Hải Đường Chẳng Rơi Vào Lòng Quân

Tạ Uẩn Chi đi rồi.

Nha hoàn chạy lon ton đến, trong tay cầm chiếc hộp gấm đó: “Tiểu thư, Tạ công tử không mang đi. Nô tỳ có đuổi theo mà hắn đã đi xa rồi.”

“Để đó đi.”

Ta mở hộp gấm.

Bên trong nằm một chiếc trâm hoa hải đường, những cánh hoa đan bằng sợi bạc, ở giữa khảm một viên đá mã não đỏ, đúng là tinh xảo.

Ở nơi như Giang Nam, chiếc trâm này chắc không rẻ.

Ta ngắm hai cái, rồi đậy nắp lại, “Cất vào nơi sâu nhất trong kho.”

“Tiểu thư không cài ạ?”

“Không cài.”

Ta ngồi lại trước bàn, cầm bút lên lần nữa.

Tuyết ngoài cửa sổ vẫn đang rơi, lấm tấm dày đặc, che lấp dấu chân trên đất.

Trước kia hắn tặng ta bất cứ thứ gì, ta đều có thể vui vẻ mấy ngày.

Năm đó ở chợ, hắn dùng số tiền tiết kiệm rất lâu mua cho ta một chiếc trâm gỗ đào.

Chẳng đáng bao nhiêu tiền, ta xem như báu vật mà cất giữ, tối ngủ cũng phải đặt bên gối.

Sau đó chiếc trâm gỗ đào đó gãy, ta đau lòng đến khóc một trận.

Bây giờ chiếc trâm hoa hải đường này, quý giá hơn chiếc kia biết bao nhiêu.

Ta lại chỉ thấy nó dư thừa.

—

Ngày tháng tiếp tục trôi đi.

Cố Trường Uyên vẫn ngày ngày đến phòng trà đọc sách, vẫn ngồi trong góc đó, vẫn gọi một ấm trà thô.

Nhưng có vài thứ gì đó, đã lặng lẽ thay đổi.

Y không còn luôn trốn trong góc nữa.

Có khi thấy ta tính sổ sách mệt mỏi, sẽ đứng dậy châm cho ta một chén trà nóng.

Có khi hàng mới về tiệm, y sẽ đặt sách xuống giúp đỡ bốc hàng.

Đám tiểu nhị ngăn y lại, y chỉ cười nói: “Không sao, vận động gân cốt một chút, cũng đổi lại đầu óc.”

Qua lại vài lần, người trong tiệm đều biết có một thư sinh như thế.

“Tiểu thư, Cố công tử thường đến tiệm chúng ta ấy, hôm nay lại đến giúp rồi.”

“Để mặc hắn đi.”

Ta gảy bàn tính, giọng điệu bình thản.

Nhưng trong lòng lại thấy hơi ấm áp.

Ngày này gió tuyết lớn, phòng trà chỉ lác đác hai bàn khách.

Cố Trường Uyên vẫn như lệ cũ ngồi trong góc, ôm một cuốn sách trong tay, nhưng thỉnh thoảng lại nhìn về phía cửa.

“Cố công tử nhìn gì thế?” Tiểu nhị bưng trà đến, nhìn theo ánh mắt của y ra ngoài cửa ngó ngó.

Y vội thu ánh mắt lại, vành tai đỏ bừng, “Không có gì. Hôm nay tuyết lớn, đông gia ra ngoài, không biết đã mang ô chưa.”

Tiểu nhị quay lại kể lời này cho ta nghe.

Ta đang xem sổ sách, nghe vậy ngòi bút khựng lại.

“Nhiều chuyện.” Ta nói, giọng không lớn.

Tiểu nhị thì cười bỏ đi.

Tháng ba xuân về, hoa mơ chớm nở.

Ngày này, trước cửa phòng trà bỗng có mấy sai dịch đến báo hỷ.

Tiếng chiêng trống đánh vang trời.

“Chúc mừng Cố lão gia tên Trường Uyên, thi được hạng ba nhất giáp, đỗ đạt thám hoa!”

Cả phòng trà đều bùng nổ.

Tiểu nhị vây lại chúc mừng, láng giềng xung quanh cũng chen vào xem náo nhiệt.

Thư sinh nghèo ngày ngày co ro trong góc, lại là thám hoa lang.

Cố Trường Uyên từ trong góc đứng dậy.

Vẫn là bộ áo vải đã giặt đến bạc màu đó, vẫn là dáng vẻ trầm tĩnh an ổn đó.

Y chắp tay cảm ơn mọi người, ánh mắt vượt qua đám đông, rơi trên người ta sau quầy.

Ta đang đứng, tay còn nắm cây bút.

Y mỉm cười với ta.

Ta cũng cười một cái.

Cách cả căn phòng ồn ào, nụ cười này, dường như chỉ có hai bọn ta biết.

Ngày thứ hai sau khi công bố kết quả, y liền đến cửa nhà ta.

Mặc trên người không còn là bộ áo vải bạc màu đó nữa, mà là quần áo mới sắm, áo choàng hoa văn chìm màu xanh quạ, thắt lưng đai ngọc.

Đi cùng còn có bà mối nổi tiếng nhất Ninh Thành.

Ta trốn trong nhà phụ, nhìn qua rèm cửa sổ.

Y đứng dưới gốc cây mơ trong sân, cánh hoa rụng đầy vai.

“Thẩm lão gia, Thẩm phu nhân.” Y lên tiếng, giọng nói thanh tao, đanh thép, “Vãn bối ngưỡng mộ Thẩm cô nương đã lâu. Chuyến này tới đây, là muốn lấy thân phận Thám hoa, cầu cưới Thẩm cô nương làm vợ.”

Y dừng một chút, lại nói, “Chính thê, chỉ có một người này.”

Lại dừng một chút, “Đời này không nạp thiếp.”

Trong nhà chính im ắng một lát.

Chén trà trong tay mẫu thân ta suýt chút nữa cầm không vững.

Phụ thân vuốt râu, ánh mắt dò xét trên người y vài vòng, “Cố công tử đỗ thám hoa, chính là lúc tiền đồ như gấm, sao lại…”

“Chính vì tiền đồ đang độ,” Cố Trường Uyên ngẩng đầu lên, ánh mắt ngay thẳng, “mới dám đến cầu cưới Thẩm cô nương. Vãn bối không dám nói lời cầu kỳ, nhưng đời này tuyệt đối không phụ nàng.”

Ta đứng đó, nắm chặt con thỏ gỗ trong lòng bàn tay đến nóng hổi.