Chiêu Diêu Quá Cảnh

Hôm nay trong sân của Diệp gia đặc biệt có nhiều người.

Sư đồ thợ mộc đã đến từ sớm, mang theo một xe gỗ lim tốt, chất đầy nửa sân.

Thẩm Ly chậm chạp không chịu rời đi, ơ trong sân thong thả đi qua đi lại, tỉ mỉ ngắm nhìn gạch ngói của bức tường, lại khen ngợi sự bề thế của tiền thính. Diệp Phù Lưu đi theo hắn ta, chỉ cần người không vào hậu viện là được.

Gỗ lim đã được tháo ra, Diệp Phù Lưu chọn lựa, chọn ra khoảng mười thanh gỗ có hình dáng và kích thước tương tự, theo bản vẽ lắp ráp lại một chiếc đèn gỗ mới. Thợ mộc dẫn theo đồ đệ đang dùng dao bào chỉnh sửa gỗ, chuẩn bị mộng, cả sân đầy tiếng bào gỗ khiến người ta cảm thấy ê cả răng.

Tố Thu lén lút kéo tay áo, môi nhếch về phía Ngụy gia ở bức tường đối diện.

“Vị trên lầu gỗ đó, đã ăn được năm miếng bánh lương rồi.”

Ngụy lang quân ăn năm miếng bữa sáng, điều này không phải là quá bình thường sao. Diệp Phù Lưu ngồi xổm trước gỗ lim, đầu cũng không ngẩng lên, “Ừm.”

Tố Thu lẳng lặng nói, “Chưa bỏ xuống, vẫn đang tiếp tục ăn bánh lương. Đã ăn tới miếng thứ sáu.”

“……!” Diệp Phù Lưu lập tức quay đầu lại.

Đúng lúc thấy Ngụy lang quân dùng ngón tay dài mảnh nâng một miếng bánh lương nhỏ, tầm mắt lơ đãng nhìn xa xăm, không biết đang nghĩ gì, gần như vô thức cắn một miếng.

Ngụy Đại đi theo sát bên, không thể kiềm chế niềm vui, cố nén nhịn không dám cười ra tiếng.

Sáu miếng, gần như đã ăn hết cả một khối bánh lương. Giang Nam sao lại có thứ ngon như bánh lương vậy cơ chứ!

—

Ánh nắng buổi sáng chậm rãi di chuyển, chiếu vào dưới mái hiên, lần lượt làm sáng sàn gỗ, chân ghế gỗ tử đàn, cuối cùng chiếu lên áo choàng của chủ nhân lầu gỗ.

Tầm mắt của Ngụy lang quân dừng tại nơi chân trời xa xăm.

Cả đêm hắn không ngủ. Chiếc đèn gỗ cẩm lai đắt tiền trị giá năm mươi lượng vàng được đặt ở góc thư phòng, điều chỉnh ở mức cao nhất, ánh sáng đèn đồng được chỉnh sáng nhất, đã đọc sách cả đêm.

Nói là đọc sách, thực ra cuốn sách không hề động đậy.

Lờ mờ có một giọng nói già nua bên tai lải nhải, “Tam lang còn nhỏ, đợi cao lớn lên nữa thì nói với tổ mẫu, đèn phải điều chỉnh cao thêm một bậc.”

“Đèn lớn trong thư phòng rất quan trọng, nhất định phải chọn cái tốt nhất. Còn nhỏ tuổi, ngày đêm khổ đọc, chớ để hại mắt.”

Phía dưới cần tay gạt nâng hạ, có một chỗ khắc chữ.

Thợ mộc khi đánh bóng gỗ đã làm mờ đi những vết khắc trước đó, giờ đây chỉ có thể sờ mới cảm nhận được.

Rất nhiều năm về trước, vào một buổi chiều hè buồn chán, tiểu chủ nhân tuổi còn nhỏ của thư phòng cầm dao khắc mới vừa nhận được, lén lút tránh khỏi gia phó già cùng thư đồng, âm thầm ngồi bên đế đèn, vểnh khóe miệng, từng nét từng nét khắc tên mình lên trên.

“Hoàn.”

“Aiz, Tam lang.” Tổ mẫu theo sau gọi với theo, “Quân tử quý ở sự đứng đắn, đừng nghịch ngợm bướng bỉnh, Tam lang.”

“Cố gắng học hành, lớn lên thành tài, đừng làm ảnh hưởng đến danh tiếng tổ tiên, Tam lang.”

“Tam lang, Ngụy Hoàn!” Tổ mẫu lớn tuổi, run rẩy không theo kịp hắn, tức giận chống gậy đầu rồng ở phía sau gọi, “Chạy đi đâu vậy, cháu đấy cái thằng quỷ nghịch ngợm! Bài vị của a phụ cháu ở bên cạnh đang nhìn cháu đấy!”

Ngụy Hoàn từ trạng thái mơ màng hồi tỉnh lại, hắn vẫn ngồi ở trên lầu gỗ cao, ngón tay cầm miếng bánh lương phù dung mát lạnh.

Bánh lương bề mặt mềm mịn, lạnh lẽo, trôi xuống cổ họng đau nhức, vậy mà lại không mang đến cảm giác đau đớn quen thuộc.

Hương vị ngọt ngào lâu ngày không gặp tràn ngập trong khoang miệng.

Trong lúc mơ màng vừa rồi, cũng không biết đã ăn được bao nhiêu, không cảm thấy buồn nôn, dạ dày truyền đến cảm giác no lâu ngày không có. Hắn để lại một chút bánh lương vào đĩa sứ, uống một ngụm nước, lau tay đứng dậy.

Khi đi xuống lầu gỗ, ánh mắt quét qua bức tường đối diện, thấy một nam tử tuấn tú lạ mặt dẫn theo hai người thân tín, lúc ẩn lúc hiện đang chậm rãi đi lại trong sân Diệp gia.

“Người đó là ai vậy?”

Ngụy Đại bên cạnh đáp, “Vừa rồi Tố Thu nương tử mang bữa sáng qua, bộc có hỏi hai câu. Nói là Đại đương gia của hiệu buôn Thẩm gia nổi tiếng ở Giang Nam, sáng nay đến đây để bàn chuyện làm ăn.”

Tầm mắt của Ngụy Hoàn từ trên cao xẹt qua.

Thẩm Ly đứng bên tường ngăn, đang nói chuyện gì đó với Diệp Phù Lưu, người vẫn đang ngồi xổm lựa chọn gỗ ở dưới hành lang. Đôi mắt hồ ly khôn khéo thỉnh thoảng liếc về phía dưới hành lang, có ý hay vô tình nhìn vào cổ trắng như tuyết lộ ra của Diệp tiểu nương tử khi nàng cúi đầu.

Ngụy Hoàn tiếp tục đi xuống lầu, vừa đi vừa thấp giọng nói một câu. “Người này có ý đồ khác.”

Ngụy Đại: “Hả?”

“Khi trả lại bát đĩa, hỏi bên cạnh một câu, Diệp gia nhân khẩu ít, không đủ hộ vệ. Có cần giúp nàng ấy xử lý người đến không.”

Khi những lời từ Ngụy gia bên cạnh truyền tới, khiến Diệp Phù Lưu cười suốt buổi sáng.

“Không không không, Ngụy lang quân đừng hiểu lầm, Diệp gia bọn ta là thương nhân làm ăn chính đáng.”

Diệp Phù Lưu nhịn cười, lời hay ý đẹp nhắc nhở Ngụy Đại thu đao về, “Thương nhân rất coi trọng lợi nhuận, chuyện khác không mấy để ý. Chỉ cần làm ăn thành công, cho dù Thẩm đại đương gia ở Diệp gia lượn lờ đến tối cũng không sao. Nếu buôn bán không thành, nhà ta vẫn có đủ chổi lớn để đuổi người ra ngoài.”

Ngụy Đại tra đao vào vỏ ở thắt lưng, thu lại sát khí đầy người, ngơ ngác trở về phục mệnh.

Diệp Phù Lưu trở lại khi đi ngang qua bức tường, ngẩng đầu cười nhìn một cái. Ánh mặt trời từ phía đông đã di chuyển qua đỉnh đầu, trên lầu gỗ không còn ai nữa.

Nhìn vào ý tốt của Ngụy lang quân, thay hắn hỏi một câu về lai lịch của Lâm lang trung cũng tốt.

Diệp Phù Lưu cầm một miếng bánh lương, ngậm trong miệng, đợi Thẩm Ly trong sân lại chậm rãi đảo nửa vòng, đến trước mặt mới mở miệng hỏi hắn ta.

“Nghe nói Thẩm đại đương gia có nhân mạch rộng rãi ở Giang Nam, có thể hỏi chuyện của một người không?”

Thẩm Ly vén áo ngồi xuống ghế đá đối diện. “Chuyện hiếm có nhỉ. Diệp tiểu nương tử cứ hỏi, Thẩm mỗ biết gì sẽ nói nấy không giấu giếm.”

“Vị danh y lấy phí xem bệnh là hai lượng vàng ở thị trấn, vị Lâm lang trung kia, rốt cuộc là danh y hay là lang băm?” Diệp Phù Lưu chỉ về phía nhà bên cạnh, “Ngụy lang quân bên cạnh vướng bệnh nặng, đã bỏ ra một số tiền lớn mời Lâm lang trung xem bệnh, liệu có phải hỏng việc rồi không?”

Thẩm Ly hình như thật sự biết, nghe xong liền cười. “Hóa ra hỏi về hắn. Lâm lang trung là một người kỳ lạ.”

“Nếu nói hắn là lang băm, thì thực sự đã chữa khỏi một vài ca bệnh nan y, nếu không thì danh tiếng của hắn từ đâu mà có? Nhưng nếu nói hắn là danh y… Người này trong mắt chỉ chăm chăm vào tiền, lại là người cờ bạc rượu chè, tiền xem bệnh đến trong tay lại vào thanh lâu sòng bạc, lại còn thích uống rượu rồi tiết lộ chuyện riêng tư trong nhà của người bệnh, hoàn toàn không có y đức, thật sự bội nhọ danh tiếng của hai chữ danh y.”

“Vậy chuyện lần trước bị nhà đại phú chi tiền mời đến, rồi bị đuổi về thì sao?”

“Đã nghe qua một chút. Nói ra thì dài dòng.” Thẩm Ly tự rót cho mình một ly trà, không tiếp tục nói chuyện chính, lại chuyển sang đề tài khác, “Nói thật, từ khi Thẩm mỗ xuống thuyền của Diệp tiểu nương tử, chiếc ngọc bội mang theo bên người đã không cánh mà bay, không tìm thấy nữa…”

Diệp Phù Lưu không để tâm, đùa nghịch vơi đầu ngón tay trắng nõn của mình. “Thật có chuyện này ư?”

Nụ cười của Thẩm Ly sâu thêm vài phần, không vạch trần điều gì, kéo câu chuyện trở lại, tiếp tục nói, “Hai lượng vàng mời Lâm lang trung xem bệnh, là thế gia vọng tộc nhà cao cửa rộng nổi tiếng ở phủ Giang Ninh, quý phủ của Kiến Vũ hầu. Người được khám là lão Kiến Vũ hầu.”

Kiến Vũ hầu đã lớn tuổi không chịu mình già, ăn nhiều đan dược tráng dương, đan hỏa công tâm, lại không kiêng khem chuyện phòng the, dẫn đến tình trạng chứng hư bên trong. Lâm lang trung đến xem bệnh kê đơn, bản thân phương thuốc thực ra cũng không có gì sai.

Không ngờ sau ba bốn ngày, bệnh tình và nguyên nhân bệnh của lão Kiến Vũ hầu lại bị truyền ra, trở thành chuyện cười trong các quán rượu lớn nhỏ ở phủ Giang Ninh. Hóa ra Lâm lang trung mang theo tiền xem bệnh đi uống rượu hoa, uống xong không kiềm chế được miệng mồm, tiết lộ những điều riêng tư của phủ Kiến Vũ hầu, kể cho các hoa nương của quán rượu như một chuyện vui.

Người làm y không có đức, bệnh tình không tiện nói ra của phủ Kiến Vũ hầu trở thành trò cười trên đường phố, bị đánh một trận rồi bị ném về, thật sự đáng đời.

Diệp Phù Lưu hiểu ra, “Vậy là nhân phẩm quá kém, không liên quan đến y thuật?”

“Nhân phẩm quả thật quá kém. Còn về y thuật có được hay không, cái này thì khó mà nói.”

“Nghe có vẻ là một người lôi thôi.” Diệp Phù Lưu nghe đủ chuyện tầm phào, đứng dậy tiễn khách, “Thời gian không còn sớm nữa, đi thong thả không tiễn.”

Ý cười của Thẩm Ly lập tức đông cứng nơi đáy mắt, “Nương tử và ta tán gẫu nửa ngày, vẫn chưa vào chủ đề chính, bàn chuyện làm ăn.”

“Còn bàn gì nữa? Đã sớm bàn xong với ngươi rồi.” Diệp Phù Lưu ngạc nhiên, “Một viên gạch một lượng vàng, tự chuẩn bị thuyền chở hàng. Chuyện chưa truyền đến tai Thẩm đại đương gia sao? Không thể nào. Ta đã nhờ Tần Lũng tự mình truyền lời.”

Thẩm Ly khoát tay, không cho là đúng, “Đại quản sự nhà nương tử tự mình đến cửa, chuyện đã truyền đến rồi. Nhưng Diệp tiểu nương tử này, làm ăn không phải như vậy. Có câu nói rất hay, giá trên trời, tiền dưới đất. Một vụ làm ăn lớn như vậy, đương nhiên phải chậm rãi bàn, bàn chi tiết—”

“Ta làm ăn từ trước đến giờ đều bàn như vậy. Hàng độc nhất vô nhị một giá, không lừa trẻ con hay người lớn. Ta không lừa người khác, hiệu buôn Thẩm thị to lớn của các người cũng đừng đến lừa ta. Nào có chuyện giá cả đã hứa rồi lại đổi ý ép giá, Thẩm đại đương gia, ngươi đang chơi trò gì vậy?”

Diệp Phù Lưu lại ngồi xổm xuống chỗ mát dưới hành lang, lần này không nâng mí mắt, tiếp tục xem xét gỗ lim trên mặt đất, “Cho ngươi thời gian năm tiếng đếm để suy nghĩ. Có muốn không? Đồng ý thì trực tiếp mang hàng đi, không đồng ý thì tự mình nhanh chóng cút đi.”

Thẩm Ly: “……”

Diệp Phù Lưu quả nhiên bắt đầu đếm, “Năm, bốn, ba, hai—”

“Muốn!” Thẩm Ly hít một hơi thật sâu, “Hai trăm ba mươi lượng vàng, toàn bộ.”

Hắn ta đưa tay ấn ấn thái dương đang nhảy thình thịch, “Cho ta hai ngày chuẩn bị tiền hàng. Ta còn cần tìm một chiếc thuyền.”

Diệp Phù Lưu lúc này mới đứng dậy đi về, coi như nhìn hắn ta một cái. “Coi như khá dứt khoát. Vậy chúng ta lần này coi như đã bàn xong?”

Thẩm Ly: “…… Bàn xong.”

Từ trong phòng khách mời đến bên tượng Quan Công, hai bên đều dâng hương, trước mặt Quan Công ba cái vỗ tay, coi như đã định xong giao dịch lớn này.

Diệp Phù Lưu thích người dứt khoát. Thẩm Ly trước đó lảm nhảm, nàng suýt nữa muốn đá hắn ta ra khỏi danh sách hợp tác, may mà cuối cùng cũng dứt khoát, thiện cảm trở lại không ít. Nàng mở túi tiền, lưu luyến sờ vào chiếc ngọc bội đôi cá trắng mịn, đưa qua.

“Nói đến cũng khéo, khối ngọc bội của Thẩm đại đương gia lần trước để lại trên thuyền. Ta đã giữ giúp ngươi, tiện thể thưởng thức vài ngày. Nếu đã là vật quý, ta không cướp đoạt, hãy cầm lại đi.”

Thẩm Ly không nhận, ngược lại đẩy về phía nàng, “Đã vào mắt Diệp tiểu nương tử, vậy thì mang đi thưởng thức tiếp đi.”

“Ế? Sao bỗng dưng lại hào phóng như vậy.”

Thẩm Ly từ cú đánh đã hồi phục lại, vẫn giữ nụ cười nhã nhặn, “Hai trăm ba mươi lượng vàng cho một vụ làm ăn lớn đã là giá cố định, những món nhỏ chỉ khoảng trăm lượng thì coi như thêm vào. Lần sau nếu có việc, Diệp tiểu nương tử cứ nghĩ đến Thẩm mỗ đầu tiên là được.”

Diệp Phù Lưu cười đáp lại, “Thẩm đại đương gia tiếng tăm lớn lao, làm ăn ở hai lộ Giang Nam, đương nhiên phải làm ăn với Thẩm gia trước.”

Thẩm Ly đi ra ngoài vài bước, nghe thấy tiếng đóng cửa phía sau, quay lại nhìn, nụ cười trên môi nhạt dần, sắc mặt không mấy tốt.

Diệp Phù Lưu đóng sập cửa lại, đứng sau cánh cửa thấp giọng lầm bầm, “Sói đuôi to giả vờ giả vịt.”

—

Lúc chập tới, chim mỏi cánh bay về tổ. Thợ mộc dẫn theo đồ đệ về nhà, sáng mai lại đến.

Thời tiết dần nóng lên, buổi tối lại nấu món canh đậu xanh bách hợp giải nóng, cho vào một ít đá vụn, mát lạnh thấm vào tỳ vị.

Diệp Phù Lưu thoải mái uống hết một bát canh đậu xanh ướp lạnh. Nghĩ đến tỳ vị, nàng lại nhớ đến Ngụy lang quân bên cạnh.

“Làm hàng xóm lâu như vậy, không biết Ngụy lang quân bên cạnh ở nhà thứ mấy, cả ngày gọi Ngụy lang quân Ngụy lang quân. Nếu là nhi tử độc nhất trong nhà, chắc hẳn phải gọi là Ngụy Đại lang mới đúng.”

Tố Thu ngồi đối diện với bát canh ngọt, cười lên tiếng, “Chẳng phải sẽ đụng phải Ngụy Đại rồi sao? Ngụy lang quân ở nhà chắc hẳn không làm lớn.”

“Cũng đúng.” Diệp Phù Lưu cầm bát canh ngọt thanh, thuận miệng nói, “Để chút nữa mang một bát canh qua đó, tiện thể hỏi thăm luôn?”

Thời tiết nóng, Tố Thu lười biếng không muốn động đậy, “Canh ngọt cũng muốn mang qua sao?”

Ánh mắt Diệp Phù Lưu khoái trá cong lại như trăng lưỡi liềm, “Nghĩ đến ba miếng bánh vàng mà chúng ta đã thu, đủ để mua canh ngọt cả năm. Thời tiết nóng, ngươi không cần động, gọi Ngụy Đại qua lấy là được.”

Tố Thu lập tức nhớ đến trận làm ăn lớn bên cạnh, nhẹ nhàng hít một hơi.

“Ngụy gia giàu có như vậy, có phải là thương gia muối nào hay không?” Tố Thu đoán, “Chẳng lẽ nương tử muốn làm quen với Ngụy lang quân, sau này có người làm cầu nối, chúng ta cũng có thể lấy được muối dẫn mua bán?”

Diệp Phù Lưu hoàn toàn không hứng thú với muối dẫn mua bán.

So với việc Ngụy gia làm ăn lớn như thế nào, nàng lại quan tâm đến hai cột gỗ Kim Ti Nam Mộc bên ngoài lầu gỗ của Ngụy gia hơn.

Bản thân của Ngụy lang quân cũng rất thú vị.

“Căn bệnh trên người hiếm gặp, tính cách cũng hiếm thấy. Thật sự quá trầm lặng, ta cảm thấy hắn nói chuyện cả tháng cũng không bằng ta nói trong một ngày.” Diệp Phù Lưu hồi tưởng một lúc, bổ sung, “Mắt đẹp. Có lẽ vì đồng tử mắt đen sâu? Ta chưa thấy ai có đôi mắt như hắn, ánh mắt như thể biết nói vậy.”

Nàng ngồi thẳng dậy, bắt chước tư thế ngồi ngay ngắn của Ngụy lang quân trên lầu gỗ cao, người không nhúc nhích, chỉ có ánh mắt nhìn qua bên cạnh, “Hỏi.”

Ánh mắt nhìn xuống, lạnh lùng liếc một vòng rồi quay đi, “Nghi ngờ rồi.”

Ánh mắt nhìn lên, nhẹ nhàng lướt đi, nhìn về phía chân trời. “Mặc kệ ngươi.”

Tố Thu cười đến nghẹn.