Khám Trần Lộ

“Ta đã phái người dò la khắp những nơi ăn chơi uống rượu ở Công bộ, hỏi qua một lượt nhưng chẳng ai biết Nghênh Nương rốt cuộc là ai. Thạch Trường Hải tự vẫn, triều đình thì nói vì ta sốt sắng điều tra hung thủ nên đã xúi giục Hình bộ lạm dụng nhục hình, tấu chương hạch tội chất cao như núi. Tỷ tỷ ta ở trong cung vốn dĩ đã vô cùng khó khăn, ta không giúp được gì thì thôi, cớ sao còn kéo chân gây lụy cho tỷ ấy được chứ?”

Nói đến đây, Trương đại phu nhân không kìm được đưa tay lau nước mắt, Trương Đạo Phiên vỗ vỗ bàn tay bà ta rồi nói tiếp: “Vụ án kéo dài suốt ba năm, đến năm Nguyên Hòa thứ nhất tình hình nhân sự lại có biến động lớn. Không ít kẻ đi người tản mác, vụ án từ đó cũng chẳng ai thèm nhòm ngó tới nữa.”

Nói tới đây, Trương Đạo Phiên đầy thương cảm nhìn về phía xa xăm: “Trần đại nhân tuổi trẻ tài cao, nghe nói cũng từng tham gia chiến trận Bắc Liêu phải không?”

Trần Triệt đáp: “Vài năm trước có từng đến đó, chỉ là một trận chiến nhỏ, không thể so bì với sự tàn khốc của trận chiến mà tướng quân và đại thiếu gia đã từng tham gia năm xưa.”

Trương tướng quân từng nghe qua về chuyện của Trần gia nên cũng không hỏi nhiều thêm, chỉ tự mình kể lể: “Người ta cứ đinh ninh rằng Thừa Ngạn chỉ là một công tử bột bám theo quân đội để kiếm chút công danh hão.”

Lý Mộc Tử thầm nghĩ, chẳng lẽ không phải thế sao?

“Ban đầu đúng là có dự tính như vậy. Thế nên chỉ sắp xếp cho hắn làm mấy công việc tạp dịch vận chuyển lương thảo hậu cần.” Trương Đạo Phiên vuốt ve tay vịn ghế: “Nhưng Thừa Ngạn là một đứa trẻ ngoan. Hắn không thông minh, nhưng lại làm việc rất cần mẫn. Hắn chịu được khổ cực, lại có tinh thần trách nhiệm cao, đã đi về giữa tiền tuyến và hậu phương hơn hai mươi chuyến liền, chống lại sự vây hãm từ thân quân của Nam đại vương Bắc Liêu để vận chuyển quân nhu cho Tây lộ quân. Sau khi hồi kinh, Tiên đế muốn phong cho hắn chức Kim tử quang lộc đại phu hàm tam phẩm, chính vì ta sợ gây chú ý quá mức nên đã xin Tiên đế thu hồi thánh chỉ, để hắn bắt đầu làm việc từ chức Viên ngoại lang của Công bộ.”

“Nếu đổi lại là những đứa trẻ khác, chắc chắn sẽ bất mãn, thế nhưng Thừa Ngạn chẳng cần ta phải giải thích gì thêm, tự khắc hiểu được dụng tâm của ta.” Trương Đạo Phiên coi trọng đứa trưởng tử này nhất, con đường làm quan của trưởng tử đã sớm được vạch ra một cách vô cùng rõ ràng.

Trần Triệt khẽ gật đầu, quả thực không ngờ đằng sau lại còn có nhiều khúc chiết như vậy.

“Vốn dĩ hắn sẽ có tương lai rộng mở thăng tiến, con đàn cháu đống. Nào ngờ đâu, lại phải chết thảm ở một trạm dịch nhỏ bé chứ?” Trương Đạo Phiên nhìn Trần Triệt: “Trần đại nhân, ta biết vụ án này vô cùng khó phá, Hình bộ năm xưa cũng đã tốn biết bao tâm huyết công sức. Ta cứ ngỡ mọi chuyện đã dừng lại ở đó rồi. Nào ngờ sự xuất hiện của Dương công tử đã thắp lên cho ta một tia hy vọng!”

“Đối với ta mà nói, Dương công tử có phải là hồn phách chuyển thế của nhi tử ta hay không không quan trọng, nhưng ta cảm thấy đây chính là ông trời không đành lòng nhìn nhi tử ta phải chết oan chết uổng, cho nên mới phái hắn đến đây để mang cho chúng ta những manh mối mới, giúp bọn ta lật lại vụ án này!”

Lắng nghe những lời này, Trương Khoát đứng cạnh bên không kìm được mà đưa tay lau nước mắt: “Thiếu gia làm việc ở Công bộ cũng vô cùng chăm chỉ cần cù, luôn là người đến sớm nhất và về muộn nhất.”

Trong lòng Trần Triệt đã phác họa ra được đại khái khung sườn sự việc, Trương tướng quân chẳng qua là mượn cớ sự việc của Dương công tử để lật lại bản án cũ, suy cho cùng ông ta vốn chẳng hề coi Dương công tử thực sự là nhi tử ruột của mình. Còn Trương đại phu nhân thì chỉ khăng khăng muốn tìm kiếm sự an ủi tâm lý rằng nhi tử đã đầu thai chuyển thế, nuôi dưỡng Dương Trúc Minh trong phủ Tướng quân như một cách để xoa dịu nỗi đau mất con.

Lý Mộc Tử bỗng nhiên hỏi: “Lúc Trương Thừa Ngạn từ kinh thành vội vã chạy đi Vĩnh Thanh, có mang theo vật gì bên người không?”

Trương Khoát sửng sốt mất một lúc lâu, lại lắc đầu đáp: “Không có. Sáng sớm mùng bảy tháng năm, đại thiếu gia giục bọn ta mau chóng thu dọn hành lý, bảo rằng có việc cực kỳ quan trọng phải đi Vĩnh Thanh.”

“Ta vội vã thu dọn quần áo và lương khô rồi đánh xe ngựa đến Vĩnh Thanh.”

“Là những bộ quần áo kiểu gì?”

Trương Khoát lại ngẩn người thêm lần nữa, quần áo kiểu gì ư? Hắn ta lại khựng lại để suy nghĩ: “Chính là mấy bộ áo choàng mà đại thiếu gia vẫn hay mặc hằng ngày.”

Lý Mộc Tử âm thầm ghi chép lại trong sổ tay: “Không mang theo bất kỳ vật dụng quý giá nào sao?”

“Không có.” Trương Khoát đáp với giọng điệu chắc nịch: “Ta nhớ rất rõ, bởi vì xuất phát quá vội vàng, Điền Kiếm còn trách ta quên mang thiếu quần áo để thay đổi cho hắn.”

Lý Mộc Tử gật đầu, tiếp tục gặng hỏi: “Ngươi và Điền Kiếm lúc đó đến huyện thành Vĩnh Thanh để tìm nữ tử tên Nghênh Nương này phải không?”

“Đúng vậy. Đại thiếu gia đưa cho bọn ta địa chỉ rồi dặn phải đi nhanh về nhanh, biểu cảm hoàn toàn bình thường, không hề có chút vẻ gì là khẩn trương lo lắng cả.”

“Ta và Điền Kiếm vội vã đến nhà trọ Dương Thụ Tỉnh ở trong huyện thành để đón Nghênh Nương. Thế nhưng người ở nhà trọ bảo rằng trong quán của họ chẳng có nữ tử nào tên là Nghênh Nương cả. Ta và Điền Kiếm cảm thấy vô cùng kỳ lạ, bèn dò hỏi chưởng quỹ nhà trọ xem trong quán có vị tiểu nương tử trẻ tuổi nào lẻ loi một mình hay không, ông chủ liền bảo là có một người.”

“Bọn ta dưới sự dẫn đường của ông chủ nhà trọ đã đi gặp nữ tử kia, nàng ta không phải tên là Nghênh Nương, cũng chẳng phải từ kinh thành tới, mà là một nữ cô nhi vừa từ Thanh Châu đến để nương nhờ họ hàng, nàng ta chưa từng đặt chân đến kinh thành bao giờ, lại càng không hề quen biết thiếu gia nhà bọn ta.”

“Hai bọn ta đành phải quay về trạm dịch trước để hỏi xem có phải đại thiếu gia đã nhớ nhầm địa chỉ hay không. Nào ngờ khi chưa kịp ra khỏi huyện thành, đã bị Chủ bộ trong huyện thông báo tin đại thiếu gia đã bị hại.”

Lý Mộc Tử sột soạt ghi chép lại một mạch, rồi lại hỏi: “Dương công tử có nói rằng, ừm, chính là lúc hắn có cảm giác mình chính là đại thiếu gia các ngươi, hắn rất lo lắng cho việc các ngươi đi huyện Vĩnh Thanh. Lúc đó các ngươi có cảm giác thiếu gia nhà mình tỏ ra lo lắng không?”

Trương Khoát cẩn thận hồi tưởng lại một hồi: “Không có. Thiếu gia chỉ đưa địa chỉ cho bọn ta, bảo đi nhanh về nhanh, thần sắc bình thản lắm, chẳng có vẻ gì là căng thẳng cả.”

Lý Mộc Tử lại ghi thêm một nét bút, Trần Triệt đưa mắt quan sát một vòng khắp sảnh khách, bỗng nhận ra dường như thiếu mất một nhân vật quan trọng.

“Phu nhân của y đâu?” Trần Triệt cất giọng hỏi.

Phu thê vừa mới kết hôn chưa được bao lâu thì chiến sự nổ ra phải chịu cảnh chia lìa, trượng phu từ chiến trường trở về thì tình cảm lẽ ra phải nhanh chóng thắm thiết trở lại. Trong khoảng thời gian đó, nếu Trương Thừa Ngạn đem lòng tơ tưởng đến nữ tử khác, tình cảm giữa hai phu thê chắc chắn sẽ xuất hiện biến hóa, vậy thì người làm thê tử thế nào cũng phải có sự hoài nghi mới đúng.

Trương đại phu nhân mang vẻ mặt khó xử lắc đầu: “Vương thị ư, lúc đó không cho nàng ta biết chuyện này. Các người muốn hỏi thì cứ tự đi mà hỏi nàng ta đi, lát nữa ta sẽ sai người dẫn hai ngươi đến viện của nàng ta.”

Lý Mộc Tử mím môi, xem ra Vương thị đáng thương này vẫn luôn thủ tiết ở Trương gia.

Vương Nguyên Quân lạnh nhạt nhìn hai người Trần Triệt và Lý Mộc Tử: “Các ngươi muốn hỏi gì? Chuyện về Nghênh Nương sao? Ta không biết.”

Lý Mộc Tử ra hiệu cho Trần Triệt tránh ra ngoài, một mình nàng đối diện với Vương Nguyên Quân rồi nói: “Vừa rồi ta đã nghe lời kể của Trương đại tướng quân cùng Trương Khoát, Trương Thừa Ngạn, cảm thấy mối quan hệ giữa nữ tử tên Nghênh Nương này và trượng phu ngươi có điểm rất kỳ lạ.”

Chẳng có nữ tử nào lại muốn nghe chuyện trượng phu mình đi lại với nữ tử khác, huống chi còn vì nữ tử ấy mà chết thảm nơi tha hương, khiến nàng ta phải cô độc trong phủ Tướng quân đến già.

Vương Nguyên Quân đột ngột đứng dậy chỉ tay ra cửa: “Ta không muốn nghe! Ngươi mau cút ra ngoài cho ta! Ra ngoài!”

“Ngươi không muốn biết nguyên nhân cái chết thực sự của trượng phu mình sao?” Lý Mộc Tử nhìn thẳng vào Vương Nguyên Quân: “Cứ để y gánh mãi cái tiếng xấu là vì gặp riêng với nữ kỹ nên mới gặp phải cảnh thảm sát như thế?”

“Chẳng lẽ không phải thế sao?” Vương Nguyên Quân ngước nhìn cành khô khẳng khiu ngoài cửa sổ, bà mẫu không nỡ buông tha để nàng ta được trở về mẫu gia, chỉ sợ nàng ta ra ngoài sẽ ăn nói lung tung bậy bạ. Mẫu gia trước kia còn có chút thế lực, nhưng đến năm Nguyên Hòa thứ nhất, cô mẫu Trương gia đã trở thành Thái hậu, phu gia một bước thành gia tộc số một số hai kinh thành, mẫu thân thì cứ bóng gió xa xôi rằng mấy đệ đệ của nàng ta vẫn còn phải nhờ cậy phu gia nâng đỡ. Bản thân nàng ta chỉ đành ở lại hậu viện này mà cô độc suốt quãng đời còn lại.

Bản thân gả vào chưa đầy một tháng thì phu quân đã ra chiến trường, khó khăn lắm mới đợi được phu quân trở về, bản thân vẫn còn đang hướng tới những ngày tháng tốt đẹp sau này, vậy mà phu quân lại vì một nữ kỹ vô danh ở một huyện thành nhỏ bên ngoài thành Kinh Châu mà bỏ mạng.

Trong lòng của Vương Nguyên Quân tựa như vạc trà đang sôi sục liên tục, từ nóng bỏng đến cạn khô đặc quánh.

“Ta lại thấy mọi chuyện không giống như thế cho lắm.” Lý Mộc Tử dán chặt ánh mắt vào Vương Nguyên Quân, lặng lẽ quan sát nét mặt nàng ta từ nhẫn nhịn kìm nén đến phẫn nộ rồi hóa thành bàng hoàng ngơ ngác của lúc này.