Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Sáng hôm sau, tiếng chuông của Hoàng Mậu Lâm cất lên đúng như đã hẹn.

Mai Hương cùng Diệp thị bước ra khỏi cửa, hai huynh đệ Minh Lãng thì đi chăn bò. Nay việc đồng áng đều đã xong xuôi, không thể cứ mãi gửi bò ở nhà Hàn Kính Kiệt. Minh Lãng tự giác nhận lấy công việc chăn bò mỗi sáng, mang theo sách vở cùng đệ đệ, vừa chăn bò vừa học bài. Người trong tộc đi ngang qua nhìn thấy, ai nấy đều khen ngợi không ngớt.

Hoàng Mậu Lâm một tay dùng chiếc khăn tay màu xanh lam lau mồ hôi, một tay cười hỏi: “Thẩm tử, đại muội muội, hai người đã suy nghĩ kỹ chưa? Nếu suy nghĩ kỹ rồi thì ngày mai phải định đoạt luôn, bằng không đợi đến phiên chợ sau sợ là chẳng còn nữa đâu.”

Diệp thị cười trả lời Hoàng Mậu Lâm: “Đa tạ Hoàng tiểu ca đã giúp bọn ta hỏi thăm chuyện sạp hàng, bọn ta cũng đã bàn bạc kỹ rồi, quyết định lấy chỗ bán bánh quẩy kia, không biết tiền thuê trả thế nào?”

Hoàng Mậu Lâm cười nói: “Trả theo tháng ạ, hôm kia ta mới vừa trả xong. Ngày mai thẩm tử có lên trấn không? Ta đưa thẩm tử đi gặp chủ tiệm trả tiền thuê cho hắn, rồi nộp cho Trương đại ca tuần phố một tháng mười văn tiền, bảo đảm trong vòng một tháng sẽ yên ổn.”

Trong lòng Mai Hương thầm tắc lưỡi, một đồng tiền còn chưa kiếm ra mà đã phải tốn trước một trăm văn tiền rồi.

Diệp thị suy nghĩ một chút rồi nói với Hoàng Mậu Lâm: “Được, ngày mai lên trấn ta sẽ trực tiếp tìm ngươi, lại phải làm phiền Hoàng tiểu ca rồi. Thật là ngại quá, cứ phiền ngươi mãi.”

Hoàng Mậu Lâm đỏ mặt: “Toàn là chuyện nhỏ cả thôi ạ, hôm qua ta còn ăn của đại muội muội bốn cái bánh quẩy nữa ấy chứ.”

Nghe hắn nhắc đến bánh quẩy, Mai Hương vội vàng chạy trở vào nhà, giống như lần trước, múc cho Hoàng Mậu Lâm một bát cháo và lấy hai cái bánh kẹp trứng chiên.

Trong lúc Mai Hương quay vào nhà, Diệp thị ôn hòa hỏi Hoàng Mậu Lâm một số chuyện bán đậu phụ. Diệp thị không phải kiểu phụ nhân nhiều chuyện hay đi dò hỏi chuyện riêng nhà người ta, bà chỉ hỏi xem hiện tại một ngày bán được bao nhiêu đậu phụ, loại đậu phụ nào dễ bán.

Hoàng Mậu Lâm thành thật trả lời từng câu một. Mới nói được hai câu thì Mai Hương đã bước ra.

Hoàng Mậu Lâm ngượng ngùng gãi đầu: “Ta lại ăn chực thức ăn nhà thẩm tử rồi.”

Diệp thị ôn tồn cười nói: “Tuy hiện giờ nói ngươi đã gánh vác công việc như người lớn, nhưng vẫn đang tuổi ăn tuổi lớn. Mỗi ngày dậy sớm như vậy, đến tận giữa buổi sáng mới được ăn cơm, bụng đói meo rồi còn đâu.”

Trong lúc Hoàng Mậu Lâm húp cháo, Diệp thị trong lòng thầm thở dài. Giá như thân mẫu hắn còn sống thì làm sao đành lòng để con mình bụng đói ra khỏi nhà. Hoàng lão ông gia là nam nhân sức dài vai rộng, chịu đói một chút cũng chẳng sao, chứ đứa trẻ bán lớn lưng chừng thế này làm sao chịu nổi cái đói.

Hoàng Mậu Lâm uống xong bát cháo, đưa bát lại cho Mai Hương rồi hơi ngượng ngùng nói với Diệp thị: “Thẩm tử, ta xin phép đi trước đây, hai người mau vào nhà đi thôi, nắng to gắt lắm. Ngày mai thẩm tử lên trấn cứ trực tiếp tìm ta nhé.”

Diệp thị gật đầu: “Ngươi đi đường cẩn thận.”

Tối hôm đó, Diệp thị đếm một trăm hai mươi văn tiền bỏ vào một chiếc túi gấm rồi dặn dò Minh Lãng: “Ngày mai con ở nhà trông chừng đệ đệ muội muội, ta và tỷ tỷ con lên trấn một chuyến.”

Minh Lãng gật đầu nhận lời.

Ngày hôm sau, khi trời còn chưa sáng, Diệp thị đã dậy thật sớm. Sau khi lo liệu xong việc nhà, bà liền dẫn Mai Hương ra ngoài.

Chuyện vẫn chưa thành nên Diệp thị không muốn cho những người khác ở gò Hàn Gia biết. Hai mẫu nữ đi được một đoạn đường rất xa, mới lục tục gặp vài người từ ngoài đồng trở về.

Hai mẫu nữ đều chào hỏi qua, chứ không nói gì thêm.

Khi tới trấn trên, các tiểu thương đều đã bày xong gian hàng. Những người bán hàng rong không có vị trí cố định ngày nào cũng tới sớm hơn, còn những người có chỗ cố định thì không cần phải đến từ khi trời chưa sáng.

Mai Hương dẫn Diệp thị đi về phía sạp đậu phụ Hoàng gia, Hoàng Mậu Lâm vừa hay cũng mới bày xong sạp. Hiện tại một mình hắn đã có thể lên trấn bày sạp, còn Hoàng Viêm Hạ thì tự mình gánh đòn gánh đi bán đậu phụ ở nơi khác từ sớm.

Nhìn thấy hai mẫu nữ Diệp thị, Hoàng Mậu Lâm vui mừng chào hỏi: “Thẩm tử và muội muội đã tới rồi ạ.”

Diệp thị cười nói: “Làm lỡ dở việc buôn bán của ngươi rồi.”

Hoàng Mậu Lâm xua tay: “Đâu có, tầm này người vẫn còn thưa thớt lắm. Đi thôi, ta đưa thẩm tử và muội muội đi tìm chủ sạp.”

Dưới sự dẫn dắt của Hoàng Mậu Lâm, hai mẫu nữ đã gặp được chủ sạp ở đối diện.

Đó là chủ của một tiệm vải, khoảng sân trước cửa không hề nhỏ.

Chủ sạp là một người hòa nhã: “Ôi, tiểu ca Hoàng gia tới đấy à.”

Hoàng Mậu Lâm tươi cười chào hỏi chủ sạp: “Triệu đại thúc, chỗ sạp bán bánh quẩy trước cửa nhà thúc vẫn còn chứ? Đây là thẩm tử họ hàng nhà ta, muốn thuê lại chỗ đó của thúc, hôm kia ta có nói qua với thúc rồi đấy.”

Ông chủ Triệu nhìn Diệp thị một lượt, thấy bà là phụ nhân, trông vẻ mặt lại rất nội liễm trầm lặng thì trong lòng thêm phần yên tâm, vội nói: “Ôi, Hoàng tiểu ca ngươi đã dặn thì ta đương nhiên phải giữ lại rồi. Hôm nay là ngày cuối cùng nhà kia bán bánh quẩy, nếu hai người muốn thuê thì bắt đầu từ phiên chợ tới nhé. Vẫn theo lệ cũ, mỗi tháng chín mươi văn tiền, hai người xem có được không?”

Hoàng Mậu Lâm nhìn Diệp thị một cái, Diệp thị khẽ gật đầu.

Hoàng Mậu Lâm cười nói: “Dĩ nhiên là được, Triệu đại thúc làm ăn xưa nay luôn đàng hoàng, ai mà chẳng biết điều đó.”

Ông chủ Triệu ha ha cười lớn: “Đã vậy thì chúng ta ký văn thư thôi.”

Diệp thị vội vàng cúi chào ông chủ Triệu: “Sau này làm phiền ông chủ Triệu chiếu cố nhiều hơn, phu gia của ta họ Hàn, còn mẫu gia là họ Diệp.”

Ông chủ Triệu cũng chắp tay đáp lễ: “Nương tử Hàn gia tốt lành, không biết ngươi định buôn bán gì?”

Diệp thị nghiêm túc trả lời: “Trong nhà có cái phường ép dầu, ta dự định mỗi phiên chợ sẽ gánh vài chục cân dầu hạt cải ra bán, lại mang thêm ít rau củ nhà trồng, đổi lấy vài đồng tiền.”

Ông chủ Triệu ngẫm nghĩ một chút rồi ướm hỏi: “Không biết có phải là nhà của ông chủ Hàn, Hàn Kính Bình không?”

Diệp thị ngẩng đầu nhìn ông chủ Triệu, lại nhún gối hành lễ: “Ông chủ Triệu quen biết đương gia nhà ta sao?”

Ông chủ Triệu xua xua tay: “Haiz, ông chủ Hàn trước kia thường xuyên ghé qua đây, trên trấn này có mấy ai mà không biết hắn. Đệ muội đã là người nhà của ông chủ Hàn, hai người mới tới làm ăn, một đồng tiền còn chưa kiếm được vào tay, ta cứ miễn cho hai người mười ngày tiền thuê trước đã. Ngày trước ta cũng toàn mua dầu của ông chủ Hàn về ăn, đã lâu lắm rồi không thấy hắn tới nữa.”

Diệp thị cũng không kiểu cách, vội vã cảm tạ: “Đa tạ ông chủ Triệu đã chiếu cố, sau này chúng ta nhất định sẽ an phận làm ăn, không gây ra phiền phức cho ngài đâu.”

Ông chủ Triệu cười nói: “Ông chủ Hàn là một hán tử, người nhà của hắn ta đương nhiên là yên tâm rồi. Nhị Lang, Nhị Lang, lấy giấy mực ra đây.”

Tiếng của ông chủ Triệu vừa dứt, tiểu nhi tử nhà ông ta liền lập tức mang giấy mực bước ra. Ông chủ Triệu viết văn thư thành hai bản giống nhau, tự mình ấn dấu tay trước, Diệp thị cũng ấn dấu tay vào. Hoàng Mậu Lâm và Mai Hương đều xem qua một lượt, ngày tháng ghi trên đó được tính bắt đầu từ mười ngày sau.

Viết xong văn thư, ông chủ Triệu thu lại một bản của mình, Diệp thị cũng cất đi một bản.

Ông chủ Triệu dặn dò hai mẫu nữ Diệp thị: “Ngày kia đệ muội đã có thể tới bày sạp rồi. Cô nhi quả mẫu hai người ngày đầu tiên đừng mang quá nhiều, nếu bán không hết mà gánh về lại thêm vất vả. Hai người cứ làm thử vài ngày xem sao, nếu làm được thì gắng sức mà làm tiếp.”

Ông chủ Triệu không tiện nói thẳng rằng nếu hai người làm không nổi thì coi như mười ngày này là ta biếu không, tất cả đều là nể mặt của ông chủ Hàn.

Diệp thị một lần nữa nói cảm tạ.

Hoàng Mậu Lâm đứng bên cạnh cười xòa: “Ta vốn còn lo thẩm tử tới đây lạ nước lạ cái không quen biết ai, lần này thì tốt rồi, gặp được người tốt như Triệu đại thúc.”

Ông chủ Triệu ha ha cười: “Hoàng tiểu ca mau quay về đi thôi, sạp đậu phụ nhà ngươi có khách tới kìa.”

Nghe nói có khách đến, Hoàng Mậu Lâm vội vã từ biệt ông chủ Triệu rồi bước ra ngoài, hai mẫu nữ Diệp thị cũng rảo bước đi theo.