Chiêu Diêu Quá Cảnh

Ngày hè oi ả đã vào tháng bảy, mắt thấy sắp lập thu.

Tiếng kêu của chim bồ câu vang lên, những con bồ câu xám trắng bay thành từng đàn qua không trung của tiểu viện.

Một con khoái mã chạy vào trấn Ngũ Khẩu, tạo ra làn bụi mù phía sau, thẳng tiến theo hướng bắc đến Ngụy gia ở cuối đường.

Trong ánh mắt ngạc nhiên của hàng xóm xung quanh, Ngụy gia lại vô thanh vô tức mở cửa, trực tiếp cho khách vào.

Nương tử Vương gia vốn hay nói nhiều thốt lên làm lạ, “Là một hán tử gầy gò. Cổ và tay có nhiều hình xăm rồng hổ, nhìn mặt mày thật dữ tợn, chắc chắn không phải là lang trung chữa bệnh!”

Nương tử Lý gia tiếp lời, “Có lẽ là hộ viện của Ngụy gia mới mời về? Đừng nhìn Ngụy lang quân bệnh tật, giả sản thì nhiều lắm! Trong kho chứa rất nhiều bánh vàng, tin đồn sớm đã lan truyền khắp thị trấn rồi.”

“Ngụy gia từ lâu đã nên mời hộ viện rồi. Gia chủ bệnh tật, chỉ có một mình Ngụy Đại quản lý, trong ngoài làm sao mà hết việc được.” Nương tử Vương gia thấp giọng nói thầm, “Ngươi xem, biểu đệ của hắn ba lần bốn lượt gây chuyện, ai biết có phải nhằm vào gia tài của Ngụy gia hay không…”

Tố Thu đóng cửa lại, xoay người đi thông báo với Diệp Phù Lưu.

“Nương tử, Ngụy Đại vừa qua chào hỏi, nói trong nhà mới có thêm một người, tên là Ngụy Nhị. Ngụy Nhị nuôi bồ câu rất lão luyện, nếu sau này bồ câu của Ngụy gia lại bay vào sân Diệp gia không chịu đi, có thể trực tiếp gọi Ngụy Nhị đến bắt.”

Diệp Phù Lưu vừa ăn sáng xong, đang ngồi ở hành lang nghịch chiếc hộp gỗ lim nhỏ có khóa mật tự bảy vòng, nghe được thì bật cười khúc khích.

“Ngụy gia sao lại thế chứ, tên của gia phó càng ngày càng qua loa. Nếu mời thêm một người nữa thì có phải tên là Ngụy Tam hay không?”

Tố Thu nhịn cười nói, “Không thể được. Lang quân Ngụy gia tự mình là Ngụy Tam rồi.”

“Vậy thì bỏ qua số ba, người tiếp theo trực tiếp tên là Ngụy Tứ?” Diệp Phù Lưu lười biếng buông hộp gỗ, duỗi thắt lưng, “Ngụy tam lang quân thích yên tĩnh. Hiếm khi nhà hắn có thêm người, ai biết còn có lần sau hay không, không cần phải lo thay cho người ta.”

Đúng lúc Tần Lũng vừa ăn sáng xong, nàng gọi người đứng dậy, “Đi, đến Ngụy gia thêm băng đi.”

Giữa hè oi ả, ánh nắng gay gắt, người không có việc gì cũng lười ra ngoài. Kể từ khi nhất phách lưỡng tán* với Thẩm Ly, hai nhà không còn ước hẹn giao dịch nữa, số gạch kia còn chưa tìm được người mua mới, nàng cũng không vội ra ngoài tìm, liền để ở nhà hàng xóm.

*nhất phách lưỡng tán: những chuyện hoàn toàn cắt đứt xem như chưa có gì xảy ra.

Thời tiết nóng nực, băng nhanh tan chảy. Nàng đã hẹn với Ngụy gia, hai ngày bảo trì bồn đựng băng một lần. Hôm nay nàng theo thói quen đến thêm băng và nước, đồng thời liếc mắt nhìn ngó những bảo vật lớn được giấu sau bức tường băng lạnh trong cửa ngầm.

Ngụy Đại quen thuộc dẫn Diệp Phù Lưu lên lầu gỗ ở hậu viện.

Trên lan can lầu gỗ có một con bồ câu xám lớn đang đậu, Ngụy Hoàn đứng đưa lưng về phía cầu thang, ngón tay thon dài nhẹ nhàng vuốt ve cánh bồ câu. Con bồ câu xám sợ hãi nheo đôi con ngươi lại, kêu gù gù không ngừng.

Nghe thấy động tĩnh phía sau, Ngụy Hoàn tựa vào lan can quay lại, nhẹ gật đầu. “Đến rồi.”

Diệp Phù Lưu cười tươi chào hỏi, “Ngụy tam lang quân, chào buổi sáng.”

Tần Lũng mở cửa ngầm của bồn đựng băng ra, lấy ra những khối băng tàn còn thừa lại, rồi xếp từng khối băng mới vào trong. Diệp Phù Lưu thong thả bước đến bên cạnh hai cái bồn đựng băng lớn, như lơ đãng thò đầu vào xem xét từng cái.

Hơn hai trăm viên gạch Hán vẫn an toàn không có vấn đề gì.

Diệp Phù Lưu cảm thấy thoải mái.

Có một hàng xóm ít người thích thanh tịnh, thật tốt.

Trong không khí tràn ngập hương trà thanh mát.

Ngụy Hoàn ngồi bên bàn dài, đẩy một chén trà đến, “Lâu rồi không pha trà, tay hơi vụng về, lại không ngửi thấy được gì. Diệp tiểu nương tử nếm thử vị trà đi.”

Diệp Phù Lưu nâng chén trà, hiếu kỳ để dưới ánh nắng mà quan sát.

Chén trà Ngụy Hoàn trước đây dùng là một chén đơn thổ hào, đã cũ, có tuổi đời khá lâu, nàng đã thấy không ít lần.

Kể từ khi mở rương hòm lấy ra một đôi chén mới, Ngụy Hoàn như bỗng nhiên thông suốt, gần đây đều dùng đôi chén bạc thổ hào mới này.

Chén trà thổ hào vốn đã hiếm có, chén bạc thổ hào càng hiếm hơn. Trong quá trình nung nấu biến hóa khôn lường, trong trăm ngàn chén men sứ đen chỉ có được một cái chén bạc thổ hào.

“Trà ngon. Chén trà cũng tốt.” Diệp Phù Lưu ngắm đủ chén trà thổ hào rồi, cúi đầu nhấp một ngụm trà, “Trước đây biểu đệ của quý gia đến thăm, chưa uống được một ngụm trà đã bị đuổi đi, có lẽ là lười pha trà cho hắn nhỉ?”

Ngụy Hoàn cầm cái chén khác của bộ chén bạc trà thổ hào, cúi đầu nhìn lớp bọt trà trắng như tuyết, “Lười lấy chén ra.”

Băng đã được thêm vào, từ trong bồn đựng băng tỏa ra làn sương trắng nhạt hòa toan. Trong lầu gỗ, hơi nóng đã tan biến, hai người ngồi đối diện bên bàn dài, trong làn hương trà thoang thoảng, nói chuyện câu được câu không.

“Chén trà đặt dưới mũi, vẫn không ngửi thấy hương gì sao?”

“Vẫn không ngửi thấy gì.”

“Vậy thì uống trà chẳng khác gì uống nước trắng. Giờ khi uống nước có còn thấy đau họng không?”

Ngụy Hoàn nhấp một ngụm trà ấm, “Khá hơn rồi. Phương thuốc của Lâm lang trung có hiệu quả.”

“Vậy thì thật tốt, hai khối bánh vàng của Ngụy gia và Diệp gia cuối cùng không phải cho không hắn.” Diệp Phù Lưu từng chút từng chút thưởng thức trà.

Nước trà màu xanh biếc thật dễ nhìn, lớp bọt trắng xóa nổi lên trên bức tường men đen bạc, bọt trà dày đặc, hương thơm ngát tỏa ra bốn phía.

Ngụy lang quân quả thật chân nhân bất lộ tướng, pha trà rất khéo tay.

Dưới lầu gỗ, có một bóng dáng mạnh mẽ tháo vát đi ngang qua khoảnh đất trống. Ngụy Đại chỉ cho nàng xem, “Diệp tiểu nương tử, hắn chính là Ngụy Nhị. Ngụy Nhị đã ở Ngụy gia nhiều năm, khi ta không có thời gian, có việc tìm hắn cũng được.”

Diệp Phù Lưu ngạc nhiên nhìn thêm vài lần.

Cứ tưởng là người mới thuê, hóa ra lại là người cũ của Ngụy gia.

Người mới Ngụy Nhị là một người rất cảnh giác, Diệp Phù Lưu chỉ ở từ xa nhìn đánh giá vài lần, thế nhưng hắn ta đã phát hiện ra, lập tức dừng lại quay đầu nhìn một chút, xa xa hướng về phía lầu gỗ chắp tay, Diệp Phù Lưu khách khí gật đầu.

Ngụy Nhị là một người luyện võ. Ưng thị lang cố*, huyết khí sắc bén lợi hại trên người không thể che giấu, tay đã dính qua không ít mạng người.

*Ưng thị lang cố: có nghĩa là mô tả ánh mắt sắc bén, con người tàn nhẫn.

Ngụy Hoàn yên lặng cầm chén trà thổ hào ngồi đối diện. Dáng người gầy gò vì bệnh vẫn không thay đổi, trong mắt Diệp Phù Lưu, khí độ trầm tĩnh lặng ung dung thản nhiên này thật đáng tán thưởng. Thủ hạ dưới quyền mỗi một người dũng mãnh hơn một người, quả nhiên là đại đương gia không tầm thường.

Ngụy Hoàn nhanh chóng nhận thấy ánh mắt của nàng có điều không bình thường, “Sao vậy? Nhìn ta làm gì?”

Diệp Phù Lưu thật lòng sinh ra vài phần cảm thán. “Nhìn Ngụy Đại Ngụy Nhị của quý gia, rồi lại nhìn sang Tần Lũng nhà ta. Aizz, bảo ta làm sao có thể an tâm rửa tay chậu vàng đây…”

Tần Lũng đang cho thêm băng vào: ???

Mình đã gây chuyện gì? Chỉ thêm băng thôi mà cũng bị gia chủ chê bai ư?

Ngụy Hoàn nhấp một ngụm trà, “Diệp tiểu nương tử tuổi trẻ xuân thì, mới dẫn dắt thương đội vài năm, đã nghĩ đến chuyện rửa tay chậu vàng rồi sao?”

Diệp Phù Lưu nói “rửa tay chậu vàng” đương nhiên không phải là chuyện “rửa tay chậu vàng” thương đội chính thức, cũng không phải là chuyện mấy năm gần đây.

Dù sao thì nghề buôn bán không cần vốn không thể làm cả đời, đến lúc không làm được nữa, tóm lại cũng phải rửa tay chậu vàng. Sư phụ nàng làm đến năm bốn mươi lăm tuổi, đã truyền y bát lại cho nàng. Thái sư phụ của nàng nghe nói làm được đến năm năm mươi tám tuổi.

Tất nhiên, những điều này nàng sẽ không nói thẳng ra, chỉ mơ hồ nhắc đến, “Đúng vậy. Mười lăm tuổi sau khi cập kê ra ngoài làm ăn, mới làm được ba năm rưỡi, giờ nói đến chuyện rửa tay chậu vàng thì còn quá sớm.”

Ngụy Hoàn có chút bất ngờ, nhưng suy nghĩ lại cũng không quá ngạc nhiên, khẽ nở nụ cười.

“Chẳng lẽ còn chưa đến mười chín? Nhìn Diệp tiểu nương tử đối nhân xử thế có quy tắc trình tự, nhuệ khí sắc bén mà không mất đi sự hòa nhã, ta cứ tưởng ít nhất cũng hai mươi rồi… Nhưng mà đơn thuần nhìn vẻ bề ngoài, đúng là còn nhỏ.”

Nữ tử Giang Nam thường có vẻ đẹp thanh tú, khung xương mảnh mai, trước đó hắn còn nghĩ nàng có vẻ con trẻ.

Mười tám tuổi rưỡi, chưa đến mười chín… Kém hắn hơn bảy tuổi.

Lúc trước khi hắn tế bái phần mộ tổ mẫu, rời Giang Nam lên phương Bắc, lúc đó nàng vừa mới sinh ra mà thôi.

Ngụy Hoàn bật cười, “Sao lại nhỏ như vậy. Trưởng bối trong nhà sao có thể yên tâm để nương tử một mình ra ngoài lang bạt?”

Lời nói mơ hồ có chút quan tâm, nhưng Diệp Phù Lưu không thích nghe.

“Nếu không nhầm, Ngụy tam lang quân năm nay hai mươi sáu, không phải là sáu mươi hai đấy chứ?” Diệp Phù Lưu thêm trà vào hai chén trà men sứ đen, đẩy về phía trước, “Không phải là trưởng bối trong nhà của ta, đừng bày ra vẻ như trưởng bối nói chuyện, nghe thật đau đầu nhức óc. Nào, uống một ngụm trà, uống xong rồi nói chuyện bình thường đi.”

Ngụy Hoàn yên lặng nâng chén trà uống, uống một ngụm rồi đặt xuống, quả nhiên đã đổi cách nói chuyện.

“Qua hai ngày nữa là tiết Khất Xảo. Ta thấy bên kia của nương tử dạo này có nhiều việc, có cần chuẩn bị gì cho lễ hội không? Cứ để Ngụy Đại Ngụy Nhị giúp mua sắm một số thứ.”

Tiết Khất Xảo là ngày hội của tất cả các nữ nhi trên thiên hạ. Câu này Diệp Phù Lưu rất thích nghe, lập tức vui vẻ cười cong mắt.

“Đùng là cần phải mua sắm một số thứ. Nhà ta có ba vị a huynh, từ nhỏ không có a tỉ cùng nhau đón lễ. May mà mấy năm nay có Tố Thu ở cùng với ta, mới coi như thật sự đã trải qua vài lần Khất Xảo.”

Hai hôm trước Thẩm Ly đến thăm tặng quà, cả rương vàng không thể đưa ra, tình thế bắt buộc khí thế đã bị tổn thương. Thẩm Ly bề ngoài không biểu hiện gì, nhưng âm thầm phái nhiều tai mắt theo dõi động tĩnh của Diệp gia, ra ngoài mua một trái dưa cũng bị rình theo đuôi, khiến Diệp Phu Lưu thật sự cảm thấy phiền phức.

Nghĩ đến đây, Diệp Phù Lưu bổ sung, “Về lễ hội, trước đây đều do Tố Thu ra ngoài mua sắm, mấy ngày nay không yên tâm để nàng ấy ra ngoài một mình. Thật sự cần Ngụy Đại giúp mua sắm giùm.”

So với những phiền toái liên tục từ phía bên Thẩm Ly, nàng cũng hỏi về một phiền toái khác đột nhiên không có động tĩnh. “Nói đến, biểu đệ của quý gia đã ba bốn ngày không đến, có phải đã về phủ Giang Ninh rồi không?”

“Hắn có công vụ trong người, sẽ không về ngay. Nhưng cũng không cần lo lắng.” Ngụy Hoàn từ từ nhấp một ngụm trà, “Gần đây hắn chỉ sợ không thể vào được cửa Diệp gia.”

Diệp Phù Lưu chớp mắt, “Sao lại nói vậy?”

Ngụy Hoàn suy nghĩ về câu nói hùng hồn của Kỳ Đường “ta muốn nạp nàng ấy làm thiếp”, trong lòng muốn cười.

Kỳ Đường rất coi trọng thể diện, nếu đã có tâm so sánh, mạnh miệng buồng lời. Nếu không gom được hai ngàn lượng bạc làm quà bồi tội, hắn ta tuyệt đối sẽ không đến Diệp gia.

Trấn Ngũ Khẩu không phải là thành trì lớn gì, hai ngàn lượng bạc nói nhiều không nhiều, nói ít không ít, trừ khi mang thân phận Thế tử Quốc công ra, nếu không thì hai ba ngày không thể dễ dàng kiếm được.

Không biết hắn ta có lòng muốn nạp thiếp này, có lấn át công vụ trong người hay không, có vội vàng đến quan phủ thể hiện thân phận, dùng quyền lực để áp chế người khác hay không.

Ngụy Hoàn có hàng trăm ý nghĩ lướt qua trong đầu, chỉ nhắc nhở một câu, “Nghe nói hắn đang chuẩn bị quà bồi tội cho Diệp gia.”

Diệp Phù Lưu kỳ quái: “Ta đã từ chối thẳng mặt. Hắn còn muốn gửi tặng?”

“Nghe ý hắn là kiên quyết muốn tặng.” Ngụy Hoàn nhấp một ngụm trà, lại nói, “Quý trạch có ít người. Nếu trong vài ngày có chuyện rắc rối, có thể gọi Ngụy Đại Ngụy Nhị đến giúp đỡ.”

Diệp Phù Lưu khép lại những ngón tay trắng nõn, từng khớp ngón được nắn nắn, “Không cần. Diệp gia ta không sợ kẻ dây dưa rắc rối.”

Hai bồn đựng băng đã được thêm băng, nàng dẫn theo Tần Lũng đứng dậy cáo từ. Đi được vài bước, quay lại hỏi, “Dù sao cũng là họ hàng gần trong vòng ba đời của Ngụy gia. Dạy dỗ thế nào là thích hợp? Dạy dỗ thế nào sẽ là quá nặng?”

Ngụy Hoàn cầm chén trà men sứ đen, cúi đầu nhìn lớp bọt trà nổi lên, “Chỉ cần giữ lại mạng sống là được.”

Diệp Phù Lưu đã nắm được giới hạn, yên tâm. “Vậy thì không đến nỗi. Bọn ta là nhà buôn đàng hoàng, không làm những chuyện đánh đánh giết giết làm hại đến tính mạng người.”

Ngụy Hoàn mỉm cười, không nói thêm gì, Ngụy Đại tiễn Diệp Phù Lưu xuống lầu.

Khi đi trong khoảnh sân rộng rãi của Ngụy gia, bỗng có một bóng đen khổng lồ từ trên không bay đến, tốc độ rất nhanh, trong góc mắt lóe lên một cái bóng, chưa kịp bắt được hình ảnh gì đã biến mất ngay lập tức.

Khi bóng đen lướt qua tầm nhìn, Diệp Phù Lưu lập tức dừng lại, ngẩng đầu nhìn lên.

Trên bầu trời xanh như nước, có bóng đen bay nhanh qua bầu trời. Khi nàng ngẩng đầu tìm kiếm, bóng đen đã lướt qua nửa bầu trời, bay qua những đám mây trắng, vỗ cánh vòng quanh nửa vòng, trong tầm nhìn hóa thành một bóng đen nhỏ.

Âm thanh kêu réo rắt của chim ưng truyền đến bên tai.

Ngụy Đại cũng dừng bước ngẩng đầu nhìn. Khuôn mặt đã lo âu nhiều ngày nay hiếm khi lộ ra vẻ thư giãn.

Hắn ta cảm thán chỉ tay về phía điểm đen trên trời cho Diệp Phù Lưu xem.

“Đó là chim ưng mà lang quân nuôi. Đã ở trong rừng sâu nhiều ngày, lần này theo Ngụy Nhị trở về.”