Hình Bộ Thăng Chức Ký

Thường Lân nói: “Dấu chân in trên vết màu nhuộm màu lam vừa mới lĩnh ra vào ngày hôm đó.”

Thấy An Ảnh vẻ mặt chưa hiểu rõ lắm, hắn giải thích: “Có một vài loại màu nhuộm rất đắt tiền. Từng có thợ vẽ màu lén giấu màu nhuộm mang ra ngoài bán riêng. Do đó, việc lĩnh dùng màu nhuộm đều có ghi chép, loại màu lam hắn dùng chính là loại được lĩnh ra vào ngày hôm ấy.”

“Mấu chốt là dấu chân để lại rất nhỏ, rõ ràng là của một nữ nhân.” Thường Lân quả quyết nói.

“Nghĩa là đêm hôm đó thực sự có một cung nữ ở trong thiên điện, ngài còn nhớ là tòa nào không?” An Ảnh sốt sắng hỏi.

“Thiên điện Bảo Hoa Điện.” Thường Lân khẳng định chắc nịch: “Chuyện này ta vẫn luôn canh cánh trong lòng, ta đoán thợ vẽ màu này khoảng chừng là vụng trộm với cung nữ, không biết là cung nữ ra tay hay là ngoài ý muốn, hắn bị ngã chết.”

“Nhưng dù là tình huống nào, người của Tướng tác giám mà có liên hệ với cung nữ trong hậu cung, bọn ta đều phải chịu liên lụy.”

Thường Lân thở dài nói: “Cho nên ta mới đành nuốt xuống.”

Hắn ta lại nói: “Chuyện này có liên quan đến vụ án phóng hỏa gần đây không?”

An Ảnh đáp: “Thực ra bây giờ cái gì cũng chưa rõ ràng, chỉ có thể tìm kiếm chứng cứ khắp nơi. Vì bốn tòa cung điện bị phóng hỏa đều có điểm chung, hơn nữa cũng không có ai thương vong, nên chỉ có thể tra xét chính bản thân những căn nhà đó.”

Thường Lân thấp giọng nói: “Vậy là hung thủ chỉ muốn đốt nhà chứ không muốn thiêu người?”

An Ảnh gật đầu: “Đúng, chính là ý đó. Lúc đó có bảy tòa thiên điện cần đại tu, bốn tòa đã bị thiêu rụi, ba tòa còn lại đã cho thị vệ trong cung canh gác nghiêm ngặt, hy vọng có thể bắt được hung thủ này.”

Thường Lân nói: “Ta nghĩ hung thủ có lẽ đã biết Tướng tác giám lại sắp tu sửa đợt thiên điện này, có lẽ là hắn đã giấu thứ gì đó trong thiên điện chăng?”

An Ảnh và Trần Đông nhìn nhau, hóa ra nguyên nhân nằm ở đây.

Trần Đông vội hỏi: “Các ngươi định tu sửa đợt cung điện này sao? Chuyện này từ khi nào? Có bao nhiêu người biết?”

Thường Lân đáp: “Chẳng phải vừa nói hàng năm đều có kiểm tra định kỳ sao, năm ngoái đã có cung nhân bẩm báo với Tướng tác giám, có mấy nơi thiên điện bị dột nước và mọt ăn rất nghiêm trọng, bảo bọn ta đến xem thử.”

“Ta đích thân đi kiểm tra một lượt, liệt kê ra mười căn nhà dự định cải tạo sửa chữa lại. Gồm bảy căn của năm Nguyên Hòa thứ ba và ba căn đã sửa vào năm Nguyên Hòa thứ tư.”

“Danh sách là do Bộc Dương Thăng trước kia định ra. Vốn là qua năm mới là khởi công. Sau đó chẳng phải hắn gặp chuyện đó sao, nên mới kéo dài đến tận bây giờ vẫn chưa bắt đầu.”

Lời của Thường Lân lập tức khai thông ý nghĩ cho An Ảnh.

Nàng nhìn Trần Đông nói: “Trần đại nhân, vậy nên có lẽ là người nào đó trong cung đã nhân lúc tu sửa vào năm Nguyên Hòa thứ ba mà giấu thứ gì đó ở thiên điện, lần này biết sắp sửa lại, có thể là muốn tìm thứ đó ra, cho nên mới ra tay đốt cung điện trước?”

Không đợi Trần Đông trả lời, An Ảnh lại lắc đầu: “Không đúng, như vậy cũng khá kỳ lạ.”

“Kỳ lạ ở chỗ nào?” Thường Lân và Trần Đông không khỏi hỏi.

“Từ năm Nguyên Hòa thứ ba đến nay cũng gần tám năm, trong tám năm đó hắn không có cơ hội lấy đồ ra sao?”

“Phóng hỏa trong cung là tội lớn nhường nào chứ, có thứ gì bị tra ra mà còn đáng sợ hơn cả tội phóng hỏa trong cung sao?”

“Hơn nữa, thứ này có thể khiến hắn giấu ở bốn tòa thiên điện, hoặc ít nhất là bốn tòa. Tại sao lại phân tán như vậy? Chẳng lẽ vật đó rất lớn? Vật bình thường thì giấu ở một nơi là được rồi. Vậy thì chỉ cần đốt một lần là xong.”

Một loạt câu hỏi của An Ảnh khiến Trần Đông và Thường Lân đều ngẩn người, quả thực rất mâu thuẫn.

Thường Lân suy nghĩ theo mạch của An Ảnh: “Nếu như vật này rất lớn, lớn đến mức cần phải giấu ở bốn tòa thiên điện trở lên, thì chỉ có thể giấu trong móng nhà, không còn chỗ nào khác để giấu.”

“Nhưng nếu vật lớn như vậy ở trong móng nhà, dù có cháy thì cũng sẽ để lại tàn tích, không đến mức bốn căn nhà cháy rụi mà không để lại chút dấu vết nào.” Trần Đông sờ cằm nói.

Mâu thuẫn, chuyện này chỗ nào cũng đầy rẫy sự mâu thuẫn.

“Vậy ra vật này tám năm trời vẫn không thể lấy đi, là bị cố định trong cung điện sao?” An Ảnh hỏi tiếp.

Thường Lân đáp: “Tám chỗ đá nền, cột và xà trong thiên điện đều do ta đích thân trông chừng đặt vào, không có vấn đề gì, cũng không có chỗ nào để giấu bất cứ thứ gì. Trước khi dựng cột, cả ba người bọn ta đều phải kiểm tra, dù sao cũng là vật chống đỡ của căn nhà.”

“Chỉ có phần xà nhà là ta không leo lên được, lẽ nào đồ đạc giấu trên xà nhà?”

An Ảnh vẫn lắc đầu: “Nếu có thể giấu trên xà nhà, nghĩa là đồ vật không lớn. Hơn nữa đặt thứ gì đó trên xà nhà thực ra cũng không khó lấy. Tám năm rồi, vẫn không tìm được cơ hội lấy lại ư? Đến mức năm nay phải phóng hỏa?”

Trần Đông nói: “Đổi cách nghĩ khác đi.”

An Ảnh và Thường Lân đều nhìn về phía hắn ta.

“Chuyện tu sửa năm nay cũng như danh sách kia có bao nhiêu người biết?”

An Ảnh chợt lóe lên tia sáng: “Trần đại nhân, liệu có thể kiểm tra chéo những người còn ở trong cung từ năm Nguyên Hòa thứ ba không, như vậy có thể thu hẹp đáng kể phạm vi nghi phạm.”

Trần Đông gật đầu, hiện tại đây là cách nhanh nhất. Suy luận tới suy luận lui, không hề dứt khoát gọn gàng chút nào.

Thường Lân cau mày: “Có bao nhiêu người biết danh sách này thì ta không rõ. Sau khi ta định xong liền giao cho Bộc Dương Thăng. Còn việc hắn đã đưa cho ai xem, nói với ai thì không rõ. Vả lại hắn cũng đã qua đời được nửa năm rồi.”

An Ảnh thở dài, ôi, Bộc Dương Thăng này tuy đáng chết, nhưng chết thật không đúng lúc.

An Ảnh lại nhớ đến những lời đã nói với Lương Tố, liền hỏi: “Vậy năm Nguyên Hòa thứ ba có xảy ra chuyện gì đặc biệt không?”

Trần Đông và Thường Lân bỗng nhớ ra điều gì đó, hai người đồng thanh nói: “Vụ án vu cổ của Thục phi.”

Nhưng Thường Lân quay sang lại nói: “Vụ án đó sau này điều tra rất rõ ràng, hơn nữa không hề liên quan gì đến mấy tòa thiên điện này cả.”

Trần Đông và An Ảnh nói: “Vào năm Nguyên Hòa thứ ba, có cung nhân vô tình phát hiện nửa con rối bằng gỗ bị cháy ở nơi hẻo lánh.”

“Trong cung phát hiện thứ này là đại kỵ. Sau khi Hoàng thành ti tra xét, đã tìm thấy bát tự của Thái hậu và Hoàng hậu bên trong con rối.”

“Thánh thượng ra lệnh truy xét vụ này, Hoàng thành ti cơ bản đã lục soát khắp mọi nơi trong cung. Kết quả là tìm thấy một con rối chưa làm xong trong tẩm cung của Thục phi.”

“Hoàng thành ti tra tấn các cung nữ trong cung Thục phi, cung nữ thân cận của Thục phi khai là do Thục phi sai làm, vì nàng ta và Hoàng hậu luôn tranh đấu ngấm ngầm. Thái hậu lại luôn ủng hộ Hoàng hậu.”

“Cho nên Thục phi bị giết, gia tộc Thục phi bị lưu đày đến Đam Châu, nghe nói đều đã chết hết ở đó.”

An Ảnh nghe xong, không khỏi hỏi: “Lẽ nào thứ được giấu là con rối vu cổ? Nếu là con rối vu cổ thì quả thực khá hợp lý, đáng để phóng hỏa.”

Trần Đông nói: “Nếu là một con rối thì tại sao lại giấu ở bốn tòa cung điện? Nếu có bốn con rối, tại sao lại phải giấu tách rời ra?”

An Ảnh nhìn Thường Lân nói: “Khi đó bốn nơi thiên điện là do ai ở? Có phải là muốn dùng con rối nguyền rủa quý nhân ở chính điện không?”

Thường Lân lắc đầu: “Tình huống hai ngươi nói đều không thể. Bởi vì khi đó cả bốn tòa thiên điện đều đã được Hoàng thành ti kiểm tra kỹ lưỡng từng chút một, đừng nói là chỗ có thể nhìn thấy bằng mắt thường trên xà nhà, ngay cả móng nhà vừa đào lên cũng được đào lại kiểm tra. Ta nói chỗ nào Hoàng thành ti đã kiểm tra qua, thì đến con kiến họ cũng phân biệt được đâu là Giáp Ất Bính Đinh.”

An Ảnh nghe đến ví dụ này không nhịn được mà bật cười, “Chuyện này để ta suy nghĩ thêm. Ngoài vụ án vu cổ này ra, còn chuyện gì khác không?”