Sau Khi Bá Gia Phụ Ta, Ta Khiến Cho Hắn Chỉ Còn Hai Bàn Tay Trắng

Ba năm sau, Thừa An từ thư viện Giang Nam trở về.

Thiếu niên mười tám tuổi mặc thanh sam nửa cũ, mày mắt thanh tú, lúc hành lễ sống lưng thẳng tắp. Cậu bước vào cửa trước tiên đưa thư tiến cử của tiên sinh cho ta, tước vị và phòng kho một chữ cũng không nhắc tới.

“Mẫu thân.”

Ta đỡ cậu đứng dậy, trước tiên hỏi dọc đường có bình an không.

Cậu nói: “Thư viện rất tốt. Chỉ là chuyện của phụ thân… tiên sinh từng nghe qua một chút tin đồn.”

“Con muốn hỏi cái gì?”

Thừa An trầm mặc một lát.

“Phụ thân phụ ngài trước, đáng lẽ phải chịu phạt. Nhưng ngài… có phải quá tuyệt tình rồi không?”

Thu Đường muốn nói giúp ta, ta giơ tay bảo nàng ấy đi ra ngoài.

“Con cảm thấy bước nào quá tuyệt tình?”

“Bỏ thuốc phụ thân, lại dẫn dụ ông ấy cờ bạc. Nhi tử không dám, chỉ là… nếu lúc đầu ngài trực tiếp thương lượng với ông ấy, có lẽ mọi chuyện sẽ không đi đến bước đó.”

Ta dẫn cậu vào phòng thu chi, mở một chiếc hộp gỗ cũ ra. Bên trong là khế đất Chu Nghiên Sơn bán đi năm xưa, mức hàng bán ra của tiệm thuốc của ta, chi phí mỗi lần chi tiêu thi cử của hắn, cùng với chi phí của các phòng thiếp thất sau khi được sắc phong.

“Lần đầu tiên phụ thân con nạp thiếp, ta đã nói qua. Hắn nói bản thân chỉ là nhất thời hồ đồ. Lần thứ hai, hắn nói người khác đưa nữ nhân tới không dễ thoái thác. Lần thứ ba, hắn nói con đã là đích tử, ta không nên so đo tính toán.”

Thừa An lật đến quyển sổ thứ ba, môi mím đến trắng bệch.

“Ta từng chừa đường lui cho hắn. Còn về sòng bạc, ta chỉ sai người đưa thiếp mời. Lúc hắn ký từng tờ giấy nợ, đều biết rõ những thứ mình đặt cược đi là gì.”

“Còn thuốc thì sao?”

“Ta không cho phép một đứa trẻ khác tới tranh giành tước vị của con. Chuyện này, con có thể cho rằng ta làm sai. Nhưng vào lúc đó, ta không có sự nắm chắc nào khác.”

Ta không bắt cậu lập tức đồng ý, chỉ giao quyển sổ tổng hợp đầu tiên cho nhi tử.

“Nếu con muốn nhân hậu hơn ta, trước tiên hãy học cách giữ vững đồ vật của chính mình. Nhân hậu không phải là đem chuôi đao đưa cho người khác, rồi cầu xin hắn đừng chém con.”

Thừa An ôm sổ sách, rất lâu sau mới gật đầu, “Con sẽ học.”

Từ ngày đó, cậu đi theo ta gặp quản sự trang viên, chưởng quỹ và quản sự trong phủ.

Lần đầu tiên đối chiếu sổ sách tiệm thuốc, cậu bỏ sót một khoản chi phí trùng lặp, ta bắt cậu tự mình chạy khắp ba kho hàng.

Lần thứ hai nông hộ tới xin giảm thuế, cậu không vội vàng miễn giảm, trước tiên đi xem mảnh đất bị thiên tai, trở về mới giảm đi hai phần.

Có một lần, lão quản sự cậy vào việc hầu hạ nhiều năm, nhét chất tử của mình vào cửa hàng tơ lụa. Thừa An nể tình nghĩa cũ, chỉ để người trả lại tiền công lĩnh thừa.

Ta hỏi cậu: “Nếu là tiểu nhị bình thường làm thế này, con sẽ xử trí thế nào?”

“Sa thải, truy thu tiền bạc.”

“Vậy cứ chiếu theo một quy tắc đó mà làm. Nể tình cũ có thể bù cho ông ta từ tiền lương của chính con, không thể lấy tiệm lụa nuôi một kẻ không làm việc.”

Thừa An đêm đó đi gặp lão quản sự, không mang danh nghĩa của ta ra áp chế. Trước tiên cậu bày ra đơn giao hàng khai khống của người chất tử, lại chừa lại thể diện cho lão quản sự, để ông ta tự mình dẫn người rời đi. Ngày thứ hai, sổ sách của tiệm lụa liền được đối chiếu lại từ đầu.

Cậu trở về liền hỏi ta làm như vậy có phải quá vô tình hay không.

“Con đã cho bằng chứng, cũng cho đường lui. Nếu ông ta vẫn cảm thấy ấm ức, chính là không nỡ bỏ những món hời đó.”

Thừa An gật đầu, đem quá trình xử lý ghi vào sổ ghi nhớ cạnh sổ tổng hợp.

Ta nhìn chữ viết của cậu, lần đầu tiên xác định, thứ ta giữ lại không chỉ là một tấm biển. Cậu sẽ phạm sai lầm, sẽ do dự, nhưng lại sẵn lòng tự mình tra rõ rồi mới quyết định. Điểm này, đã mạnh hơn phụ thân cậu rất nhiều.

Cậu phạm sai lầm, ta bắt cậu tự mình thu dọn. Từ đó về sau cậu không còn truy vấn thời gian giao quyền nữa, mỗi ngày đều đem sự việc trong tay tra rõ trước.

Năm sau, cậu tham gia kỳ thi xuân, thi điện vào nhị giáp. Hôn sự do cậu tự mình chọn, đàng gái là thứ nữ nhà hàn lâm Lục Thanh Hòa, nói ít làm nhiều, hành sự cũng rất ổn.

Đêm trước khi thành thân, hỷ phục vẫn còn treo trên bình phong, Thừa An tới từ biệt ta.

Ta chỉnh lại cổ áo cho cậu.

“Sau khi thành gia, chuyện trong nội viện cũng có liên quan tới con. Đừng học phụ thân con, đem sự hy sinh của thê tử coi là chuyện thiên kinh địa nghĩa.”

“Nhi tử nhớ kỹ.” Cậu bước tới cửa, lại xoay người lại, “Mẫu thân, ngài từng hối hận chưa?”

“Hối hận cái gì?”

“Hối hận lúc đầu gả cho ông ấy, hối hận từng bước nâng ông ấy lên…”

“Không hối hận.”

Cậu có chút ngoài ý muốn.

“Nếu không có khoảng thời gian đó, ta sẽ không có con, cũng sẽ không biết bản thân có thể đẩy vận mệnh của một nhà tới đâu. Sai là những việc phụ thân con làm về sau, không phải ta năm đó sẵn lòng giúp hắn.”

Thừa An trịnh trọng hành lễ với ta, “Con sẽ đối xử tử tế với Thanh Hòa, giữ gìn Bá phủ thật tốt.”

“Đi ngủ đi, sáng mai đừng để tân nương chờ đợi.”

Cậu cười, cuối cùng trông giống như một người trẻ tuổi sắp thành thân.