc bánh, còn chưa kịp nhặt lên, thì đã có đám mày ăn mày lao tới cướp tranh, chẳng màng chiếc bánh rơi trên đất dính bùn nước bẩn thỉu nhường nào, đám đông nhào vô cướp sạch trơn.

Lại có kẻ không cướp được, liền đi cướp chiếc bánh bên miệng người khác, mấy tên ăn mày đánh nhau hỗn loạn, dọa tiểu thương vội vã giục lừa rời đi.

Liễu Y Trần nhìn thấy cảnh tượng này, cũng căng thẳng né tránh, nàng luôn cảm thấy có những ánh mắt không có ý tốt đang dò xét mình, Liễu Y Trần không dám nán lại lâu, vội vã rời khỏi ngõ Mai Hoa.

Mãi mới qua cầu sông Biện, nàng gõ cửa trạm môi giới, Vương Tư nhìn thấy nàng tới, cười tươi đón chào: “Liễu nương tử cuối cùng cũng đến rồi, chúng ta đi thôi, chớ để chủ nhà đợi lâu.”

Vừa bước ra, liền thấy trên đường có nha dịch bắt người, một nam tử hốt hoảng chạy trốn, chạy đến trước mặt Liễu Y Trần, nàng uyển chuyển né tránh, mới không bị tên kia kéo ngã nhào.

Nhưng những người khác lại không may mắn như vậy, tiểu thương bên đường bị hắn ta đâm cho lật cả sạp hàng, thư sinh đang trên đường vội vã bị đâm cho ngã nhào người ngửa, sách vở trong tay rơi lả tả đầy đất.

Nha dịch phi nhanh đuổi theo, mấy người hợp sức tóm gọn tên kia, đợi đến khi hắn ta không thể phản kháng, lúc này mới giáng cho hắn ta mấy bạt tai thật mạnh, chửi rủa vô cùng khó nghe.

Nam tử lớn tiếng kêu oan, chỉ nói bản thân không phải kẻ trộm mộ, chỉ là một kẻ nghèo xin ăn.

Nha dịch không nghe, bắt người rồi về phục mệnh, chẳng màng đến tiểu thương bị lật sạp.

Tiểu thương đành ngậm bồ hòn làm ngọt, vừa chửi mắng nha dịch làm việc không đáng tin cậy, vừa chửi mắng kẻ trộm thất đức, phá hoại đường mưu sinh chết không được tử tế.

Vương Tư dẫn Liễu Y Trần đi về phía nhà khách hàng, thấy nàng chốc chốc lại ngoảnh đầu nhìn lại, liền cười trêu chọc: “Chả lẽ Liễu nương tử cũng bị lời đồn cương thi ăn thịt người dọa sợ rồi sao?”

Liễu Y Trần ngẩn người ra một lúc, nàng đâu phải vì chuyện này, nàng là vì tên tiểu thương bán anh đào cứ bám theo từ đằng xa kia. “Cương thi ăn thịt người là gì?”

“Liễu nương tử vậy mà không biết sao?” Vương Tư cười cười, “Cũng phải, ngươi mới đến Khai Phong chưa bao lâu, không rõ ngọn ngành trong đó. Mấy hôm trước, có một ngôi mộ bên ngoài thành nam bị đào lên, chẳng hiểu thế nào, trong thành liền bắt đầu lan truyền tin đồn.”

Có người nói trong mộ kẻ đó có quá nhiều vàng bạc châu báu chôn theo, lúc này mới rước lấy mắt kẻ trộm, lại có người nói, là kẻ thù đến tìm thù oán, mang người ta đào lên quất xác, lại có người nói, là người chết oan uổng, sau khi chết hóa thành cương thi, chuyên đi ăn tim gan người khác.

Liễu Y Trần khó hiểu: “Việc này thì có liên quan gì đến việc nha dịch bắt người?”

Vừa nãy nàng láng thoáng nghe thấy nha dịch mắng nhiếc, hình như nói cái gì mà giả trang cương thi, giả thần giả quỷ gì đó, vốn không để trong lòng, lúc này nghe môi giới Vương nói vậy, liền nhân tiện hỏi tới.

Vương Tư “này” lên một tiếng, cười nói: “Vốn dĩ cũng chẳng phải chuyện lớn gì, thế nhưng nơi bị trộm, chôn toàn là những anh hồn tướng sĩ đã hy sinh, trận chiến thành Vĩnh An này, bao nhiêu tướng sĩ vô tội chết thảm, người thân của những tướng sĩ đó sợ mồ mả người nhà mình bị kẻ khác đào mất, cho nên mới đến nha môn ầm ĩ. Nha môn bắt trộm đã lâu, đến nay vẫn chưa có kết quả đâu. Đừng nhìn vừa nãy bắt người náo nhiệt, ta thấy lần này lại bắt nhầm người rồi.”

“Sao ngươi biết?” Liễu Y Trần kỳ thực chẳng mấy bận tâm, hiện tại bản thân nàng còn lo chưa xong, với chuyện của người khác thật sự chẳng có mấy hứng thú. Chỉ là người môi giới này lắm lời, bản thân nàng đang có việc cầu cạnh người ta, kiểu gì cũng phải nịnh bợ hắn ta một chút.

Vương Tư ra vẻ cao thâm khó lường, khoe khoang nói: “Tiểu tử đó người khác không nhận ra, ta sao lại không biết chứ, tiểu tử đó tên là Hoàng Tam, chính là cái tên có gan trộm hàng nhưng không có gan bán hàng. Ngươi bảo hắn trêu ghẹo phụ nhân nhà lành thì còn được, chứ còn đào mồ mả trộm cắp, cho hắn mười cái lá gan, hắn cũng chỉ dám ở nhà ấp trứng gà mà thôi.”

Đang lúc trò chuyện thì hai người đã đến đích, đây là một tòa viện tử nhị tiến, cửa chính bình thường không có gì nổi bật, mấy đứa trẻ đang cưỡi ngựa trúc vui vẻ chơi đùa trước cửa.

Nơi này cách ngõ Mai Hoa không xa, thế nhưng hai nơi, hai cảnh tượng khác nhau.

Người sống trong ngõ Mai Hoa đều là người nghèo khổ, ai nấy trông đều mệt mỏi và tê dại, một cỗ tử khí âm u.

Dân chúng ở nơi này, lại an cư lạc nghiệp, đến trẻ con cũng trắng trẻo đáng yêu hơn rất nhiều, khắp nơi đều có thể nhìn thấy tiếng cười nói vui vẻ của trẻ nhỏ.

Vương Tư bước lên gõ cửa, người ra mở cửa là một nam tử trung niên, ngoài bốn mươi tuổi, mặc lan sam cổ tròn sẫm màu. Nhìn thấy Vương Tư, gương mặt nghiêm nghị lộ ra nụ cười.

“Vương nha lang cuối cùng cũng tới rồi, người tìm được chưa vậy?” Ông ta nhìn qua Vương Tư hướng về phía Liễu Y Trần, Liễu Y Trần khẽ gật đầu hành lễ với ông ta.

Nam tử từ trên xuống dưới đánh giá nàng một lượt, hình như có chút không hài lòng.

Vương Tư thấy vậy kéo người vào trong cửa, nhỏ giọng nói: “Triệu thúc thông cảm, ta thực sự đã dùng hết chín trâu hai hổ, mới tìm được một người hiểu dược lý biết nấu cơm thế này. Ngài đừng nhìn mặt nàng ta tròn trịa trông nhỏ tuổi, thực chất đã hai mươi lăm tuổi rồi, nếu không phải phu quân chết trận, phu gia không dung chứa, thì cũng không đến nỗi ra ngoài tìm kế sinh nhai. Ngài có thể cho một cơ hội được không?”

Triệu thúc nghe thấy thân thế của nàng, do dự một lát, không lập tức giữ người lại: “Ta dẫn nàng ta đi gặp quan nhân, nếu quan nhân hài lòng, ta sẽ giữ lại, nếu không được, đành làm phiền Vương nha lang tìm kiếm người khác vậy.”

Vương Tư cười xòa: “Đương nhiên đương nhiên.”

Liễu Y Trần tạ ơn Vương Tư, theo chân Triệu thúc bước vào trong viện. Trong viện nhị tiến có một cây cao lớn, cành lá sum suê, những cành cây lực lưỡng vươn dài qua tường ra bên ngoài.

Triệu thúc bảo nàng đứng đây chờ, bản thân đi gọi quan nhân. Liễu Y Trần nhìn mấy con chim trên cành cây, chốc lát thất thần.

Phía sau truyền đến tiếng động, nàng quay đầu lại, liền thấy một người “bốp” một tiếng ngã ngay trước mắt nàng. Liễu Y Trần vội vã qua đỡ người, người nọ ngẩng đầu lên, Liễu Y Trần lại kinh ngạc đến mức suýt chút nữa lìa hồn.

“Ngươi không sao chứ?”

Gương mặt này chồng chất lên người trong ký ức, năm xưa người nọ cũng như vậy, rơi từ trên tường xuống, lại ngã ngay trước mắt nàng, đứng dậy liền hỏi mình, có bị dọa sợ không.

Gương mặt ngày nay, trưởng thành hơn một chút, tái nhợt hơn một chút, nhưng Liễu Y Trần vô cùng chắc chắn chính là hắn.

Thế nhưng người này lại đôi mắt vô hồn sờ soạng tìm cây gậy trên mặt đất, Liễu Y Trần nhét cây gậy vào tay hắn, không thể tin nổi giơ tay khua khua trước mắt hắn, liền bị hắn tóm chặt lấy.

“Ngươi là ai?”

Giọng nói của nam tử ôn hòa nhưng mang theo sự đề phòng, Liễu Y Trần nhất thời không biết nên ứng phó thế nào, chỉ cảm thấy trong cổ họng như nhét quả mơ chua, chua xót nghẹn ngào, nói không nên lời.

Triệu thúc từ trong phòng bước ra, đi tới đỡ lấy nam tử: “Quan nhân, sao ngài lại ra ngoài rồi, đây là nữ sử mới tới, nàng ta tên là…”

Triệu thúc quay đầu lại hỏi: “Ngươi tên là gì?”

Liễu Y Trần khựng lại, không nói tên đầy đủ: “Ta họ Liễu, ngài cứ gọi ta là Liễu nương tử là được.”