Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Trong gian sương phòng, Hồng Liên hôm nay ngượng ngùng không bước chân ra khỏi cửa. Nàng ta chỉ có hai người đệ đệ, cũng không có tỷ tỷ muội muội ở bên cạnh. Thục Nhàn nghĩ sau này đều là người một nhà, liền nắm tay Mai Hương cùng nhau đi vào phòng Hồng Liên.

Hồng Liên thấy hai cô tẩu tới liền vội vàng đứng dậy hành lễ: “Biểu tẩu biểu muội tới rồi, mau mời ngồi.”

Mai Hương chủ động bước lên nắm lấy tay Hồng Liên: “Biểu muội không cần khách khí, sau này đều là người một nhà rồi.”

Hồng Liên nhớ tới trước kia trong nhà còn muốn gả mình cho biểu ca, nay nhầm lẫn trớ trêu, nàng ta lại trở thành đệ muội của Hoàng Mậu Lâm, lập tức lại có chút ngượng ngùng, sợ Mai Hương biết chuyện trước kia mà nhằm vào mình, nàng ta lập tức bắt đầu tỏ thái độ.

“Đã sớm nghe nói biểu tẩu giỏi giang hiền thục, trong lòng vẫn luôn ngưỡng mộ biểu tẩu, sau này xin biểu tẩu dạy bảo ta nhiều hơn.”

Tính nết của Hồng Liên có chút giống Dương lão thái thái, ai đắc thế thì nàng ta liền cúi đầu với người đó. Hàn gia mạnh hơn Dương gia, lại thêm Hoàng Mậu Lâm giỏi hơn Hoàng Mậu Nguyên, nàng ta lập tức hạ mình xuống, ở trước mặt Mai Hương cúi đầu làm nhỏ.

Dương lão thái thái từng lén lút dạy bảo Hồng Liên, thay vì đi đắc tội với nàng thì chi bằng tìm cách xây dựng mối quan hệ tốt đẹp. Các ngươi là huynh đệ ruột, trục lý ruột, nếu có thể ăn ở hòa thuận với nhau thì sau này ở sát vách nhau, nương tựa lẫn nhau, chẳng ai dám ăn hiếp.

Hồng Liên thông minh hơn Diêm thị nhiều, nay nàng ta đã có thể gả vào Hoàng gia, lại làm nhi tức ruột của cô cô, hơn nữa biểu đệ đối với nàng ta ngày càng tốt, nàng ta chẳng còn gì không hài lòng nữa. Nếu như gả cho biểu ca, thì biết đâu chừng sau này với cô cô còn trở thành kẻ thù nữa là.

Mai Hương nghe thấy lời này của Hồng Liên liền lập tức biết Hồng Liên muốn gây dựng mối quan hệ tốt với mình, đây là chất nữ ruột của Dương thị, nhi tức tương lai, Mai Hương tự nhiên cũng không muốn đắc tội, lập tức nắm lấy tay Hồng Liên khen ngợi một trận.

“Ta cũng đã sớm nghe nói biểu muội vừa văn nhã lại vừa giỏi giang, lần này thì tốt rồi, sau này chúng ta trở thành người một nhà, thân thiết đầm ấm cùng nhau sống những ngày tháng tốt đẹp. Biểu muội không hiểu ta nhiều, ta vốn là người tính tình thẳng thắn, không có tâm cơ gì cả, biểu muội có chuyện gì thì cứ việc nói với ta.”

Thục Nhàn tự nhiên hy vọng hai tẩu tử có thể hòa thuận với nhau, lập tức ở một bên nói vun vén: “Biểu tỷ, đại tẩu đối xử với ta tốt lắm, mới vào cửa chưa bao lâu đã may cho ta hai bộ quần áo rồi. Trong nhà có đồ gì ngon, đại tẩu đầu tiên đều nhường cho ta, có việc gì cần làm tẩu ấy cũng tranh làm trước. Bên ngoài có một số người bịa đặt về đại tẩu, biểu tỷ đừng có tin nhé.”

Hồng Liên nghe gật đầu liên tục: “Lời biểu muội nói lẽ nào ta lại không biết sao, một số người bên ngoài có ai mong chúng ta sống tốt đâu chứ. Biểu tẩu giỏi giang thì liền bị người ta nói ra nói vào, bản thân ta vì bàn chuyện cưới xin muộn mà sắp bị nước bọt của mấy người đó dìm chết rồi đây.”

Mai Hương vội an ủi Hồng Liên: “Biểu muội đừng suy nghĩ nhiều nữa, mẫu thân đã nói rồi, đợi cuối năm là cho biểu muội vào cửa, đến lúc đó chúng ta cùng nhau đón năm mới, rộn ràng vui vẻ biết bao nhiêu. Phụ mẫu thích nhất là con cái trong nhà hòa thuận với nhau, biểu muội nhìn qua là biết người dễ chung đụng, ta chỉ mong muội sớm ngày qua thôi.”

Ba người toàn những lời hay ý đẹp như không tốn tiền mua cứ phun ra ngoài, Mai Hương và Hồng Liên lúc mới bắt đầu còn mang tâm lý thăm dò lẫn nhau, đợi nói chuyện một hồi, nhận ra đối phương cũng có ý đồ giống mình, đều là muốn xây dựng mối quan hệ trục lý tốt đẹp, lập tức đem hết bản lĩnh của mình ra, từ đồ ăn thức uống trong sính lễ hôm nay nói tới vải vóc, lại nói tới áo cưới làm thế nào, càng nói càng thân thiết, bất luận nội tâm mỗi người nghĩ thế nào thì ít nhất trên bề mặt đều là một mảnh hòa khí.

Diêm thị hôm nay chảy máu đầm đìa, làm hai mâm cỗ đàng hoàng, Mai Hương và Thục Nhàn vẫn ở trong sương phòng tiếp Hồng Liên.

Đường thị trêu đùa: “Xem kìa, Hồng Liên còn chưa vào cửa mà ba đứa chúng đã thân nhau như thế này rồi. Đệ muội sau này cứ việc yên tâm, trong nhà nhất định là ngày càng hòa thuận.”

Dương thị không ngờ Mai Hương lại mới gặp mà đã thân thiết với Hồng Liên như vậy, trong lòng cũng vui vẻ, Hồng Liên là chất nữ bà ta, chứng tỏ Mai Hương không xem thường người bên mẫu gia bà ta: “Chẳng phải là thế sao, rõ ràng hai đứa trẻ này sinh ra là để làm người một nhà rồi!”

Một người tộc tẩu của Dương gia góp vui: “Muội muội có hai nhi tức phụ giỏi giang thế này, sau này đúng là có phúc hưởng không hết rồi. Hồng Liên là đứa nổi tiếng giỏi giang trong nhà chúng ta, nghe nói đại nhi tức nhà muội ở mẫu gia ngay cả phường làm cũng quản được, trời ạ, sao nhi tức phụ tốt đều chạy hết về nhà các muội thế này.”

Dương thị cười vỗ tộc tẩu một cái: “Tẩu tử nói lời thiếu lương tâm thế này mà không sợ hai chất tức phụ sau này không cho tẩu ăn no cơm sao. Hai chất tức phụ tốt như thế, mỗi đứa sinh cho tẩu hai đứa tôn tử mà tẩu còn chưa thỏa mãn nữa!”

Tộc tẩu cười ha ha: “Chẳng phải là vậy sao, riêng điểm này là ta hài lòng nhất đấy, nhìn vào bốn đứa tôn tử thì chúng có ngốc một chút thì ngốc vậy.”

Một đám phụ nhân đều cười rộ lên.

Sau khi ăn cỗ uống rượu xong xuôi, người Hoàng gia cùng nhau trở về.

Người Hoàng gia vừa đi khỏi, Diêm thị liền muốn bê rương vải vóc kia vào phòng mình.

Dương lão thái thái quát lớn một tiếng: “Ngươi buông xuống cho ta!”

Diêm thị giật mình, ngẩng đầu nhìn bà mẫu rồi nở một nụ cười cầu hòa: “Mẫu thân, Hồng Liên đứa trẻ con làm sao trông coi nổi nhiều vải vóc thế này chứ!”

Dương lão thái thái cầm lấy cái chổi bên cạnh lao tới đánh Diêm thị: “Mụ đần độn lòng dạ đen tối nhà ngươi, ngươi cả đời chưa từng thấy vải vóc chắc! Đó là sính lễ muội muội đưa cho Hồng Liên, ngươi ngay cả cái này cũng muốn bớt xén, sau này ngươi còn muốn qua lại với Hoàng gia nữa hay không! Ta nói cho ngươi biết, mấy đồ ăn thức uống đó ngươi muốn bày biện thế nào tùy ngươi, còn cái rương vải vóc này để vào phòng Hồng Liên, một nửa làm quần áo cho con bé, một nửa làm của hồi môn cho con bé mang về. Còn mười lượng bạc kia đâu? Đưa đây cho ta, ta tự mình sắm sửa của hồi môn cho Hồng Liên! Năm đó muội muội ngươi đi lấy chồng, mụ đần độn nhà ngươi nhân lúc ta bệnh gầy gò liền tùy tiện đuổi muội muội ngươi như thế! Nay hai nhà lại kết thân, ngươi nếu dám tay chân không sạch sẻ nữa thì ta lột da ngươi ra!”

Dương lão thái thái bình thường như Phật gia, không mấy khi quản chuyện, đột nhiên phát uy làm cả nhà sợ ngây người.

Bà cụ mắng xong Diêm thị liền lập tức hỏi nhi tử: “Mười lượng bạc đâu? Đưa đây cho ta!”

Dương lão đại ấp úng nửa ngày, lão thái thái tức giận, tự mình xông vào phòng nhi tử lục xới một hồi, lấy mười lượng bạc đi, bất chấp Diêm thị khóc lóc thảm thiết rằng mình nuôi nữ nhi mà không làm chủ được.

Dương lão thái thái sau khi tịch thu bạc liền gọi nhi tử và tôn tử vào phòng: “Ta hỏi các con, các con là muốn làm thân thích lâu dài với Hoàng gia hay là tham mười lượng bạc trước mắt này?”

Hai tôn tử không dám lên tiếng, Dương lão đại xoa xoa tay: “Xem mẫu thân nói kìa, đương nhiên là muốn làm thân thích lâu dài rồi.”

Dương lão thái thái gật đầu: “Nói câu mặt dày một chút, nhà chúng ta làm thân thích với Hoàng gia thì chỉ có chiếm hời chứ không có chịu thiệt. Các con lần này làm môn hôn sự này cho thỏa diện, muội muội con lẽ nào lại không cảm kích các con sao? Hai đứa nhi tử của con còn chưa thành thân đâu đấy!”

Dương lão đại nghe lão mẫu thân nói có lý liền liên tục gật đầu: “Vẫn là mẫu thân nói đúng, con… con về khuyên bảo mẫu thân sấp nhỏ một chút.”

Dương lão thái thái gật đầu: “Trước đây các con tham bạc, mua bán một lần gạt bỏ Hồng Liên cho nhà tài chủ thì thôi đi. Nay đã muốn làm đại phòng đàng hoàng thì không thể mắt nhỏ mũi hẹp được. Con về khuyên bảo vợ con, tầm nhìn đừng có ngắn quá.”

Bên nhà Dương gia ồn ào náo nhiệt, Mai Hương về nhà xong liền tựa ở trên sập trò chuyện với Hoàng Mậu Lâm.

“Đã lập thu rồi mà ban ngày vẫn còn nóng thế này.”

Hoàng Mậu Lâm mới lấy nước cho Mai Hương rửa mặt xong: “Chẳng phải sao, hổ mùa thu hổ mùa thu, còn phải nóng một thời gian nữa đấy. Buổi trưa nàng ăn no chưa?”

Mai Hương cười mỉm nhìn Hoàng Mậu Lâm: “Ta tự nhiên là ăn no rồi, Mậu Lâm ca chắc chắn là chưa ăn no.”

Ánh mắt Hoàng Mậu Lâm lảng tránh: “Buổi trưa mải uống rượu quá, đúng là còn có chút chưa no.”

Con ngươi Mai Hương đảo quanh: “Ồ? Là như vậy sao, ta còn tưởng Mậu Lâm ca ta là có tật giật mình đấy.”

Hoàng Mậu Lâm biết nàng chắc chắn là nghe thấy tin đồn nhảm gì rồi, lập tức lao tới gãi ngứa nàng: “Ta làm sao mà có tật giật mình, ta mới không giật mình nhé, nàng mà còn trêu ta nữa là ta trị nàng đấy.”

Mai Hương bị gãi ngứa cười khúc khích, lại sợ chương phụ bà mẫu nghe thấy vội vàng cắn chặt môi, lại dùng chân đá Hoàng Mậu Lâm, nào ngờ Hoàng Mậu Lâm dùng tay nâng chân nàng đặt sang một bên, rồi ở trên sập bắt đầu làm trò suồng sã với nàng.

Cửa sương phòng đóng chặt, trong phòng một mảnh xuân quang.

Mới sang Dương gia hạ sính lễ xong thì Minh Lãng lại sắp sửa đi tham gia kỳ thi Viện. Lần thi này vô cùng quan trọng, một là vì nó trực tiếp liên quan đến việc Minh Lãng có thể trở thành tú tài đàng hoàng hay không, hai là vì phải lên tỉnh thành để thi.

Lần này không chỉ có đám người Minh Lãng đi thi Viện, mà Tần tiên sinh và Tần Ngọc Khuyết cũng phải đi tham gia thi Hương. Từ huyện Vinh Định lên tỉnh thành, ngồi xe ngựa cũng mất hơn mười ngày. Nhưng chi phí xe ngựa đắt đỏ, Tần tiên sinh làm chủ, trước tiên lên huyện rồi đến lúc đó mới thuê xe lừa đi.

Diệp thị chuẩn bị sẵn lộ phí và áo quần cho Minh Lãng, lại mời Hoàng Mậu Lâm đi cùng đưa Minh Lãng đi thi.

Tần tiên sinh nghĩ Minh Lãng là nữ tế mình, liền nhắn Diệp thị không cần mời thêm người đi cùng bảo hộ, tránh lãng phí tiền bạc.

Minh Lãng nghe lời tiên sinh, bảo tỷ phu không cần đi nữa.

Diệp thị suy nghĩ cẩn thận rồi từ chối đề nghị của nhi tử: “Minh Lãng, nếu như lần này Tần tiên sinh là đưa các con đi thi thì ta chắc chắn sẽ không để tỷ phu con đi theo đâu. Nhưng bản thân Tần tiên sinh cũng phải tham gia thi Hương, Tần đại công tử cũng chẳng có thời gian chăm sóc các con. Con tuổi tác còn nhỏ, trải đời chưa nhiều. Đến tỉnh thành rồi, hai phụ tử Tần tiên sinh e là không có quá nhiều tâm trí để mắt tới con. Hơn nữa, đám người Tần tiên sinh đều là văn nhân, chuyện ở trọ quán ăn ứng đối ai đi lo liệu? Tỷ phu con xưa nay chu toàn, có hắn đi cùng con cứ việc chú tâm đi thi là được, ta chẳng còn gì phải lo lắng nữa. Con yên tâm, lộ phí ta đều đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

Diệp thị kiên quyết, người Tần gia đành phải nghe theo bà.

Hoàng Viêm Hạ ở nhà dặn dò nhi tử kỹ càng: “Trên đường nghe lời Tần tiên sinh, họ đều là đi thi, có việc gì con phải lao lên trước. Đồ ăn thức uống của Minh Lãng không được tiết kiệm, sáng tối phải canh chừng thêm áo quần cho hắn, đừng để bị lạnh. Tóm lại, ta nói một câu thô thiển, con cứ việc chăm sóc hắn cho tốt, để hắn toàn tâm toàn ý đi thi.”

Hoàng Mậu Lâm gật đầu liên tục: “Phụ thân yên tâm, con sẽ cẩn thận chăm sóc Minh Lãng.”

Người lo lắng nhất Hoàng gia chính là Mai Hương, nàng chuẩn bị trước cho Hoàng Mậu Lâm đầy đủ quần áo, mặc dù bên Diệp thị đã chuẩn bị tiền nhưng nàng vẫn đưa cho Hoàng Mậu Lâm mười lượng bạc: “Nghèo ở nhà giàu trên đường, ta nghe nói trên đường đi không thiếu những lúc phải lo lót người ta, chàng chăm sóc Minh Lãng thì chớ có tự mình tiết kiệm. Lộ phí mẫu thân chuẩn bị chắc chắn đầy đủ, chàng nên tiêu thì tiêu, đừng có nghĩ tới chuyện tiết kiệm tiền.”

Hoàng Mậu Lâm ôm nàng vào lòng: “Ta đi rồi, mỗi ngày nàng cứ việc nấu cơm làm đậu phụ thơm, hai ngày nữa là phải gặt lúa rồi, ta biết nàng giỏi giang nhưng cũng đừng cái gì cũng gánh hết lên vai mình nhé.”

Mai Hương gật đầu: “Ta biết rồi, ta sẽ chăm sóc tốt cho bản thân, chàng ở trên đường cũng phải cẩn thận đấy.”

Hoàng Mậu Lâm cười: “Nàng không cần lo cho ta, mấy trò lừa đảo đó ta nghe đầy một bụng rồi, sẽ không bị mắc bẫy đâu.”

Phu thê trẻ từ biệt xong, ngày hôm sau Hoàng Mậu Lâm bèn dẫn Minh Lãng đi cùng người Tần gia rời đi.

Một đoàn người trước tiên thuê xe lên huyện Vinh Định, hội hợp với các học tử khác rồi cùng nhau hướng về phủ thành mà đi.

Công tử nhà Huyện thừa vẫn là người nổi bật nhất trong đám Đồng sinh lần này, những nhà khác tình hình không giống nhau, như Minh Lãng thế này, thứ hạng được, gia cảnh bình thường thì chỉ có tỷ phu đi theo. Có một đứa nhi tử nhà đại địa chủ thì đi theo phía sau là hai tùy tùng và một người tộc huynh.

Hàn Kính Bác năm nay không tham gia thi Hương, hắn ta cảm thấy độ lửa của mình chưa đủ, muốn rèn luyện thêm chút nữa.

Bạn học của Tần tiên sinh là Tống thư lại lần này cũng cùng đi tham gia thi Hương, hai người dẫn đầu, một đám trẻ con đi theo, xóc nảy mười mấy ngày, cuối cùng cũng tới phủ thành.

Hoàng Mậu Lâm trên đường đi ngay cả lúc ngủ cũng nhắm một mắt mở một mắt, ngày ba bữa của Minh Lãng đều do hắn tự mình hỏi đến, ngay cả nước rửa mặt cũng là hắn xin nước nóng của chủ tiệm. Minh Lãng mới dùng mọi cách từ chối, Hoàng Mậu Lâm nói hắn ta vài câu, đừng vì những chuyện nhỏ này mà làm lỡ việc thi cử.

Hắn lanh lợi, miệng ngọt, lại trông hiền lành, rất dễ làm quen với người khác. Sau khi tới phủ thành, Tần tiên sinh và Tống thư lại đến quán trọ từng ở trước đây đặt mấy gian phòng.

Minh Lãng và Phương Hiếu Tuấn một phòng, Hoàng Mậu Lâm ở cùng. Phương Hiếu Tuấn lần này không dẫn theo người nhà, bởi vì gia cảnh hắn ta không mấy giàu có, thêm một người thêm một phần lộ phí, Phương gia có chút túng quẫn.

Hoàng Mậu Lâm thấy Minh Lãng và Phương Hiếu Tuấn quan hệ tốt, hai người tuổi tác cũng tương đương nên trên đường đi cũng chiếu cố Phương Hiếu Tuấn rất nhiều. Phương Hiếu Tuấn văn nhã rụt rè, những chuyện giao thiệp với người bên ngoài Hoàng Mậu Lâm đều xử lý giùm hắn ta luôn.

Một gian phòng vốn chỉ ở được hai người, Hoàng Mậu Lâm tự mình trải chiếu dưới đất ngủ, để Minh Lãng và Phương Hiếu Tuấn ngủ trên giường. Hai chàng đọc sách mới đầu không chịu, Hoàng Mậu Lâm đành phải giở giọng dạy dỗ chúng vài câu, hai đứa mới chịu thôi.

Trời vẫn chưa quá lạnh, dưới đất trải đệm thật dày, Hoàng Mậu Lâm ngược lại không cảm thấy lạnh. Minh Lãng là tiểu cữu tử của hắn, hắn chăm sóc Minh Lãng là lẽ đương nhiên. Nhưng ở chung lâu rồi, hắn phát hiện Phương Hiếu Tuấn đứa trẻ này thật không tồi.

Hoàng Mậu Lâm đã cẩn thận nghe ngóng, Phương Hiếu Tuấn vẫn chưa đính hôn, trong lòng hắn có chút rục rịch, muội muội Thục Nhàn trong nhà hắn vẫn chưa bàn hôn sự nữa.

Bây giờ hai người chuyên tâm đi thi, Hoàng Mậu Lâm ngược lại không dám nói gì, chỉ chú tâm chăm sóc họ.

Đợi trải qua kỳ thi cuối cùng xong, mọi người đều ở quán trọ chờ tin tức. Thường ngày, Hoàng Mậu Lâm nghĩ mình rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi nên lại bắt đầu đi làm việc giùm chủ tiệm.

Chủ tiệm không nói miễn tiền phòng cho hắn, nhưng mỗi ngày miễn tiền trà nước cơm cháo cho hai người.

Chờ mấy ngày sau, cuối cùng cũng đề bảng.

Thi Hương được đề bảng trước, Tần tiên sinh và Tống thư lại nhiều năm ẩn nhẫn cuối cùng cũng có đền đáp, hai sư huynh đệ đều có tên trên bảng, mà lại đều là bảng chính. Tần Ngọc Khuyết công phu không đủ, ngay cả bảng phụ cũng không đỗ.

Thi Viện đông người, đề bảng lại trễ mất hai ngày. Ngày đề bảng, Hoàng Mậu Lâm ấn Minh Lãng và Phương Hiếu Tuấn ở trong phòng, tự mình đi xem.

Hoàng Mậu Lâm cũng biết chữ, hắn đi theo Minh Lãng thi hai lần rồi, quy củ khoa cử hắn cũng hiểu một chút.

Xác nhận lại ba lần, Minh Lãng quả thực đã đỗ, còn có công tử nhà Huyện thừa nữa, Tần tiểu công tử và Phương Hiếu Tuấn thì rớt bảng. Những người còn lại Hoàng Mậu Lâm không quá quan tâm.

Trong phòng một người vui một người suy sụp.

Phương Hiếu Tuấn chúc mừng Minh Lãng, Minh Lãng an ủi Phương Hiếu Tuấn lần sau thi lại vẫn kịp.

Hoàng Mậu Lâm âm thầm xoa xoa tay, tốt rồi, tiểu ca Phương gia không đỗ, mối hôn sự này ngược lại có khả năng rồi. Tất nhiên, người ta không thi đỗ, hắn chắc chắn không thể cười trên sự đau khổ của người khác, đi theo Minh Lãng an ủi hắn ta vài câu, vẫn như thường ngày chăm sóc ăn uống sinh hoạt của hắn ta.

Hai sư huynh đệ lại cùng nhau đi chúc mừng Tần tiên sinh và Tống thư lại, hai đứa nhi tử của Tần tiên sinh đều không đỗ, nhưng bản thân ông ta và nữ tế đều đỗ, cũng coi như gặt hái được nhiều.

Sau khi đề bảng xong, một đoàn người lại lên đường trở về.

Hoàng Mậu Lâm trên đường đi lòng như lửa đốt, nay đang lúc nông bận, Mai Hương chạy ngược chạy xôi hai đầu, không biết mệt thành cái dạng gì rồi. Vừa nghĩ tới Mai Hương ngày đêm ở trên ruộng gặt lúa, lại còn phải ép dầu, hắn lập tức đau lòng không chịu nổi.

Thực ra hắn hoàn toàn đã nghĩ nhiều, bởi vì Mai Hương lúc này đang vắt chân nằm trên giường ngủ khò khò, chẳng phải làm việc gì cả.