Ta cố nén ý muốn bỏ chạy, cắn răng tiến lên chào hỏi: “Khách quan, có dùng thêm bát canh dê không ạ? Có bánh bao mới ra lò ăn kèm rất hợp.”
“Không ăn.” Thôi Hạo ôm ngực kiêu ngạo ngồi xuống, “Nàng nấu riêng cho thân vệ của ta, dựa vào đâu mà ta phải ăn cơm đại trà! Ta thích ăn mì đậu Hà Lan hầm, làm cho ta một phần, đừng có bỏ độc!”
“Hả?” Đầu óc ta chính thức biến thành hồ dán, xong rồi, ta bại lộ rồi, Thôi Hạo chắc chắn đã biết về kế hoạch ám sát, còn phái thân vệ đến theo dõi ta!
Nhìn hắn từng bước áp sát, bản năng đã chiến thắng lý trí, ta vận khinh công vọt ra ngoài, gió rít bên tai, chạy một mạch ra tận ngoại thành.
Ta đang ngồi xổm trên cây thở dốc, nghe thấy tiếng Tiểu Hắc từ dưới truyền lên: “Bà chủ, đừng chạy nữa, ngươi đã bị bao vây rồi.”
—
Ta tuyệt vọng nhìn mười mấy ám vệ vây quanh dưới gốc cây, việc họ đuổi theo ta lâu như vậy mà không bị phát hiện, chỉ có thể chứng minh nội lực của họ sâu không lường được.
Ta thúc giục nội lực, chuẩn bị tự sát, nhưng bị một viên đá đánh rớt xuống cây, rồi rơi vào một vòng tay mềm mại.
Thôi Hạo ôm lấy ta: “A Nguyệt, nàng không nhớ ta sao? Ta là A Hoàng.”
Ta: ??
Hầu gia nhà ai lại đặt tên chó thế hả. À, không đúng, cái tên này, hình như là ta đặt!
—
Ta nhìn nam nhân phong thần tuấn lãng trước mặt, cố gắng liên hệ hắn với cây giá đỗ gầy guộc cùng ta đi ăn xin hồi nhỏ.
Hắn một tay kéo toang áo ở ngực, ta vội vàng nhắm mắt lại, “Không được, không được! Ở đây đông người quá, ta không chịu nổi.”
Các ám vệ gần đó đều ngầm hiểu ý, quay mặt đi.
Thôi Hạo bất lực banh mắt ta ra, “Ta chỉ cho nàng xem vết sẹo ở đây thôi. Là nàng đã bôi thuốc cho ta. Nàng không nhớ sao?”
Ta xấu hổ thu lại mấy cuốn thoại bản có màu sắc không đứng đắn trong đầu.
Cái chuyện cởi quần áo gì đó, cũng không nói trước một tiếng, thật là.
Tuy nhiên, nếu hắn thật sự là A Hoàng, thì từ trên xuống dưới, chỗ nào ta cũng đã nhìn qua rồi.
Trên ngực trái, vết thương số mười một tuy đã lành nhiều năm, nhưng vết sẹo vẫn còn, và cả nốt ruồi nhỏ màu đỏ trên ngực hắn nữa.
—
Tính ra, ta là ân nhân cứu mạng của Thôi Hạo.
Lúc đó, ta trôi nổi trong tủ gỗ hai ngày, vừa sợ hãi vừa mệt mỏi, cuối cùng thiếp đi.
Khi tỉnh dậy, ta thấy trong tủ gỗ có thêm một đứa bé trai, ngực trái bị thương và đã được băng bó.
Trước khi đưa ta lên tủ gỗ, phụ mẫu đã bỏ vào đó một túi nước, vài miếng lương khô và số bạc dành dụm của gia đình, hai ngày nay, ta vẫn không dám ăn nhiều.
Phụ mẫu nói cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp, khi ta cứu hắn, ta thầm cầu nguyện rằng phụ mẫu cũng sẽ giống hắn, gặp được người mềm lòng.
Ta nhai nát lương khô trộn với nước rồi đút cho hắn.
Một ngày sau, tủ gỗ trôi đến khúc sông cạn ở hạ lưu, ta kéo hắn lên bờ, tìm một căn nhà hoang để ở.
Trong thời gian này, hắn luôn rất yếu, lúc tỉnh lúc mê, khi tỉnh, hắn chỉ im lặng nhìn ta đút nước đút cơm cho hắn, thay thuốc cho hắn, đa số thời gian, hắn đều hôn mê.
—
Bấy nhiêu năm, phụ mẫu ta tổng cộng dành dụm được hơn ba mươi lượng bạc. Vết thương của hắn rất nặng, phải dùng kim sang dược tốt nhất, trước khi vết thương kịp lành thì tiền đã tiêu hết sạch.
Ta đành phải theo cách phụ thân dạy, vào núi hái thuốc, dùng cái nồi đất vỡ nấu rồi đắp lên vết thương của hắn.
Một tháng sau, vết thương của hắn dần lành lại, cũng bắt đầu mở miệng nói chuyện.
Hắn luôn không nói chuyện, lúc đầu ta còn tưởng hắn bị câm, thấy áo lót bên trong của hắn là màu vàng, ta đặt cho hắn một cái tên, gọi là A Hoàng.
—
Lần đầu tiên A Hoàng mở miệng, là lúc ta chia cho hắn hơn nửa cái bánh bao xin được, hắn nói đại ân không thể không báo, hắn nhất định sẽ báo đáp ta, dẫn ta đi ăn ngon mặc đẹp, sống một cuộc sống tốt.
Ta sờ đầu hắn, đã hết sốt rồi.
Thở dài, “Ngươi vẫn nên cùng ta chia nhau ra đi ăn xin trước đã.”
—
Ta và A Hoàng sống cùng nhau ba tháng, ban ngày cùng nhau ra ngoài ăn xin, buổi tối cùng nhau chen chúc trong căn nhà hoang, đắp rơm rạ mà run rẩy.
Cảnh tốt chẳng dài lâu, một đêm nọ, bọn ta gặp một đội quân, dường như đang tìm kiếm ai đó.
A Hoàng mò ra ngoài, nhìn quần áo và ngựa của những người đó, mặt hắn tái nhợt, hắn nói kẻ thù của hắn đã đến, hắn không thể liên lụy ta, bảo ta mau đi, ta không chịu.
Trong lúc cấp bách, hắn đánh ngất ta.
Khi ta tỉnh lại, A Hoàng đã biến mất.
Bấy nhiêu năm, ta cứ nghĩ hắn đã chết, thường xuyên trong những giấc mơ đêm khuya nhớ tới mà buồn bã.
—
A Hoàng đi rồi, trời ngày càng lạnh, ta vừa lạnh vừa đói, một lần đi ăn xin dọc đường, vừa hay thấy Vương phủ đang mua người, nên ta tự bán mình vào phủ.
A Hoàng, không, phải gọi là Thôi Hạo, hắn nói lúc đó bị dồn vào đường cùng, là Thái tử phái người cứu hắn.
A Hoàng là biểu đệ của Thái tử, tổ phụ của hắn đỗ Thám hoa, tài hoa hơn người, vì xuất thân hàn môn, nên bị chèn ép làm quan ở Tây Bắc, dưới sự cai trị của ông, bá tánh an cư lạc nghiệp, sau này đã trở thành cận thần của Tùy Vương.
Trước khi Thánh thượng kế vị, vì là do cung nữ sinh ra, nên bị phân đến Tây Bắc xa xôi, lấy nữ nhi của một huyện lệnh Tây Bắc, sau đó Tiên Đế hôn quân vô đạo, Tùy Vương nhân danh thanh quân trắc đánh vào kinh thành, thuận lý thành chương trở thành Hoàng đế.
Tùy Vương và Vương phi cầm sắt hòa mình, nhưng các thế gia kinh thành lại lấy cớ Vương phi xuất thân thấp hèn liên danh dâng thư phản đối lập bà ấy làm Hậu, lại phái tử sĩ tru sát Thái tử điện hạ đang trên đường về cung.
Tây Bắc gặp lũ lụt trăm năm có một, đường sá bị cuốn trôi, quân truy đuổi lại đuổi sát không tha, A Hoàng trong lúc cấp bách đã đổi quần áo với Thái tử, bị một mũi tên bắn trúng, rơi xuống nước thủy, lúc đó mới được ta cứu.
Sau khi đánh ngất ta, hắn một đường tránh né sát thủ của các thế gia truy sát, cuối cùng trước khi ngất xỉu, hắn đã đợi được Thái tử mang viện binh đến cứu hắn.
Lúc đó hắn đã hôn mê, mãi đến ba ngày sau mới tỉnh lại, hắn bảo Thái tử phái người tìm ta, nhưng ta biến mất như hơi nước bốc hơi, không thể tìm thấy nữa.
Bấy nhiêu năm, hắn vẫn luôn âm thầm phái người nghe ngóng, cho đến mấy tháng trước, khi ta bưng canh dê cho hắn, để lộ vết sẹo bị bỏng do nấu thuốc cho hắn trên cổ tay.