Giang Nam Xuân Thịnh

Thịnh Tông đã tiếp thêm sự tự tin cho Đường Ninh, khiến cô chợt nảy ra ý định muốn bóc tách từng chút một những chuyện quá khứ ấy để phơi bày trước mặt anh.

Đường Ninh lộ rõ vẻ áy náy và chân thành: “Thịnh tiên sinh, em rất xin lỗi. Đêm mất điện hôm đó, em không cố ý ôm anh đâu.”

Thịnh Tông khẽ nhướng mí mắt, ánh nhìn thâm trầm dừng lại trên người Đường Ninh, anh không hiểu sao cô lại nhắc lại chuyện này.

Chỉ ôm một cái thôi mà cứ để tâm mãi vậy sao? Chẳng lẽ anh đáng sợ đến thế?

Đường Ninh chậm rãi nói: “Em sợ bóng tối… là vì hồi đám tang của bố, em bị người ta nhốt suốt năm ngày.”

Thịnh Tông là người rất nhạy bén, chỉ một câu đã đâm trúng trọng tâm: “Chỉ là bị nhốt năm ngày thôi à?”

Nếu chỉ đơn thuần bị nhốt, e rằng không thể tạo ra nỗi sợ hãi cực độ đến mức đó.

Đường Ninh im lặng một lúc mới lí nhí đáp: “Năm ngày đó, em đã ở cùng linh cữu của bố suốt.”

Giọng cô nhẹ bẫng và mềm yếu, nhưng lời nói ra lại nặng trĩu, giống như bị thứ gì đó đè nén khiến người nghe thấy thắt lòng.

Đường Ninh rất yêu bố, nhưng suy cho cùng cô cũng chỉ là một người bình thường. Đối mặt với chuyện lớn sinh tử, cô không thể nào thản nhiên được.

Trong đám tang của Đường Duẫn Phương, ban ngày khách khứa ra vào tấp nập, nhưng ban đêm cửa sổ lại đóng then cài chặt, chẳng ai đoái hoài.

Trong căn nhà tối om, cái bóng của cỗ quan tài trông càng thêm đen đặc và to lớn. Hình dáng quan tài giống như một ngôi nhà nhỏ. Cô bị nhốt trong ngôi nhà lớn âm u, còn bố cô thì nằm im lìm không hơi thở trong ngôi nhà nhỏ ấy.

Ánh trăng lọt qua khe cửa sổ, chỉ đủ để làm hiện rõ chữ ở dưới đáy quan tài.

Một chữ “Điện” thật lớn khắc sâu vào tâm trí Đường Ninh. Trong không gian ấy, dường như còn có một mùi lạ bao vây lấy cô.

Đường Ninh tự dỗ dành bản thân: Trong quan tài là bố mình, mình không được sợ. Cô chỉ cần đợi một chút thôi, đợi đến khi trời sáng sẽ có người phát hiện và đưa cô ra ngoài. Nhưng cô đã đợi hết ngày này qua ngày khác. Từ lúc trời tối đến lúc trời sáng, rồi lại từ sáng đến tối, ròng rã năm ngày trời mà vẫn không một ai phát hiện ra cô.

Hình dáng cỗ quan tài đã để lại dấu ấn sâu đậm trong trí não, chữ “Điện” khổng lồ ấy như khắc vào mắt, vào tim cô. Mỗi khi nhắm mắt hay mở mắt, dường như quanh quẩn đâu đây cũng chỉ có chữ đó.

Ngay cả mùi hương năm ấy cũng thấp thoáng nơi đầu mũi.

Nói xong, nhịp thở của Đường Ninh có chút dồn dập: “Xin lỗi Thịnh tiên sinh, sau này em sẽ không mạo phạm anh nữa. Lúc đó quả thật em rất sợ.”

Ánh mắt Thịnh Tông chợt tối sầm lại, nhịp thở dường như cũng nặng nề hơn vài phần.

Không gian xung quanh yên tĩnh như nước, tiếng gió rít ngoài cửa sổ va vào lớp kính cường lực chỉ còn lại những âm thanh nhỏ vụn.

Thịnh Tông nhìn cô hồi lâu, ánh mắt ấy như muốn thiêu đốt Đường Ninh. Anh mới chậm rãi cất lời: “Sợ tôi đến thế cơ à?”

Đôi mắt trong veo của Đường Ninh hiện lên vẻ ngơ ngác, không hiểu câu này của Thịnh tiên sinh có ý gì.

Cô nghiêm túc khẳng định: “Em không sợ anh. Thật đấy.”

Sợ anh không tin, cô nhớ ra cái giỏ nhỏ trên tay, bèn đặc biệt đặt trước mặt Thịnh Tông: “Em thấy trên bàn làm việc của anh có quả táo xanh em tết, biết anh thích mấy thứ nhỏ xinh này nên em cố ý tết thêm một giỏ nữa. Em thấy khí chất của anh không hợp với mấy đồ đáng yêu thế này lắm. Nếu em thực sự sợ anh, chắc chắn em không dám tặng mấy thứ này đâu.”

Thịnh Tông khẽ nhướng mày, lập tức đoán ra đây là một sự hiểu lầm tốt đẹp. Đồ là do mẹ anh muốn đưa, anh cũng lười chẳng buồn dọn đi.

Không ngờ Đường Ninh lại hiểu lầm là anh thích.

Thịnh Tông không có ý định vạch trần, chỉ thản nhiên hỏi: “Lúc đầu không muốn tặng, sao giờ lại muốn?”

Đường Ninh không nhận ra cái bẫy, thuận miệng đáp: “Vì em đã nghĩ thông suốt rồi ạ.”

Vừa trả lời xong cô mới nhận ra, mình chưa từng nói với Thịnh tiên sinh là ban đầu mình không muốn tặng. Đường Ninh nhìn Thịnh Tông với ánh mắt có chút oán trách và tủi thân, trông hệt như đang tố cáo anh bắt nạt trẻ con.

Lúc con gái nản lòng, trông giống như một chú thỏ đang dựng tai bỗng nhiên cụp tai xuống, vừa đáng thương lại vừa có chút ngây ngô đáng yêu.

Thịnh Tông bình thản hỏi tiếp: “Đã không sợ tôi, tại sao lại cứ cố tình đứng xa tôi như vậy?”

Đường Ninh ngẩn người, ngượng nghịu nói: “Anh nhận ra ạ?”

Thịnh Tông điềm nhiên: “Chắc là vì tôi chưa già đến mức hoa mắt?”

Đường Ninh: “…”

Thịnh tiên sinh có vẻ hơi không vui. Dù trên mặt anh không hề để lộ chút biểu cảm nào, nhưng Đường Ninh vẫn cảm nhận được.

“Không phải em cố ý xa lánh anh, rõ ràng là anh không thích người khác tiếp cận, em sợ phạm vào điều kiêng kỵ của anh thôi.” Cô còn thấy hơi ấm ức và khó hiểu, lúc giải thích ngay cả kính ngữ cũng quên dùng.

“Kiêng kỵ?” Chân mày Thịnh Tông vẫn vững chãi, giọng điệu thản nhiên: “Sao tôi lại không biết mình có điều kiêng kỵ như thế nhỉ?”

Đường Ninh: “… Anh không có sao?”

“Tôi nên có à?” Ánh mắt Thịnh Tông sâu sắc, tĩnh lặng như biển sâu.

Ngay cả câu hỏi ngược lại cũng vô cùng bình thản, nhưng lại có phần quá cứng nhắc và nghiêm túc.

Đường Ninh bỗng thấy não mình trống rỗng, không biết phải trả lời Thịnh tiên sinh thế nào.

Thịnh Tông có đôi mắt nhìn thấu tâm can, anh nhạt giọng hỏi: “Mấy lời này là em nghe từ miệng mấy người giúp việc trong nhà?”

Đường Ninh ngoan ngoãn gật đầu.

“Họ còn nói gì nữa?”

Đối diện với câu hỏi ôn hòa, chậm rãi của Thịnh tiên sinh, Đường Ninh chẳng hề có ý định giấu giếm, chỉ thành thật khai báo: “Nói Thịnh tiên sinh là người cổ hủ nghiêm nghị, còn nói anh không thích người khác lại gần, và còn…”

Đến điều thứ ba, Đường Ninh khựng lại ngay lập tức, có chút không dám mở lời.

Thực ra cô cảm thấy người làm ở Thịnh Viên nói chẳng sai tí nào. Bình thường Thịnh tiên sinh đúng là có chút cổ hủ nghiêm túc, cả Thịnh Viên ai nấy đều dành cho anh sự tôn trọng và sợ hãi xuất phát từ tận đáy lòng.

Sự sợ hãi và tôn trọng này là do uy tín tích lũy lâu ngày mà thành, chứ không phải lời nói suông mà dựng lên được.

Thịnh tiên sinh đúng là không thích người khác tiếp cận thật.

Đường Ninh đã từng âm thầm quan sát một thời gian, Thịnh tiên sinh có ý thức rất mạnh về không gian riêng tư và các quy tắc, một khi người làm ở Thịnh Viên có hành vi hoặc khoảng cách vượt quá giới hạn, điều đó sẽ khiến anh không hài lòng.

Sự không hài lòng này chỉ là không hiện rõ lên mặt, càng không nói ra bằng lời. Chỉ một cái nhíu mày nhẹ hay một ánh nhìn thản nhiên lướt qua cũng khiến người khác cảm thấy nặng nề ngàn cân.

Hai điều đầu là thật, thì điều thứ ba chắc chắn cũng không sai được.

Đường Ninh cảm thấy nhắc đến một người vốn là điều cấm kỵ của cả Thịnh Viên trước mặt Thịnh tiên sinh thì thực sự cần rất nhiều can đảm.

Thịnh Tông thấy đáy mắt cô hiện lên vẻ do dự, anh không hề ép hỏi gay gắt.

“Nếu không muốn nói thì cũng không cần ép bản thân.”

Chỉ là một câu nói thôi, anh không nhất thiết phải dồn ép một cô gái nhỏ mới biết được.

Đường Ninh lắc đầu, khẽ giọng nói: “Con gái nuôi đầu tiên của nhà họ Thịnh chính là điều cấm kỵ của anh.”

Vừa dứt lời, Đường Ninh cảm nhận rõ ràng ánh mắt Thịnh tiên sinh nhìn mình trở nên sâu thẳm hơn mấy phần.

Giống như làn nước đêm đen, vừa thâm trầm vừa lạnh lẽo, khiến nhiệt độ cơ thể cô cũng hạ xuống, như bị cái lạnh bao trùm.