Công Chúa Gặp Phải Thảo Nguyên

Tiếng bước chân vui vẻ ngoài điện xa dần cho đến khi không còn nghe thấy nữa. Ánh nắng rực rỡ của ngày đại thử hắt qua cửa sổ Cần Chính Điện, Khang Ninh ngồi sau bức bình phong, lặng lẽ đếm những hạt bụi li ti nhảy múa trong nắng.

“Người đâu rồi? Ngủ rồi sao?” Một lời trêu chọc mang theo ý cười khiến thần kinh đang căng thẳng của Khang Ninh giãn ra, nàng đỏ mặt từ sau bức bình phong bước ra, đứng dưới đài cao: “Nhi thần không biết phụ hoàng còn có sắp xếp nào khác không, nên không dám tự tiện hành động.”

“Ra ngoài đi dạo với trẫm một chút nào.” Khang Bình Đế đứng dậy, rút một cuốn sách bìa xanh từ giá sách phía sau cầm trên tay, “Triệu Thủ Bảo theo hầu là được rồi, những người khác không cần theo.”

“Vâng.” Viên tiểu thái giám đang nâng lọng che bên ngoài liền lui trở về.

Khang Ninh đi theo sau phụ hoàng, vị Hoàng đế bệ hạ phía trước không nói lời nào khiến lòng nàng vô cùng căng thẳng, nàng nín thở tập trung, lo lắng lát nữa mình không thể ứng phó thỏa đáng trước sự chất vấn của Hoàng thượng.

“Lui xuống canh giữ, đừng để bất kỳ ai đến gần, kể cả Thái tử.” Khang Bình Đế liếc nhìn Triệu Thủ Bảo một cái, thấy Triệu Thủ Bảo biết ý tránh đi xa, ông thuận thế ngồi xuống bậc thềm trước đình nghỉ mát, giống như một người phụ thân hiền hòa, ra hiệu cho nữ nhi ngồi xuống bên cạnh.

“Sao lại căng thẳng thế? Con đang sợ gì à?”

Khang Ninh cười gượng một tiếng, tâm trí xoay chuyển liên hồi, cuối cùng nàng chọn cách cư xử như thường ngày. Nàng thở dài một tiếng đầy khoa trương, nói thật lòng: “Nhi thần không phải một đứa trẻ ngoan ngoãn, chỉ sợ phụ hoàng không thích tính cách này của nhi thần.”

“Mỗi người một vẻ, sao con chắc chắn là phụ hoàng không thích tính cách của con?” Khang Bình Đế sảng khoái cười lớn, “Hay là con cho rằng con ở trước mắt phụ hoàng mười lăm năm, trẫm lại không hiểu tính cách thật sự của con? Con quá tin tưởng vào sự che giấu của mình rồi đấy.”

Thấy Khang Ninh định đứng dậy, ông trực tiếp giơ tay ấn nàng ngồi xuống: “Đừng có bày ra cái bộ dạng quỳ xuống nhận lỗi đó. Ta là thân phụ của con, có gì mà không bao dung được cho con chứ.”

“Phụ thân, vậy con xin hỏi thẳng nhé, người có giận thì cũng đừng dùng thân phận Hoàng đế bệ hạ mà giáng tội con đấy.” Khang Ninh được đằng chân lân đằng đầu, lém lỉnh nhìn ông.

Chậc, vừa đuổi khéo một kẻ mặt dày đi, đứa nhỏ này da mặt cũng chẳng mỏng chút nào.

“Con hỏi đi.”

“Vì sao người lại đổi ý để gả con cho Tháp Lạp? Tình hình bộ lạc của hắn tuy thê thảm, nhưng một khi thông thương, nhiều tình trạng nguy cấp hắn đang gặp phải đều có thể được xoa dịu. Nhà cửa có thể xây dựng, đường muối trà bánh, vải vóc lương thực, hạt giống công cụ đều có thể cung cấp đầy đủ.” Khang Ninh hỏi vấn đề nàng vô cùng để tâm: “Công chúa xuất giá của hồi môn không ít, thông thương hai bên vốn là phía Thát Đát có lợi hơn, người lại gả cả con qua đó, Đại Khang càng thêm thua thiệt. Người từ khi nào lại hào phóng như vậy?”

“Sao con lại nhỏ mọn thế chứ? Từ nhỏ đến lớn trẫm có bạc đãi con đâu.” Khang Bình Đế nhìn viên Đông Châu lớn bằng ngón tay cái trên đôi hài thêu của nàng, nhịn không được mà hỏi ngược lại.

“Là do quá hào phóng mới đúng!” Khang Ninh không thừa nhận mình nhỏ mọn, khái niệm nước nhà vốn đã khác biệt: “Người đừng nói con không có khí độ, Thát Đát đối với con hay Đại Khang mà nói, chẳng khác nào kẻ lạ vào nhà, cớ sao chúng ta phải vung tiền như rác cho một kẻ lạ? Trong nhà mình vẫn còn người nghèo mà.”

“Thát Đát, Thổ Phiên… những bộ lạc nhỏ này đến triều cống chẳng phải vì muốn có được lợi lộc sao? Chính vì có lợi lộc treo trước mắt nên năm nào bọn họ cũng nhớ nhung mà đến tiến cống. Có phải con có hiểu lầm gì về việc ngoại phiên đến chầu không? Nếu Đại Khang thu lợi từ việc này, liệu Thát Đát có mạo hiểm băng rừng lội suối dắt theo một đàn gia súc lớn đến đây? Con thật sự tưởng rằng họ muốn tranh thủ sự hỗ trợ binh lực của triều đình ta sao?”

Khang Bình Đế bẻ một cành hoa, vẽ trên mặt đất vị trí địa lý của Đại Khang, Thát Đát, Nữ Chân, Khiết Đan và Hung Nô: “Hung Nô và Thát Đát đều là dân tộc trên lưng ngựa, lại hoạt động trên thảo nguyên, trừ khi đại quân của ta tiến đánh vào sâu bên trong, nếu không rất khó đuổi kịp kỵ binh Hung Nô. Khiết Đan kẹt giữa Đại Khang và Nữ Chân đóng vai trò là vùng đệm, chúng ta và Thát Đát lại cách nhau một nước Khiết Đan. Thát Đát một khi bị Hung Nô xâm lược, triều đình ta khó lòng tiếp ứng, cũng chỉ có tác dụng răn đe đối với Nữ Chân mà thôi.”

“Vậy con gả xa đến Mạc Bắc thì triều đình có lợi gì?” Khang Ninh nhíu mày, nhìn thế này, việc Tháp Lạp khăng khăng muốn cưới nàng là vì muốn Thát Đát có một người thê tử có tài quản lý cai trị, muốn giải quyết tận gốc vấn đề sản xuất phát triển dựa vào ngoại lực?

“Nếu triều đình không thu được lợi lộc gì, thì con không gả nữa đâu.”

Khang Bình Đế hài lòng cười lớn hai tiếng, vỗ vỗ đầu nữ nhi, ôn tồn nói: “Chẳng phải trước đây con cũng đã có ý muốn gả cho hắn sao?”

“Nhưng cũng không phải không có hắn thì không được.” Khang Ninh bĩu môi, lẩm bẩm: “Hôn sự này, từ góc độ Đại Khang hay bản thân con, lợi ích thấy được đều có hạn. Nhi thần là Tam công chúa tôn quý của Khang triều, từ nhỏ được người và mẫu phi nâng niu trong lòng bàn tay, cẩm y ngọc thực không quá chút nào, đâu có ăn no rỗi việc mà chỉ vì một chút rung động mà gả đi xa chịu khổ? Nhất là khi đàng trai còn lòng đầy toan tính.”

Triệu Thủ Bảo đứng ngoài hành lang, mơ hồ nghe thấy tiếng của Tam công chúa, ngước mắt nhìn lên liền thấy nàng đang hăng hái nói gì đó, khí thế toàn thân bức người, sự kiêu hãnh trong ánh mắt dường như muốn tràn ra từ đôi mắt phượng giống hệt bệ hạ kia.

Đây mới thật sự là đứa con gái cưng của trời, vị công chúa tôn quý của hoàng thất.

“Không bõ công trẫm sủng ái con.” Khang Bình Đế tự hào vì có một đứa nữ nhi hiểu đại cục như vậy, ông không nhịn được dặn dò: “Tam công chúa của trẫm phải luôn giữ vững sự kiêu hãnh này đấy nhé.”

“Chuyện đó thì không thành vấn đề.” Khang Ninh sảng khoái đáp ứng.

“Cô mẫu của con, rồi đại tỷ, nhị tỷ con nếu được như con thì tốt biết mấy, bình sinh không lo ăn mặc đi lại, vậy mà cứ vì mấy chuyện nhi nữ tình trường mà sầu muộn đến hao gầy.” Khang Bình Đế vừa giận vừa thương, tiết lộ: “Hồi đại cô mẫu con còn trẻ, trẫm đã khuyên rồi, chỉ là một tên Thám hoa lang thôi, sao tầm mắt lại ngắn ngủi đến thế, vì một bài thơ một lần gặp gỡ mà phóng túng bản thân. Nhưng lúc đó lời trẫm nói muội ấy lại không nghe. Đến lúc đại tỷ con chọn phò mã, trẫm cũng nhịn không được mà khuyên khéo, con bé thì hay rồi, miệng thì vâng dạ lanh lảnh, cưới chưa đầy nửa năm đã tìm một chất tử cùng tộc của phò mã làm nam sủng, tức chết trẫm mà.”

“Có lẽ cô mẫu và đại tỷ thích lối sống phóng túng hưởng lạc, Tam hoàng thúc của con chẳng phải cũng mê luyến nữ sắc đó sao? Nhưng cô nương bán thân chôn cha ở kinh thành Yên Kinh này quá nửa đều vào vương phủ của thúc ấy.” Khang Ninh nhịn không được biện bạch, nàng không ác cảm với việc công chúa hoàng thất nuôi nam sủng, chỉ là nàng không chịu nổi những sâu mọt nhu nhược vây quanh mình.

“Trẫm cũng không cấm bọn họ nuôi, nhưng cũng không thể toàn tâm toàn ý đắm chìm trong sắc dục, càng sống càng phế người đi.” Ánh mắt Khang Bình Đế không giấu nổi sự khinh miệt, “Ngoài chuyện tình ái, thế gian còn biết bao việc để làm. Bọn họ thời gian rảnh rỗi nhiều, giống như con xem sách y, nghiên cứu vài năm rồi mở y quán không được sao? Hay yêu thích một loại nhạc cụ, mười hai mươi năm sau chẳng phải cũng trở thành đại gia nức tiếng Yến Kinh? Đi ngao du sơn thủy cũng tốt mà, trẫm đâu có thiếu thị vệ cho bọn họ? Con nói xem có đúng không, trong cung có những thầy giáo giỏi nhất thiên hạ, vậy mà từng người một cứ như bị mê tâm chướng, đâm đầu vào biển tình dục vọng.”

“Đây cũng là lý do trẫm có ý để con gả sang Thát Đát, trẫm không muốn mai một thiên phú của con, vừa hay bên Thát Đát đang ở thời kỳ suy vi, Tháp Lạp cũng là một nhân vật có tầm cỡ, con gả cho hắn cũng dễ dàng vùng vẫy trên mảnh đất Mạc Bắc, dù có tệ đến đâu cũng không tệ hơn hiện tại.” Khang Bình Đế đưa cuốn sách bên cạnh cho nàng, “Đây là ghi chép về nhân văn địa lý, phong tục tập quán của bộ lạc Thát Đát thời tiền triều. Khang Ninh, trẫm mỏi mắt mong chờ vào biểu hiện của con.”

Khang Ninh cảm động trước tấm lòng yêu thương con hết mực này, không kìm được mà rơi hai hàng lệ nóng: “Phụ hoàng, người thật sự là một người phụ thân tốt.” Nàng trịnh trọng đón lấy cuốn sách bìa xanh, nhẹ nhàng lau đi lớp bụi bám trên trang sách.

“Đi báo với mẫu phi con một tiếng đi, tối nay trẫm qua đó.”