Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Ngày hôm nay, Diệp thị lên phố bán đồ, mang theo cả Mai Hương đi cùng, Tôn thị nhà Hàn Kính Mỹ sang giúp đỡ khiêng gánh hàng ra tới trấn.

Diệp thị nhờ Hoàng Mậu Lâm trông nom sạp hàng giúp, bà dẫn Mai Hương cùng đi đến chỗ Vương đại phu.

Cánh tay Mai Hương băng bó tính đến nay đã tròn một tháng, Vương đại phu nắn nắn vết thương ở đó, lại bảo Mai Hương dùng tay trái cầm nắm đồ vật, Mai Hương đều làm rất trôi chảy.

Vương đại phu vuốt vuốt chòm râu, “Băng gạt này có thể tháo ra được rồi, chỉ là vẫn chưa được dùng sức mạnh, tự chăm sóc sinh hoạt hằng ngày thì không thành vấn đề, đợi thêm chừng tháng nữa, từ từ mới có thể dùng sức. Thuốc cũng không cần uống nữa, chỉ cần cẩn thận trông chừng là được.”

Vương đại phu dẫn mấy người vào phòng trong, dặn dò Diệp thị, “Tay của đứa nhỏ đã không còn gì đáng ngại, băng gạc này do ngươi tháo ra đi.” Hôm đó vết thương của Mai Hương rất nặng, Vương đại phu tuổi cao tấm lòng hiền hậu, mới bất chấp nam nữ đại phòng mà giúp Mai Hương băng bó cánh tay.

Diệp thị mừng rỡ niệm phật liên hồi, cảm tạ Vương đại phu hết lần này tới lần khác, cùng Tôn thị tháo dải băng gạc trên tay Mai Hương xuống, rồi mặc lại áo quần áo cho nàng.

Mai Hương tháo băng xong, nhẹ nhàng vung vẩy cánh tay, cười nói với Diệp thị, “Mẫu thân, không hề đau chút nào ạ.”

Tôn thị cũng cười nói, “Cuối cùng cũng khỏi rồi, bọn ta ngày nào cũng lo lắng hết đấy.”

Diệp thị vội vàng nói cảm ơn, “Hôm nay đa tạ tẩu tử đã đưa bọn ta tới đây, việc phía sau bọn ta lo liệu xuể được, tẩu tử có việc gì thì cứ đi làm trước đi, làm lỡ công việc của tẩu tử rồi.”

Tôn thị cứ tưởng hôm nay lại phải bốc thuốc tốn tiền, đang xót ruột không biết mất bao nhiêu, nào ngờ Vương đại phu lại bảo không cần bốc thuốc nữa, tâm trạng bà ta tốt hẳn lên, cười híp mắt đáp lời Diệp thị, “Đệ muội khách khí quá, đều do con trâu điên nhà ta gây họa, hại Mai Hương bị thương. Đệ muội nếu không có việc gì, ta cũng đi tiệm tạp hóa mua hai cân dầu đèn đây.”

Ba người cùng nhau bước ra, thế này mà không bốc thuốc không xem bệnh, Vương đại phu cũng không thu tiền, đuổi bọn họ ra về.

Tôn thị từ biệt mẫu nữ Diệp thị, tự đi mua dầu đèn. Diệp thị dẫn nữ nhi quay trở lại sạp hàng.

Hoàng Mậu Lâm thấy Mai Hương đã tháo băng gạc, vui mừng chạy ra đón, “Muội muội, tay muội khỏi hẳn rồi ư?”

Mai Hương cười gật đầu, “Phải đấy, Vương đại phu bảo có thể cử động được rồi, chỉ là tạm thời chưa được dùng sức mạnh, nhưng việc nhà việc cửa thì cũng có thể lo liệu được. Hơn nữa, tay phải của ta vẫn lành lặn bình thường, coi như hồi phục được hơn nửa rồi.”

Hoàng Mậu Lâm vui mừng xoa xoa hai bàn tay vào nhau, “Thế thì tốt quá còn gì.”

Đang nói chuyện, có người tới mua đậu phụ, Diệp thị cười bảo Hoàng Mậu Lâm quay về sạp đối diện trước đi.

Trong thời gian Mai Hương dưỡng thương, cứ cách hai ngày Hoàng Mậu Lâm lại tới thăm một chuyến. Lần nào Mai Hương cũng dậy thật sớm, đợi Diệp thị ra ngoài rồi, nàng liền đứng túc trực ở cổng ra vào. Nghe thấy tiếng vòng đồng vang lên, nàng liền lập tức chạy đi mở cửa.

Mai Hương cũng chẳng hiểu vì sao bản thân lại như thế nữa, chỉ là dần dà, cứ đến những buổi sáng có phiên chợ, trong lòng nàng lại vô cùng mong ngóng tiếng vòng cửa gõ vang.

Kể từ ngày bày tỏ tấm lòng của mình, Hoàng Mậu Lâm thấy Mai Hương không hề có ý xua đuổi mình đi, trong lòng liền nắm chắc được vài phần. Mỗi lần tới càng thêm phần siêng năng, hỏi han vết thương của nàng, giúp Hàn gia làm một số việc trong khả năng, rồi lại cùng Mai Hương chuyện trò việc nhà, hai người ở bên nhau, bầu không khí vô cùng ấm áp hài hòa.

Hoàng Viêm Hạ mỗi tháng vẫn đưa cho nhi tử hai trăm văn tiền, số tiền của hai tháng này đều bị Hoàng Mậu Lâm mang đi mua quà bánh cho Mai Hương.

Mai Hương và Diệp thị lúc đầu từ chối, nhưng hắn vẫn cứ kiên trì mua, hắn không dám mua những vật dụng sinh hoạt, sợ làm tổn hại đến danh tiêngs của Mai Hương, chỉ mua đồ ăn thức uống, điểm tâm, hoa quả, phiên chợ nào cũng có, nhân lúc người ta không để ý liền nhét vào gánh hàng của Diệp thị.

Mai Hương vốn dĩ không phải là kẻ tham ăn, nhưng tục ngữ có câu nước chảy đá mòn, công sức mài giũa kiên trì ngày qua ngày của Hoàng Mậu Lâm làm cho mấy mẫu nữ Diệp thị chậm rãi chấp nhận hắn.

Hôm nay Diệp thị chết sống không chịu về trước, Mai Hương đã khỏi được một nửa, việc nhà sau này có thể tự lo liệu được, không thể cứ phiền hà Mậu Lâm mãi thế này được.

Trong lòng Diệp thị cũng nôn nóng, hiện nay Mậu Lâm cứ cách hai ngày lại chạy tới một chuyến, thấy rõ ràng hai đứa trẻ qua lại đã nảy sinh chút tình ý, mà chuyện này vẫn chưa được quang minh cho lắm. Mậu Lâm dẫu sao cũng vẫn là một đứa trẻ, hiện tại chỉ biết chăm chăm vui vẻ nịnh bợ Mai Hương mà quên mất chuyện đại sự, xem ra, bà đành phải đóng vai ác một lần vậy.

Diệp thị vốn định làm giày cho hắn, lại sợ ở giữa lại mang theo Mai Hương, truyền ra ngoài nghe không hay ho cho lắm, đành phải dặn dò Mai Hương mỗi lần hắn tới gò Hàn gia bán đậu phụ thì cầm chút đồ ăn cho hắn.

Hoàng Mậu Lâm thấy không đuổi Diệp thị về được, sau khi bán đậu phụ xong liền qua đây phụ giúp. Trương lão đầu ở đối diện nhìn thấy cảnh này, vắt chéo chân, cười híp mắt ngân nga hát hò nho nhỏ.

Có Diệp thị ở đây, Hoàng Mậu Lâm vô cùng quy củ, bê cái ghế của mình sang ngồi một bên phụ giúp đón khách. Mai Hương ngoan ngoãn ngồi phía sau Diệp thị, không nói một lời nào.

Diệp thị đã luôn mãi dặn dò Mai Hương, khi ra phố buôn bán, có thể nói ít đi thì nói ít đi. Mai Hương biết mẫu thân xót mình, vô cùng nghe lời.

Nhân lúc Hoàng Mậu Lâm rảnh rỗi đón khách, hắn liền liếc mắt trộm nhìn Mai Hương. Mai Hương cũng liếc nhìn hắn một cái, nhìn xong rồi, cả hai người đều bật cười.

Cười xong rồi, Hoàng Mậu Lâm dùng ngón tay chỉ chỉ tay Mai Hương, ý là hỏi nàng có còn đau nữa không. Mai Hương lắc lắc đầu, còn khẽ giơ tay lên lắc lư qua lại, vừa lắc vừa cười với hắn.

Hoàng Mậu Lâm nghiêng đầu ngắm nhìn nàng, cảm thấy dáng vẻ này của Mai Hương đẹp đến xiêu lòng. Hắn cứ nhìn mãi đến mức ngẩn cả người, Mai Hương bèn giơ đầu ngón tay lên, tự cào vào mặt mình hai cái, đây là động tác nàng hay dùng hằng ngày để trêu chọc Lan Hương, ý chê là xấu hổ đấy thôi.

Hoàng Mậu Lâm tức thì đỏ bừng cả mặt, thấy bộ dáng tinh nghịch đáng yêu như vậy của nàng, hận không thể xông lên cào vào mặt nàng hai cái cho bõ ghét. Nhưng ngoài phố người qua kẻ lại, hắn đành phải tiếp tục ngồi ngay ngắn nghiêm chỉnh.

Diệp thị đang mải bận rộn đón khách, nên chưa hề phát hiện ra hai đứa nhỏ ở phía sau đang đầu mày cuối mắt với nhau. Duy chỉ có Trương lão đầu ở đối diện là vẫn luôn chú ý động tĩnh bên này, thấy Hoàng Mậu Lâm và nha đầu nhà người ta không chút e thẹn thì thầm to nhỏ, trong lòng cười ngất lên ngất xuống, tiểu tử nhà ngươi quả thực là kẻ có bản lĩnh đấy.

Diệp thị thấy rau củ sắp bán hết, liền lấy ra một ít tiền, dặn dò Mai Hương, “Mai Hương, con đi mua hai cân thịt với một cân bánh trứng gà về đây.”

Đợi khi Mai Hương mua đồ xong xuôi, Diệp thị cũng bán hết sạch rau củ, số dầu còn lại mấy cân bà cũng chẳng muốn đợi thêm nữa, từ biệt Hoàng Mậu Lâm, hai mẫu nữ cùng nhau về nhà.

Dọc đường đi, hai mẫu nữ sợ chốc nữa trời nắng gắt sẽ bị cháy nắng, đều sải bước thật nhanh về nhà, thế nên cũng chẳng trò chuyện mấy.

Về đến nhà rồi, Diệp thị vừa mới rửa mặt xong, liền nói với mấy đứa nhỏ, “Ngày mai chúng ta đi nhà ngoại bà nhé, kéo dài lâu thế này rồi, cũng nên đi thăm thôi.”

Mai Hương cười, “Thảo nào mẫu thân lại bảo con đi mua thịt, chỉ mua có hai cân thịt thì có đủ không ạ?”

Diệp thị suy nghĩ một chút, “Lại mang thêm một gói đường, cộng thêm một trăm quả trứng gà, cắt một dải thịt muối, đôi giày vải bông làm cho ngoại bà con cũng mang theo luôn đi.”

Mai Hương lại nói, “Vậy ngày mai phải về sớm một chút mới được, còn phải ra vườn hái rau nữa. Ngày mai lại đến lượt Minh Văn tẩu tử tới rồi.”

Diệp thị suy nghĩ một chút, “Để vài bữa nữa xem thế nào đã, nếu con có thể lo liệu được việc trong nhà, sau này ngoài việc ép dầu ra, sẽ không gọi bọn họ tới nữa. Con cũng đừng có cậy mạnh, làm được thì làm, không làm được thì đừng có miễn cưỡng.”

Mai Hương gật đầu vâng dạ.

Sáng hôm sau, Hoàng Mậu Lâm lại tới bán đậu phụ. Điều khiến hắn bất ngờ là, người ra mở cửa hôm nay lại chính là Diệp thị.

Hoàng Mậu Lâm nhiệt tình chào hỏi trò chuyện với Diệp thị, Diệp thị bảo hắn đặt gánh hàng xuống, bê ghế cho hắn vào trong sân ngồi.

Mai Hương dẫn muội muội qua chào hỏi hắn, “Hoàng đại ca đã tới.”

Hoàng Mậu Lâm vươn tay kéo nhẹ đuôi sam nhỏ của Lan Hương, “Đã tháo băng gạc rồi, đại muội tử cảm thấy thế nào? Có còn đau nữa không?”

Mai Hương lắc đầu, “Ngược lại chẳng thấy đau tí nào.”

Hoàng Mậu Lâm dặn dò nàng, “Mới có tầm một tháng thôi, mặc dù không đau nữa, nhưng bên trong chắc chắn vẫn chưa lành hẳn đâu, tuyệt đối không được dùng sức mạnh đấy.”

Diệp thị bảo Hoàng Mậu Lâm cắt cho mình một miếng đậu phụ, nhét vào tay hắn hai quả trứng gà luộc, dặn dò hắn, “Mậu Lâm à, suốt thời gian qua, đa tạ ngươi ngày nào cũng qua giúp đỡ bọn ta trông nom sạp hàng. Tay của Mai Hương hiện tại đã tháo băng, việc nhà từ từ cũng sẽ lo liệu được, sau này ngươi không cần phải sáng sớm chạy qua đây giúp bọn ta làm việc nữa. Buổi sáng cứ ngủ thêm một lát, đừng để kiệt sức hỏng cả người. Ngươi là một đứa trẻ ngoan, tâm ý của ngươi thẩm đều biết.”

Mai Hương nghe thấy vậy, mặt đỏ bừng lên, Diệp thị đưa cái bát đựng đậu phụ cho Mai Hương, “Con mang bát vào bếp, rồi ra vườn rau hái hai quả dưa leo về đây.”

Mai Hương không hề phát hiện ra có gì bất thường, ngoan ngoãn vâng lời đi làm việc.

Đợi khi Mai Hương đi rồi, Hoàng Mậu Lâm ngập ngừng nửa ngày trời, cuối cùng cũng lấy hết dũng khí nói với Diệp thị, “Thẩm tử, ta, ta vẫn muốn tới, ta tự nguyện mà.”

Diệp thị lại thở dài một tiếng, “Mậu Lâm, ngươi vẫn còn là một đứa trẻ, có một số chuyện, ngươi nói không tính, ngươi hiểu ý của ta chứ?”

Hoàng Mậu Lâm đã hiểu ý của Diệp thị, hồi lâu sau gật đầu một cái, “Thẩm tử cứ yên tâm, ta, ta không phải là kẻ không biết điều giữ quy củ đâu ạ.”

Diệp thị buông mi mắt, “Mai Hương số khổ, ta làm mẫu thân, không muốn con bé phải gánh chịu thêm bất kỳ lời dị nghị nào nữa. Sau này ngươi nên tới bán đậu phụ thì cứ tiếp tục tới bán đậu phụ, không cần phải ngày ngày bận rộn vì mẫu nữ bọn ta nữa, cũng đừng có sinh ra xa cách với thẩm tử. Thẩm tử ngày nào cũng vẫn chuẩn bị đồ ăn cho ngươi, ngươi còn nhỏ, chớ để bị đói đau dạ dày.”

Hoàng Mậu Lâm gật đầu, “Thẩm tử xót ta, trong lòng ta hiểu rõ.”

Diệp thị thấy hắn đã hiểu ý mình, mỉm cười nói, “Ngươi hiểu được là tốt, thẩm cũng không nhiều lời thêm nữa. Ngươi mau đi làm việc đi, bán xong thì sớm về nhà.”

Hoàng Mậu Lâm gật đầu vâng dạ, gánh quang gánh với tâm sự nặng nề bước đi, đến cả tiếng chuông lắc cũng quên mất.

Đợi khi Hoàng Mậu Lâm về đến nhà, mặt trời đã lên cao quá đầu.

Hoàng Viêm Hạ hiếm hoi lắm mới mở miệng hỏi một câu, “Sao hôm nay về muộn thế?”

Hoàng Mậu Lâm nặn ra một nụ cười, “Con đi hơi chậm chút ạ.”

Sau khi giao sổ sách xong, Hoàng Mậu Lâm ăn cơm xong liền bắt đầu ngồi ở trong sân cùng Hoàng Viêm Hạ tuốt lạc. Toàn bộ lạc được nhổ cành mang về, sau đó vặt từng củ lạc ra khỏi gốc, rồi đem phơi khô thì mới có thể bảo quản lâu dài được.

Trong sân chất đầy những dây lạc, cả nhà cùng nhau xắn tay vào làm, đến cả Thục Nhàn cũng không dám lười biếng.

Lại nói về nhà Mai Hương, buổi sáng sau khi Diệp thị nói xong những lời đó với Hoàng Mậu Lâm, trong lòng liền thở phào nhẹ nhõm, chỉ xem đứa trẻ này có nói nổi với người nhà hay không thôi. Thấy hai đứa mỗi lần ở bên nhau cứ nói chuyện không dứt, nghĩ chắc là nữ nhi nhà mình cũng không phản đối đâu.

Hoàng gia không có người sang, Diệp thị cũng không tiện hỏi Mai Hương trước.

Ăn cơm trưa xong, Diệp thị thay cho mấy đứa nhỏ những bộ quần áo tươm tất, vì Hàn Kính Bình mất chưa được một năm, mặc đồ cũng không tiện quá sặc sỡ, chỉ sao cho chỉnh tề là được.

Sáng nay cho heo với gà ăn nhiều cám hơn một chút, buổi chiều về sớm một chút, vậy cũng chẳng sao cả.

Diệp thị xách theo trứng gà và đường đỏ, lại thêm một ít bánh trứng gà, Minh Lãng xách theo một miếng thịt tươi và một miếng thịt muối, Mai Hương dùng một mảnh vải bọc đôi giày vải bông lại, mấy mẫu tử cùng nhau đi về hướng Diệp gia.

Diệp gia cách đây tận bảy tám dặm đường, Diệp thị sợ dọc đường các con khát nước, còn mang theo cả một bình nước nóng to. Trẻ con nhà quê, đều là ruột thịt, vốn không giống người trong thành có nhiều chú trọng, ai nấy đều dùng chung một chén trà.

Mấy mẫu tử tuy xuất phát sớm, nhưng Lan Hương còn nhỏ, đi hoài đi hoài thì mỏi chân, Mai Hương liền dùng tay phải bế con bé lên, Diệp thị sợ nữ nhi tay đang bị thương, đi được một lát liền bế Lan Hương luôn. Cứ vừa đi vừa nghỉ như thế, mất hơn nửa canh giờ, mới tới được Diệp gia.

Đại cữu mẫu Đỗ thị tinh mắt, liếc mắt một cái liền trông thấy gia đình tiểu cô tử liền buông đồ đạc trong tay xuống chạy ra đón, “Muội muội về đấy ư? Ôi trời ạ, cuối cùng cũng về rồi, mẫu thân ngày đêm lo lắng, nếu không phải bọn ta ngăn cản lại, bà ấy đã sớm muốn sang gò Hàn gia thăm các người rồi.”

Diệp thị cười nói, “Đại tẩu bận rộn, ca ca đệ đệ cùng bọn trẻ đâu?”

Đỗ thị vừa đón cả nhà tiểu cô tử vào vừa trò chuyện với Diệp thị, “Bọn họ đều ra ngoài lo việc hết rồi, ngó chừng sắp đến mùa gặt, dây rạ phải tước, nước trong ruộng cũng phải tháo cạn đi, việc nhiều lắm không xuể. Tư Hiền với Tư Viễn cũng đi rồi, đệ muội thì sang nhà người khác mượn mẫu giày, tức phụ của Tư Hiền thì ra vườn rau, chỉ còn lại Mạn Mạn và Chi Chi ở nhà bầu bạn với mẫu thân thôi.”

Mai Hương dắt các đệ đệ muội muội chào đại cữu mẫu, Đỗ thị vội vàng cười đáp lời, “Tay của Mai Hương khỏi hẳn rồi chứ? Bọn ta nghe tin xong mà sợ hú vía.”

Diệp lão thái thái nghe thấy động tĩnh, cảm thấy tiếng động này không giống ngày thường, lập tức đứng dậy đi ra nhìn ngó, Mạn Mạn và Chi Chi cũng đi theo ra.

Diệp thị còn chưa bước vào cửa, liền lớn tiếng gọi, “Mẫu thân, con về rồi đây.”

Diệp lão thái thái tức thì đỏ hoe viền mắt, đợi khi Diệp thị đến gần, liền ôm chầm lấy bà bắt đầu khóc lóc, “Phương Bình đáng thương của ta ơi, con đã chịu khổ ngần ấy ngày rồi. Mẫu thân vô dụng quá, chẳng giúp được gì cho con cả.”

Vừa khóc vừa kể lể, Diệp lão thái thái từ tiếng sụt sùi nhỏ dần chuyển thành tiếng khóc rống lên. Nữ nhi còn trẻ đã phải thủ tiết, ngoại tôn nữ lại bị thương, nữ nhi một mình gánh vác ruộng đồng vườn rau việc nhà, suốt ngày bận rộn như một con quay. Diệp lão thái thái hễ nghĩ đến đây, là nhịn không được lại rơi nước mắt.

Diệp thị bị lời nói của lão thái thái làm cho cũng muốn khóc theo, nhưng hôm nay về mẫu gia, là một chuyến về thăm vui vẻ, về mẫu gia mà khóc lóc thì cũng không hay ho cho gì, bà dẫu sao cũng là cô thái thái đã xuất giá, không thể làm hỏng phong thủy của gia đình được.

Diệp thị vội vàng an ủi Diệp lão thái thái, “Mẫu thân, con không sao, hiện tại đều tốt rồi. Việc trong nhà con có thể lo liệu được, tay của Mai Hương cũng đã tháo băng gạc, qua một thời gian nữa cũng có thể làm việc được. Mẫu thân cứ yên tâm đi, mấy đứa nhỏ vừa nghe lời lại vừa hiếu thảo lắm.”

Đỗ thị ở bên cạnh hùa theo khuyên giải, “Mẫu thân, hôm nay muội muội về thăm ngài đấy, lũ trẻ đều đang đứng chờ gọi ngoại bà kìa, ngài đừng đau lòng nữa, lũ trẻ cũng sắp khóc theo ngài mất thôi.”

Diệp lão thái thái nghe đại nhi tức nói vậy, đưa tay lau nước mắt, “Nhìn ta xem, già lú lẫn mất rồi, các con về thăm, ta vui còn không kịp nữa ấy chứ. Để ta ngắm mấy cục cưng nào, chao ôi, mới có mấy tháng không gặp mà đã lớn từng này rồi.”

Kể từ sau khi Hàn Kính Bình qua đời, Diệp thị chưa từng về mẫu gia lần nào nữa, đám trẻ lớn nhanh như thổi, ngó chừng đứa nào cũng cao phổng lên một đoạn lớn.

Diệp lão thái thái ôm trọn Lan Hương vào lòng thơm hít hai cái, lại xoa xoa búi tóc nhỏ trên đầu con bé, cười đến mức nếp nhăn trên mặt co rúm cả lại.

Mai Hương dắt các đệ đệ cùng gọi ngoại bà, Diệp lão thái thái cười híp mắt liên tục nói ngoan. Mạn Mạn và Chi Chi cũng hùa theo gọi cô mẫu, Diệp thị cũng mỉm cười đáp lời.