Chiết Hạc Tẫn Dư Hương

Bữa tiệc hoa náo nhiệt.

Liễu tam cô nương cất giọng trong trẻo vang xa:

“Đã nghe tin gì chưa? Đêm qua tại trạm dịch có người lén lút hẹn hò, lại còn ở ngay ngoài hành lang, chậc chậc…”

“Trông thấy rồi sao? Thấy thật ư? Trời đất ơi…”

“Vô cùng xác thật! Người nữ kia, ngay chỗ xương quai xanh xăm một đóa thược dược sống động như thật! Cứ ôm lấy người nam kia mà một tiếng Ngọc Lang hai tiếng Ngọc Lang…” Liễu tam cô nương hớn hở miêu tả.

“Chậc, còn người nam thì sao?”

“Tối lửa tắt đèn, sao nhìn rõ mặt được, chỉ thấy dáng vóc cực tốt, eo ong lưng vượn, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường…”

“Thược dược nơi xương quai xanh… Chẳng lẽ là vị đó?”

“Còn ai vào đây nữa! Kẻ đang nổi như cồn trong kinh thành dạo gần đây, nàng thanh quan Phất Hương cô nương chứ ai! Đều nói nàng ta băng cơ ngọc cốt, duy chỉ có đóa thược dược trên xương quai xanh là diễm lệ câu hồn!”

“Vậy tiếng Ngọc Lang mà nàng ta gọi…”

Thanh âm nhỏ dần.

Mấy ánh mắt vô tình cố ý lướt về phía ta, mang theo sự thương hại, cùng sự hưng phấn chờ xem kịch vui.

Lòng ta chìm dần trong những ánh mắt ấy, rơi thẳng xuống hầm băng.

Tạ Quan Hạc.

Tự Ngọc Lang.

Vị phu quân gió mát trăng sáng, danh tiếng lẫy lừng khắp kinh hoa của ta.

Hắn quả thực có một vị thanh mai trúc mã, tên gọi Phất Hương.

Năm xưa gia đạo sa sút, sa chân vào chốn phong trần.

Chuyện này hắn không hề giấu ta, trước khi định thân đã thành thật giãi bày.

Chỉ nói là tình nghĩa thuở nhỏ, thương xót hoàn cảnh nên có phần chiếu cố. Nhưng vẫn giữ đúng lễ nghĩa, tuyệt đối không có chuyện cẩu thả.

Hắn còn nói—— đã cưới ta thì sẽ một lòng một dạ với ta.

Ta đã tin.

Thế nhưng sao lại khéo đến vậy.

Đêm qua mưa trút nước, hắn trọ lại trạm dịch ngoại thành.

Một đêm không về.

—

Trà trong chén quá đắng chát.

Ta đứng dậy, cáo từ bữa tiệc hoa.

Khi trở về Tạ phủ, sắc trời đã gần hoàng hôn.

Vừa bước vào chính viện đã nghe thấy mùi hương tùng thanh khiết.

Tạ Quan Hạc đã về.

Hắn đứng dưới cây hoa lê, mặc một bộ thường phục màu xanh nhạt, thân hình cao ngất, quả thực đúng là eo ong lưng vượn, vai rộng eo thon.

Hắn gọi tên mụ của ta: “Quán Quán đã về rồi sao. Bữa tiệc hoa có náo nhiệt không?”

Vẫn dịu dàng như ngọc.

Ta theo bản năng né tránh tay hắn.

Nụ cười của hắn hơi khựng lại, “Làm sao thế? Có ai làm nàng không vui sao?”

Ta ngẩng đầu, đăm đăm nhìn hắn, “Đêm qua mưa lớn, trạm dịch… ngủ có ngon không?”

Ta nghe thấy giọng nói của chính mình, bình tĩnh đến đáng sợ.

Ánh mắt hắn lóe lên một cái rất khó nhận ra, ngay sau đó thần sắc lại như thường, thậm chí còn mang theo chút bất đắc dĩ:

“Tiếng mưa ồn ào, giường ở trạm dịch lại cứng, làm sao an ổn bằng ở nhà. Nếu không phải vì thật sự bất tiện, ta nhất định đã chạy trở về rồi.”

Hắn vừa nói vừa đưa tay muốn vuốt ve tóc mai của ta.

Lần này ta không né tránh.

Đầu ngón tay hắn ấm áp.

“Làm nàng lo lắng rồi, là lỗi của ta.”

“Vậy sao?” Ta nhẹ nhàng hỏi lại.

Nơi nghiêng cổ hắn có một vệt đỏ cực kỳ nông và nhỏ, nếu không nhìn kỹ thì khó mà phát giác.

Giống như… vệt móng tay của nữ tử vô tình cào phải.

Hắn đưa tay kéo lại cổ áo, rồi lại không tự nhiên sờ sờ mũi: “Tất nhiên rồi. Quán Quán, hôm nay trông nàng có vẻ hơi kỳ lạ đấy.”

Chính hắn cũng không hề biết.

Mỗi khi nói dối, hắn lại thích sờ mũi.

Ta đột nhiên cảm thấy mệt mỏi vô cùng.

Suốt ba năm qua.

Ta tin tưởng hắn, ta chỉ tin một mình hắn.

Vở kịch này hắn diễn không mệt.

Nhưng ta xem đã thấy quá mệt rồi.

—

Tối hôm đó, Tạ Quan Hạc nghỉ lại ở thư phòng với lý do xử lý công việc tồn đọng.

Cũng tốt.

Ta nằm trên giường lạnh như băng.

Mở mắt chịu trận cho đến tận sáng.

Những ngày tiếp theo, trong phủ sóng êm biển lặng.

Tạ Quan Hạc đối xử với ta vẫn chu đáo như cũ.

Sáng sớm vẽ lông mày cho ta, chiều tối về ghé tiệm ở đầu ngõ mua món bánh hoa quế ta thích nhất.

Mọi lời nói hành vi không chê vào đâu được.

Chỉ là thời gian hắn trở về phủ ngày càng muộn.

Hỏi đến thì liền nói là công việc ở Hàn Lâm Viện bận rộn, hoặc là phải xã giao cùng đồng liêu.

Ta không hỏi thêm nữa.

Những người ta âm thầm sai đi điều tra cũng lần lượt mang về một vài tin tức rời rạc.

Lâm Phất Hương cô nương quả thực thường xuyên xuất hiện ở ngoại ô kinh thành.

Chỉ là chứng cứ vẫn chưa coi là chắc chắn.

Cho đến ngày hôm đó, ta đến Hàn Mặc Hiên lấy nghiên mực mới đã đặt riêng cho Tạ Quan Hạc.

Ôm gấm hộp bước ra.

Vừa đi đến góc rẽ thì nghe thấy hai giọng nói quen thuộc.

—

Quán trà.

Màn trúc cuốn một nửa.

Hai vị bạn thân của Tạ Quan Hạc là thế tử Vĩnh Xương Bá và tiểu công tử An Quốc Công đang tán gẫu.

“Quan Hạc huynh dạo này thật là được thời đắc ý nha! Chốn quan trường lẫn chốn tình trường đều mỹ mãn!” Giọng nói của Vĩnh Xương Bá thế tử mang theo vẻ trêu chọc.

“Suỵt! Nhỏ tiếng chút! Ngươi nói bậy bạ gì thế!” Tiểu công tử An Quốc Công hạ thấp giọng.

“Ta nói bậy hồi nào? Phất Hương cô nương kia, đóa thược dược trên xương quai xanh là xăm riêng cho Ngọc Lang nhà chúng ta đấy thôi? Hiện giờ nàng ta là hạt châu trong lòng bàn tay, là bảo bối trong lòng hắn, nghe nói đã mua một căn biệt viện ngoài thành, kim ốc tàng kiều rồi!”

“Chậc, cũng đúng. Hồi đó cưới Thẩm Ngọc Trân, ta cứ tưởng hắn thật sự muốn làm một người phu quân mẫu mực. Không ngờ được, tình cũ khó quên…”

“Gia thế Thẩm thị thì tốt thật, chỉ tiếc… Rốt cuộc vẫn không bằng tình cảm cùng nhau trưởng thành. Phất Hương cô nương tuyệt sắc như thế lại thêm một lòng si tình, là nam nhân thì ai mà cưỡng lại được. Chỉ khổ cho Thẩm thị, vẫn còn chưa hay biết gì…”