Hầu Môn Hư Ảo, Sơn Dã Lòng Thành

Tại tiệc nhận thân, mẫu thân đẩy một chén trà đến trước mặt ta, bảo ta kính cho Tạ Minh Xu, người đã chiếm mất thân phận của ta suốt mười sáu năm.

Bà ấy nói, hôm nay quý quyến khắp thành đều có mặt, nếu ta không kính, Hầu phủ sẽ trở thành trò cười.

Ta bưng chén trà lên, trở tay dội thẳng lên tờ giấy lụa đã viết sẵn lời cảm tạ.

Nước đọng dọc theo mép bàn nhỏ giọt xuống.

Vết mực trên tờ giấy lụa từ từ loang ra, mấy chữ “trưởng tỷ ân trọng”, “thừa hoan tận hiếu” mờ thành một mảng.

Tay mẫu thân khựng lại giữa không trung.

Hôm nay bà ấy mặc một bộ cáo mệnh trang trọng, búi tóc gọn gàng, trên mặt vốn mang nụ cười đúng mực.

Giờ phút này, chút nụ cười ấy hoàn toàn biến mất.

“Tạ Tri Vi!” Phụ thân trầm giọng quát dừng.

Ông ấy ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt xanh lè, “Ngươi có biết mình đang làm gì không?”

“Biết.” Ta đặt chén trà xuống, “Chén trà này, ta không kính.”

Xung quanh khách khứa ngồi đầy.

Có người cúi đầu uống trà, có người lặng lẽ trao đổi ánh mắt, cũng có người đường hoàng quan sát ta.

Hôm nay danh nghĩa là tiệc nhận thân.

Hầu phủ tuyên bố với bên ngoài rằng mười sáu năm trước nữ nhi hai nhà vô tình bị bế nhầm, nay sự thật đã sáng tỏ, nữ nhi ruột trở về, dưỡng nữ cũng sẽ tiếp tục ở lại trong phủ.

Mẫu thân đã mời không ít quý quyến trong kinh.

Bà ấy chuẩn bị một màn đoàn tụ vui mừng cho tất cả mọi người.

Ta chỉ cần làm theo những lời trên tờ giấy lụa, trước mặt mọi người cảm ơn Tạ Minh Xu đã thay ta phụng dưỡng phụ mẫu mười sáu năm, rồi gọi nàng ta một tiếng trưởng tỷ.

Sau đó, mẫu thân sẽ tự tay đỡ bọn ta dậy, bảo với mọi người rằng bà ấy có hai người nữ nhi, không ai bị đối xử bất công.

Tất cả mọi người đều có thể hài lòng.

Ngoại trừ ta.

—

Mẫu thân đứng dậy, hạ thấp giọng nói: “Con cứ kính trà trước đã, chuyện khác tính sau.”

“Hôm nay nói không rõ, sau này càng không thể nói rõ.” Ta dùng đầu ngón tay chạm vào tờ giấy lụa ướt sũng, “Những lời này là ai viết?”

Mẫu thân không trả lời.

Tạ Minh Xu ở một bên cuối cùng cũng lên tiếng.

“Là ta viết.”

Sắc mặt nàng ta trắng bệch, tư thế ngồi vẫn đoan trang như cũ.

Sự giáo dưỡng mười sáu năm không hề hoang phí.

Dù xảy ra chuyện như thế này, nàng ta cũng không hề thất thố.

“Mẫu thân từng hỏi ta nên sắp xếp tiệc nhận thân thế nào, ta liền gợi ý vài câu. Nếu ngươi không thích, có thể đổi bản khác.”

Ta xoay người về phía nàng ta: “Ngươi cảm thấy ta nên cảm ơn ngươi sao?”

Môi nàng ta mấp máy: “Ta không hề nói như vậy.”

“Trên giấy lụa viết rất rõ ràng.”

“Đó chỉ là lời xã giao.”

“Ta không nói lời xã giao.”

Tạ Minh Xu im lặng.

Mẫu thân không thể nhẫn nại thêm, thò tay nắm lấy cổ tay ta, “Con đi vào trong với ta!”

Ta gạt tay bà ấy ra, “Hôm nay là các người mời ta đến. Những lời cần nói còn chưa nói xong, ta không vào.”

“Con còn chê chưa đủ khó coi sao?”

“Khó coi là tờ giấy lụa bị ướt, hay là nội dung trên tờ giấy lụa?”

Lồng ngực mẫu thân phập phồng, sắc mặt nhợt nhạt đi vài phần.

Phụ thân đột nhiên vỗ bàn một cái, “Càn rỡ!”

Ta nghiêng người, thu trọn biểu cảm của khách khứa vào mắt.

Không ai rời đi.

Miệng họ không nói, nhưng trong lòng đều muốn xem Hầu phủ thu dọn tàn cuộc thế nào.

Ta cũng muốn biết.

Hai tháng trước, khi Hầu phủ sai người tìm thấy ta, lời lẽ vô cùng bùi tai.

Mẫu thân ôm lấy ta khóc rất lâu, phụ thân nói những năm qua đã làm ta chịu ấm ức, huynh trưởng Tạ Lâm An cũng tự mình đến thôn làng ta đã lớn lên.

Họ nói với dưỡng phụ dưỡng mẫu rằng Hầu phủ sẽ không đuổi Tạ Minh Xu đi.

Họ cũng hứa hẹn với ta, rằng sẽ không vì thương mến dưỡng nữ mà lơ là nữ nhi ruột.

Ta đã đồng ý trở về.

Ta không yêu cầu Tạ Minh Xu phải rời đi.

Nàng ta không hề tham gia vào chuyện bế nhầm năm đó.

Ta cũng không yêu cầu phụ mẫu phải lập tức thương yêu ta hơn.

Tình cảm mười sáu năm bày ra ở đó, cưỡng cầu chỉ làm người ta thêm khó xử.

Nhưng ta không ngờ rằng, lần đầu tiên họ giới thiệu ta trước mặt công chúng, lại muốn ta cảm ơn Tạ Minh Xu.

Như thể mười sáu năm ta ở bên ngoài chỉ là một chuyện xưa nên lướt qua.

Như thể nàng ta ở lại Hầu phủ phụng dưỡng phụ mẫu là ân huệ nàng ta ban cho ta.

Ta không thể nhận.

—

“Tạ Hầu.”

Một giọng nói lạnh nhạt từ hàng ghế cuối của khách khứa truyền đến.

Mọi người theo tiếng động nhìn qua.

Người lên tiếng là Bùi Thời An.

Hắn mặc bộ quan phục màu xanh của Lễ bộ, thần sắc nghiêm nghị, trước mặt đặt một cuốn sổ trống.

Mẫu thân đặc biệt mời hắn đến, là để ghi chép lại chuyện nhận thân hôm nay.

Mấy năm nay bà ấy chủ trì hội Tuất Nữ Thiện trong kinh, giúp đỡ không ít cô nương thất lạc được trở về nhà.

Hoàng hậu rất tán thưởng chuyện này.

Nếu hôm nay chuyện nhận thân thuận lợi, Lễ bộ sẽ ghi chép chuyện này vào sách Mệnh Phụ Thiện hạnh.

Đến năm sau, mẫu thân rất có thể sẽ nhận được ban thưởng.

Bùi Thời An xuất thân thanh quý, làm việc có nề nếp đâu ra đấy.

Hắn không thích xã giao, cũng không chịu vì bất kỳ ai mà gọt giũa lời lẽ.

Phụ thân mời hắn ba lần, hắn mới đồng ý đến.

Sắc mặt phụ thân dịu đi đôi chút: “Để Bùi đại nhân chê cười rồi. Tiểu nữ mới về kinh, không hiểu quy củ.”

“Nàng ấy có hiểu quy củ hay không, không liên quan đến hạ quan.” Bùi Thời An khép sách lại, “Hạ quan chỉ muốn xác nhận một điều.”

Phụ thân khựng lại một chút: “Bùi đại nhân cứ nói.”

“Tạ cô nương chưa từng nói những lời trên tờ giấy lụa, Lễ bộ liền không thể ghi những lời này dưới tên nàng ấy.”

Mẫu thân vội vàng giải thích: “Nó chỉ là chưa thích ứng được thôi. Đợi nó nghĩ thoáng ra, tự nhiên sẽ hiểu nỗi khổ tâm của bọn ta.”

Tông giọng Bùi Thời An không đổi: “Vậy thì đợi nàng ấy nghĩ thoáng ra rồi hãy ghi.”

“Hôm nay ở đây có nhiều khách khứa như vậy…”

“Khách khứa nhiều hay ít không thay đổi được sự thật.”

Mẫu thân bị chặn đến mức không nói được câu nào.

Trong sảnh có người ho khẽ một tiếng.

Phụ thân sắc mặt không tốt, nhưng không thể phát tác tại chỗ.

Bùi gia chưa bao giờ phụ thuộc vào Hầu phủ.

Bùi Thời An lại phụng mệnh ghi chép, không thuộc quyền quản lý của phụ thân.

Hắn đứng dậy cất sách đi.

Khi đi qua người ta, hắn không hề an ủi, cũng không hề khen ngợi.

Chỉ để lại một câu.

“Lời mình chưa từng nói, không cần nhận.”

Sau đó, hắn cáo từ với phụ thân, rồi trực tiếp rời đi.

Mẫu thân nhìn chằm chăm bóng lưng hắn, đầu ngón tay hơi run rẩy.

Lần đầu tiên ta cảm thấy Bùi đại nhân trong lời đồn không hiểu nhân tình thế thái này, lại không hề đáng ghét đến thế.