Hoa Nhung Rơi Lạc Thành Trường An

Kể từ đó về sau, Thẩm Nghiên Thu thật sự coi việc phụ thân ta đi dạo là đại sự hàng đầu.

Trời vừa hửng sáng, hắn đã lôi người từ trong chăn ra. Ban đầu chỉ đi tới giếng nước, chân tay nhanh nhẹn hơn chút rồi, lại bước thêm một đoạn ra ngoài cửa tiệm. Cây hòe già ở đầu ngõ trở thành cái gai trong mắt Hứa Trường Thuận.

Hứa Trường Thuận ban đầu còn hợp tác.

Không kiên trì được mấy lần, ông liền chui tọt vào cái thùng gỗ trống sau vại nhuộm.

Thẩm Nghiên Thu tìm mất nửa canh giờ, cuối cùng vần cả người lẫn thùng ra giữa viện.

“Hứa thúc, đi dạo thôi.”

“Hôm nay ta chóng mặt.”

“Đại phu nói thúc không chóng mặt.”

“Ta đau ngực.”

“Đại phu nói tim thúc cũng tốt.”

“Ta không muốn gả khuê nữ cho ngươi nữa.”

Thẩm Nghiên Thu lúc này mới không nói gì.

Hứa Trường Thuận từ trong thùng ló đầu ra, thấy mặt hắn trắng bệch, vội vàng bồi thêm một câu.

“Không đi tới đầu ngõ, mới không gả.”

Thẩm Nghiên Thu vác luôn ông lên vai.

Phụ thân ta tức tới mức lấy gậy đập vào mông hắn.

Mấy thẩm tử làm hoa trong viện cười tới mức cây kéo cũng cầm không vững.

Ngày tháng trôi qua náo nhiệt vui vẻ, việc buôn bán trong tiệm cũng ngày càng phát đạt.

Nhưng sổ sách nhiều lên, rắc rối cũng theo đó mà tới.

Trướng phòng ta thuê từ trên huyện về họ Phùng, viết chữ rất đẹp, ăn nói cũng chu toàn.

Thời gian đầu, sổ sách không sai một ly. Đợi mọi người lơ là cảnh giác, vải lụa lại luôn bị thiếu hụt.

Phùng trướng phòng nói nữ công mới tới tay nghề còn vụng, làm hỏng vải lụa.

Mấy phụ nhân mới tới sợ tới mức không dám nhận tiền công.

Ta không phát tác ngay, chỉ bảo A Mãn mỗi ngày đem vải thừa cân lên ghi chép lại.

Thẩm Nghiên Thu lại theo kích thước nhà kho, làm một chiếc khóa mộng chỉ có hắn mới mở được.

Theo dõi mấy ngày, vải thừa không tăng, nhưng gấm Vân trong kho lại thiếu mất mấy xấp.

Ta cố ý nói phải sang huyện bên thu tiền nợ, đêm đó lại trốn trên gác xép nhà kho.

Giờ Tý, Phùng trướng phòng cầm chìa khóa làm giả mở cửa bước vào.

Hắn ta tuồn ba xấp gấm Vân qua cửa sổ ra ngoài, người nhận hàng chính là chất tử của Tiền chưởng quỹ.

Ta thắp sáng đèn dầu.

Cùng lúc ngoài viện thắp sáng là hơn mười ngọn đuốc.

Mấy phụ nhân bị oan đều tới đông đủ.

Phùng trướng phòng quỳ xuống dập đầu xin tha mạng, nói lão mẫu thân ở nhà bệnh nặng, nhất thời hồ đồ.

Đào thẩm ở tại chỗ nhổ một bãi nước bọt vào mặt ông ta.

“Mẫu thân ngươi tháng trước còn mua đậu phụ ở gian hàng của ta, răng lợi còn tốt hơn cả ta nữa là!”

Ta cho người lục soát chỗ ở của hắn ta, lật ra một bọc bạc bẩn và sổ sách giả giấu dưới ván giường.

Ngoài việc ăn trộm lụa, hắn ta còn bỏ túi riêng tiền công tính theo sản phẩm của nữ công, rồi đổ vạ lên đầu họ.

Ta gọi tất cả mọi người tới trước tiệm.

Thiếu tiền của ai, tại chỗ bù đủ cho người đó.

Trước khi Phùng trướng phòng bị đưa lên nha môn huyện, ta hỏi mấy phụ nhân đó, tại sao rõ ràng không làm hỏng vải, mà lại không dám mở miệng.

Châu tẩu lớn tuổi nhất cúi đầu.

“Hắn là tiên sinh sổ sách, biết chữ biết tính. Bọn ta chữ to không biết một chữ, nói ra cũng chẳng ai tin.”

Phùng trướng phòng bị giải đi rồi, ta dọn dẹp một căn phòng sau tiệm.

Mỗi tối sau khi tan làm, ta dạy mọi người nhận những chữ thường dùng trên sổ sách.

A Mãn vẽ hình, Thẩm Nghiên Thu đẽo thẻ gỗ, phụ thân ta chịu trách nhiệm ra đề.

Mọi người học tên của mình trước, quen thuộc rồi, mới học tới tiền công, tiền nợ và đã thanh toán.

Ban đầu luôn có người làm rơi mực lên trang sổ sách, Châu tẩu còn viết chữ “Châu” của mình trông như một cái nồi méo. Dần dà, số người điểm chỉ lăn tay khi nhận tiền công ít đi, trên sổ sách có thêm từng dòng chữ tuy nguệch ngoạc nhưng vô cùng nghiêm túc.

Lúc Châu tẩu viết ra chữ “Châu” đầu tiên, tay run lên bần bật.

Tẩu ấy ngắm nghía rất lâu, trước khi về nhà lại viết lại một lần lên cánh cửa.

Chữ đó thiếu mất một góc, nhưng lại đẹp hơn bất kỳ nét chữ nào do Phùng trướng phòng viết.

—

Mùa xuân năm thứ hai, Dư Châu tổ chức Bách Hoa Hội.

Hơn hai mươi tiệm hoa ở ba châu đều có thể tham gia.

Người thắng cuộc sẽ được cung cấp hàng cho Vân Cẩm Trang của hoàng thương trong ba năm.

Ta cùng A Mãn và Trần tẩu làm ròng rã suốt hai tháng.

Hoa chính là một chậu Mẫu Đơn Phượng Hoàng cao bằng người thật.

Mẫu đơn lấy nhung làm cánh, dây đồng làm xương, lông đuôi phượng hoàng đính ba trăm sáu mươi bông hoa quế to bằng hạt gạo.

Thẩm Nghiên Thu làm một chiếc đế gỗ cơ quan.

Xoay tay cầm bên hông, phượng hoàng liền xoay quanh hoa từ từ xòe đôi cánh ra.

Hứa Trường Thuận phối ra màu đỏ vàng bảy tầng chuyển sắc.

Ông nói cái này gọi là “Triêu Hà Lạc Vũ”.

Ngày diễn ra Bách Hoa Hội, gian hàng của bọn ta đông tới mức nước chảy không lọt.

Ngay trước khi chấm giải, Tống phu nhân đã dẫn Tiền chưởng quỹ xông vào.

Tiền chưởng quỹ chỉ vào chậu Mẫu Đơn Phượng Hoàng gầm lên: “Đây là mẫu hoa của ta! Hứa Oản Ninh ăn trộm tranh của Cẩm Vân Các, mạo danh tham gia!”

Tống phu nhân trưng ra một bức vẽ mẫu hoa có đóng dấu cũ.

Trên bức vẽ quả nhiên vẽ Mẫu Đơn Phượng Hoàng, ngày tháng ghi trên đó sớm hơn của ta nửa năm.

Xung quanh nổi lên tiếng bàn tán xôn xao.

Chủ sự muốn hạ sản phẩm dự thi của ta xuống.

Tống Hoài Cẩn đứng ngoài đám đông, không tiến lên.

Hắn ta chỉ dùng khẩu hình nói với ta: Cầu xin ta.

Tống gia là thương h? góp vốn lớn nhất cho Bách Hoa Hội.

Hắn ta nghĩ, chỉ cần ta cúi đầu một lần, hắn ta liền có thể nắm chặt ta vào lòng bàn tay một lần nữa.

Nhưng ta lại cười.

“Tiền chưởng quỹ nói ta ăn trộm tranh, vậy thì mời bà ta ra xoay cơ quan trước mặt mọi người đi.”

Mặt Tiền chưởng quỹ cứng đờ, “Cơ quan gì?”

“Bức tranh của chính bà, bà lại không biết sao?”

Ta bảo Thẩm Nghiên Thu tháo đế gỗ ra.

Mặt trong ván đáy khắc hai mươi tư chữ nhỏ, tương ứng với hai mươi tư tiết khí.

Mỗi khi xoay một ô, góc độ đóng mở cánh phượng hoàng đều khác nhau.

Đây là thiết kế ta và Thẩm Nghiên Thu làm hỏng tới bảy chiếc đế gỗ mới quyết định được.

Bức tranh của Tiền chưởng quỹ chỉ có hình dáng bên ngoài, không có mẫu mộng ở bên trong.

A Mãn lại ôm tới một chiếc hộp gỗ.

Bên trong đựng tất cả các bản vẽ hỏng trong hai tháng qua, mỗi tấm đều có ghi ngày tháng, còn có dấu tay của Trần tẩu, Đào thẩm.

Tấm bản vẽ hỏng cuối cùng bị thiếu mất góc dưới bên phải.

Ta xé lớp bề mặt của “bức tranh gốc” trong tay Tiền chưởng quỹ ra.

Trong lớp kẹp, chính là dán miếng góc bị thiếu đó.

Người xem xung quanh lập tức ồ lên ầm ĩ.

Tiền chưởng quỹ bủn rủn chân tay, quỳ xụp xuống đất.

Bà ta khai ra Tống phu nhân cho mười lượng bạc mua chuộc học đồ, ăn trộm bản vẽ hỏng, rồi lại bảo bà ta giả mạo tranh cũ.

Chủ sự ở tại chỗ ra lệnh báo quan.

Tống Hoài Cẩn lúc này mới chen vào được, “Mẫu thân, sao ngài có thể làm ra chuyện như thế này?”

Tống phu nhân trợn tròn mắt, “Chẳng phải con nói, chỉ cần hủy hoại danh tiếng của nàng ta, nàng ta vào đường cùng rồi, tự khắc sẽ tới cầu xin con sao?”

Xung quanh lập tức lặng ngắt như tờ.

Mặt Tống Hoài Cẩn trắng bệch như tờ giấy.

Ta nhìn hắn ta, đột nhiên hiểu ra, hắn ta quỳ có thấp đến đâu, trong lòng vẫn nghĩ tới chuyện làm sao để cướp lấy thứ mình muốn.