Bây giờ Ba Hổ xem lời của Hoàng đại phu như pháp lệnh vàng, trong nháy mắt, hắn đã quyết định năm nay sẽ cùng người Tuất Thủy khởi hành, nghĩ như vậy, thời gian liền gấp gáp hơn.
“Hoàng đại phu, chẳng có gì tốt để cảm ơn ngài, tối nay ta sẽ nướng một con cừu con hơn ba tháng để mời ngài đến ăn thịt cừu nướng.” Ba Hổ nói: “Buổi tối mời cả Hộ huyện thừa đến nữa, ngài có uống rượu không? Nếu ngài uống rượu, ta sẽ đi mua một bầu rượu sữa ngựa về.”
“Rượu thì không cần, trà bơ là được rồi.” Hoàng đại phu xách hộp thuốc lên chuẩn bị rời đi: “Ta về trước đây, cơm xong ta sẽ quay lại.”
Ba Hổ đứng ở cửa chần chừ một thoáng, quyết định đưa Hoàng đại phu về trước: “Mật Nương nàng vào nhà ngồi trước đi, ta sẽ quay lại ngay.”
Mật Nương khoác áo choàng lông sói, nghe Ba Hổ ở ngoài lớn tiếng dặn Triều Lỗ đại thúc giết một con cừu con, giọng nói bay bổng, như thể đã say rượu.
Hoàng đại phu liếc nhìn Ba Hổ, lúc đến hai tai đỏ bừng, lúc này cả khuôn mặt đã đỏ hồng.
“Chân mềm luôn rồi hả?” Đi đứng cứ nhẹ nhàng bay bổng, đẩy một cái là ngã thật xa.
Ba Hổ nghi hoặc nhìn ông ta một cái, vỗ vào chân mình một cái: “Không mềm, rất khỏe là đằng khác.”
“Có phúc khí thật đấy.” Thai đôi trong một bào không phải ai cũng có được.
Ba Hổ không nhịn được cười hề hề, sau khi cưới Mật Nương hắn mới bắt đầu dính dáng đến hai từ này: “Đến rồi, ta không tiễn ngài vào nữa, phiền ngài nhắn với Hộ huyện thừa một câu, cừu nướng xong ta sẽ đến mời hai ngài tới.”
Hoàng đại phu gật đầu, bước vào vừa hay gặp Hộ huyện thừa và phu nhân chuẩn bị ra ngoài, ông ta chuyển lời của Ba Hổ: “Tối nay huynh có rảnh không? Nếu không rảnh thì ta đi một mình.”
“Rảnh, nửa canh giờ ta sẽ quay lại, nhưng sao mặt mày huynh đầy vẻ vui mừng thế, có chuyện gì đáng mừng à?” Hộ huyện thừa hỏi.
“Ta được lây niềm vui rồi, thê tử của Ba Hổ mang thai đôi.” Hoàng đại phu giơ hai ngón tay, đây là nhờ sự chỉ bảo của mình đấy, chậc chậc.
“Ôi, thai đôi à? Đó quả là một tin vui lớn thật.” Hộ phu nhân trên mặt cũng lộ vẻ vui mừng, bà ta đã nhiều năm không thấy người mang thai đôi rồi.
Triệu a nãi ở hành lang nghe thấy tên Ba Hổ thì dừng lại một chút, rồi nghe được tin vui lớn này. Đợi Hộ huyện thừa đi rồi, bà xin phép Hộ tiểu thư nghỉ, thu xếp một giỏ đồ đến nhà Mật Nương.
“Triệu a nãi? Người đến rồi ạ? Mau vào nhà ngồi đi.” Đây là lần đầu tiên Triệu a nãi đến nhà nàng.
“Cháu đừng bận rộn, ta ngồi một lát nói với cháu vài câu rồi đi ngay.” Triệu a nãi đặt cái giỏ lên bàn, vỗ vỗ tay Mật Nương: “Mới phát hiện là hai đứa trẻ à? Đáng lẽ ta nên đến sớm hơn một chuyến, cái bụng quả thực lớn hơn nhiều so với thai đơn.”
“Mùa đông tuyết lớn, lại một Đông một Tây cách nhau xa xôi, đi lại một chuyến không dễ dàng.” Mật Nương vỗ vào bụng mình: “Mặc dù không biết mang thai hai đứa, nhưng mọi chuyện đều rất tốt, không làm lỡ việc gì.” Ngay cả quần áo nhỏ nàng chuẩn bị cũng đủ mặc.
“Thai đôi càng lớn tháng càng khó mang, chủ yếu là người lớn chịu khổ. Cháu phải kiêng khem, dù sức ăn có lớn hơn cũng không được ăn nhiều. Một ngày ăn tám bữa, mỗi bữa ăn nửa bát cơm nhỏ thì được, nhưng không được một ngày ba bữa, mỗi bữa hai ba bát.” Triệu a nãi lấy ra hai tờ giấy từ trong giỏ, đây là những điều cần chú ý khi sinh nở mà bà đã chép lại khi viết cho Hộ tiểu thư: “Vốn ta định đợi tuyết tan mới mang đến cho cháu, cháu xem kỹ nhé, đây đều là những điều ta học được từ ma ma khi còn ở trong nhà đại hộ trước kia.”
“Đa tạ người.” Mật Nương nắm lấy tay Triệu a nãi, cảm ơn bà vẫn còn nhớ đến nàng.
Triệu a nãi nhìn vào mắt Mật Nương, thấy đôi mắt chân thành của nàng, bà rủ mí mắt che đi ánh mắt của mình: “Sống tốt nhé, các cháu tốt thì ta cũng tốt.”
Lúc này bên ngoài cửa có tiếng nói chuyện, Triệu a nãi đứng dậy, nói: “Bên cạnh Hộ tiểu thư không thể thiếu người, ta cũng nên về rồi, cháu hãy dưỡng thân thể cho tốt.”
“Mật Nương, ta tìm được người rồi… Triệu a nãi?” Ba Hổ nheo mắt nhận ra người đến, hắn nhìn thấy cái giỏ trên bàn: “Đến thăm Mật Nương ạ? Tối nay ở lại dùng cơm chứ? Vừa hay có cả Hộ huyện thừa nữa.”
“Không được rồi, bên chỗ Hộ tiểu thư không thể thiếu người.” Triệu a nãi từ chối, bà là người hầu trong Hộ gia, làm sao có thể ngồi cùng bàn với chủ nhà.
Đợi ra khỏi cửa, Triệu a nãi nghe thấy tiếng nói chuyện truyền ra từ trong nhà, bà thở dài một tiếng, trên mặt lại nở nụ cười, không thể không khen Mật Nương có mắt nhìn người tốt, nàng gả cho nam nhân tốt, điều kiện gia đình lại càng không tồi. Số cũng tốt, mang thai một lần là hai đứa trẻ.
Năm ngoái danh tiếng của Ba Hổ còn thối hơn cả chuột trong cống rãnh, ai cũng nói hắn là một kẻ bất hiếu và bạo ngược, bây giờ lau sạch mắt mà xem, ai dám nói hắn không phải là một nam nhân tốt, biết lo toan cuộc sống.
Trong nhà, Mật Nương đi bộ quanh sân, hỏi Ba Hổ đã tìm được mấy người.
“Tám người, theo như nàng nói, ta đi tìm đám người Mộc Hương trước, sáu người bọn họ nói ngày mai đều đến, sau đó ta nhờ Mộc Hương tìm thêm hai phụ nhân thật thà khác cho ta, đã thỏa thuận thời gian rồi, sáng mai đúng giờ sẽ đến.” Ba Hổ vừa rồi là đi đến viện cứu tế thuê người đến vắt sữa cừu chăn cừu, đám Triều Bảo sẽ được rảnh tay để chuyên tâm dọn dẹp chuồng cừu, đánh trà bơ, nấu sữa đông, cố gắng sắp xếp xong việc nhà trước cuối tháng Tư.
“Chủ nhà, đã lột da cừu xong, có thể nướng được rồi.” Triều Lỗ đại thúc xách một con cừu con dài bằng cánh tay vào.
“Ông nhóm lửa đi, ta sẽ ướp thịt.” Ba Hổ cắt một miếng thịt đùi nhỏ băm thành vụn, trộn với bột làm bánh thịt cừu nướng cho Mật Nương ăn, ăn thịt cừu nướng dễ bị nóng trong người.
Buổi tối, Hộ huyện thừa và Hoàng đại phu đã đi rồi, Ba Hổ rửa bát xong lại thái củ cải và nấm, đặt lên bếp lò nấu cháo, dự định nếu Mật Nương đói bụng vào ban đêm sẽ múc cho nàng một bát nhỏ lót dạ.
“Ai nha, mang thai hai đứa trẻ quả nhiên đãi ngộ khác hẳn nha.” Mật Nương dựa vào cửa bếp hừ lạnh, “Trước ngày hôm nay làm gì có bữa ăn đêm chứ.”
“Nàng nói lời này thật là vô lương tâm đấy, đêm nào mà ta chẳng dậy đun nước cho nàng uống? Không biết là ai nửa đêm thèm ăn tỉnh dậy bảo ta nướng đậu phụ, nướng hạt dẻ, nướng sơn nại mà còn không được nướng nứt vỏ.” Ba Hổ kiểm tra bếp lò một chút, xách ấm nước bưng chậu rửa chân vào trong, pha nước ấm theo lời Hoàng đại phu dặn cho nàng ngâm chân.
Một thai hai đứa trẻ hắn chắc chắn là vui rồi, đổi lại là ai mà chẳng vui, còn về việc chuẩn bị bữa ăn đêm, chẳng phải là Hoàng đại phu đã dặn phải giảm khẩu phần ăn tăng số bữa lên sao.
“Nếu không phải ta thương nàng, việc gì ta phải tự chuốc lấy việc vào người? Trước đây khi chưa biết nàng mang thai hai đứa, ta cũng đâu có bạc đãi nàng?” Ba Hổ liếc xéo, lau chân cho Mật Nương: “Chẳng ít lần lau chân cho nàng, chẳng ít lần gội đầu cho nàng, nàng còn ghen vu vơ nữa.”
“Xem ra chàng có vẻ oán hận đấy nhỉ, ta nói có hai câu, chàng lại lầm bầm cả hai giỏ.” Mật Nương cười mỉm liếc nhìn hắn.
“Nàng thấy ta thật thà nên tha hồ bắt nạt ta đi.” Ba Hổ dùng luôn nước rửa chân của nàng để rửa chân mình, đổ nước đi rồi lên giường sưởi, sờ bụng Mật Nương hôn một cái: “Ta vui là vì cái chuyện tốt này lại rơi trúng đầu ta, có phúc khí, điềm tốt, ngày tháng sau này sẽ càng ngày càng tốt.” Sẽ không còn thụt lùi trước kia nữa.
“Còn nàng thì sao, sao không thấy nàng kích động?”
“Ta từng gặp rồi, a nãi của ta có một huynh đệ cùng bào thai, ta có hai đường muội cũng là song sinh.” Mang thai đôi không phải là chuyện hiếm lạ.