Chồng Thuê

“Rồi sao nữa?” Ta truy hỏi.

“Ta không biết bơi, chỉ biết kêu cứu, cứu người, cứu với!”

“Rồi ta nhìn thấy một tiểu cô nương nhảy ùm xuống nước, liều mạng kéo y vào bờ. Bản thân nàng ấy sặc nước mấy ngớp, vừa ho khan vừa dùng hết sức bấu víu lấy thiếu gia không chịu buông tay.”

“Nàng ấy vừa kéo vừa nói—— “’Ca ca, nước chỉ chảy xuôi xuống dưới, nhưng con người thì có thể đi lên bờ. Hôm nay huynh đi xuống nước, ngày mai nước sẽ quên béng huynh đi, nhưng người trên bờ sẽ mãi mãi đi tìm huynh. Phụ thân ta nói, nước sông Lâu mỗi năm đều chảy về biển lớn, nhưng người chèo thuyền thì năm nào cũng quay về.”

“Huynh đi ngược hướng rồi, ta kéo huynh một tay, huynh đổi con đường khác, có được hay không?”

“Sau đó thiếu gia được nàng ấy kéo lên bờ, toàn thân ướt sũng, trên tóc còn vương cả rong rêu. Phụ thân của tiểu cô nương đứng ở đằng xa gọi nàng ấy, nàng ấy đáp lời một tiếng rồi chạy mất tăm, ngay cả tên cũng không để lại.”

“Trước khi lên bờ, nàng ấy còn ngoảnh đầu hét vọng lại một câu—— ‘Trăng dưới nước là giả, huynh không vớt lên được đâu. Trăng trên bờ mới là thật, sau này ngắm trăng đừng có xuống nước nữa nhé’.”

Ta cố gắng hồi tưởng lại, trong đầu mơ mơ màng màng, quả thực hiện lên một hình ảnh—— Ánh trăng bên bờ sông, cảm giác ngạt thở vì sặc nước, tấm lưng của một thiếu niên ngâm mình dưới nước.

“Hôm sau thiếu gia đi cùng quản gia đến khu vực đầm lau sậy đón nhị thiếu gia, nhìn thấy một tiểu cô nương mắc bệnh suyễn ngã trong bụi sậy—— Y liếc mắt một cái liền nhận ra, chính là người đã cứu y ngày hôm qua.”

“Những năm nay, y luôn thích ngắm trăng vào nửa đêm. Kinh thành không có con sông nào như sông Lâu, y liền ngồi trên mái nhà mà ngắm, ngắm liền một hai giờ…”

“Nếu không phải lần đó ngài cứu y.” giọng Lưu An lại nghẹn ngào, “Ta không dám tưởng tượng thiếu gia sẽ biến thành cái dạng gì nữa. Có lẽ thực sự đã kết thúc ở dưới sông Lâu rồi, có lẽ—”

Hắn ta không nói tiếp được nữa.

“Châu cô nương, thiếu gia không nói, nhưng ta thay y nói. Tính mạng của thiếu gia là do ngài ban cho, Lưu An cầu xin ngài… đừng phụ y.”

Ta tựa lưng vào ván cửa, giọt nước mắt “tách” một tiếng rơi xuống mu bàn tay.

“Châu cô nương, ngài nghỉ ngơi sớm đi. Lưu An cáo từ.”

Tiếng bước chân xa dần, ta lau đi giọt nước mắt trên mặt, đẩy cửa bước ra ngoài.

Ánh trăng bên sông Lâu thật đẹp, ngọn gió mát rượi thoang thoảng hơi nước phả vào mặt.

Ta ngồi xuống bậc thềm đá bên bờ sông, treo lơ lửng đôi chân trên mặt nước, trong đầu nhớ lại từng lời nói của Lưu An.

Bỗng nhiên, cách đó mười bước về phía bên trái truyền tới một tiếng “tõm”——

Có người nhảy xuống sông.

Tiếp theo đó là một tiếng hét: “Cứu mạng!”

Ta chẳng để ý tới việc cởi giày, cứ thế dẫm lên bãi đá cuội chạy ào về phía đó.

Dưới ánh trăng, trên mặt sông quả nhiên có người đang ngụp lặn khua khoắng.

Ta vừa định nhảy xuống nước, người nọ bỗng tự mình từ dưới dòng nước ngoi lên, quệt nước trên mặt, hét lên với ta: “Lăng Nhi, là ta! Đừng nhảy!”

—— Là Thẩm Chấp.

Hắn đứng ngập nước sâu ngang thắt lưng, toàn thân ướt sũng.

Ta đứng trên bờ, hai tay vẫn giữ nguyên tư thế chuẩn bị nhảy xuống nước, lồng ngực đập thình thịch như muốn nhảy vọt ra ngoài.

Không phải vì sợ, mà là vì tức.

“Huynh đang giở trò gì thế?” Ta vớ lấy một hòn đã cuội trên bờ ném thẳng về phía hắn.

Hắn từ dưới nước lội lên bờ, nước trên người nhỏ giọt tí tách.

“Đứng đực ra đấy làm gì, về phòng thay quần áo mau.”

Hắn không nhúc nhích.

“Lăng Nhi, nàng thực sự không nhớ gì nữa sao? Một ngày trước cái hôm nàng phát bệnh suyễn khi năm tuổi ấy.”

Ta đáp: “Ta nhớ chứ. Ta nhớ lại hết rồi.”

“Thật sự nhớ hết rồi ư? Vốn dĩ ta còn định diễn lại cho nàng xem một lần cơ đấy.”

“Ấu trĩ vừa thôi chứ!” Ta mắng hắn, “Mau về phòng thay quần áo đi.”

“Châu Lăng Nhi,” hắn vẫn đứng im chẳng động đậy, “Ta có thể lớn đến chừng này, đều nhờ vào nàng cả. Mạng của ta là do nàng kéo về, cũng có nghĩa là—— ta là người của nàng——”

“Không có nàng, ta sống không nổi đâu.”

Ta trừng mắt nhìn hắn.

“Thật đấy——” hắn bồi thêm một câu, “Nếu ta không ăn được bát hoành thánh đó của nàng, ngày mai chắc đói chết ở phòng Đông mất thôi.”

Ta phì cười một tiếng, nước mắt và ý cười cùng lúc trào ra.

“Ngày mai nếu muốn ăn hoành thánh, thì bây giờ lập tức về thay quần áo ngay cho ta.”

—

Sáng sớm ngày hôm sau, ta đẩy cửa phòng ra, Thẩm Chấp đã ngồi xổm trong sân bổ củi.

Hắn đã thay một bộ áo quần khô ráo, mái tóc chải chuốt gọn gàng.

Thấy ta bước ra, hắn ngẩng đầu lên, khóe môi cong cong: “Châu cô nương sớm thế.”

“Sớm nỗi gì mà sớm,” Ta đi về phía nhà bếp, “cháo ở trên bếp đấy, tự ra mà múc.”

“Không vội.” Hắn đứng dậy, “Mượn cái bàn nhà nàng dùng một chút.”

Ta còn chưa kịp phản ứng, hắn đã vòng qua người ta đi thẳng về phía nhà chính.

Ta đi theo vào trong, chỉ thấy hắn lấy từ trong ngực áo ra một chiếc hộp gỗ đàn hương, đặt lên bàn, mở nắp ra, bắt đầu bày từng món từng món ra bên ngoài.

Đầu tiên là một xấp ngân phiếu dày cộm, được chặn bởi chiếc chặn giấy, bốn góc miết phẳng phu ngay ngắn.

Tiếp theo là vài tờ khế đất, được trải ra từng tờ một.

Cuối cùng là một chiếc túi vải nhỏ, mở ra, bên trong nằm lặng lẽ một miếng ngọc bội chất ngọc cực kỳ tinh xảo.