Đào Đào

Dù đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ, nhưng khi nhìn thấy chiến trường tan hoang, lòng ta vẫn run lên bần bật vì kinh hãi.

Hổ Tử ca vừa mới từ chiến trường trở về. Bốn năm không gặp, hắn lại cao lớn uy vũ hơn nhiều, vai trái bị địch chém một nhát, máu vẫn còn rỉ ra, trên mặt và trán vô số vết sẹo. Cả người tuy lấm lem bụi bẩn, nhưng thần thái lại đặc biệt rạng rỡ.

Liễu Thanh Thanh lập tức òa khóc: “Hổ Tử, ngươi… đau không?”

Hổ Tử cười hì hì, vẻ ngốc nghếch lại lộ rõ: “Thanh Thanh đau lòng cho ta sao?”

“Không đau, ta không đau chút nào, vừa rồi trên chiến trường ta đã liên tiếp bắn chết ba tên quân Cao Ly!”

Ta băng bó vết thương cho Hổ Tử xong, nhưng vẫn không thấy người mà ta ngày đêm mong nhớ.

Hổ Tử nhận ra sự bồn chồn của ta, chỉ tay về phía đại doanh của quân y ở xa: “Trương đại phu ở bên đó, thương binh quá nhiều.”

Trương Sinh ca ca đang đưa lưng về phía ta, đang chẩn trị cho một tướng sĩ.

Tiểu tử trẻ tuổi chưa đầy hai mươi, bị quân địch làm bị thương ở đùi, lộ ra xương cốt trắng hếu. Trương Sinh cẩn thận làm sạch phần thịt hoại tử cho hắn ta.

“Cái nhíp.

“Vải sa cầm máu.

“Kim sang dược.”

Ta lần lượt đưa lên, Trương Sinh khựng lại một chút, nhưng không quay đầu, trên trán huynh ấy lấm tấm mồ hôi. Tiểu tướng sĩ tuổi đau đến cắn chặt môi, nhưng vẫn không rên một tiếng.

Ta nhìn huynh ấy thao tác xong, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này mới nhận ra, Trương Sinh ca ca đang nhìn ta chăm chú.

“Đào Đào, muội đến rồi.”

Giọng huynh ấy rất nhẹ, nhẹ đến mức không nghe ra gợn sóng nào, giống như bình thường hỏi ta ăn cơm gì vậy. Thế nhưng khoảnh khắc hai ta bốn mắt nhìn nhau, khóe mắt đều ứa đầy lệ.

Bọn ta không kịp hàn huyên, còn có nhiều tướng sĩ nữa đang chờ được chữa trị, ta lập tức tham gia vào.

Sau đó ta gặp An Vương.

Hắn ta chắp tay hành lễ với ta: “Đào cô nương đại nghĩa, bổn vương khắc ghi trong lòng.”

Ta cười đáp lễ hắn ta: “An Vương quá lời rồi, đây không phải là tâm ý của một mình ta, mà là kỳ vọng của hàng vạn con dân Đại Thuận. Người bảo vệ thiên hạ, dù là thân phận thấp hèn cũng lấy đó làm vinh dự!”

An Vương sau khi nhận được lương thảo, ngay tối hôm đó đã chém đầu Uy Vũ Đại tướng quân. Hắn ta trong khoảnh khắc được mọi người đẩy lên vị trí cao, trách nhiệm trên vai càng thêm nặng nề.

Tướng sĩ ăn no mặc ấm xong, An Vương chuẩn bị dẫn binh ban đêm tập kích Cao Ly.

Khói lửa mịt mù, che kín cả bầu trời.

Lần này bọn ta không chỉ giành lại ba tòa thành trì trước đó, mà còn một mẻ bắt được thủ cấp của tướng lĩnh quân Cao Ly. Không lâu sau đó, bọn ta nhận được thỉnh cầu đình chiến từ sứ giả.

Trận chiến này, bọn ta đã đánh mười năm, dân chúng lầm than, đổi lấy sự bình yên tạm thời bằng cái giá quá đắt.

An Vương hộ tống bọn ta về ngõ Thanh Phong, rồi dẫn đám Hổ Tử nhanh chóng ban sư hồi triều.

Ta biết bọn họ còn có những việc quan trọng hơn phải làm.

Gió lạnh nổi lên, giang sơn này e rằng sắp phải đổi chủ rồi.

—

Đại Thuận năm thứ mười hai, Hoàng thượng ban bố hịch văn đến các quận huyện, liệt kê mười tội lớn của An Vương.

Những tội danh như trong mắt không có tôn trưởng, chống đối quân lệnh, lén lút vận chuyển lương thảo, có ý đồ cướp ngôi, v.v., từng điều từng điều đều chọc thẳng vào tim An Vương.

Lúc này, An Vương cách kinh thành chưa đầy trăm dặm.

Trong tay hắn ta chưa đến năm ngàn binh mã.

Đúng lúc này, một lượng lớn binh mã từ bốn phương tám hướng đổ về, bọn họ giương cờ chiến, miệng không ngừng hô vang:

“Ủng hộ An Vương, chấn hưng giang sơn!”

Tin tức Hoàng thượng hỏi tội An Vương vừa ban ra, khắp nơi đã sôi sục.

Các phiên vương đóng giữ đã lấy lệnh bài điều động binh mã khẩn cấp chi viện cho An Vương.

Dọc đường càng ngày càng nhiều người gia nhập: “Thề chết theo An Vương điện hạ!”

Cuộc chiến tranh giành ngôi vị đơn giản hơn bọn ta tưởng rất nhiều. Khi An Vương dẫn người giết vào hoàng thành, Xích Tử quân do Tấn Vương chỉ huy hoàn toàn không thể chống cự, Hoàng thượng đang ngủ say trên giường cung nữ.

Hoàng thượng không ngờ rằng, trong những ngày tháng ông ta ăn chơi trác táng, An Vương đã sớm giành được lòng dân.

Vạn dân ký thác, gánh vác trọng trách.

Hoàng thượng bất đắc dĩ ký chiếu thư nhường ngôi. Đại Thuận năm thứ mười ba, An Vương xưng đế, đổi quốc hiệu thành Xương Nguyên.

Hổ Tử ca lập công đẩy lùi địch, được phong làm Phủ Viễn tướng quân tam phẩm, Liễu Thanh Thanh như ý nguyện trở thành Tướng quân phu nhân.

Ta được phong làm Thanh Hà quận chúa, ban phủ đệ, ban vàng bạc.

Chu thúc và mẫu thân được đón về kinh thành, bọn họ cùng với Liễu chưởng quầy mở tửu lầu lớn nhất kinh thành.

Trương Sinh ca ca được phong làm thủ lĩnh Thái Y viện, nhưng huynh ấy đã khéo léo từ chối.

“Tạ ơn Hoàng thượng có nhã ý, nhưng chí của thảo dân không ở đây, không muốn bị giam cầm trong thâm cung đại viện. Từ khi hành y đến nay, thảo dân vẫn luôn muốn du sơn ngoạn thủy, nếm trăm loại thảo dược, xin Hoàng thượng thành toàn.”

—

Trải qua ngàn gian khổ, ánh mắt của Trương Sinh ca ca vẫn chân thành, hệt như thiếu niên dỗ ta ăn quả sơn trà năm nào.

“Đào Đào, muội có bằng lòng cùng ta đi ngắm nhìn giang sơn tươi đẹp này không?”

Ngay sau đó, ánh mắt huynh ấy trở nên ảm đạm: “Nhưng giờ muội đã là Quận chúa, các công tử thế gia đến cầu hôn chắc chắn sẽ xếp đầy cả con phố.”

Ta chăm chú nhìn vào mắt huynh ấy: “Trương Sinh ca ca, là huynh xem thường ta. Chí của huynh không ở đây, cớ gì ta phải bị giam cầm trong hoàng thành này? Sau này trời cao biển rộng, đương nhiên ta sẽ cùng huynh bầu bạn.”

Huynh ấy tức khắc đỏ bừng mặt mày, đặt một nụ hôn lên trán ta rồi chạy đi.

Ngày bọn ta rời khỏi ngõ Thanh Phong, tất cả dân chúng tự phát tụ tập đưa tiễn. Bọn họ nhét vào tay bọn ta thịt khô, rau củ, gà vịt do nhà tự giết.

Xe ngựa sắp chất không nổi nữa, Trương thẩm tử vẫn còn nhét vào một túi trứng gà luộc:

“Trứng do gà nhà tự đẻ, các ngươi mang theo ăn dọc đường. Nghĩ đến sau này không gặp được nữa, ta vẫn không kìm được nước mắt.”

“Đào Đào, sau này thật sự không còn chiến tranh nữa sao?”

Đa số những người này đều là từ nơi khác chạy nạn đến đây, năm xưa mẫu thân ta và tỷ Giai Nghi tỷ dựng lều phát cháo mới miễn cưỡng cứu được một mạng.

Ta nắm chặt tay của thẩm ấy: “Trương thẩm tử yên tâm, thật sự không còn chiến tranh nữa. Sau này bọn ta có thời gian nhất định sẽ thường xuyên trở về.”

Giai Nghi tỷ và Tú Nương hòa lẫn trong đám đông, lặng lẽ lau nước mắt.

Giai Nghi tỷ giờ đang kinh doanh các cửa hàng do Vương gia để lại, Tú Nương được tỷ ấy trọng dụng, hai người là những tiểu phú bà đúng nghĩa.

“Đào Đào bảo trọng!”

“Bảo trọng, Giai Nghi tỷ!”

Ta vẫy tay chào tạm biệt bọn họ, nhìn đám đông dần nhạt nhòa thành những chấm đen nhỏ.

Ta thầm cầu nguyện trong lòng, những ngày tháng sau này, nếu niềm vui quá khó tìm, vậy thì chúc chúng ta đều bình an.