Em Họ Tranh Cưới Nhà Giàu Nhất Huyện Trong Tương Lai, Tôi Vào Dương Thành Mở Nhà Máy

Năm em trai Lâm Diệu Tông đi học, bố mẹ dậy từ lúc trời chưa sáng để luộc trứng gà cho nó.

Nó quăng cặp sách xuống đất ăn vạ, bảo cô giáo hung dữ nên không chịu đi.

Mẹ tôi dỗ dành nó nửa ngày.

“Diệu Tông chỉ là chưa khai khiếu thôi, con trai một khi đã hiểu chuyện thì học cái gì cũng nhanh hơn con gái.”

Bài thi của em trai thường xuyên dính điểm không, bố mẹ vẫn có thể tìm ra một trăm lý do để chữa thẹn cho nó.

Tôi thi đứng nhất, họ chỉ bảo tôi là đứa mọt sách; em trai bớt đi một điểm không, họ cũng khen nó có tiến bộ lớn.

Sau này tôi tuyển thẳng lên cấp ba chuyên của huyện, học phí vẫn được trường miễn, nhưng tiền học bổng lại trở thành điều kiện để tôi được tiếp tục đi học.

Bố mẹ học kỳ nào cũng dùng chuyện bắt tôi nghỉ học để đe dọa, chờ tôi nộp tiền học bổng ra mới chịu cho tôi quay lại trường.

Trước khi bà nội mất, đã gầy đến mức lưng bàn tay chỉ còn một lớp da bọc xương.

Bà kéo tôi ngồi xuống cạnh giường, thở dốc mấy hơi rồi nắm chặt lấy tay tôi: “Dưới kẽ gạch chân giường có ép 120 tệ, cháu cầm lấy mà đi học cấp ba, ai hỏi cũng không được nhận.”

Tôi nắm lấy tay bà nội, nghẹn ngào không nói nổi một câu.

Bà nội lại vỗ vỗ lên ngón tay tôi.

“Khóc cái gì? Cháu học thành tài ra ngoài, nội coi như không uổng công bán mấy cái trứng gà bao năm qua.”

Bà nội đi rồi, tôi khâu 120 tệ đó vào lớp lót của chiếc áo bông cũ, mãi đến năm lớp mười hai mới nỡ dùng.

Ba năm cấp ba, ở nhà ăn tôi chỉ mua loại bánh ngô rẻ nhất, nuốt cùng với nước sôi.

Thầy chủ nhiệm luôn khuyên tôi đừng thức quá khuya, bảo với sức học hiện tại thì cao đẳng chắc chắn trong tầm tay, phấn đấu lên đại học cũng có hy vọng.

Ngày đầu tiên thi đại học, mẹ tôi đột nhiên hầm một con gà.

Múc bát canh mang đến trước mặt tôi, bà ấy cười vô cùng xởi lởi.

“Uống đi, cả nhà trông chờ vào kỳ thi này của con đấy.”

Tôi cứ nghĩ cuối cùng bà ấy cũng thương tôi một lần, đến cả váng mỡ dưới đáy bát cũng uống sạch.

Vào phòng thi không lâu, bụng tôi đau như có ai lấy tay vặn xoắn, mồ hôi hột chảy ròng ròng, làm bài được một nửa môn đầu tiên đã phải khiêng vào phòng y tế.

Mấy môn sau tôi cắn răng thi cho xong, tổng điểm ra, thiếu đúng hai điểm là đủ điểm sàn cao đẳng.

Thầy chủ nhiệm vuốt phẳng tờ giấy báo điểm, chỉ vào môn đầu tiên: “Bình thường em đâu có điểm này; thủ tục giảm phí ôn thi lại thầy sẽ xin cho em, em đừng cuống nhé.”

Tôi ôm tờ kết quả về nhà, đi đến ngoài tường rào thì nghe thấy tiếng bố mẹ đang nói chuyện trong bếp.

Bố tôi hạ giọng rất thấp: “Bà bỏ nhiều thuốc thế làm gì? Nó suýt chút nữa vào viện đấy.”

Mẹ tôi chẳng chút sợ hãi.

“Không làm nó đau quặn lên thì nó chịu ngoan ngoãn thi trượt sao? Thi đỗ ra ngoài thật thì tiền nó kiếm được mỗi tháng còn chịu nộp cho cái nhà này chắc?”

“Triệu Đại Hải chịu cho 6600, chiếc xe máy thằng Diệu Tông thích mới có hơn 4000, số tiền còn lại đủ dựng cho thằng bé hai gian nhà.”

Bố tôi im lặng một lúc rồi lại hỏi: “Thu Hòa mà chạy mất thì tính sao?”

“Nhốt nó lại, cỗ bàn xong xuôi, trong bụng có thêm cái thai nữa thì nó chạy đằng trời?”

Tôi dán chặt người vào chân tường, tờ giấy báo điểm trong tay đã bị mồ hôi làm cho nhũn ra.

Tôi vo chặt tờ giấy báo điểm đến nhăn nhúm, quay người đi về gian phòng bà nội từng ở.

Chiếc hộp gỗ vẫn còn dưới gầm giường, bên trong sáu tấm giấy khen không thiếu một tấm.

Tôi nhìn ngắm hồi lâu rồi đậy nắp lại.

Ban đầu tôi tính tranh thủ kỳ nghỉ hè sẽ làm gia sư cho học sinh cấp một, tích đủ tiền xe rồi lên thành phố phía Nam làm thuê, chờ năm sau tự kiếm tiền học phí thi lại.

Triệu Đại Hải đột nhiên đến tận nhà cầu hôn, khiến dự định này bị lộ sớm.

Bố mẹ nhận tiền sính lễ, nhốt tôi vào trong phòng, chỉ chờ ngày mai tổ chức tiệc cưới.

Nếu không nhờ em họ rút then cửa sổ, tôi đến đầu làng cũng chẳng bước tới nổi.

Nghĩ đến đây, tôi ở trên con đường đêm càng bước nhanh hơn.

Bố mẹ nói đúng một câu, tôi một khi đã bỏ đi thì tuyệt đối không quay đầu lại để họ thao túng nữa.

—

Tôi chạy đến huyện lỵ thì trời vừa hờ hững sáng, đế giày đã mài rách, gót chân dính bết một lớp máu khô.

Cửa sắt ga tàu còn chưa mở, tôi ngồi xổm ngoài cửa bán vé, đếm đi đếm lại xấp tiền 40 tệ ba lần.

Dòng chữ trên không trung vẫn lướt qua.

Dòng bình luận bảo, kiếp trước em họ chịu đựng cảnh nghèo khó cả đời, chồng cô ta sau khi nghỉ việc thì làm đâu hỏng đấy.

Triệu Đại Hải nhờ buôn bán quần áo mà phất lên, sau này trở thành người giàu nhất huyện, còn ra tay giúp đỡ cô ta một lần lúc khó khăn nhất.

Trước khi nhắm mắt, cô ta đinh ninh rằng nếu được làm lại, chỉ cần cưới Triệu Đại Hải là có thể đổi lấy cuộc sống sung túc.

Bây giờ cô ta đã thực sự trọng sinh trở về, vừa vặn vào đêm trước ngày tôi tổ chức tiệc cưới.

Có người khen cô ta khôn khéo, cũng có người nói giùm cho tôi.

[Ai nhận sính lễ thì người đó cưới, nữ phụ mắc gì phải gánh nợ thay bố mẹ?]
[Triệu Đại Hải đâu chỉ nhìn mỗi cái mặt, hắn thấy Lâm Thu Hòa học giỏi, sau này sinh cho hắn đứa con trai thông minh.]
[Em họ muốn gả thay, chưa chắc bên nam đã chịu nhận đâu.]

Tôi nhìn mà lạnh cả người.

Triệu Đại Hải chấp nhận bỏ ra tiền sính lễ cao như vậy, hóa ra cũng là nhắm vào việc tôi có học thức, muốn tôi sinh cho hắn đứa con trai thông minh.

Ô cửa bán vé vừa mở, đám đông liền chen chúc xô đẩy về phía trước.

Tôi dùng tay bảo vệ túi áo, mua chuyến tàu ghế cứng sớm nhất đi về phía Nam.

Tấm vé 32 tệ đã ngốn mất phần lớn gia tài của tôi, còn lại 8 tệ, tôi chi 3 tệ mua mười cái bánh bao nguội, rồi rót đầy một bình nước quân phục cũ.

Còn hơn hai mươi phút nữa mới soát vé, dòng bình luận đột nhiên lướt nhanh liên tục.

[Triệu Đại Hải không chịu đổi cô dâu, bắt nhà họ Lâm trả lại hơn 5000 tệ.]
[Lâm Hữu Điền tiếc tiền sính lễ, đã ngồi lên xe máy của Triệu Đại Hải phi ra ga tàu rồi.]
[Chỉ mười phút nữa thôi là họ chặn đứng được nữ phụ.]

Tôi cầm chặt vé tàu đứng ở đầu hàng soát vé, sau lưng từng đợt khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Tiếng chuông đồng hồ lớn trong ga mỗi lần nhích một nhịp, tôi lại thấy tiếng gầm xe máy như sát gần thêm một chút.

Trạm phát thanh cuối cùng cũng vang lên, tôi đi theo những vị khách đầu tiên tiến vào trong.

Chiếc kìm của nhân viên soát vé bấm vào góc vé một hình bán nguyệt, tôi vừa bước qua hàng rào thì phía sau vang lên tiếng hét lớn gọi tên tôi.

“Lâm Thu Hòa, mày đứng lại đó cho tao!”

Tôi ngoảnh lại thấy bố tôi cùng Triệu Đại Hải xông vào từ cửa chính, cả hai người đều không có vé.

Bố tôi chỉ tay mắng: “Hôm nay mày dám bước lên tàu, tao coi như chưa từng sinh ra mày!”

Nhân viên soát vé giơ tay chắn ngang đường họ, nhíu mày bảo họ đi mua vé vào ga trước đã.

Triệu Đại Hải từ sau lưng bố tôi nhô đầu ra, giọng điệu lại tỏ ra khá bình tĩnh.

“Thu Hòa, em về tổ chức đám cưới đi; em muốn thi lại, sau này anh có thể nuôi em học, đừng làm hai bên gia đình đều khó coi.”

Hắn nói nghe thật đẹp đẽ, nhưng đến một câu hỏi vì sao tôi bỏ chạy cũng chẳng buồn hỏi.

Tôi hất bình nước lên vai, quay người chạy về phía đường ray.

“Lâm Hữu Điền, 6600 của ông mua chiếc xe máy, chứ không mua nổi tôi đâu.”

Chiếc tàu hỏa xả khói trắng mù mịt, tôi nắm lấy bàn tay kéo lên của nhân viên trên tàu, bước lên bậc thang.

Tiếng mắng chửi của bố tôi đuổi theo ngoài cửa sổ, ngày càng xa dần.

Khi đoàn tàu lăn bánh rời khỏi ga huyện, ánh nắng ban mai trải dài trên đồng ruộng, lúc này tôi mới thả lỏng bàn tay vốn siết chặt từ nãy đến giờ.

Lòng bàn tay chằng chịt hằn sâu vết móng tay, nhưng tấm vé tàu vẫn nguyên vẹn không tì vết.