Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Mấy phu thê Hoàng gia còn đang tra hỏi Hoàng Mậu Nguyên, bên kia, phu thê Dương gia biết chuyện này không giấu được, bên phía tài chủ e là không trông mong được rồi, nhưng Hoàng gia thì đừng mong chạy thoát.

Trong mắt Diêm thị chỉ nhận tiền bạc, “Cô cô sấp nhỏ, ngươi tự nói xem tính sao đây, đây là nữ nhi ruột của ngươi đấy.”

Dương thị hừ lạnh một tiếng, “Tính sao? Ta còn đang muốn hỏi tẩu tử đây, rốt cuộc đã dạy dỗ nữ nhi kiểu gì thế?”

Diêm thị lập tức không vui, “Ngươi nói thế là có ý gì? Mậu Nguyên lớn chừng ấy rồi, nó mà không chịu thì Hồng Liên làm sao dùng vũ lực với nó được? Hồng Liên nhà bọn ta đã mười lăm, khó khăn lắm mới nói được đám tốt, vậy mà lại bị nhà các người phá hỏng!”

Dương thị bĩu môi, “Đám tốt sao? Đừng có làm ta cười đến rụng răng! Khuê nữ mấy đời Dương gia ta, có khi nào nói được đám tốt? Lão cô thái thái gả đi mấy chục năm không về, ai mà chẳng biết bà ấy bị mẫu gia làm cho nguội lạnh cõi lòng! Ta tốt số, tuy làm kế thất nhưng đương gia đối xử tốt với ta. Đến lượt Hồng Liên, các ngươi lại càng chẳng còn chút tính người nào, trực tiếp bán nó đi làm thiếp!”

Còn chưa đợi Diêm thị trả lời, Dương lão thái thái đã gọi Dương thị vào trong.

Dương thị xoa hai tay xoắn xuýt, “Mẫu thân, chuyện này biết tính sao đây? mậu nguyên nhà con là cái đồ đần, nhất định không dám mạo phạm Hồng Liên đâu, trong này có khi nào có hiểu lầm gì không?”

Dương lão thái thái vốn ít khi quản chuyện nhìn về phía nữ nhi, “Ta hỏi con, đại nhi tức nhà con có phải sang năm sẽ vào cửa hay không?”

Dương thị ngẩn ra một chút, sau đó gật đầu một cái.

Dương lão thái thái lại hỏi bà ta, “Con đã bàn chuyện cưới xin cho Mậu Nguyên chưa? Định hỏi nhà thế nào? Cô nương bao lớn?”

Dương thị ngập ngừng, “Vẫn chưa, định qua Tết mới bắt đầu nghe ngóng.”

Trong đôi mắt đục ngầu của Dương lão thái thái lóe lên tinh quang, “Con mà tìm cho Mậu Nguyên đứa nhỏ hơn nó, nhi tức phụ vào cửa còn phải chờ mấy năm nữa. Đến lúc đó, đừng nói trưởng tôn, sợ là thứ tôn người ta cũng sinh ra rồi. Con vốn dĩ muốn dùng Hồng Liên để lôi kéo đứa ranh con phòng trước, nhưng con đã nghĩ qua chưa, là nam nhân thân hơn hay là cô mẫu thân hơn? Đến lúc đó e là ca tẩu của con, cũng sẽ đứng về phía nữ nhi và ngoại tôn thôi. Nếu Hồng Liên gả cho Mậu Nguyên, hai cô chất ruột, chẳng lẽ lại không đồng lòng?”

Dương thị ngây dại.

Dương lão thái thái tiếp tục thuyết phục bà ta, “Hồng Liên cùng tuổi với đại tức phụ nhà con, ta nói câu không lọt tai, sang năm Mậu Nguyên mười bốn rồi, dù cho cùng thành thân với ca ca nó cũng được. Đến lúc đó, Hồng Liên vào cửa là có thể sinh nhi tử rồi. Đây là chất nữ ruột của con, nếu làm nhi tức thì còn chuyện gì mà không dễ nói chứ? Con bé dám không hiếu thuận với con sao?”

Dương thị nghe mà có chút xiêu lòng, Hoàng Mậu Nguyên mà có thể vượt trước Hoàng Mậu Lâm sinh được nhi tử thì đúng là quá tốt rồi.

“Nhưng mà, mẫu thân, hôn sự của Mậu Nguyên cũng không phải một mình con quyết định được. Hơn nữa, với cái tính thấy tiền sáng mắt của tẩu tử, con là đứa thật thà, thường xuyên lén đem đồ về mẫu gia, đương gia nhà con mắt nhắm mắt mở không thèm chấp. Mậu Nguyên nhà con lại là đứa ngốc, nếu thằng bé cưới Hồng Liên, sau này chẳng phải thành người làm không công cho ca tẩu hay sao? Con cả đời bù đắp mẫu gia thì thôi, coi như con hiếu kính mẫu thân.

Nhưng Mậu Nguyên nhà con lẽ nào lại tiếp tục suốt ngày đem đồ sang cho ca tẩu nữa? MẪU THÂN không biết đâu, mẫu gia của đại tức phụ kia nhà bọn con giàu có lắm, sau này của hồi môn nhất định là ngập nhà. Cho dù nhà con có đưa sính lễ hậu hĩnh, đến lúc đó đều bị tẩu tử nuốt trọn, không nói đến chuyện mặt mũi con không còn, mà Mậu Nguyên nhà con tội nghiệp biết mấy?”

Dương lão thái thái cười, “Cái này là con nghĩ nhiều rồi, bình thường con hiếu thuận, hay đem đồ về nhà, trong lòng ta sao lại không biết. Nhưng nếu nhà các con đã trao sính lễ, con cứ yên tâm, chỉ cần ta còn sống ngày nào thì ta còn đứng ra làm chủ ngày đó, nhất định không để Hồng Liên tay trắng gả đi. Con về thương lượng với phụ thân của Mậu Nguyên xem, nếu có thể thân càng thêm thân thì có gì không tốt?”

Dương thị sau khi ra ngoài đã truyền đạt lại lời của Dương lão thái thái, Diêm thị hừ một tiếng rồi đi vào trong.

Người Dương gia đến tiếp khách đều đã ra về, Dương thị nói với Dương lão đại, “Đại ca, ta về trước đây.”

Dương lão đại là người không có tính tình gì, một mực chỉ nghe lời tức phụ với mẫu thân, gật đầu một cái.

Phu thê Hoàng Viêm Hạ dẫn hai đứa con trở về, Hoàng Mậu Lâm cũng đã từ Hàn gia trở về.

Hoàng Mậu Lâm về sớm hơn một chút, thấy người trong nhà ai nấy đều sa sầm mặt, hắn lén hỏi Thục Nhàn, Thục Nhàn đỏ mặt, sơ lược kể lại vài câu.

Hoàng Mậu Lâm ngạc nhiên đến mức suýt rơi cả tròng mắt, chao ôi, gan còn to hơn cả mình!

Hắn lập tức đi tìm Hoàng Mậu Nguyên, Hoàng Mậu Nguyên đang nằm trên giường ngẩn người.

Hoàng Mậu Lâm dùng chân đá đá đệ đệ, “Hôm nay là thế nào đấy? Đệ thực sự động vào nha đầu đó à?”

Hoàng Mậu Nguyên không ngồi dậy, “Đại ca, biểu tỷ số khổ thật.”

Hoàng Mậu Lâm không tỏ thái độ, “Là nàng ta chơi trò bẫy tiên nhân hay tự đệ nguyện ý nhảy vào?”

Hoàng Mậu Nguyên ngồi bật dậy, “Đại ca, biểu tỷ siêng năng tháo vát, chỉ là không có được phụ mẫu tốt thôi.”

Hoàng Mậu Lâm không muốn đánh giá Hồng Liên, “Chuyện này, hai người làm quá như trò đùa rồi.”

Hoàng Mậu Nguyên gãi gãi đầu, “Biểu tỷ bảo ta giúp tỷ ấy, ta cũng không ngờ biểu tỷ lại làm thế, ta, ta lại không đành lòng vạch trần tỷ ấy. Ngay cả chỗ phụ mẫu, ta cũng không dám nói thật.”

Hoàng Mậu Lâm phủi phủi bụi trên quần, “Đệ mà thực sự thích thì thôi vậy, hai người là biểu tỷ đệ, thân càng thêm thân càng tốt. Nếu không thích thì tuyệt đối đừng ép bản thân. Trên đời này người đáng thương nhiều lắm, đệ không cứu hết được đâu.”

Nói xong, Hoàng Mậu Lâm nhìn đệ đệ, đột nhiên mỉm cười, “Ta cứ tưởng đệ còn đang mặc tả không đấy, sao chớp mắt một cái đã sắp cưới vợ rồi.”

Hoàng Mậu Nguyên đỏ mặt, “Đại ca trêu chọc ta làm gì.”

Hai huynh đệ trò chuyện một lúc, Hoàng Mậu Lâm trở về phòng.

Trong lòng Hoàng Viêm Hạ có chút bực bội, Mậu Nguyên mới bao nhiêu tuổi, lại thật thà, chuyện này nhất định là do nha đầu Hồng Liên kia giở trò. Nhưng nhi tử đã bị giăng bẫy rồi, nói cũng không giải thích rõ được nữa.

Dương thị suy ngẫm kỹ những lời thân mẫu nói, đột nhiên bà ta lại không mấy phản đối môn hôn sự này nữa. Nha đầu Hồng Liên đó thì không có gì để chê, nhan sắc không kém ai, lại siêng năng tháo vát, nhìn người thì đúng là một lựa chọn nhi tức phụ tốt, chỉ là mẫu gia quá nghèo.

Dương thị lúc này đã quên mất Dương gia cũng chính là mẫu gia của mình.

Hoàng Viêm Hạ vì bực tức Dương gia suốt ngày lắm chuyện, nên mấy ngày liền không thèm nói chuyện với Dương thị. Dương gia lại nhờ người nhắn tin cho Dương thị, bảo bà ta mau chóng nghĩ cách giải quyết.

Một là kết thân, hai là đưa tiền.

Dương lão thái thái đè xuống nên Diêm thị cũng không dám mở miệng đòi tiền quá đáng, chỉ nói đòi hai mươi lượng. Kết thân thì tính vào tiền sính lễ, không kết thân thì tính là tiền bồi thường.

Dương thị nhất thời tức giận đến mức suýt ngất xỉu, vốn dĩ định lén đem một số thứ về mẫu gia giờ cũng không đem nữa. Cuối cùng, vẫn là Hoàng Mậu Nguyên chủ động tìm Dương thị, nói muốn cưới biểu tỷ.

Dương thị tát mạnh Hoàng Mậu Nguyên hai cái, rồi đi tìm Hoàng Viêm Hạ bàn bạc.

Hoàng Viêm Hạ đồng ý hôn sự, nhưng có yêu cầu.

Thứ nhất, tiền sính lễ mười lượng, những thứ khác giống hệt Hàn gia, nhưng trang sức thì không có, bởi vì trang sức cho Hàn gia là để bồi thường. Thứ hai, Dương gia không được nuốt trọn sính lễ, ít nhất phải trả lại một nửa.

Chuyện thứ nhất, bản thân Dương thị khi đó làm chuyện có lỗi nên không tiện tranh chấp về việc này. Chuyện thứ hai, chẳng cần Hoàng Viêm Hạ dặn dò, nếu Diêm thị nuốt trọn sính lễ thì chính Dương thị cũng sẽ không đồng ý.

Hai nhà hỏa tốc định xong hôn sự, Dương thị mua một cây trâm bạc cho Hồng Liên cài lên tóc, đồng thời dặn đi dặn lại Hồng Liên phải cất trâm cho kỹ, đừng đưa cho mẫu thân nàng ta.

Lần này bảo Mai Hương sang xem nhà chính là cái cớ mà Dương thị cố ý tìm ra để dẹp yên chuyện Dương gia.

Cứ làm xong chuyện hỷ này trước đã, đương gia lúc đó không giận nữa rồi mới bàn đến chuyện của Hồng Liên.

Ngày hôm sau, Hoàng Mậu Lâm liền nói chuyện này với Diệp thị.

Diệp thị suy nghĩ kỹ càng rồi gật đầu, “Cũng nên sang xem thử rồi, thế này đi, đợi cuối tháng Ba, tròn ba năm ngày mất của phụ thân con bé rồi hãy để con bé sang.”

Mai Hương suốt cả buổi đỏ bừng mặt, cúi đầu không nói lời nào.

Hoàng Mậu Lâm mừng rỡ xoa xoa hai tay, tại chỗ đến Triệu gia kéo một xấp vải đưa cho Mai Hương may quần áo.

Đến ngày Mai Hương sang Hàn gia xem nhà, Diệp thị từ sớm đã gọi nàng dậy.

Thay cho nàng bộ váy mới, trên đầu cài bông hoa lụa mới mua của Hoàng Mậu Lâm, trên tai đeo hoa tai bạc, giày dưới chân và khăn tay bên hông đều là đồ mới.

Diệp thị mời trưởng tức của Tô thị là Tiểu Tô thị, người trong nhà Hàn Kính Huy là Phương thị và Sài thị, ba người cùng đi tháp tùng.

Mới ăn xong bữa sáng, Hoàng gia đã cử hai tức phụ sang mời, ba người Tiểu Tô thị dẫn Mai Hương cùng đi về phía Hoàng gia.

Mới vào vịnh Đại Hoàng, đã có người tò mò đến xem.

Mai Hương suốt buổi đỏ mặt cúi đầu không nói gì, đi sau lưng các thẩm tử và các tẩu tẩu.

Đến Hoàng gia, còn chưa vào cửa, Đường thị và Dương thị đều đã ra cửa đón tiếp.

Vợ của Hoàng Mậu Trung là Lưu thị và Thục Nhàn cùng nhau chủ động sang tiếp chuyện Mai Hương, Thục Nhàn để tỏ sự thân thiết còn nắm lấy tay Mai Hương, Mai Hương mỉm cười với nàng ta.

Người Hoàng gia đón người Hàn gia vào nhà, Mai Hương hôm nay là khách quý, ngay cả Dương thị cũng ôn hòa mỉm cười hỏi nàng đi đường có mệt không, còn bảo Thục Nhàn bưng trà lấy hoa quả cho nàng ăn.

Cái gọi là tức phụ chưa qua cửa đến xem nhà, một là xem gia cảnh thế nào, hai là xem gia đình có hòa thuận hay không. Ngày này, người phu gia đều niềm nở như gió xuân thổi qua mặt, khiến cho ngươi có cảm giác gả vào nhà này nhất định không sai.

Một đám phụ nhân ở trong phòng trò chuyện, Hoàng Mậu Lâm mặt dày đi vào chào hỏi mọi người, Đường thị lại đuổi hắn ra ngoài.

Mai Hương ở Hoàng gia nhận được sự đãi ngộ cao nhất, cũng nhìn quanh Hoàng gia vài lần, biết được dáng vẻ đại khái của Hoàng gia.

Lúc về, Dương thị chuẩn bị cho nhóm người Tiểu Tô thị mỗi người một phần quà, cho Mai Hương một phong hồng bao.

Xem nhà xong xuôi, Dương thị lại hỏa tốc thương nghị ngày cưới với Hàn gia.

Ý của Mai Hương là định vào cuối đợt thu hoạch tháng Mười năm sau, đến lúc đó Minh Lãng cần thi cử cũng đã thi xong rồi.

Dương thị không đồng ý, nhất quyết đòi đặt vào tháng Tư. Một là chưa đến mùa vụ bận rộn, hai là hai đứa trẻ tuổi tác đều không còn nhỏ nữa.

Đó là lý do ngoài mặt, còn riêng tư, Dương thị tự nhiên hy vọng Mai Hương sớm vào cửa, sau đó Hồng Liên cũng có thể nối tiếp vào cửa.

Hơn nữa, đợi đến cuối năm sau, Minh Lãng nếu qua được kỳ thi phủ và thi viện thì đã là Tú tài chính thức, đến lúc đó môn đệ Hàn gia cao hơn một bậc, nhà mình cưới nhi tức phụ chẳng phải cái đầu lại càng thấp hơn sao.

Phu gia yêu cầu vào cửa sớm, đây đều là lẽ thường, thể hiện phu gia coi trọng tức phụ này.

Diệp thị cuối cùng đồng ý với ý kiến của Dương thị, định ngày cưới vào tháng Tư năm sau.

Tiễn người Hoàng gia đến bàn ngày cưới đi rồi, Mai Hương vội vàng phân trần với Diệp thị, “Mẫu thân, tháng tư năm sau đã sắp vào mùa vụ, con đi rồi thì trong nhà biết làm sao? Đến lúc đó Minh Lãng nói không chừng phải lên châu phủ đi thi, trong nhà đang thiếu người làm mà.”

Diệp thị xoa xoa đầu nàng, “Dù là mùa vụ bận rộn hay đệ đệ con đi thi thì đều không thể làm lỡ hôn sự của con được. Mùa vụ một mình ta làm được, cho dù ta không muốn làm thì cứ thuê người làm là xong. Còn về phần Minh Lãng đi thi, bảo Nhị bá con tranh thủ vài ngày đưa thằng bé đi, đến lúc đó con gả sang Hoàng gia rồi, Mậu Lâm chính là tỷ phu chính kinh của nó, để Mậu Lâm và Nhị bá con cùng đưa nó lên phủ thành, danh chính ngôn thuận.”

Mai Hương nghe thấy bốn chữ tỷ phu chính kinh, mặt lại đỏ lên, “Mẫu thân, con đi rồi, phường dầu trong nhà biết tính sao đây?”

Diệp thị nửa ngày không lên tiếng, “Đợi tháng Hai năm sau Minh Lãng thi xong kỳ thi huyện rồi mẫu thân mới quyết định. Nếu thằng bé có thể thi đỗ, chúng ta sẽ chuyển lên trên trấn. Tạm thời không nhắc đến chuyện phường dầu, đi bước nào tính bước đó, rồi sẽ có cách thôi.”

Mai Hương cũng không tranh chấp nữa, “Vậy, sau này con thường xuyên về giúp mẫu thân làm việc.”

Diệp thị gõ nhẹ vào trán nàng, “Con đấy, chỉ toàn lo xa. Sang năm đệ đệ con đã mười bốn, thằng bé cũng nên gánh vác chuyện gia đình rồi, đến lúc đó con cứ chăm lo tốt cho cuộc sống của mình, cũng không thể để con suốt ngày lo lắng cho mẫu gia được.”

Mai Hương ngượng ngùng mỉm cười, “Con cứ thấy mấy đệ ấy còn nhỏ lắm, chớp mắt một cái đã lớn thế này rồi.”

Diệp thị nhìn nàng một cái, “Đã định xong ngày cưới, ta phải bắt đầu chuẩn bị của hồi môn cho con thôi.”

Mai Hương lập tức e ấp, “Mẫu thân, các đệ đều đang đọc sách, con không cần quá nhiều đâu.”

Diệp thị lắc đầu, “Thứ gì thuộc về con, tự nhiên đều phải cho con. Tiền sính lễ phu gia con đưa giữ lại cho con đóng đồ gỗ, mua vải vóc, trang sức cho đều để con mang đi. Ngoài sáu mẫu ruộng hồi môn của riêng con, ta dự định mua thêm cho con bốn mẫu ruộng nữa, gộp thành con số tròn mang đi. Đến sang năm, con bê nhỏ nhà mình cũng đã lớn, cùng cho con làm đồ hồi môn, có mấy thứ lớn như thế, những đồ nhỏ nhặt khác lại chẳng tốn bao nhiêu tiền.”

Mai Hương nghe mà líu lưỡi, “Mẫu thân, bốn mẫu ruộng mười sáu lượng bạc, cộng thêm một con bò và đồ gỗ, phải tốn đến hai mươi lượng bạc đấy!”

Diệp thị cười, “Mấy năm nay con kiếm cho nhà bao nhiêu tiền bạc? Con cứ việc yên tâm, Hoàng gia đưa hai mươi lượng bạc tiền sính lễ thì mẫu thân sẽ chuẩn bị cho con gấp đôi của hồi môn! Nói là hồi môn cho con mười mẫu đất, về cơ bản đều là Mậu Lâm cho và tự tay con kiếm được. Con bê nhỏ là do bò cái nhà mình sinh ra, lại chẳng tốn tiền vốn gì. Sau này chuyện đồng ruộng con đừng quản nữa, con cứ quản tốt phường dầu trong nhà là được. Ở nhà dưỡng sức nhiều vào, tuy con trắng hơn người khác một chút nhưng cũng không thể phơi nắng nữa. Nếu có đi ra đường thì nón không được tháo mũ ra đâu đấy.”

Năm ngoái, bò cái nhà Mai Hương mang thai một con bê nhỏ, giờ mới sinh ra chưa được bao lâu, đợi đến sang năm khi Mai Hương xuất giá thì con bê nhỏ đã hơn một tuổi, dùng làm của hồi môn rất có thể diện. Biết bao nhiêu nhà mấy huynh đệ dùng chung một con bò, của hồi môn của Mai Hương có ruộng đất có súc vật, tính cả cái trấn Bình An này cũng đã thuộc hàng tốt.

Mai Hương nũng nịu nép vào người Diệp thị, “Mẫu thân đối với con thật tốt.”

Lan Hương nghe thấy vậy cũng từ bên kia sà vào người Diệp thị, “Mẫu thân tốt nhất.”

Diệp thị vui vẻ một tay ôm một đứa nữ nhi, “Lúc mẫu thân xuất giá, phụ thân và ngoại bà của con đã sắm cho mẫu thân một suất của hồi môn thể diện, mẫu thân cũng muốn sắm cho mỗi đứa các con một suất của hồi môn thể diện, đến phu gia rồi lưng mới thẳng được. Tuy Mậu Lâm đối xử tốt với con, Hoàng gia cũng là nhà đàng hoàng, nhưng ai mà chẳng thích nhi tức phụ có nhiều của hồi môn cơ chứ.”

Mấy mẫu nữ cứ ngồi ở đó trò chuyện thân thiết, Diệp thị nhân cơ hội lại dạy dỗ Mai Hương rất nhiều quy củ đối nhân xử thế với người phu gia.