Hình Bộ Thăng Chức Ký

Ban Cưu nhìn lướt qua Quốc công phu nhân bên cạnh, dường như đã hạ quyết tâm nói: “Kể từ sau khi Nhị tiểu thư và Tô công tử từ hôn, nàng ấy vẫn luôn buồn bực không vui. Đôi khi đến chỗ phu nhân cũng chỉ là gắng gượng vui cười.”

Quốc công phu nhân đau lòng xoa ngực, nhưng chỉ có thể gật đầu, ra hiệu cho Ban Cưu nói tiếp.

“Sau đó Đại công tử cũng trò chuyện cùng Nhị tiểu thư, Nhị tiểu thư dường như đã vui vẻ hơn chút ít. Bọn ta cứ ngỡ là Nhị tiểu thư đã nghĩ thông suốt rồi.” Ban Cưu vừa nói vừa thả lỏng hơn, “Sáng nay dường như nàng ấy đặc biệt vui vẻ. Cơm cũng dùng nhiều hơn hẳn. Ngày thường nàng ấy chỉ ăn một bát cháo nhỏ là không ăn nữa, nhưng hôm nay ta hầu hạ Nhị tiểu thư ăn hết một bát cháo, một bát mì cắt, còn có bốn cái bánh bao linh lung.”

“Còn nữa, còn có chuyện quần áo.” Ban Cưu lại nhớ ra điều gì đó nói: “Sáng nay dùng bữa xong, lúc Nhị tiểu thư sang thỉnh an Quốc công phu nhân là mặc bộ váy màu đỏ tươi thêu hoa mai, sau khi về Hồng Nhi chẳng nói chẳng rằng liền lấy bộ váy gấm thập dạng mới làm ra cho tiểu thư thay vào.”

Quốc công phu nhân cũng ngẩn ra: “Con bé thay bộ váy gấm thập dạng?”

Vân Phàn xen vào: “Có phải nàng ấy đã hẹn gặp vị tiểu thư nào khác không? Thay quần áo mới chắc là muốn cho tiểu tỷ muội xem thôi?”

Quốc công phu nhân cũng có suy nghĩ này, bà ta nhớ lại: “Ta biết gần đây con bé thường hay qua lại với Lâu Âm nhà Lễ bộ Thượng thư, Nhiêu Thanh Lan nhà Ngự sử Trung thừa và Khổng Qua nhà Định Viễn tướng quân. Mấy ngày trước còn cùng nhau du hồ. Nhưng hôm nay không nghe nói bọn họ có hẹn.”

An Ảnh gật đầu, hỏi Ban Cưu: “Ngươi nói rất đúng, còn có chuyện gì khác không?”

Ban Cưu suy nghĩ hồi lâu mới nói: “Ta đưa cho Nhị tiểu thư đôi giày màu xanh lơ. Bản thân nàng ấy trước đó đã nói váy gấm Thập Dạng thì phải phối với giày màu xanh lơ, nếu không sẽ không tôn lên được vẻ đẹp của váy.”

“Thế nhưng Yến Nhi tỷ tỷ lại đổi cho nàng ấy một đôi giày màu thạch lan, Nhị tiểu thư vậy mà không nói gì cứ thế xỏ vào.”

“Ngoài ra thì không còn chuyện gì nữa. Nhị tiểu thư mặc quần áo như vậy rồi ra cửa.”

Sau khi An Ảnh ghi chép lại, lại hỏi: “Ngoài tờ giấy kia ra, các ngươi chắc hẳn còn phát hiện gì khác chứ?”

Quốc công phu nhân gật đầu: “Quản gia trong phủ nói, phu xe Diêu Đại và tạp dịch Tiểu Quách quay về phủ bẩm báo là không đón được Nhị tiểu thư.”

“Cộng thêm tờ giấy của canh phòng gửi tới, bọn ta lập tức chạy đến Hình bộ tìm Tô thị lang.” Quốc công phu nhân nói tiếp: “Ta đã bảo ca ca của con bé đi đến những cửa hàng Nghiêm Nhan ghé qua hồi sáng để dò hỏi, lát nữa sẽ đến Hình bộ.”

An Ảnh gật đầu: “Đúng là còn phải đi thăm hỏi những cửa hàng Nghiêm Nhị tiểu thư đã ghé qua, xem rốt cuộc bị đưa đi ở nơi nào.”

“Như vậy đi, ta và Vân Phàn đi lên phố hỏi thăm trước, Tô đại nhân chắc nhanh nhất cũng phải một canh giờ nữa mới về được.” An Ảnh nói, “Để phu xe và tạp dịch của các người đi cùng. Dẫn đường cho ta và Vân Phàn, kiểm tra hết các cửa hàng sáng nay Nghiêm Nhị tiểu thư đã đi qua.”

Vân Phàn cũng nói: “Cứ yên tâm, bọn ta sẽ chú ý giữ bí mật. Quốc công phu nhân cứ đi đến phòng bên đợi trước đi.”

Quốc công phu nhân thấy An Ảnh sắp xếp thỏa đáng, vả lại tạm thời cũng không thể gặp mặt Tô Hoàng Triết, nên đành đồng ý.

An Ảnh và Vân Phàn đi trên đường cái không bao lâu thì nghe thấy tiếng trống chiêng.

Đám đông dần tụ tập lại, Vân Phàn nheo mắt nhìn về phía cuối đường: “Cổng Trung Chính mở rồi, thi Điện hôm nay đã kết thúc.”

Quả nhiên, sứ giả mặc áo đỏ cưỡi ngựa từ xa chạy tới, lớn tiếng hô: “Thi Điện hôm nay, Trạng nguyên là Dương Dã kinh thành!”

Vân Phàn kéo An Ảnh tránh sang bên cạnh: “Trước năm Vĩnh Khang thứ mười, cứ sau khi thi điện xong một ngày mới công bố bảng vàng. Nghe nói năm Vĩnh Khang thứ chín, thí sinh có thành tích thi Điện tốt nhất đến hôm sau lại thành Bảng nhãn. Các đại thần bàn tán xôn xao, sau đó liền biến thành công bố kết quả ngay trong ngày.”

“Lát nữa người ta đi ra hết, chúng ta muốn đi cũng không được, đi mau thôi.”

Quả nhiên không bao lâu, tiếng trống nhạc vang lên, người người ồn ào náo nhiệt, hai bên đường phố, dân chúng cũng bắt đầu tụ tập lại.

Vân Phàn ân cần hỏi: “Ngươi không muốn xem à? Chúng ta đi tới con ngõ phía sau là không nhìn thấy nữa đâu.”

An Ảnh thở dài: “Ta vốn dĩ chẳng quan tâm được không? Ta còn chưa từng thấy cảnh Trạng nguyên dạo phố, xem một hai cái rồi đi.”

Đang nói chuyện, đội ngũ dạo phố chậm rãi đi tới từ phía cổng thành.

Dương Dã cưỡi trên một con ngựa trắng, đi ở phía trước nhất.

Cảnh tượng lúc này, có lẽ đã xuất hiện trong tâm trí hắn ta vô số lần.

Hắn ta mỉm cười chào hỏi dân chúng hai bên, từ xa đã nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé nơi góc đám đông.

Bên cạnh là Vân Phàn, có lẽ vẫn đang đi tuần tra phá án.

An Ảnh và Vân Phàn cũng nhìn thấy Dương Dã, Vân Phàn sờ cằm nói: “Trận thế bây giờ đơn giản hơn thời của ta nhiều. Lúc ta tuần phố, hai bên cửa tiệm toàn là các cô nương ném khăn tay trái cây vào người ta, ôi chao, thật là…”

Vừa nói xong, cửa sổ tầng hai các cửa tiệm hai bên đều mở ra, không ít cô nương ló đầu ra, tiếng cười trong trẻo, khăn tay bay rợp trời, trong chốc lát hương thơm tỏa ngát.

An Ảnh nói: “Xem ra bây giờ vẫn có tiểu nương tử ném khăn tay đấy. Thôi bỏ đi, nếu không phải là vị hôn phu đã từ hôn thì ta cũng có thể nhân cơ hội ném một cái.”

“Đi thôi, chúng ta mau đi tới phố Đông Tây, bằng không lát nữa đội dạo phố tới đó thì không hỏi được gì nữa.” Vân Phàn thấy ánh mắt Dương Dã nhìn về phía này, lập tức kéo An Ảnh xuyên qua ngõ nhỏ chạy thẳng tới nơi Quốc công phu nhân đã chỉ.

Chính Thư Đường.

Nghiêm Khoan nhận được tin nhắn, đang đợi An Ảnh và Vân Phàn ở cửa.

Thấy hai người chạy tới, vội nói: “Tốt quá, An chủ bộ, các ngươi tới nhanh thật.”

“Ngươi nói trước đi, ngươi tra ra được gì rồi?”

Nghiêm Khoan kể: “Sáng nay muội muội ta trước tiên đi tới tiệm vàng bạc Vương gia xem trang sức một lát rồi mới tới Chính Thư Đường.”

“Đây là thư cục muội ấy hay tới, muội ấy thích xem mấy loại thoại bản, thi tập mới xuất bản, du ký các loại.”

“Cửa không có chỗ đậu xe, lần nào lão Diêu cũng đánh xe tới góc đường, đợi Yến Nhi qua gọi thì mới đánh xe tới cửa.”

“Hôm nay lão Diêu đợi mãi không thấy người liền đi bộ tới thư cục. Ông ấy hỏi tiểu nhị thư cục mới biết Nghiêm Nhan và Hồng Nhi nửa canh giờ trước đã lên xe đi rồi.”

“Đây, chính là tiểu nhị này đã tiễn muội muội ta ra ngoài.”

Tiểu nhị thư cục hành lễ một cái: “Các vị đại nhân, Nghiêm nương tử là do tiểu nhân tiễn ra cửa. Giống như mọi khi, xe ngựa Nghiêm gia đang đợi ở cửa, tiểu nhân nhìn thấy nha đầu đỡ Nghiêm nương tử cùng lên xe.”

“Xe cũng là cỗ xe vẫn hay tới, người đánh xe đội đấu lạp nên không nhìn rõ lắm. Nhưng nha hoàn nhà các ngươi còn chào hỏi nữa đấy.” Tiểu nhị thư cục nói với Nghiêm Khoan: “Nghiêm công tử, trên xe đó còn treo đèn lồng phủ Tề Quốc công, chắc chắn không sai đâu.”

Nghiêm Khoan nói nhỏ với An Ảnh: “Xe ta đã kiểm tra, không phải của phủ bọn ta. Tám cỗ xe ngựa trong phủ đều không ra ngoài, chỉ có cỗ xe này của Nghiêm Nhan là ra, nhưng lại không đón được muội ấy.”

An Ảnh gật đầu, hỏi tiểu nhị: “Dẫn ta vào trong xem một chút, chỗ Nghiêm nương tử từng ở và những cuốn sách nàng ấy từng xem đều chỉ hết cho ta.”