Giang Nam Xuân Thịnh

Khi Đường Ninh lần đầu đến Thịnh Viên, đúng vào lúc hoa hải đường đang nở rộ.

Nữ chủ nhân của Thịnh Viên là Lạc Thanh Dao, bà mặc một chiếc sườn xám màu xanh lục đậm, khí chất thanh tao, ôn hòa, dường như đã đợi từ lâu.

Vừa nhìn thấy Đường Ninh, bà đã nắm lấy tay cô, dịu dàng hỏi: “Cháu là Ninh Ninh đúng không?”

“Dì là bạn thân của mẹ cháu, cháu cứ gọi là dì Lạc nhé.”

Đường Ninh vốn thích những trưởng bối dịu dàng và có khí chất như thế, sự bồn chồn khi vừa đặt chân đến nơi đất khách quê người bỗng chốc được xoa dịu.

Cô ngoan ngoãn và yên lặng gọi một tiếng: “Dì Lạc.”

Lạc Thanh Dao thấy cô hiểu chuyện như vậy, nghĩ đến những chuyện vừa xảy ra ở kinh đô, trong lòng bỗng thấy xót xa.

Đứa trẻ ngoan thế này mà số phận lại khổ đến thế.

Bà giơ tay vuốt ve tóc Đường Ninh, thương cảm nói: “Mẹ cháu đã chào hỏi dì rồi, sau này cháu chính là con gái của nhà họ Thịnh, ở Thịnh Viên, không ai có thể bắt nạt cháu được.”

Đường Ninh cụp mắt, hàng mi cong vút khẽ rung động, nhưng tâm trạng lại bình thản lạ thường: “Cảm ơn dì Lạc.”

Lạc Thanh Dao như có ngàn lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.

Bà dịu dàng dắt tay Đường Ninh, đưa cô đi làm quen với từng ngóc ngách trong Thịnh Viên.

“Ninh Ninh, đừng sợ, từ nay về sau Thịnh Viên chính là nhà của cháu.”

“Nếu cháu không chê thì hãy xem dì Lạc như mẹ mình, có chuyện gì tâm sự cứ nói với dì Lạc. Những chuyện ở kinh thành đã qua rồi, không ai có thể làm cháu phải chịu thêm chút ấm ức nào nữa đâu.”

“Con người ta không thể bị giam cầm trong quá khứ, phải học cách nhìn về phía trước.”

Lời nói nhỏ nhẹ của Lạc Thanh Dao đã chữa lành phần nào trái tim đầy vết sẹo của Đường Ninh. Cô nắm lại tay bà, ngoan ngoãn đáp: “Dì ơi, cháu nghe lời dì. Sau này… cháu là con gái của dì.”

Nghe câu nói đó, Lạc Thanh Dao nhìn vào bàn tay đang được Đường Ninh nắm lấy, ánh mắt bỗng sững sờ. Dường như nhớ lại chuyện cũ, đáy mắt bà thoáng hiện lên nỗi bi thương.

Đi dạo được một vòng nhỏ, thấy tâm trạng Lạc Thanh Dao không tốt, người làm liền dìu bà về phòng nghỉ ngơi, để lại nữ quản gia là dì Dung ở bên cạnh Đường Ninh.

Đợi mọi người tản đi hết, dì Dung mới khẽ giải thích một câu.

“Trước đây bà chủ từng có một cô con gái, nhưng đã mất lúc bốn tuổi. Sau đó bà ấy có nhận nuôi một bé gái khác, tiếc là cô bé đó quá quậy phá, làm bà chủ đau lòng nên đã bị gửi ra nước ngoài rồi.”

“Bà chủ luôn muốn nuôi dưỡng một cô con gái bên mình nhưng mãi không thành tâm nguyện, lần này đón cô Đường Ninh đến Giang Nam cũng coi như là một cái duyên.”

Lúc này Đường Ninh mới biết, cô chính là đứa con gái nuôi thứ hai của nhà họ Thịnh.

Đường Ninh nở nụ cười ngoan ngoãn: “Dì Dung, cháu sẽ thật ngoan ạ.”

Bị coi như một quân cờ bị vứt bỏ, từ kinh thành đẩy đến Giang Nam, sống cuộc đời dưới mái hiên nhà người khác, điều duy nhất Đường Ninh có thể làm có lẽ chính là nghe lời và hiểu chuyện.

Dì Dung cười hiền từ: “Cô Đường Ninh à, cô cũng không cần phải quá ngoan đâu, đứa trẻ ngoan quá thường hay bị bắt nạt đấy.”

Đường Ninh ngoan ngoãn gật đầu, tò mò hỏi: “Dì Dung ơi, Thịnh Viên chỉ có dì Lạc ở thôi ạ?”

“Tất nhiên là không rồi, con trai của bà chủ cũng sống ở đây, cậu ấy mới là chủ nhân thực sự của Thịnh Viên.”

Sau này, Đường Ninh mới biết chủ nhân của Thịnh Viên tên là Thịnh Tông. Mọi người đều gọi anh là anh Thịnh.

Đường Ninh còn biết thêm ba điều:

Anh Thịnh là một người cổ hủ và nghiêm khắc;

Anh Thịnh không thích người khác lại gần mình quá mức.

Anh Thịnh có một điều cấm kỵ, đó chính là cô con gái nuôi đầu tiên của nhà họ Thịnh.

Đường Ninh mới đến, không dám gây thêm rắc rối.

Cô ghi nhớ kỹ từng lời, quyết định sau này ở Thịnh Viên sẽ tránh mặt anh Thịnh, không dám lại gần để tránh phạm vào điều kiêng kỵ của anh.

Dì Dung giúp Đường Ninh sắp xếp phòng ốc xong xuôi thì để lại không gian riêng cho cô.

Cánh cửa vừa đóng lại, Đường Ninh nghe thấy tiếng dì Dung đang dặn dò những người làm khác trong nhà.

“Một cô gái thân cô thế cô từ kinh đô đến Giang Nam, nơi đất khách quê người chắc chắn là rất lo âu và sợ hãi. Sau này các anh chị chăm sóc tiểu thư Đường Ninh phải thật cẩn thận và chu đáo đấy.”

Đường Ninh kéo rèm cửa, đứng bên bệ cửa sổ nhìn ra cảnh sắc non bộ trong Thịnh Viên, trái tim bỗng chốc trở nên bình lặng.

Có lẽ, những ngày ở nhà họ Thịnh vùng Giang Nam, sẽ dễ thở hơn ở nhà họ Tư tại Kinh Đô.

Mẹ của Đường Ninh là Tư Lê, trưởng nữ nhà họ Tư ở Kinh Đô. Năm đó, đại tiểu thư nhà họ Tư đem lòng yêu Đường Uẩn Phương vốn xuất thân là một kép hát, vì tình yêu mà chống đối gia tộc, náo động khắp cả Kinh Đô.

Hai bên giằng co suốt tám năm, Tư Lê mới toại nguyện kết hôn với Đường Uẩn Phương.

Cùng năm đó, Đường Ninh ra đời.

Cha của Đường Ninh là truyền nhân của Côn khúc, sở hữu giọng hát tuyệt đỉnh vang danh Giang Nam.

Tiếc rằng dù hát hí khúc có hay đến mấy, trước mặt những gia tộc hào môn hàng đầu, ông cũng chỉ là một “con hát”.

Tình yêu của hai người không thắng nổi hai chữ “giai cấp”, ba năm sau kết thúc bằng việc ly hôn.

Trước sáu tuổi, Đường Ninh sống cùng mẹ tại nhà họ Tư, sau đó vì có biến cố nên theo cha về nhà họ Đường, trải qua một thời gian bình yên ổn định.

Năm học cấp ba, Đường Uẩn Phương đột ngột qua đời vì bệnh tim, Đường Ninh lại được đón về nhà họ Tư.

Lúc này Tư Lê đã trở thành người nắm quyền của nhà họ Tư, công việc bận rộn, không có nhiều tâm trí dành cho Đường Ninh.

Cô không hòa hợp được với các thiếu gia, tiểu thư nhà họ Tư, cuộc sống chẳng mấy dễ dàng.

Đầu tháng Ba, Đường Ninh bị người nhà họ Tư bắt nạt đến mức suýt mất mạng.

Chuyện vỡ lở, nhà họ Tư mới trừng phạt những kẻ đã bắt nạt Đường Ninh. Nhưng đồng thời, Đường Ninh cũng bị đưa khỏi Kinh Đô, trở thành con nuôi của nhà họ Thịnh ở Giang Nam.

Danh nghĩa là đến ở nhờ, thực chất là bị lưu đày.

Kể từ khoảnh khắc cha qua đời, Đường Ninh đã biết… cô không còn nhà nữa rồi.

Nhà họ Thịnh, chỉ là nơi cô đến ở nhờ.

Cô phải thật ngoan ngoãn, hiểu chuyện, không được làm phiền đến sự thanh tịnh của nhà người khác.