Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Bánh dầu trên trấn gói nhân hẹ trứng gà, dùng dầu rán chín, vô cùng thơm lừng, một văn tiền được hai cái. Nhà nông bình thường chẳng mấy khi dùng dầu rán bánh ăn, trong nhân lại là trứng gà, vừa tốn dầu lại tốn trứng.

Chỉ khi người lớn đi lên trấn mới bỏ ra hai văn tiền mua vài cái bánh mang về cho bọn trẻ trong nhà ăn cho đỡ thèm. Mỗi lần gặp buổi chợ phiên, nơi đầu thôn đều có thể trông thấy một đám trẻ con ngồi xổm chực chờ ở đó, hễ thấy phụ mẫu nhà mình về là từ đằng xa chạy ào tới. Ngươi tưởng chúng muốn thân thiết với phụ mẫu sao? Nhầm rồi, mắt chúng nó chỉ chăm chăm nhìn vào cái giỏ trong tay phụ mẫu, xem bên trong có đồ gì ngon hay không thôi.

Bánh dầu cũng được, quẩy nóng cũng được, thức ăn của người nhà nông cả ngày ít dầu thiếu muối. Dù là nhà không thiếu dầu mỡ như nhà Mai Hương, mấy đứa trẻ cũng thích ăn những thứ này, huống chi là những nhà tiết kiệm cả ngày “trước bếp rắc cám, đũa khều dầu mè”. Bọn trẻ nếu được ăn hai miếng đồ chiên đồ rán thì khỏi phải nói là vui mừng đến nhường nào, ai còn quản chuyện có đau bụng hay không, cứ ăn vào miệng rồi tính sau.

Hàn Kính Bình nhờ gia cảnh giàu có nên không đối xử hà khắc với nữ nhi như những nhà khác. Trong nhà có đồ gì ngon, hai tỷ muội Mai Hương mỗi lần đều được ăn cùng đám huynh đệ. Cho nên Mai Hương mua bánh, lần nào cũng phải mua năm sáu cái. Nàng lại nghĩ hôm nay nhận ân tình của Hoàng Mậu Lâm, thấy hắn buổi sáng cũng ăn loại bánh dầu như thế, nhưng hắn chỉ ăn hai cái, chắc chắn là chưa no, cho nên mới bảo Minh Lãng mua thêm vài cái.

Chờ sau khi Minh Lãng mua bánh về, Mai Hương lập tức lấy ra hai cái, dùng giấy gói lại rồi đưa cho Hoàng Mậu Lâm: “Hoàng đại ca, may mà nhờ huynh tìm cho ta chỗ tốt này, bằng không ta và đệ đệ phải chịu khổ chờ suốt cả buổi sáng rồi. Còn lâu mới đến giờ cơm trưa, đại ca ăn hai cái bánh lót dạ đi.”

Hoàng Mậu Lâm vẫn dùng nụ cười ấm áp thương hiệu kia nhìn về phía Mai Hương: “Đại muội muội, ta đây vốn chỉ là nhận lời nhờ vả của người khác, lại còn thu tiền của muội nữa, làm sao dám nhận bánh của muội.”

Mai Hương mỉm cười: “Lần trước huynh còn tặng ta một bát bã đậu nữa mà, ta mua tận tám cái bánh, còn nhiều lắm, huynh đừng khách khí.”

Hoàng Mậu Lâm nghe nàng nói vậy, ngại ngùng cười cười, vươn hai tay nhận lấy bánh, nhân lúc còn nóng hổi liền ăn ngay.

Mai Hương lại đưa cho Minh Lãng hai cái, bản thân chỉ ăn một cái, ba cái bánh còn lại dùng giấy dầu gói kỹ, lại dùng khăn gói lại rồi đặt dưới đáy giỏ. Mai Hương nghĩ mình là phận cô nương, ăn uống giữa đường giữa xá không hay cho lắm, cho nên thừa lúc không có ai liền nhanh chóng ăn xong.

Ăn bánh xong, Mai Hương tiếp tục đợi khách đến hỏi giá. Quả đúng như lời Hoàng Mậu Lâm nói, bất luận là đậu phụ hay trứng gà thì đều bán đắt hàng lúc đầu, về sau sẽ chậm lại. Qua một lúc sau, có mấy phụ nhân đòi Mai Hương bán năm quả hai văn tiền, Mai Hương đều từ chối từng người một.

Mai Hương không chịu giảm giá, về sau bán càng chậm hơn.

Chờ thêm gần một giờ nữa, sắp sửa tan chợ, trong giỏ của Mai Hương vẫn còn hơn hai mươi quả trứng gà, đậu phụ của Hoàng Mậu Lâm cũng chỉ còn lại tầm bảy tám cân.

Mai Hương có chút sốt ruột, nếu như giảm giá năm quả hai văn tiền thì thật sự quá rẻ mạt, thà mang về nhà làm trứng muối còn hơn.

Hoàng Mậu Lâm hỏi Mai Hương: “Đại muội muội, mấy quả cuối cùng này muội không thể giữ khư khư mãi được. Mấy cân đậu phụ này của ta e là cũng phải mang cho bớt một hai cân.”

Mai Hương suy nghĩ một chút rồi nói với Hoàng Mậu Lâm: “Hoàng đại ca, hôm nay đa tạ huynh đã giúp ta tìm gian hàng, đây là hai văn tiền phí gian hàng, làm phiền huynh rồi. Hơn hai mươi quả này ta không bán nữa, trên trấn có nhà họ hàng quan trọng, chi bằng ta mang đến tặng làm nhân tình luôn cho xong.”

Hoàng Mậu Lâm nhận lấy tiền: “Mang đi tặng nhân tình là tốt nhất, dù sao cũng tốt hơn là bán rẻ. Lần sau nếu muội còn đến cứ việc đến tìm ta, ta quen biết Trương đại ca tuần tra trên phố, lúc nào cũng có thể giúp muội tìm chỗ tốt. Các muội tuổi còn nhỏ, nếu bán ở mấy chỗ lung tung e là sẽ bị người ta ăn hiếp đấy.”

Mai Hương mỉm cười: “Ta biết rồi, đa tạ Hoàng đại ca. Vậy huynh cứ lo việc tiếp nhé, ta dẫn đệ đệ về trước đây.”

Mai Hương nói xong, xách cái giỏ dắt Minh Lãng định rời đi thì Hoàng Mậu Lâm lại gọi nàng lại.

Mai Hương nghi hoặc nhìn hắn, Hoàng Mậu Lâm từ dưới thớt móc ra một cái bát, bên trong vẫn là một bát bã đậu: “Muội cầm về xào chung với ớt cũng thành một đĩa thức ăn. Lần trước chẳng phải muội nói đệ đệ trong nhà thích ăn sao, nhà ta cái này có rất nhiều, không đáng giá.”

Minh Lãng lập tức cảm thấy hơi xấu hổ, chuyện mình thích ăn bã đậu giờ đây đến cả người bán đậu phụ cũng biết rồi.

Mai Hương thấy đệ đệ đỏ mặt liền cười nhận lấy: “Đa tạ Hoàng đại ca, bản thân ta cũng thích ăn nữa. Để ngày mai huynh đi bán đậu phụ, ta lại mang bát trả cho huynh.”

Từ biệt Hoàng Mậu Lâm, hai tỷ đệ đi được một đoạn đường xa, Minh Lãng mới vội hỏi: “Tỷ tỷ, số trứng gà này mang tặng cho ai vậy? Chúng ta đâu có người thân nào trên trấn đâu.”

Mai Hương hỏi Minh Lãng: “Bây giờ đệ tự đọc sách ở nhà, sang năm đỗ giỗ đầu của phụ thân mới có thể đến học đường, nhưng cũng không thể cắt đứt qua lại với nhà Tần tiên sinh được. Chúng ta đến nhà tiên sinh của đệ thăm hỏi, mang hơn hai mươi quả trứng gà này tặng cho ông ấy.”

Minh Lãng nghe tỷ tỷ nói vậy cũng thấy có lý, không nói thêm gì nữa.

Hai tỷ đệ đến trước cửa nhà Tần tiên sinh gõ cửa, người ra mở cửa là Tần thái thái.

Minh Lãng chắp tay hành lễ: “Ra mắt sư mẫu.”

Tần thái thái mỉm cười nói: “Minh Lãng đến đấy à, vào nhà ngồi đi.”

Mai Hương cũng làm theo những gì Diệp thị từng dạy, nhún người hành lễ với Tần thái thái, cười nói: “Chào Tần thái thái, ta là Mai Hương, tỷ tỷ của Minh Lãng. Hôm nay ta và đệ đệ lên phố bán trứng gà, bình thường làm phiền Tần thái thái chiếu cố đệ đệ ta. Mấy quả trứng gà này xin ngài đừng chê bai, cầm về làm hai đĩa thức ăn cũng được ạ.”

Nói xong, Mai Hương liền đặt quai giỏ trong tay mình vào tay Tần thái thái.

Tần thái thái là một phụ nhân ôn hòa, vội nói: “Mấy đứa trẻ các ngươi lặn lội xa xôi đến đây bán trứng gà, ta làm sao có thể lấy đồ của các ngươi được, mau vào nhà ngồi đi.”

Mai Hương lắc đầu: “Thái thái, trên người bọn ta còn mang trọng hiếu, không tiện vào nhà đâu ạ.”

Minh Lãng cũng nói: “Mời sư mẫu thay ta chuyển lời hỏi thăm sức khỏe đến tiên sinh.”

Tần thái thái biết rõ chuyện của Hàn gia, thấy hai tỷ đệ thành tâm như vậy cũng không lỡ từ chối: “Mấy đứa chờ một chút, ta đi lấy giỏ ra trả lại cho các ngươi.”

Nói xong, Tần thái thái đi vào trong nhà.

Một lúc sau, Tần thái thái mang cái giỏ ra, bên trong dùng giấy gói mấy cái bánh bao: “Đây là bánh bao nhân thịt ta mới hấp xong, các ngươi bận rộn cả buổi sáng chắc cũng mệt rồi, cầm lấy ăn trên đường đi, uống tạm hai ngụm nước nóng đã.”

Tần thái thái trước tiên đặt giỏ vào tay Mai Hương, rồi lại đưa một bát chén trà lớn nước nóng cho Mai Hương.

Mai Hương nhận lấy chén trà: “Cảm ơn thái thái, bọn ta vừa vặn cũng đang khát nước đây ạ.”

Mai Hương uống trước hai ngụm, rồi đưa bát cho Minh Lãng, Minh Lãng uống sạch phần còn lại.

Hai tỷ đệ uống trà xong, Mai Hương lại nhún người chào Tần thái thái: “Đa tạ chén trà của thái thái, thời gian không còn sớm nữa, bọn ta xin phép về trước.”

Minh Lãng cũng lần nữa chắp tay: “Mời sư mẫu dừng bước, đợi học trò xả hiếu xong sẽ lại đến thăm hỏi tiên sinh và sư mẫu.”

Tần thái thái ôn hòa dặn dò hai tỷ đệ: “Vậy ta không giữ các ngươi lại nữa, trên đường đi cẩn thận một chút.”

Đang định rời đi thì đột nhiên nghe thấy có người gọi: “Minh Lãng.”

Hai tỷ đệ ngẩng đầu lên thì phát hiện là Tần tiên sinh đã đến. Mai Hương lại nhún người hành lễ rồi lui sang một bên đứng.

Minh Lãng thi lễ vái Tần tiên sinh một cái: “Chào tiên sinh.”

Tần tiên sinh gật gật đầu: “Nghe nói ngươi đi bán trứng gà sao? Biết lo liệu việc nhà, là đứa trẻ có gánh vác.”

Minh Lãng nghe thấy tiên sinh khen ngợi mình thì mặt đỏ lên.

Tần tiên sinh ngoắc ngoắc tay với hắn ta: “Ngươi lại đây.”

Minh Lãng ngập ngừng một chút, nghĩ lại thì đây chỉ là ở dưới mái hiên cổng lớn, chắc cũng không sao, vội vàng đi đến bên cạnh tiên sinh.

Tần tiên sinh mở tờ giấy đang gấp trong tay ra: “Ngươi ở nhà chịu tang cũng không được quên chuyện đọc sách. Đây là bài tập ta sắp xếp cho ngươi, về nhà cứ theo đó mà làm, nếu có chỗ nào không hiểu thì ghi nhớ cẩn thận, hỏi bạn học của ngươi cũng được, có cơ hội đến hỏi ta cũng được.”

Minh Lãng mừng rỡ vô cùng, vội vàng chắp tay lần nữa: “Đa tạ tiên sinh.”

Tần tiên sinh vuốt râu, mỉm cười nói: “Đi đi, trên đường cẩn thận một chút, đừng để hoang phế bài vở đấy.”

Minh Lãng cáo biệt Tần tiên sinh, Mai Hương cũng chào tạm biệt Tần thái thái, hai tỷ đệ từ biệt phu thê Tần gia, mỗi người xách một cái giỏ cùng nhau đi về.

Trên đường về không phải xách trứng gà nữa, đi lại nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Trong giỏ của Mai Hương là bánh bao, trong giỏ của Minh Lãng là bánh dầu và bát bã đậu kia. Minh Lãng sợ bánh bị nguội nên nhét thẳng vào trong ngực.

Mai Hương đếm đếm, tổng cộng có sáu cái bánh bao nhân thịt, cách lớp túi giấy vẫn còn nóng hổi, Mai Hương vội lấy một cái đưa cho Minh Lãng ăn.

Minh Lãng nhận lấy bánh bao rồi bẻ một nửa đưa cho Mai Hương: “Tỷ tỷ, ta mới ăn bánh dầu xong, không ăn nổi nhiều thế đâu, chúng ta mỗi người ăn một nửa đi.”

Mai Hương mỉm cười nhận lấy bánh bao, hai tỷ đệ vừa đi vừa ăn, bánh bao nhân thịt đầy đặn, rất ngon.

Còn cách gò Hàn Gia một đoạn rất xa, hai tỷ đệ đã phát hiện Minh Thịnh dẫn theo Lan Hương đứng đợi trên cây cầu đá xanh.

Trông thấy đại ca và tỷ tỷ, hai đứa trẻ lập tức chạy như bay tới.

Mai Hương đưa giỏ cho Minh Lãng, một tay bế một đứa đi về.

Mắt Lan Hương cứ liếc vào trong cái giỏ, Minh Lãng cười móc từ trong ngực ra hai cái bánh, đưa cho đệ đệ đệ và muội muội mỗi người một cái.

Cái bánh đó được Minh Lãng ủ suốt trong ngực nên vẫn còn chút hơi ấm, Minh Thịnh và Lan Hương nhận lấy bánh rồi ăn một cách ngon lành.

Mấy tỷ đệ về đến nhà, Diệp thị từ trong bếp đi ra, vội vàng hỏi Mai Hương: “Hôm nay thế nào rồi? Không ai ăn hiếp các con đấy chứ?”

Mai Hương đặt đệ đệ muội muội xuống, mỉm cười trả lời: “Mẫu tân yên tâm đi, đều suôn sẻ lắm ạ. Chúng con vừa đến nơi đã gặp thiếu đông gia của phường đậu phụ Hoàng gia, huynh ấy tìm cho chúng con một chỗ tốt, bán cực kỳ nhanh. Đến lúc sau còn thừa hơn hai mươi quả trứng gà, mấy đại nương thẩm tử đó mặc cả dữ quá, nên con dẫn Minh Lãng mang hơn hai mươi quả trứng gà đó tặng hết cho Tần tiên sinh rồi, Tần thái thái còn cho con sáu cái bánh bao nhân thịt lớn nữa đấy.”

Diệp thị nghe thấy mọi chuyện suôn sẻ rốt cuộc cũng yên tâm: “Con làm tốt lắm, Tần tiên sinh nâng đỡ hai đệ đệ của con nhiều như vậy, tặng cho nhà người ta là điều nên làm. Các con không bước qua cửa nhà Tần gia đấy chứ?”

Mai Hương lắc đầu: “Không đâu ạ, mẫu thân yên tâm đi. Hôm nay tổng cộng mang đi hai trăm bảy mươi tám quả trứng gà, tặng cho Tần tiên sinh hai mươi sáu quả, tổng cộng thu được một trăm hai mươi sáu văn tiền. Thuê gian hàng mất hai văn, mua bánh mất bốn văn, còn thừa một trăm hai mươi văn tiền đều ở đây.”

Mai Hương móc túi tiền từ trong ngực ra đưa hết cho Diệp thị.

Diệp thị mỉm cười: “Ta lo lắng cho các con cả buổi sáng rồi, lần sau ta nhất định phải tự mình đi mới được.”

Mai Hương suy nghĩ một chút rồi nói với Diệp thị: “Mẫu thân, rau trong vườn nhà mình ngày càng nhiều, con thấy trên phố có rất nhiều người bán rau, con có thể gánh một ít rau ăn không hết nhà mình đi bán không? Chờ đến sau này nhiều rau quá lại phải vứt đi, chi bằng ngay từ đầu mang đi đổi lấy tiền, dù ít dù nhiều cũng kiếm được mấy đồng tiền.”

Diệp thị mỉm cười: “Chuyện đó tạm thời chưa nói tới làm gì, cơm sắp xong rồi, chúng ta ăn cơm trước đã.”

Mai Hương và Minh Lãng rửa mặt xong xuôi, Diệp thị đã bày biện xong cơm nước, năm mẫu tử cùng nhau quây quần ăn cơm.