Hình Bộ Thăng Chức Ký

Thư phòng.

Tô Hoàng Triết và An Ảnh ngồi đối diện nhau, cả hai đều cúi đầu lật xem tài liệu tập vụ án.

Ánh đèn lay động, Tô Hoàng nín thở tập trung, hồi lâu sau mới ngẩng đầu lên nói: “Chúng ta đã coi thường Quách Thái hậu.”

An Ảnh cũng nhíu chặt lông mày: “Khi Quách Vân Hội tiến cung, phụ thân bà ta chỉ là Hàn lâm thị giảng học sĩ thất phẩm. Bà ta chỉ là Tài nhân cấp bậc thấp nhất.”

“Mười năm, bà ta vậy mà leo lên được tới chức Thục nghi. Nhưng kỳ lạ là, mười năm sau phụ thân bà ta vẫn chỉ là Thị giảng học sĩ thất phẩm, vậy mà không hề được hưởng chút vinh quang nào.”

“Thế nhưng, nếu bà ta là hung thủ Ất, thì bà ta lấy đâu ra tin tức về kế hoạch của Chiêu Đức đế? Chiêu Đức đế lúc đó sủng ái không ít phi tần, ta thấy ngoài Hoàng hậu ra, hình như phi tần nào ông ta cũng thích cả.” An Ảnh gãi gãi mũi, Chiêu Đức đế thể lực tốt, có thời gian ngày nào cũng thị tẩm, nhưng tuyệt đối không đến chỗ Hoàng hậu.

Tô Hoàng Triết cúi đầu nói: “Lần trước nàng nói hung thủ Ất cần có ba yếu tố.”

“Thứ nhất là có thể biết trước kế hoạch của Chiêu Đức đế, thứ hai là có thể khiến Từ Thọ hy sinh tính mạng để giúp đỡ, thứ ba là sau khi Lâm Diệp điều tra vẫn có thể che giấu chân tướng.”

An Ảnh có chút khó hiểu nhìn sang: “Đúng vậy, có chỗ nào sai sao?”

Tô Hoàng Triết nói: “Thực ra chỉ có hai điểm thôi. Lâm Diệp chắc chắn biết kế hoạch của Chiêu Đức đế. Điểm thứ nhất và điểm thứ ba thực ra là cùng một yếu tố.”

An Ảnh kinh ngạc nói: “Nếu vậy thì bản chất của Lâm Diệp lại khác. Vốn dĩ chỉ là dọn dẹp hậu quả cho người khác, theo lời huynh nói, vậy là Lâm Diệp ngay từ đầu đã thông đồng với cung phi.”

Tô Hoàng Triết đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ nói: “Chưa chắc. Nếu là thông đồng, thì ý nghĩa của việc sau đó ông ta đổi vật độc thành bánh sữa là gì?”

“Đúng vậy, ta chính là không nghĩ thông điểm này. Ý nghĩa của việc đổi thành thức ăn có độc rốt cuộc là gì?” An Ảnh bực bội vò đầu: “Không hiểu nổi. Dày công bày vẽ như vậy, chỉ để đổi từ giấm sang bánh sữa.”

Tô Hoàng Triết đang định mở miệng, Trần Đông đẩy cửa đi vào: “Ta đây là tra được chút thứ tốt này.”

Tô Hoàng Triết cười: “Có phải liên quan đến Quách Thái hậu không?”

Trần Đông ngẩn ra: “Sao ngươi biết?” Hắn ta nhìn những tờ giấy trên bàn, “Các ngươi cũng tra ra Quách Thái hậu à?”

Tô Hoàng Triết lắc đầu: “Không tra ra được gì cả. Đoán đấy. Dù sao thì người hưởng lợi cuối cùng là bà ta, nếu bà ta trong sạch, thì cứ thấy không chân thực thế nào ấy.”

Trần Đông cởi áo choàng vứt sang bên cạnh, An Ảnh liếc nhìn, thứ lụa thượng hạng cứ thế bị ném trên ghế.

“Các ngươi vừa bảo ta về việc Quách thị ở Tùng Giang, ta liền phái người đi ngay. Dù sao cũng là Đại lý tự khanh, đổi tên đổi họ, ngay cả giọng quê quán cũng thay đổi, tiếc là nước cờ này kém một bước.”

An Ảnh vô cùng hứng thú với chuyện này: “Trần đại nhân, ngài kể chi tiết xem nào.”

Trần Đông không muốn nói nhiều: “Đây là bản lĩnh của thám tử, ngươi dùng không được đâu.”

“Ta chỉ là tò mò thôi, ngài cứ kể đi. Để ta học hỏi một chút.” An Ảnh rót trà nóng cho hắn ta, lại lấy thêm gối tựa.

Tô Hoàng Triết cười: “Được, ngươi kể chi tiết đi, ta cũng học hỏi.”

Vụ án xem như có đột phá quan trọng, hiếm khi Trần Đông tâm trạng tốt, hắn ta liền chiều theo ý An Ảnh, kể: “Tùng Giang có dân cư hơn mười vạn người chưa tính người tạm trú làm ăn hay nương nhờ họ hàng, muốn tìm một người chẳng khác nào mò kim đáy bể.”

“Theo thói quen thông thường, bọn ta sẽ để Phủ nha Tùng Giang điều ra sổ đăng ký lộ dẫn vào thành gần đây.”

“Nhưng Lâm Diệp chắc chắn sẽ không dùng tên thật để làm lộ dẫn. Ông ta làm Đại lý tự khanh bao năm nay, giữ lại cho mình một tờ lộ dẫn hoặc văn thư thân phận là quá đơn giản. Cho nên bọn ta không thể tìm Lâm Diệp, mà phải tìm nữ tử kia.”

“Ta sai thám tử đi tra những người họ Quách đã ở thành Tùng Giang trên ba mươi năm. Tổng cộng có hơn một trăm hộ.”

“Lại tra nhà nào có nữ nhân trên bốn mươi bốn tuổi. Năm đó lúc định tình với Lâm Diệp, ít nhất cũng phải mười bốn.”

“Sàng lọc như vậy, chỉ còn lại hơn hai mươi hộ.” Trần Đông tiếp tục kể: “Trong hơn hai mươi hộ đó lại tra xem có người già từ nơi khác đến nương nhờ trong ba tháng gần đây không.”

Trần Đông ngẩng cao đầu: “Hừ, chẳng phải tìm ra đó sao.”

“Hóa ra là vậy, Trần đại nhân thật lợi hại.” An Ảnh khéo léo nịnh nọt một câu, lại hỏi: “Vậy thì liên quan gì đến Quách Thái hậu?”

Trần Đông lúc này mới ngồi thẳng người: “Chủ nhân ngôi nhà đó là Thị giảng học sĩ đã quá cố Quách Lỗ Trực.”

“Phụ thân của Quách Thái hậu!” An Ảnh thốt lên.

Trần Đông nói: “Nữ tử đính ước với Lâm Diệp là thứ muội của Quách Thái hậu, Quách Vân Thanh. Quách gia luôn phái người canh giữ vị cô nương chưa xuất giá này.”

Tô Hoàng Triết tựa vào ghế: “Làm sao ngươi bắt được Lâm Diệp và Quách thị?”

Trần Đông đáp: “Phủ doãn Tùng Giang còn chưa biết ngọn nguồn câu chuyện, lúc đầu ta còn nghĩ xem làm sao để lừa ông ta, nếu không ông ta chắc chắn không muốn nhúng tay vào đống bùn này.”

“Nhưng Lâm Diệp đổi tên đổi họ đổi quê quán. Đã như vậy, ta liền thuận nước đẩy thuyền, nghi phạm vụ án mạng kinh thành chính là ông ta. Người còn đang trên đường, yên tâm, dùng danh nghĩa vụ án mạng vài năm trước ở Kinh thành. Sẽ không ai chú ý đâu. Quách gia cũng đã bị người của ta canh giữ, không đưa tin tức ra ngoài được.”

An Ảnh nói: “Thế này thì có thể giải thích được vì sao bao năm nay Lâm Diệp không dám quang minh chính đại cưới Quách thị. Ông ta là môn sinh Tạ gia, lúc tra án lại quay lưng phản bội, còn đổi được danh tiếng công minh chính trực.”

Trần Đông chế giễu: “Nghe nói năm đó người ta ca tụng Lâm Diệp không ít, phụ thân không có đầu óc của ta còn dùng câu ‘đương nhân, bất nhượng vu sư’* để khen ngợi Lâm Diệp nữa là.”

*với việc nhân, không nhường cả thầy.

“Nếu thế nhân biết Lâm Diệp cưới thứ muội của Quách Thái hậu. Đại khái là sẽ nghi ngờ Quách Thái hậu. Hai ngươi họ thế mà cũng làm đôi uyên ương hoang dã suốt ba mươi năm không danh phận.”

Tô Hoàng Triết nói: “Như vậy thì còn lại một vấn đề, chính là Quách Thái hậu và Từ Thọ rốt cuộc có quan hệ gì.”

“Ngày mai ta đi tra.” Trần Đông đứng bật dậy, khoác áo choàng nói.

Tô Hoàng Triết lắc đầu: “Ngươi đã bôn ba nhiều ngày, vẫn nên nghỉ ngơi một hôm. Việc của Từ Thọ ta sai Lương Tố đi tra. Gia gia hắn từng là Thái y viện sứ, Thái y lệnh hiện tại là đồ đệ Lương gia, có một số việc hắn ra mặt sẽ tiện hơn.”

“Hoàng Thượng thư đại khái đã biết chuyện của chún ta.” Tô Hoàng Triết tiếp tục, “Tin báo từ Mân Châu truyền về không ít.”

Trần Đông bình thản: “Sao? Biểu ca của ngươi gửi thư cho ngươi à?”

Tô Hoàng Triết cười: “Di mẫu là di mẫu, biểu ca là biểu ca. Bình yên bao năm nay, mọi người đều có chút rục rịch.”

Hắn thấy An Ảnh bên cạnh đang dựng tai lên nghe, không nhịn được cười: “Nàng đang làm cái biểu cảm gì thế?”

“Không có gì, ta chỉ là có chút hiếu kỳ. Huynh vẫn còn qua lại với Mân vương à? Thánh thượng có biết không?”

“Nàng hỏi cái gì thế này?” Tô Hoàng Triết xoa xoa đầu nàng: “Đại thần trong triều tư thông với thân vương là tội lớn đấy.”

Khá lắm, huynh vậy mà còn là một bề tôi tuân thủ pháp luật lắm đấy. Nhìn những việc huynh làm xem, việc nào chẳng phải lật tung cái nắp sọ của Hoàng gia, thôi, xem như ta chưa hỏi, ta chưa nói gì.

An Ảnh lầm bầm hai câu, tiếp tục cúi đầu xem tập vụ án.