Nan Trúc Gặp Xuân

Vị hôn phu vào kinh nhận thân, ta mới biết, hắn ta vậy mà lại là nhi tử của một vị quan lớn.

Trước lúc lên đường, hắn ta giao cho ta một bức thư, nói rằng nếu ba tháng sau vẫn chưa trở về, thì hãy chiếu theo địa chỉ trên thư mà tìm hắn ta.

Ngày hẹn chưa đến, nhưng ta lại buộc phải lên đường.

Hắn ta mua giấy mực thiếu nợ lại hai mươi lượng, nay đã đến kỳ hạn, cửa hàng đã tới đòi nợ.

Ta đem cầm cây trâm bạc mà mẫu thân để lại, xoay sở mãi vẫn còn thiếu mười ba lượng.

Ta đành nghĩ ngợi, muốn đến hỏi hắn ta xem có thể trả trước món nợ ấy hay không.

Lúc đến bến thuyền, ta không biết chữ, liền đưa bức thư cho chủ thuyền, phiền ông ấy chỉ cho ta đường đi.

Chủ thuyền đọc xong, lắc đầu mấy cái: “Cô nương, đây không phải là địa chỉ, mà là một bức thư từ hôn. Trên thư bảo ngươi hãy tìm người khác, hắn sẽ không quay về nữa.”

Ta khóc đỏ hoe đôi mắt, chẳng nói năng gì cả, quay đầu đi thẳng về nhà.

Đầu ngõ vừa hay nhà hàng xóm có người đang đuổi bà mối Viên ra ngoài.

Bà ta nhìn thấy ta, liền lập tức chạy tới dò la ý tứ.

“A Đường, ngươi cũng đến tuổi thành thân rồi. Ta đang sẵn có một mối hôn sự rất hợp, Dung công tử chỉ lớn hơn ngươi năm tuổi, lớn tuổi hơn một chút, trái lại sẽ biết thương người…”

“Riêng tiền sính lễ, đã có năm mươi lượng.”

Ta dùng tay áo lau khô nước mắt, gật đầu với bà ta: “Mối hôn sự này, ta nhận.”

—

Bà mối Viên cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Hơn nửa năm nay bà ta mai mối không thành một nhà nào, những ngày tháng qua quả thật vô cùng chật vật.

Trước kia, bà ta từng mai mối cho cô nương Tôn gia với một tên thư sinh nghèo.

Tên đó lúc nghèo thì hứa hẹn đủ điều, đến khi đậu cử nhân liền lập tức ruồng bỏ nguyên phối, lại cưới một thanh linh trong lầu hoa.

Mười dặm tám thôn vừa nghe chuyện này, đều trút hết lỗi lầm lên đầu bà mối Viên.

Người ta bảo việc bà ta làm thật xui xẻo, chẳng ai còn dám mời bà ta bước chân vào cửa nữa.

Bà ta tức giận đóng cửa ở nhà mấy hôm, lấy đế giày nện hình nhân giấy mà vẫn không nguôi ngoai cơn giận.

Mối hôn sự ấy lan truyền ra ngoài, bà ta đi đến đâu cũng có người sau lưng bàn tán, đến cả những người quen thân trước kia cũng từ xa đã đi đường vòng.

Nay nghe ta đồng ý, nỗi sầu đè nặng trên gương mặt bà ta suốt nửa năm bỗng chốc tiêu tan.

Bà ta vẫn chưa yên tâm, chăm chú nhìn ta hỏi: “A Đường, ngươi thật sự cứ thế mà ưng thuận sao?”

“Gia thế hắn ra sao, trong nhà còn những ai, ngươi đều không hỏi gì hay sao?”

Cổ họng ta nghẹn đắng, chỉ đành hỏi theo lời bà ta: “Vậy trong nhà hắn còn những ai?”

Bà mối Viên vội xích lại gần hơn, giọng nói cũng dịu lại.

“Ngươi cứ yên tâm đi, ta đã tra xét trước sau suốt một tháng, những điều cần hỏi đều đã hỏi rõ ràng.”

“Dung công tử chuyển đến Hoài Ninh từ hai năm trước, bên cạnh không có người thân, trong nhà chỉ có một mình hắn.”

“Thuở đầu hắn bán tranh mưu sinh, Quận trưởng thấy hắn vẽ đẹp, còn mời hắn vào phủ dạy đan thanh nửa năm.”

“Sau đó hắn lại học cắt may, nay các vị thiếu phu nhân và nương tử trẻ tuổi trong thành Hoài Ninh đều xếp hàng chờ hắn may.”

Ta nghe ngóng hồi lâu, sự chua xót trong lòng dần vơi đi, ngược lại còn sinh ra hoài nghi.

“Đã có tài cán như vậy, sao hắn vẫn chưa thành thân?”

Bà mối Viên vỗ đùi một cái, áp sát vào tai ta nói: “Mọi thứ đều tốt, chỉ có điều là keo kiệt.”

“Bạc kiếm được luôn thích giấu đông giấu tây, giấu xong bản thân lại chẳng tìm thấy, trí nhớ lại còn kém.”

Nghe đến đây, trong lòng ta vẫn hoài niệm mười ba lượng bạc kia.

Nếu hắn ngay cả tiền cũng tiếc không chịu bỏ ra, vậy năm mươi lượng sính lễ kia liệu có còn đến tay ta hay không?

Khoản nợ hai mươi lượng của tiệm giấy Hòa Ký đã đè nặng trước mắt.

Cây trâm bạc mẫu thân để lại đã bị ta đem đi cầm, tiền xoay xở được vẫn còn thiếu mười ba lượng.

Đó là món trang sức duy nhất bà để lại trước khi qua đời, mặt bạc đã phai màu, thuở nhỏ ta lại thích nhất là được ngắm nó cài trên mái tóc của mẫu thân.

Món nợ này vốn dĩ không nên rơi lên trên đầu ta.

Giấy mực đều là do Châu Cảnh Trừng nợ lại, thế mà hắn ta vừa đi, tiểu nhị liền đến chặn cửa nhà ta đòi nợ.

Phụ thân năm xưa đi khám bệnh ban đêm, cứu được Châu Cảnh Trừng đang bất tỉnh bên con đường hoang vắng.

Khi ấy một nửa người hắn ta ngâm trong nước rãnh, một chân gãy nát, trán cũng rách toạc, hơi thở chỉ còn thoi thóp.

Phụ thân ta tốn bao sức lực mới cõng được hắn ta về nhà, lại liên tiếp lên núi hái thuốc, giúp hắn ta nối xương băng bó vết thương.

Máu trên trán hắn ta hết lần này đến lần khác thấm đẫm lớp vải băng, cái chân gãy cũng sưng phù đáng sợ, phụ thân hầu như túc trực suốt đêm bên giường bệnh, không dám chợp mắt.

Phải mất rất nhiều ngày sau, hắn ta mới giành lại được mạng sống từ Quỷ Môn Quan.

Châu Cảnh Trừng nói bản thân là một thư sinh trên đường đi thi, lộ phí bị cướp sạch, trên cõi đời này cũng không còn ai là người thân nữa.

Phụ thân là đại phu chân đất trong thôn, không biết chữ, mỗi lần khám bệnh cho người ta chỉ đành để phía người bện nhớ tên thuốc, rồi đến tiệm thuốc bốc về.

Gặp những thang thuốc có nhiều vị, ông lại sợ phía người bệnh nghe sót, cũng sợ mình thuật lại không rõ ràng, thế nên vô cùng mong mỏi có người ghi chép thay mình.

Phụ thân vẫn luôn muốn tìm một người biết viết phương thuốc để giúp đỡ, liền hỏi Châu Cảnh Trừng có bằng lòng ở lại hay không.

Châu Cảnh Trừng đồng ý.

Cứ thế ở lại, trọn vẹn hai năm.