Hình Bộ Thăng Chức Ký

Tô Hoàng Triết nói: “Lát nữa tới Phạm gia, Phạm Hiến Long này là kẻ trơn như chạch, nói chuyện lúc nào cũng chỉ để lại một nửa.”

“Đúng rồi Tiểu Dịch, tìm ra Lưu Đỉnh chưa?”

“Vẫn chưa. Sau khi vụ án đó kết thúc, Lưu Đỉnh về sống tại căn nhà cũ ở phố Hà Phường. Lý chính bảo khoảng ba tháng sau, Lưu Đỉnh nói muốn đi lấy hàng, rồi từ đó không bao giờ trở lại nữa. Căn nhà đó hiện giờ đã sắp sập, lý chính phố Hà Phường cũng đang tìm hắn.”

“Nhà hắn không còn ai khác sao?”

“Phụ mẫu Lưu Đỉnh đã mất từ lâu. Lưu Đỉnh lớn lên cùng tổ mẫu. Chưa đầy một năm sau khi thành thân thì tổ mẫu qua đời. Nhưng lý chính nói Lưu gia chắc vẫn còn vài người thân, trước đây từng thấy tới lui. Lý chính đã gọi quan phủ giúp tìm kiếm, căn nhà tổ của Lưu gia họ cũng không dám tùy tiện đụng vào, nhỡ có ai quay về lại gây ra tranh chấp.”

Quách Hi vuốt râu một cái nói: “Nhà ở phố Hà Phường giờ cũng đáng giá lắm. Nếu lý chính xác nhận căn nhà không có chủ thì có thể báo lên quan phủ, quan phủ sẽ đăng ký lại rồi bán đi, lý chính cũng được chia không ít bạc tiền.”

Tô Hoàng Triết nói: “Tiểu Dịch, ngươi tiếp tục tìm tung tích của Lưu Đỉnh. Hắn là một thương nhân tơ lụa, không thể đi xa được đâu.”

“Đợi đã.” An Ảnh nói: “Lần trước chẳng phải Lưu đại nhân nói Lưu Đỉnh và tức phụ hắn vì tiền mà xích mích sao? Lạc Vũ chê hắn không kiếm ra tiền, lại còn tiêu cả của hồi môn của nàng ta.”

Tiểu Dịch nói: “Đúng vậy. Ta cũng đã xem tập sách vụ án, Lưu Đỉnh làm ăn toàn lỗ vốn, tiền vốn dùng lại là của hồi môn của vợ hắn, đổi lại là ta ta cũng sốt ruột…”

“Hắn làm ăn lỗ vốn thì sao còn tìm Phạm Hiến Long uống rượu để đặt hàng cho năm sau?” An Ảnh lật xem khẩu cung, “Rốt cuộc hắn có kiếm được tiền từ chỗ Phạm Hiến Long không? Hay là kiếm được tiền mà không nói với tức phụ, tự mình giấu đi?”

Quách Hi nói: “Đây quả là một điểm nghi vấn. Nhưng giờ không thể tra được. Bảy năm rồi, tiền bạc ra vào của việc kinh doanh nhỏ lẻ kiểu này không có nơi nào để tra đâu.”

An Ảnh gõ bàn nói: “Không, có thể tra. Kinh doanh tơ lụa thì nhỏ, nhưng việc buôn bán của tiệm may mặc thì không nhỏ. Ta nhớ năm đó Lưu đại nhân vì muốn tra mối quan hệ giữa Phạm Hiến Long và Lưu Đỉnh nên đã sao chép lại toàn bộ sổ sách của tiệm may mặc. Chúng ta có thể xem thử rốt cuộc tiệm may mặc đã chi bao nhiêu tiền để nhập tơ lụa.”

“Danh sách hồi môn của Lạc Vũ cũng có trong tập sách vụ án, phủ nha kinh thành cũng có. Tra xem rốt cuộc còn lại bao nhiêu, tra xem Lưu Đỉnh đã tiêu khoảng bao nhiêu tiền vốn. Sẽ không quá chính xác, nhưng đại khái là nắm được con số.”

Tô Hoàng Triết gật đầu: “Gọi cả Lưu Chí đến giúp nữa. Việc này ông ta cũng rành.”

“Còn nữa, ta nghĩ vẫn nên đi thăm hỏi hàng xóm gần nhà Lưu Đỉnh, cả những người bạn thân thiết của hắn. Việc phu thê hắn bất hòa rốt cuộc là vì vấn đề tiền bạc hay còn có nguyên do khác. Lạc Nham truy đuổi việc này sát sao như thế, chắc chắn đã điều tra rất cặn kẽ về Lưu Đỉnh.”

Quách Hi gật đầu: “Được, ta và Vân Phàn cộng thêm Lưu Chí sẽ đi điều tra kỹ về Lưu Đỉnh và Lạc Nham. Các ngươi trước hết cứ tới Phạm gia hỏi chuyện đi.”

Lần này An Ảnh bước vào tòa nhà của Phạm gia.

Phạm Hiến Long mời họ ngồi ở một tòa thủy tạ, ba mặt đều nhìn ra nước. Quản gia Phạm Đại đưa trà bánh xong liền lui về phía lối vào cách đó vài thước.

Sau khi nghe An Ảnh nói xong, Phạm Hiến Long thở dài nặng nề: “Ta quen biết Lưu Đỉnh cũng là do Lạc Nham dẫn đường. Lạc Nham được coi là kẻ môi giới hạng nhất nhì kinh thành, hàng buôn do hắn giới thiệu phần lớn đều đáng tin cậy.”

“Sau này ta mới biết Lưu Đỉnh hóa ra là muội phu của Lạc Nham. Nhưng cũng không sao, tơ lụa Lưu Đỉnh bán cho bọn ta chất lượng đều rất tốt, không có vấn đề gì cả.”

“Vậy hắn có kiếm được tiền ở chỗ ông không?”

Phạm Hiến Long hơi bất mãn nói: “Ý này là sao? Chẳng lẽ ta còn quỵt tiền hàng của hắn? Ta đều thu mua tơ lụa của hắn với giá cao hơn thị trường một hai phần đó.”

“Vậy ông còn biết thêm điều gì về hắn không?” An Ảnh hỏi.

“Điều khác ư? Ta không thân với hắn, ngoài việc buôn bán tơ lụa ra thì không có chuyện gì khác tiếp xúc với hắn cả. Ồ, nhưng ngoài việc buôn bán tơ lụa ở chỗ ta ra, hắn còn làm cho vài tiệm may mặc và xưởng thêu khác nữa, chuyện này ngươi phải tra sổ sách của hắn mới biết được.”

“Trong ấn tượng của ta thì có phường thêu Quế Ngọc ở phố Hà Phường, chỗ đó khá nổi tiếng. Những chỗ khác thì ta không nhớ nữa.”

“Lạc Nham sau đó có liên lạc với ông không? Ý ta là sau khi ông làm chứng cho Lưu Đỉnh ấy.”

Phạm Hiến Long gật đầu: “Hắn có tới tiệm của ta tìm ta, hỏi tại sao ta lại làm chứng cho Lưu Đỉnh? Ta nói với hắn rằng đêm đó ta quả thực ở cùng Lưu Đỉnh, ta không cần thiết phải làm chứng giả. Lưu Đỉnh có thể cho ta được lợi lộc gì chứ?”

“Vậy phản ứng của Lạc Nham thế nào?”

“Hắn rời đi ngay, không nói gì cả.”

An Ảnh nghĩ ra một vấn đề, cân nhắc từ ngữ rồi hỏi: “Phạm Hi Sinh, tình trạng sức khỏe của cậu ta thế nào? Có mắc bệnh gì không?”

Phạm Hiến Long quay đầu lại, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào An Ảnh: “Ngươi có ý gì?”

An Ảnh nuốt khan một cái, đáp lại: “Chỉ là xác nhận lại tình trạng thân thể của Phạm Hi Sinh lúc đó thôi. Ngỗ tác nghiệm thi cũng cần tham khảo những yếu tố này.”

Phạm Hiến Long nhìn về phía Tô Hoàng Triết đang ngồi bên cạnh: “Tô đại nhân, rốt cuộc nhi tử ta đã xảy ra chuyện gì? Người của Hình bộ các ngài lúc thì hỏi huynh đệ Đinh gia, lúc thì hỏi Lưu Đỉnh, lúc lại hỏi Lạc Nham. Rốt cuộc là ai đã giết nhi tử ta? Nhi tử ta rốt cuộc đã chết như thế nào?”

“Lúc ở Hình bộ, chẳng phải ngài đã hứa cho ta một câu trả lời chính xác sao?”

Tô Hoàng Triết nhìn Phạm Hiến Long nói: “Phạm lão gia, từ lúc vụ án xảy ra năm năm trước cho đến tận bây giờ, ông cứ nói một câu lại giấu nửa câu. Ông ở bên ngoài treo thưởng trọng kim cầu tin tức, chính mình lại che che giấu giấu với quan phủ. Đôi khi ta đọc tập sách vụ án mà còn cảm thấy mơ hồ, không biết rốt cuộc ông là yêu thương đứa nhi tử này hay là ghét bỏ cậu ta đây?”

Những lời này vừa dứt, sắc mặt Phạm Hiến Long lập tức thay đổi.

Tô Hoàng Triết đứng dậy, cúi nhìn Phạm Hiến Long: “Phạm lão gia, có vài chuyện ông nói ra thì bọn ta đỡ tốn công sức, còn nếu không nói, bọn ta cũng có thể tự điều tra ra. Rất nhiều chuyện không chịu nổi sự điều tra đâu.”

Sắc mặt Phạm Hiến Long thay đổi liên tục, ông ta nói: “Ngươi có biết Phạm gia ta dựa vào ai không? Một vị Hình bộ Thị lang tứ phẩm như ngươi…”

“Biết thì đã sao?” Tô Hoàng Triết đút tay vào trong tay áo, đi đến bên bờ nước nói: “Ông cho rằng người mà ông dựa vào đó có thể giúp ông đi được đến bước nào?”

Phạm Hiến Long im lặng không nói.

Tô Hoàng Triết nói tiếp: “Ông và đệ đệ ông trở mặt, chắc hẳn cũng không chỉ vì chuyện của nhi tử ông thôi đâu nhỉ?”

Phạm Hiến Long vung tay gạt một chiếc chén Kiến Diêu trên bàn rơi xuống đất vỡ tan: “Phạm Đại, tiễn khách.”

Quản gia Phạm Đại tiến lên làm động tác mời.

An Ảnh và Tô Hoàng Triết hai mắt nhìn nhau, chỉ đành chậm rãi bước ra ngoài.

Vừa ra khỏi Phạm phủ không bao lâu, Tô Hoàng Triết thấp giọng nói: “Có người theo dõi chúng ta. Lát nữa cứ đi theo ta.”

An Ảnh theo sát Tô Hoàng Triết rẽ trái rẽ phải, đột nhiên hai người bị một nam tử đội đấu lạp chặn đường, người nọ ngẩng đầu lên, hóa ra là Phạm Điền trong Phạm gia.

“Tiểu thiếu gia từ nhỏ là do một tay ta chăm sóc.” Phạm Điền hạ thấp giọng: “Các ngài có chuyện gì, cứ hỏi ta.”

An Ảnh kinh ngạc nhìn ông ta, vừa định lên tiếng, Phạm Điền đã nói: “Lão gia lát nữa không thấy ta đâu sẽ nghi ngờ đấy, các ngài nhanh lên.”